周圍的嘈雜聲越來越小，漸漸只剩下兵刃聲和喘息聲。逃走的鄉民們漸漸遠去，在屋內吃飯的遠客和老人逃了一半，還剩一半躲著不敢出聲。正當這些人稍微放松時，一個身影破窗而入，引起一陣大叫。

此刻，季舒流正和兩個來不及逃走的鄉民一起躲在角落裏一動不動。他想幫忙卻沒帶兵器，秦頌風原本只想前來規勸周泰，誰也沒猜中連新娘都是假的，而且看樣子就是為了刺殺秦頌風而設局。

剛才眾人都在混戰，扶住假新娘的小婢卻蜷縮身子臥倒在地，好像很害怕的樣子。季舒流覺得她有點可疑，一直在暗處盯著她，猶豫著要不要把她制住，他拳腳功夫有限，沒把握一擊得手，甚至也拿不準她會不會恰好只是個無辜之人。

沒想到就在他猶豫時，小婢身子一彈，踢破窗子撞進了屋裏。

秦頌風這邊才剛有察覺，那小婢已經老鷹抓小雞一般提著一個十歲出頭、身材矮小的孩童打開門走出來，猙獰道：“秦頌風，放下劍，不然我宰了你們秦家的孩子！”

這孩子正是秦頌風的二侄兒秦修。

秦修向來不愛練武，一心想讀書考學，文文靜靜的從不惹事。他哪裏見過這種場面，只嚇得大哭起來。那小婢嫌惡地把他狠狠丟到地上，厲聲道：“秦頌風，你放不放下劍？”

秦頌風抽空向這邊瞟一眼，眼神十分焦急，但他正被一群招招奪命的人圍攻，如何放得下劍來？小婢立刻從裙底抽出一把長刀，惡狠狠將秦修的左臂刺穿，釘在地上：“放下劍！否則我把這小崽子的心肝挖出來！”

秦修吃痛，放聲慘呼“二叔救命”，恐懼變調的聲音特別淒厲。秦頌風喝道：“等等！”終於松開了劍柄。

假新娘眼疾手快，一腳將秦頌風的劍遠遠踢飛，兩個小廝的刀立刻趁他分神重重砍到他背後，假新娘的刀緊隨其後刺向他心口，他堪堪躲過要害，卻躲不過一個小廝的連環攻擊，右臂也受了不輕的傷。

鮮血飛濺，瞬間將秦頌風背後染紅。

小婢冷眼旁觀，嘴角微微翹起，顯出得意的神色，手指不再握緊貫穿了秦修手臂那把刀的刀柄，而是在刀柄上輕扣。季舒流一咬牙，拿起墻邊一塊巴掌大的石頭，施展輕功從墻角撲到小婢身後，對準她的後腦狠狠砸下。

沒有意外，小婢得意忘形，根本沒料到還有人能對她出手，不及反應，悶哼一聲便倒下去，頭上流出的血落到地上，不知生死。

較矮那個小廝眼睜睜看到她倒下，突然哀嚎一聲向季舒流撲來。他急切之下出招雖然兇狠，破綻卻極大，秦頌風腳步一晃，不顧身上又被假新娘砍中一刀，瞬間閃身到他面前，右手前探扣中他的咽喉用力一捏，他張大了嘴卻再也喊不出來，只有絲絲血流從嘴裏往外湧，眼睛鼓出，瞬間斃命。

秦頌風左手同時趁他身體還未僵硬撞向他右臂穴道，將他的刀撞得脫手，順勢撈起來，重新有了兵器。

兵器雖然不趁手，但勁敵少了一個，秦頌風壓力大大減輕。那邊孫呈秀也已經擊倒了幾個人，有望突圍，沒想到假新娘露出決絕的神色：“我拖住他，你去殺秦家那幾個廢物！”

季舒流小心地把秦修手臂上的刀拔出來，剛剛撕下他一段袖子紮緊傷口止血，就聽到了這句話。還活著的那較高小廝居然又接了一句：“好！那個是季舒流，也不用放過！”

季舒流嚇了一跳，拾起小婢的刀，左手使勁把秦修往房門裏推，秦修卻嚇傻了，只知道哭，全身軟綿綿的，一點也不配合。直到高小廝已經跑過來，秦修才被大著膽子躲在屋門附近的哥哥秦學一把拽進去。

