師徒倆一震，陸雙行面上不動聲色，緩緩把手收回。那畫骨哭聲淒厲、真是聞者落淚，口中喃喃罷了便只是抽泣，手指在地板上剮蹭。若之前“家鄉”之事還是猜測，現在也必須當真了。

畫骨就連眼皮上都是道道傷口，流出的眼淚被染成血色、駭人至極。謝爵看看徒弟，陸雙行抿了下嘴唇，溫聲道：“我聽到了，我會帶你回去的。”

那畫骨仿佛得到了承諾，繃緊的手指一下子放松下來。兩人驀地無話可說，謝爵定了定心神，把手放在徒弟後脖頸上，示意他再問。斟酌再三，陸雙行近乎小心翼翼問說：“你從哪裏來？”

畫骨卻不再應聲，任憑師徒倆再說些什麽都不再開口，癱倒在地磚上。陸雙行有些難得焦躁，不由垂下頭靠近了些，直到謝爵的指尖涼絲絲地貼上才回過神來。他頓了下，突然再度問說：“你離開家鄉多久了？”

半晌，那畫骨口中含糊地發出了些聲音，“太久了……”

他再次開始掙紮，試圖將手伸向——陸雙行微怔，那只手沒有伸向自己，而是夠住了謝爵垂在地上的衣擺，染出一片鮮艷的血紅。

“太久了……”畫骨艱難地說著，“我將要記不清了，主公……我要忘了……”他手無力地松開，摔在地上，嘴裏卻再次哼哼起來。師徒倆又是頓住，開始那些好似只是他的呻吟、斷斷續續，漸漸卻組成了小調，像是個孩童哄著年幼時的曲調安撫自己。兩人睜大眼睛，陸雙行控制不住，脫口而出，“家鄉在哪兒——”

沒有人回答他，頭頂卻傳來連串匆忙的腳步聲。師徒倆一齊回頭，見身後火光攢動，似乎湧下來了許多人。片刻曹琴琴眉頭緊促肅容滿面快步下來，身後跟著張大嘴的瑟瑟，距姊妹幾步遠則是司秀、仍是風輕雲淡的。

瑟瑟緊緊跟在她身後打著光，琴琴邊小跑邊解鬥篷，沖下來道：“小皇叔——”

師徒倆立刻轉眼去看畫骨，畫骨沒聽見似的，毫無反應，安心哼唱著他怪異的小調。琴琴看著地上那血肉模糊不成人形的畫骨，倒吸了口涼氣瞪著司秀，說不出話來。幾人僵持在原地，還是瑟瑟一個激靈先回過神，扭頭沖司秀大聲道：“你怎麽回事，骨差何時傷害過皮囊？你第一天來分骨頂嗎！”

“瑟瑟！”琴琴呵了聲，臉色難看到極點。司秀要審問畫骨這事算是她和司郎默許的，眼下瑟瑟這麽說倒像是要逃避責任了。她連忙厲聲呵止，把鬥篷丟到一邊矮身到師徒倆旁邊，謝爵自始至終都沒開口，只是看著她。

她倆這個反應，陸雙行便一清二楚了。審問和刑具是默許的，沒人料到司秀敢在之後繼續對皮囊用刑。恰好謝爵剛要開口，琴琴什麽也顧不得了，倏地把他那只手壓下來抓住，連聲道：“我知道了小皇叔，我來處理！”

謝爵還未開口的話被她截了回去。三言兩句間，地上的畫骨突然沈吟一聲，按在磚上的手拼命抓撓著，翻成了側躺。他背上血跡斑斑的衣裳被頂出了塊兒半圓，頂部透出骨骼一截截的紋路。師徒倆自然也看到了，謝爵深吸了口氣。

他像是有千萬言語想開口，最終什麽都沒說，一口氣吐出去，只剩下疲憊和無奈。謝爵沖琴琴微一頷首，扭頭看向徒弟。陸雙行見狀，輕手扶起師父，謝爵擺手，低聲道：“仔細你的傷。”

師徒倆錯開滿面通紅的瑟瑟和立在旁邊的司秀，走上石階。陸雙行默不作聲跟在後面，謝爵一路走得很慢，石階上火光明亮，兩人終究還是走進了山中的黑暗無邊。邁過洞口，身後金石折斷似的“錚”聲破空而來。

謝爵出了口氣，陸雙行剛要說什麽，謝爵道：“夜深了，快回去休息吧。”

陸雙行把話老老實實咽了回去，陪著他往飲冰走。他腦袋上還燒得滾燙，被夜風一吹忍不住往衣服裏縮了縮。謝爵察覺到了，像小時候一樣把他攬在懷中，替他擋著風。兩人回了飲冰，屋裏生的炭火還在散發出溫暖，陸雙行躺下後鼻子上反而出了層薄薄的冷汗。

謝爵扶著他餵了幾口水，其實經剛才那一鬧騰，陸雙行反而傷口不疼了，思緒也清醒了許多。謝爵替他擦拭那些冷汗，指尖和巾帕一起觸碰到了陸雙行的皮膚。他的手涼絲絲，竟也沒被帕子焐熱。

從暗室回來，陸雙行一直想說點什麽，但腦海中又是空白一片，挑挑揀揀半天半句話沒尋出來。他只好又坐起來，謝爵似是沒察覺到似的，垂著眼坐在床榻旁的地上，一只手撐著頭。

師徒倆就此沈默，陸雙行望著他，忍不住伸手輕輕摸了下師父的頭。於是，謝爵驀地開口了，聲音很沈，幾乎難以察覺。

“我母親，是死於畫骨鉆竅。”

他慢吞吞地說著，講得艱難、像是適才那畫骨似的，“我過了好久好久才察覺到。”

陸雙行的手沒有挪開，順著撫上了他的臉頰，謝爵置若罔聞，繼續道：“我竟是從她的婢女不對勁先察覺到的。她不愛喝擂茶，那幾天婢女卻每日都上擂茶。我問她，她就告訴我，娘娘現在喜歡喝擂茶了。”

“我覺得她笑起來和以前不一樣了。”謝爵說著擡起頭，也沖徒弟笑笑。

垂眼的人換做自己，他從那笑顏裏察覺到了一個懷著惶恐的稚子。

“她的手掌很軟，”謝爵瞇縫起眼睛，記憶中那雙很軟的手掌和此刻停留在自己臉頰上的卻合不上。陸雙行的手有力、覆蓋著層薄薄的刀繭。可他並沒有被這“不一樣”的驚醒。“我只是個孩子，卻覺得她的手好像一捏就碎了。可我發現她的骨骼變得堅毅，她的眼神變得令我膽戰心驚。”

“我殺了她，用父皇所贈的一把短刀。”謝爵的頭沈沈地埋了下去，語速忽然快了起來，“刀砍斷了，折了。我不知道自己哪兒來的那麽大力氣，折了的刀砍斷了她的脊梁骨，她躺在地上背後一片血泊，面沖上時卻還像從前一樣，像是要睡著了。然後她擡起手，想要摸我的臉，手還沒碰到我便一下子化為黑水，骨手摔在了地上。”

“我跪在一地黑水裏，”謝爵哽咽起來，“我跪在一地的黑水裏……”

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