我家所住的晉國北方邊境的石鎮，算是半個不毛之地，，這裏沒有青山綠水，也沒有瓊樓玉宇，只有幹禿禿的石頭山。

盡管如此，人們還是在這裏世世代代的頑強生活著。在鎮子南面，有一口深井，井水甘怡可口，清澈明亮，據傳說，這是一口天賜的好水，所以，染布成了我們鎮子人們的主業。

打從我記事起，印象最深刻的就是我們家後院的幾口大染缸，和絡繹不絕的馬車。爹和家裏的幾個雇傭經常把運來的白布一段段的放進大缸裏，把它們染成各種顏色，然後再一批批的運走。我們家染坊的規模在本地算是比較大的，所以家境也還算富裕，至於到底有多少家產，我不清楚，反正在我童年的歲月裏，至少我和弟弟從沒有餓過肚子。

後院染布，前院就是住處，不大的四合院裏，住著我爹爹，娘，姨娘和我。爹娘住在正房，我和姨娘住在西屋。娘不是我的親娘，姨娘才是我的親娘，因為她是爹爹的小妾，所以我才只能叫她姨娘。

從我很小的時候，娘極其厭惡姨娘，說是水火不容也一點不為過。我們那裏有妾室每天要給正妻請安的規矩，而且許早不許遲。每天，當我還在暖和和的被窩裏熟睡的時候，姨娘就已經穿戴好去娘的門口侯著了，夏天還好說，到了冬天，特別是數九寒天，刺骨的寒風一陣一陣，凍得姨娘瑟瑟發抖。好不容易挨到娘起床，她在屋子裏喊一句，“進來。”姨娘這才慌忙掀起門簾的一個小角，鉆了進去。

娘盤腿坐在炕上，目光炯炯的看著姨娘，姨娘照著規矩，取上個桂花紋樣的青瓷茶杯，在裏面沏上本年的新茉莉茶，然後雙手鞠著跪在娘的面前，奉上茶，說一句：“賤妾柳齊氏問夫人安。”然後便深深地低下頭去。

娘伸手接過茶杯，抿了一口，緊接著雙眉緊縮，一副痛苦的模樣。等她完全咽下去了，火氣也就上來了，抓著茶杯，一把摔在姨娘身上，接著大罵：“你個爛東西，想苦死我呀。”

姨娘嚇得大氣不敢出，一邊收拾地上的碎片，一邊低低地說：“我不好，我給您重新沏一杯。”

姨娘趕緊加倍小心地沏了一壺新茶，重新奉上，若是趕上娘心情很糟，杯子又會再一次摔到姨娘身上有時候甚至是頭上，好幾次，我半夜睡到一半醒來，都能看到姨娘手捂著頭，默默地流淚。

娘有時碰上高興地事，就不會很找姨娘的麻煩，這種高興的事情除了逢年過節外，那就是爹爹從外地托人給家稍來漂亮的衣料或首飾，小玩意兒。

在我的印象中，爹爹還是很喜歡姨娘的，不僅因為姨娘漂亮，還因為姨娘念過書，寫得一手漂亮的小楷。這在我們這個邊遠小鎮的人們來看，姨娘已經算是奇女子了。小時候，我一直很好奇，為什麽在我們這個連很多男人都大字不識的地方，姨娘卻如此才華橫溢呢？晚上睡覺的時候我問姨娘，她卻眼睛一紅，抽泣了起來，嚇得我再沒敢問。

後來我無意中聽鄰居何大娘說，娘以前曾是鄰國齊國大戶人家的小姐，撫琴，學問樣樣都會，人長得又標致，前來說媒的公子哥兒絡繹不絕，娘本來能嫁個好人家做個正妻，偏偏她的父親心氣兒高，說自己的女兒好歹也要嫁個府臺大人的公子才行，硬是把一波又一波的媒婆趕了出去。這樣一拖二去，娘就已經十七歲了。這個時候，她父親的生意越做越大，成了遠近聞名的大賈。憑著財大氣粗，娘得到了媵州太守家二公子的青睞。一家子自然是歡天喜地，問媒，看親，過禮都順順當當，眼看到了擇期的日子，卻傳來噩耗，她的父親做完生意反歸的半道被江洋大道劫殺了，她的娘親聽到這個消息，一口氣沒上來，當場就過去了。

家裏沒了主心骨，很快便樹倒猢猻散，她雙親的屍骨未寒，幾個姨娘就想著法兒的瓜分了家產走了，甚至連下葬的錢都沒給留下，萬般無奈娘只好求人賣了僅剩的十幾畝好地，等她給雙親辦完了喪事後，已經一貧如洗了。眼看著自己無所依靠，在深閨長大的娘卻毫無辦法，只能把幻想寄托在與她有婚約的男方家，可是如此破落的她，誰還會願意三媒六聘的娶回家！