季舒流叮囑一聲“快關門”，還算鎮定地轉身揮刀，招式被高小廝格開，他這才發現那高小廝和別人不一樣，沒用長兵器，用的是一把匕首。再拆幾招，高小廝利落的匕首路數越看越熟悉，季舒流認出來：“是你！你有何目的？”

這高小廝就是上次在棲雁山莊附近伏擊秦頌風的蒙面灰衣人，一次伏擊不成，居然帶來這麽多幫手。他沒有回答季舒流的話，專心把匕首使得殺氣騰騰，但季舒流最近一年在武功上下了點工夫，進展不小，就算不是他對手，也不可能再被他速戰速決。

“先殺秦家那些廢物！都去！”假新娘重覆一遍，但是聲音顫抖，上氣不接下氣。

那群“鄉民”聽令而行，季舒流附近的人頓時多了起來，紛紛拿起刀去砍他背後房間的窗戶。刀面映著附近稀疏的燭火，晃得他眼花繚亂看不清小廝的匕首招數，他猛地意識到自己只要犯一個錯誤，放一個歹徒進屋，屋裏的秦頌銘父子性命難保。

他平生首次肩負如此重任，不敢再顧忌高小廝的糾纏，一狠心虛晃一招，任憑後肩挨了匕首一刺，沖進那些試圖打破門窗的人裏亂砍。他卻也平生首次以一敵多，居然不知道該怎麽下手，只能以刀為劍，拿學過的招式亂砍亂刺，很快他也被那些人亂砍亂刺，受了不少皮外傷。

高小廝不與他糾纏，開始撞門，門裏卻好像被桌子頂住，撞了幾下還沒撞開。季舒流見狀又想沖到那邊阻攔，被眾“鄉民”仗著人多困住。

高小廝趁機更加用力地撞門，把門撞得吱吱亂響。季舒流聽得揪心，終於勉強擺脫了其他人的糾纏，又對高小廝出劍加以幹擾，不想這次高小廝早有準備，擡手便射出一支袖箭。季舒流急忙閃向旁邊，但高小廝早就算好他躲避的方位，把手腕放低，又射出一支箭，深深插進他腿上。

季舒流疼得單膝跪下，又馬上舞刀護身拼命站起來，看準機會猛砍中旁邊一個人的膝蓋，那人悶哼一聲，倒下去就站不起來，只能滾向旁邊。

這一刀激起了其他人的兇性，連高小廝都放棄撞門，決心先解決門外這個麻煩。季舒流腹背受敵，兇險萬狀，但是自己心裏也有一點兇性被激起，前所未有地看清了每個人的要害，眼睛裏全都是一個個有隙可乘的重要破綻。

你死我活，性命之戰。

高小廝的破綻不少，沒什麽高手氣象，但勝在出招老練狠準，一個不小心就會反被他所乘。至於其他的圍攻者不過仗著人多而已，彼此之間也沒什麽呼應可言。季舒流全神貫註，連腿上的疼痛都漸漸忘卻，不停躲避高小廝的鋒芒，襲擊其他人的破綻，居然又放倒了兩人。

繼續集中精力，他的手卻越來越不聽使喚，力氣也即將耗盡，張口喘息都擺脫不了那種窒息感。正手忙腳亂時，背後幾聲慘叫，壓力大減，一個人從他身後拔地而起，飛速越過他和高小廝頭頂，空中腳尖在房檐上一點，翻騰為斜向下出刀，刺入高小廝的背心。高小廝往前跑了幾步，嘴裏噴出鮮血，仆地而倒。

出手的是秦頌風，他一刀刺中，迅速抽回，空中手腕轉動，又砍倒兩個來不及驚駭就沖過來救急的人，這才輕巧落地。他身上的幾道傷口還在流血，招式卻十分輕靈瀟灑，讓季舒流一下子想起他“輕如飛燕，穩如泰山”的外號。

“你再撐一下！”秦頌風剛落地就重新奔向假新娘那邊。這邊剩下的幾人被他絕妙的一招震懾，竟然沒再去撞門撞窗，也沒再向季舒流出手。季舒流得空朝那邊看去，只見還站著的“鄉民”已經沒幾個了，孫呈秀渾身是血，刀法大開大合，獨自阻擋著假新娘的攻擊。

