宜州多黃沙。天氣變化無常，陸雙行只能裹緊了包在臉上擋風的圍布，催馬快走。他瞇縫了一會兒吹澀熬紅的眼睛，饒是如此眼眶裏仍然發刺。那封快信收在衣襟裏，皺皺巴巴、沾了少許幹涸的血汙。信是曹琴琴寫的，字跡潦草得難以辨認，估計寫時異常匆忙。路上陸雙行抽空仔細研究了這封快信，卻發現了矛盾之處。這信最後一行墨跡都暈開了，定是未等全幹便封折的，偏生折痕清晰可見，同褶皺痕跡不同；而且內容條理清晰，是琴琴一貫的行文。

清晰歸清晰，與其說這是封請分骨頂來援的信，裏面的內容倒不如說更像是曹琴琴的遺書。

陸雙行心底大致有了猜測：看來這封信大抵是琴琴瞞著瑟瑟臨時起草的，寫到最後突發情況，琴琴匆匆折起信。然後又在十萬分火急時將信慌忙送出，不，時間上算也許當時已經來不及由她發出了，幹脆就是瑟瑟發回來的，才會布滿另外一種褶皺——並且沾染了血汙。如果兩人當時在一處，很多事情琴琴也不用在信裏交代給瑟瑟，姐妹倆是同生同死的，或許信發出時她們根本不在一處，好些事情琴琴才需要在信裏交代清楚。

陸雙行越想心底越沈重，不斷地做好見到兩人屍骨的準備，又不斷地安慰自己，試圖打消這一念頭。

滾滾黃沙拍打著玄刀的刀鞘，發出令人頭皮發麻的沙沙聲。他決定想些別的，靈光一定有馬，有後援。但並不是最開始就有，否則琴琴瑟瑟不會獨自窮追不舍直接追到了宜州。就是說她們很有可能是遭遇了突襲，那麽靈光逃跑就變得意味深長了。究竟是撇下雲霞莊的畫骨臨陣脫逃，還是幹脆就是誘敵深入呢。

宜州地廣人稀，最北邊和最南邊完全是兩種風貌。北面幹燥揚塵，南面卻是山重水覆、霧瘴裊裊。在南線上流傳著一個能嚇唬得住全天下小孩的故事，說是一重重山的霧瘴中藏身著一具具不披皮囊的白骨，那些白骨游走在白茫茫的瘴氣中，天然就淬了毒、有過路人要穿透霧瘴，它們便伸出雙手死死抓著人的肩膀、從人的後腰裏鉆進皮囊，取代那過路人的一切。

陸雙行小時候也聽過這個故事，是嬸娘講給小妹的，果然把妹妹嚇得哇哇叫，鉆進父母的懷裏。他是在那時候意識到自己好像和其他人不太一樣的，他不怕這個故事，覺得有畫骨來替換了自己也好，活著怪煩得慌。反而是後來，到了分骨頂、隨著師父風裏雨裏奔波才覺得怕了。人比畫骨覆雜，畫骨也不比人簡單。人改不了命定的一生，畫骨換張皮囊便能換一種人生。

風沙小了些，馬兒也渴得受不了，眼見前面有水源撒開蹄子狂奔。陸雙行被巔了一下，趕忙加緊馬肚子。有水的地方就有村落，不遠處現出一片低矮的小房子。他被馬兒顛簸過去時那水旁剛好有婦人在浣衣，遠遠看見陌生人過來，警惕地站起身子仰頭張望著。大抵是瞧見了什麽，婦人渾身一震，頭也不回地就往屋子跑，邊跑邊大聲喊道：“骨差來了！骨差來了——”

陸雙行一頓，穩住馬下來，放它去喝水，自己迎著婦人的方向快步走去。那婦人奔進小屋，須臾便圍出來了四五個面容粗糙的男女。眾人面對面站在一起，話反又憋回了喉嚨裏，頓時僵持起來。陸雙行剛要開口，浣衣那婦人搶先探問道：“骨差，你姓什麽？”