娘左右等不到人來，只好舍掉小姐的尊嚴，親自去了男方家，結果連門都沒讓進就給轟了出來，還讓娘償還過禮的錢，過禮的錢能有多少，其實就是看上了娘住的宅子，可娘一個弱女子，只能任他們欺負，最後宅子被奪走了，她從一個養尊處優的小姐變成了流民。後來她輾轉流落到我的家鄉，碰到了爹爹，爹爹看娘眉清目秀，還能認字，彈琴，就把她收了房。

爹爹雖說喜歡姨娘，卻幾乎從沒給她買過什麽東西，唯一的一次是爹不知道從哪稍回兩個一模一樣的鐲子，給了娘一個，另一個就給了姨娘。姨娘很喜歡，晚上擡著她白皙的手腕在油燈下面看了又看，撫了又撫。這是她一生唯一的一件首飾，她很珍惜，每晚都戴在手上，到了第二天一早請安的時候她就把它摘下來，免得娘嫉妒。

我後來才知道，手鐲是爹瞞著娘偷偷送給姨娘的，姨娘一直很小心的藏著，可還是被娘知道了。記得那是七月的一天，驕陽似火，我和小夥伴們瘋玩了一上午，回來剛一踏進裏院，就見姨娘跪在院子裏，娘在西屋邊翻騰邊罵：“好，你不承認是吧，等我找出來，有你好受的。”

“大奶奶，我真的沒有。”姨娘擡起頭小聲的辯解。不一會兒，娘從屋裏出來，手裏拿著一個藍布包，她從裏面一摸，正是爹送給姨娘的鐲子。

“你不是說沒偷麽？那這是什麽。”

“這是……”姨娘欲言又止，用哀求的眼神看著爹。

“哼，說不出來了吧，你這個賤人，和你們那的人一樣賤。”娘怒視著姨娘，眼裏似要噴出火一般。

娘走到爹跟前，把藍布包連同鐲子拍到爹手上，說：“當家的，這事兒怎麽處理，全憑你的。”

爹明知道這並不是娘的那個鐲子，卻什麽也不說，面無表情的走到姨娘面前，一腳踢在姨娘的肚子上，姨娘尖叫一聲倒在地上，緊接著爹又是對姨娘一頓暴踢，姨娘痛的在地上滾來滾去，慘叫連連，我被這眼前的一幕嚇壞了，“哇”的一聲哭了，爹這才註意到我，猛得停了下來，看了我一眼，又看了看在地上縮成一團瑟瑟發抖的姨娘，紅著眼離開了。從這以後，姨娘在人前就愈發的沈默寡言，除非別人先開口，否則姨娘在人面前永遠是默然不語。

每年春暖花開，清明時節的時候，爹的兄弟我的二叔一家就會來我家串門。二叔打十幾歲就離開石鎮獨自去了離這兒四百多裏的京城打拼，到如今也算有所成，開了一家布匹店，二嬸是地道的京城人，操著一口京話，說起話來不快不慢，為人熱情，和善，很好相處，娘只有二嬸來的時候才會打開話匣子，和嬸說上幾句話。

清明祭祖是我們這裏極重要的節日，從我記事起每年到了這一天，爹帶著娘，二叔帶著嬸子後來又有了小弟弟，準備好祭祀用的豬肉，水果和糕點，坐上二叔的大馬車去到了一百裏外的趟兒山去上墳，然後逗留幾日順便踏青游玩一番。按我們這留下的規矩，妾和其子女是不能一起去的，我便和姨娘留在家，姨娘也正好借此放松一下自己，把針線活放在一邊，給我講神話故事，睡到天亮和我一起起床。

穿過我家後院左邊的小門，是我家的小園子，每年春天一到，一片片的綠草漸漸蘇醒，不久就覆滿了整個園子，環顧四周都是一片綠的海洋，靠東墻的地方有兩棵楊樹，樹不太高，離的又近，姨娘為了哄我，就在這紮了個秋千，讓我坐在上面蕩著玩，她在後邊一手輕輕地推我，另一只手拿著本書看。每年只有這幾天她才會流露出她那優雅的大家閨秀的氣質，或輕吟幾首詩詞，或從床底搬出那個蒙了塵的琵琶，穿上她平時從不舍得穿的藍色錦緞紗衣，唱上兩嗓子。我被她吟誦的“寂寞梧桐深院鎖清秋”吸引住了，纏著她教我認字讀詞，她壓低聲音，對我小聲說：“叫我一聲娘親，我就教你。”我摟住她的脖子，依附在她的耳邊小聲的喊了一聲：“娘親。”她聽了，笑了，笑的很開心，抱起我，在我的小臉蛋兒上親了又親。

我第一次見到祥哥是在我7歲的時候，那一年嬸嬸已經有了兒子，一歲。那天上午，我還在熟睡，姨娘叫醒我，告訴我嬸嬸來了，還抱來了我的小表弟。我早就想親手摸一摸小弟弟粉嘟嘟，胖乎乎的小臉了，我急切地套上衣服，蹦蹦跳跳的來到正房。看到嬸嬸正抱著小表弟，我剛想上去問好，卻見忽然從嬸嬸背後鉆出一個小腦袋，膚色蠟黃，濃濃的眉毛，一雙帶著幾分惶恐的圓眼正好奇的盯著我，我一下子怔住了，也好奇的看著他。嬸嬸看到我來了，將懷中的小表弟交給一旁的娘，轉過身推出藏在身後的孩子，笑著說：“小凝，這是小祥，我的弟弟。”