秦頌風先到遠處撿起被踢飛的軟劍，棄了長刀，隨手揮灑，身邊三個“鄉民”同時捂住胸腹彎腰倒下。孫呈秀退後，秦頌風上前，這次沒了兩個小廝從旁協助，假新娘刀法雖好，也不是他對手，被他氣勢恢弘、無孔不入的軟劍逼得不停後退。

秦頌風開口：“聽說，長短雙煞裏的短煞這兩年收了個得意的女徒弟。”

假新娘臉色大變，露出亂象，連挨了不輕不重的兩劍。

秦頌風不緊不慢道：“聽說，殺手胭脂鬼最擅長蒙著臉扮成女人，伺機殺人，手下不但有長短雙煞，還有一群不入流的嘍啰幫兇。盧玉燕被你們藏在哪裏？是誰雇你殺我？”

假新娘尖聲長嘯，雙手持刀向前劈砍，似乎使出了十成的功力，刀身震顫，發出異響。秦頌風的身影一飄，輕易避過鋒芒，但是這一刀居然是虛招，就在秦頌風發力躲閃的瞬間，假新娘迅速收刀，用比他對付秦頌風的時候還要快的手法抹了脖子，嘯聲戛然而止。

剛才他才長嘯出聲，季舒流附近的幾個人似乎早已知道結局，拔腿就跑。季舒流沒動，孫呈秀一手拄著刀也站立不動，任他們跑遠。

秦頌風僅楞了一瞬，立刻撕開還有氣的“高小廝”長煞的外衣，把他牢牢捆住。季舒流指著“小婢”道：“她也沒死！”孫呈秀點點頭，慢慢走過去捆她。

秦頌風又走到被扔在一旁的新郎官周鵬面前，劃破他身上被紅緞掩飾住的繩索，他這才從椅子上掉下來。胭脂鬼下的迷藥不算重，餵他喝幾碗水，他就慢慢清醒過來，聲音虛弱地請求秦頌風隨他去村北邊的山洞裏救人。

※

季舒流想起秦頌風身上刀傷很重，急忙說“我也去”，誰知剛想過去就腿一軟跪在地上了。秦頌風嚴肅的表情放柔了些，道：“舒流，再撐一會，呈秀，你小心看住這邊。”說著幫季舒流拔掉插在膝蓋上方的袖箭，草草包紮，“還好箭上沒有毒。”

季舒流苦著臉不敢出聲。

那邊周家逃散的小廝婢女們已經被叫回來，周鵬強撐著精神交代幾句，讓兩個自家小廝重新用那把椅子擡起他帶路，秦頌風和另外一個小廝、兩個健壯婢女跟隨其後。

季舒流生怕仍有殺手藏在那山洞裏，咬牙爬起來，提刀跟在他們身後。秦頌風見他一瘸一拐，就停留片刻，等他過來扶住他胳膊。

“抱歉……”出了村口，走在漆黑空曠的路上，周鵬在椅子上深深呼吸幾次才開口，“我沒想到他們是為了暗算你。他們假裝成一夥蠻不講理的強盜，綁走了我爹娘和燕燕，逼我把喜帖發給全村的人，還讓我騙家裏的人說，盧叔叔家鄉有個古怪風俗，婚禮前女家要把新娘藏起來，男家找到新娘以後再藏到別處，讓他們找不到。”

秦頌風輕笑一下：“你是個君子，從來都不撒謊，所以大夥兒才深信不疑。”

周鵬把頭埋得很低：“我還以為他們真的只想尋開心。”

“沒事，這不怪你，他們兜這麽大一個圈子，我也沒想到。”

“早知如此，我寧可……”周鵬看了秦頌風一眼，把話憋回去，“現在說什麽都遲了。”

秦頌風笑：“我沒死沒殘，哪裏遲了？只要你爹娘和燕燕沒事就好。其實你們都是被我連累的，該抱歉的是我。”