陸雙行便把話咽回去，轉而老實回答說：“姓陸。”

幾個村人轉身嘀嘀咕咕幾句，隱約還能聽見什麽“好像有姓陸的”、“好像聽說過”這類話。陸雙行老實等他們商量完了，那婦人又問說：“骨差不是不單打獨鬥嘛，你怎麽自己？”

婦人口音很重，陸雙行費了半天勁兒才聽明白，耐心解釋說：“人手不夠。”司郎給的話是把琴琴瑟瑟接回來，不是叫他繼續追。分骨頂唯一一個一品骨差倒下了，再沒得人比琴琴瑟瑟品階高，只能叫他過來。

那婦人努努嘴，似是對他的解釋不太滿意，幹脆直言說：“來做什麽？”

“救人。”陸雙行簡短道。

村人們再度嘀咕起來，這回陸雙行聽不懂他們說什麽了。片刻仍是那婦人發話，陸雙行註意到她不自覺地讓了讓身子，“救什麽人？”

陸雙行一聽這是有戲，忙道：“一對分骨頂的骨差姊妹，一般高、長得一模一樣。”

“對上了，對上了！”婦人一拍手念叨幾句，抓過他就往裏跑，“快和我來——”

她抓著陸雙行奔至村落中間的一處矮屋前，怪的是那屋子上牢牢掛了鎖。婦人急匆匆就去推，一推似是才想起門鎖，趕緊沖身後道：“來人拿鑰匙呀！”

一個漢子抓著鑰匙上前開了門鎖，當即有股濃重的血膿味和藥草味撲鼻而來。陸雙行心裏咯噔一聲，只見屋內陰暗，土床上躺著個面色青白的女人，正是曹瑟瑟！頭發被汗濕透了，一縷一縷黏在臉上。身上的傷口包紮雖然不細致，但也嚴嚴實實，暈出汙血和濃綠的藥汁。瑟瑟昏迷不醒，手指關節上全是挫傷，這些倒是沒包。陸雙行做好了準備，真看見了她的慘象還是險些出了冷汗，何況這屋裏只有瑟瑟一人，沒有琴琴。

他不禁轉頭看向村人，那婦人唉聲嘆息道：“不是我們關著她，好不容易給救回來了，一醒她就發了癲狂，嘴裏喊著‘姐’‘姐’的就往外跑。鎖起來了也是砸門，砸得手都爛了……”

陸雙行心裏不祥之感更盛，先沖諸位村人鄭重揖禮道謝，幾個村人手忙腳亂扶起來他，混亂中一人又道：“是我們在飲水坡發現她的，就一個人。滿地都是血，她趴在地上，還有一把斷刀——”他說著進屋，從角落摸出兩截東西給陸雙行看，“喏，我給撿回來了。”

只一眼陸雙行便認出這是琴琴的佩刀，他註意到瑟瑟的刀也被扔在墻角。他再次沖眾人道謝，面色凝重道：“我來看著她吧。”

村人亂哄哄說了幾句話，便不再圍觀骨差辦案，散了。陸雙行走進屋裏，先是拿過瑟瑟的玄刀拔開看了看，刀刃也是像狗啃了一般慘不忍睹。他熟悉玄刀這幅模樣，像是遭遇了數個畫骨。他腦袋裏一下子冒出了些血糊糊的畫面，片刻都等不及了，用刀鞘尖兒輕輕戳了下瑟瑟的臉，“瑟瑟姐，醒醒，我來了！”

他戳了幾下，瑟瑟略微蹙起眉，眼皮艱難地掀動顫抖著。陸雙行丟下玄刀去扶，剛把她攙起來，瑟瑟擠著眼睛看了他須臾，緩緩念說：“雙行，是雙行……”

“是我，我來了。”陸雙行說著，瑟瑟突然就睜大了眼睛，掙紮要跳下土床，嘴裏大喊道：“姐！我姐——我姐呢——”

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