摸黑走過一小段崎嶇的山路，終於到達周鵬說的小山洞，秦頌風路上一直扶著季舒流，總算沒讓他再跌倒。

山洞裏黑漆漆的沒有光亮，好在也沒有伏兵，只有被捆住的周泰老兩口和盧玉燕，捆得不緊，還備了些清水食物，鋪了草墊。把他們解開束縛抱出洞口，借著月光就能看到，周泰右邊小腿上有幾條不太長卻深可見骨的傷口，正是胭脂鬼他們威脅周鵬時留下的。周泰還不怎麽清楚事情的來龍去脈，周鵬慢慢地跟他解釋。

盧玉燕是個體態稍顯豐滿的少女，臉龐圓圓，眼睛也圓圓，單看面相不像癡呆。她沒受什麽傷，解開繩索就坐在地上抽抽搭搭地抹眼淚，手指特別誇張地左抹一下，右抹一下。

周鵬讓一個婢女扶她起來，柔聲哄勸：“燕燕，跟我回家，先別哭了。”

盧玉燕歪著頭從手指縫裏看他，學著他說：“回家。”聲音粗憨。

“嗯，回家。”

盧玉燕甩開婢女就要跑：“不行，不回你家，你家有壞人！”她身邊的婢女趕緊拉住她道：“別摔著！”

盧玉燕好像很害怕地縮著脖子，過了一會又把脖子伸得老長，挨個打量身邊的人。季舒流旁觀她的舉動，這時才發現胭脂鬼蓋著蓋頭的時候的確把她學得惟妙惟肖。

打量到秦頌風臉上，她眨了好幾下眼睛，走過去拉住秦頌風的衣袖特別洪亮地喊：“秦姐姐！”

季舒流差點沒笑出來。

秦頌風卻像是習慣了：“燕燕，你還認識我？”

“認識！秦姐姐長得好看，”盧玉燕雙手捧住自己的臉，“還會耍劍。”說著又傻乎乎地捏個劍指揮舞幾下，“鵬鵬家有壞人，你幫他把壞人打跑吧。”

秦頌風點頭：“現在壞人已經跑了，不信你跟我看看去。”

盧玉燕想了一會，突然又抹起眼淚：“我想我爹我娘……你帶我去找他們……”

周鵬連忙道：“天黑了，你爹娘都睡覺了，明天再找他們去。”盧玉燕瞪大眼睛看著他，他耐心重覆，“天黑了——睡覺了。你爹娘——也睡覺了。”歪著頭把一只手放在臉旁邊，閉上眼睛做出枕著手掌睡覺的樣子。

盧玉燕也笨拙地學他做了一個睡覺的動作，走到他身邊扶著他的座椅，乖乖地道：“睡覺了！我也睡覺，不吵他們。”跟在他身邊慢慢走。

於是眾人原路返回，從後門進入周家，先把盧玉燕哄到客房裏睡覺，然後才敢走到前院。

孫呈秀已經指揮著周家小廝把屍體和還活著的俘虜放在安全的地方，滿地的血跡則來不及清理。這場戰鬥很多鄉民都親眼目睹，明天需要報官。幸好胭脂鬼是官府通緝多年的殺手，這次殺人不成被一網打盡，可以算地方上一件功勞，周家不會被過分為難。

眾人都疲勞難耐，周泰強打精神說了幾句場面話，就安排大家去客房休息療傷，秦頌銘父子三人一間，秦頌風和季舒流一間，孫呈秀自己住一間。

走向客房的路上，秦頌銘關切地看著堂弟。秦頌風主動道：“哥你別擔心，我受的都是皮外傷，不礙事，休息幾天就好了。”

秦頌銘搖搖頭沒說什麽，身後的二兒子秦修卻“哇”一聲哭出來：“二叔……我錯了……我錯了……”

他連著說了很多聲“我錯了”，哭得上氣不接下氣，秦頌風便走過去攬攬他的肩：“沒事沒事，你還小呢，那些人都是作惡多端的殺手，就算你好好練武功也一樣打不過。”

秦修卻好像沒聽到，依然哭著道：“我錯了……”

秦頌銘嘆道：“我當時也嚇呆了，還是學兒機警，及時把修兒拖回屋裏，否則後果不堪設想。將來學兒定會有出息。”

秦修哭得更兇，秦頌風連忙補充：“學兒臨危不亂，做生意練武功都是好料子，修兒讀書用功，以後讀得出息了也是光宗耀祖的事，咱們家正好文武雙全。”

說話間已經走到客房旁邊，秦頌銘讓秦學把大哭的秦修帶回屋裏，自己轉過身來替孫呈秀開門：“妹子別見怪，我學藝不精，反而讓你一個姑娘家在外面和人拼刀，實在慚愧。以後有空多來我家玩玩，大哥一定好好招待！”

孫呈秀之前多數時間都在應付那些“鄉民”的圍困，沒怎麽對上高手，只受了些不礙事的外傷。她輕輕倚在門框上，眉間有些疲態，卻笑得很爽朗：“大哥別這麽見外，我有空一定多來看你們。過兩天就得叨擾一趟了，燕燕爹娘還在那邊作客，我得把他們送回去。”

“你先好好歇歇，別累著。”秦頌銘作個揖道別，孫呈秀抱拳回禮，又擡起手對秦頌風揮了下。

秦頌風也揮手笑道：“你剛才對付胭脂鬼的招數可圈可點。明天再細說。”

孫呈秀進了屋，秦頌銘仍不急著回屋，向季舒流誠懇道：“季小兄弟，多虧你冒險相助救了修兒，又奮不顧身把那群殺手擋在門外，否則我和學兒修兒性命不保。看不出你平時斯文，臨危時卻如此勇敢無懼。救命之恩，我們父子絕不敢忘。”

“門主你千萬別這麽說！”季舒流臉上一熱，“那個長煞已指名道姓要殺我，何況這種時候凡是習武之人都會站出來的。”

秦頌銘道：“季小兄弟雖然不是江湖中人，卻大有俠士風範，讓人佩服。你和頌風都傷得不輕，我不多說了，還是早點歇息，別累著。”他說話間擔心地盯住秦頌風身上幾道仍然血淋淋的傷口，終究搖頭嘆氣著進了門。

秦頌風也推著季舒流走進分給他們的客房，遣走周家的小廝，二人互相幫忙塗抹傷藥，重新包紮較深的傷口。

季舒流不擅長以一敵多，自保不力，數道傷口遍布全身，也有幾處頗深。秦頌風卻傷得更重，尤其是開始被暗算和被逼棄劍時受的傷，很多深可見骨，雖然躲開要害，單是失血也不能輕視，難得他關上房門之前居然沒露出絲毫疲憊。

就著燈光看，赤裸上身的秦頌風體格瘦削柔韌，皮膚緊實細致，腰很細。季舒流幫他裹好背後的傷口，順便拿手指按兩下他腰間沒受傷的地方：“總受傷對身體不利，以後要謹慎些。聽俊文說你沒中毒箭之前比現在胖一點，怎麽隔一年還沒長回來？”

秦頌風被他按癢，彎腰躲開：“不著急，我還年輕，慢慢就長回來了，又不是養豬急著長膘。”

季舒流改按他不怕癢的胳膊，鑒賞道：“瘦肉比較多，還有股彈勁，應該比豬肉好吃，不油膩。”

“肯定不如你好吃。”秦頌風隨手在季舒流胳膊上用力捏一把，“肉還是得嫩一點。”

季舒流揉揉被捏紅的地方，繼續幫秦頌風裹完剩下的傷口。

周家安置了一些被騙來的遠客，客房所剩不多，分給他們這間很小，只有一張較寬的床。季舒流爬到裏面躺下：“你的傷重一點，睡在外面進出方便。”

秦頌風取笑：“看不出來，你也有體貼的時候？”吹熄燈燭，躺到外側。

大概因為太累，秦頌風很快呼吸漸沈，進入睡眠。季舒流卻罕見地失眠了，他雖然隨身帶了輕軟的被面裹住身體，但無論怎麽變換睡姿都會壓到傷口，心裏還總是回想獨自阻擋長煞等人時的情形。當時他突然間滿眼只見群敵破綻，飛速衡量攻擊哪一個破綻最有效，現在仔細咀嚼敵方招式和自己的應對，真是受益無窮，卻也讓他更加興奮得睡不著。

約摸一個時辰後，秦頌風呼吸聲變輕，也比剛才快了些，季舒流無聊地盯著他看。秦頌風一動不動很久，忽然睜開眼睛翻個身面向床裏，撞到季舒流的目光，楞一下才道：“你也睡不著了？”

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