娘在一旁補充說：“凝丫，小祥比你大兩歲呢，你該叫祥哥。”

“祥哥。”我小聲地喊了一聲。

他擡頭看了一眼嬸嬸，沖我點了點頭。

嬸嬸說：“好了，倆人出去玩吧，祥，你是哥哥，照顧好妹妹知道不？”祥哥又點點頭。

我倆此時都是丫角小童，正值無憂無慮的時候，等我們繞著院子走了一圈，我領著他來到小園看見那兩棵大樹的時候，初見時的陌生和尷尬已經消失的無影無蹤了。我們坐在園子中央的石凳上，一邊逗弄著捉來的蝴蝶一邊聊起了天。

“你敢爬這棵樹嗎？”我問他。

“這有什麽不敢的，我以前在村裏，比這高的多的我都爬過。”

我不解地問：“你不是在京城住呢麽？”

“我三歲娘就死了，去年冬爹也病死了，姐讓我和她一塊住。”

我心裏似激起千層浪，原來祥哥還有這麽可憐的身世，我不禁想像，要是有一天我也變得和祥哥一樣，會是什麽樣子呢。

乾元十九年，齊國八萬大軍壓境，平息了十多年的戰爭又一次爆發了。好不容易過上了安穩日子的邊境百姓，再一次陷入了戰爭的恐慌中，原本阡陌交通，雞犬相聞的石鎮，這會兒也不再熱鬧歡騰，太陽大半個臉兒還露在西山的時候，人們就都早早地插上了門，在自家院子裏或屋裏，焚香禱告，只盼著大慈大悲的菩薩，佛祖，神仙顯靈，不要再起戰端。那幾日，幾個鄰居嬸子經常來找娘，也無非就是互相寬心罷了。

“他姐，你知道不，最近各處都在征兵吶，看來這仗是打定了啊。”

“這說不準，說不定朝廷還會給他們錢打發他們回去，就跟那年打發胡人一樣。”

“我也覺得是，今天早上我聽見喜鵲嘎嘎叫呢，這是吉兆啊。”

娘推開窗子喊道：“西屋的，過來給我們倒茶。”

“是，這就來。”姨娘應了一聲，趕緊沏好娘最喜歡的碧螺春端了去，娘湊近一聞，哐當把茶杯仍在桌上，“去，給我們換大紅袍，不懂得口味先隨客嗎？”

姨娘趕緊端了下去，走到門口，傳來娘的聲音；“齊國人真是又蠢又賤，畜生似的玩意兒。”

姨娘嘴上雖沒說什麽，可她心裏的苦恐怕是甚於每一個人的，她是齊國人，卻偏偏又成了晉國的媳婦，可任她有千般無奈，更與何人說？

喜鵲似乎真的給人們帶來了好運，人們風聞的敵軍攻城之日雖然到了，前線卻仍沒有動靜，又過了幾天還是沒有動靜，人們紛紛松了口氣，都覺得休戰指日可待，多日辛苦守城的本地兵士也得以有空輪休回家。各種傳聞也隨之傳開。

“你知道麽，又不打仗了，說是要媾和了。”

“真的？”

“不確定，不過十有八九，我是聽我哥家當兵的兒子說的，當兵的還能胡斥？”

“謝天謝地啊，我就說嘛，打仗有啥好，不打就好，不打就好。”

然而戰爭形勢瞬息萬變，根本就不是石鎮老百姓所能預料的，五月二十三日半夜時分，一陣陣刺耳的鳴鑼聲響起，驚醒了熟睡的人們，人們紛紛跑了出去，城門外，喊殺聲已經響徹整個夜空。

我正睡的迷迷糊糊，忽然被姨娘拽了起來，她快速的給我套上衣服，一把抱起我就往街上跑，，這是我第一次見到姨娘奔跑的樣子，很快，很快，我只感到耳邊風刮地呼呼地響。

街上亂成了一團，男人喊，女人叫，孩子哭，到處可以聽到家裏器械摔碎的聲音。人們或自己或攜家帶口，紛紛往後城外面跑。姨娘抱著我，一路跑到了馬坊，我已經被夜風吹的清醒了，仔細一看，爹，娘，嬸嬸，叔，祥哥都在，還有好幾家我認識的和不認識的人都在。

這時候馬坊管事老宋從外面跑回來，氣喘噓噓地對爹說：“柳掌櫃，東牌門我也問過了，前些日子準備打仗，幾乎把所有的馬都當戰馬征走了，現在……就剩下這兒這兩輛馬車了。”

“這可怎麽辦啊？”人們憂心忡忡，議論紛紛，這時候不知道誰喊了一句，讓孩子先走吧，孩子安全比啥都強。”人們聽罷，先是一楞，而後竟是異口同聲地說：“好，就這麽辦。”

爹看了看娘，看了看姨娘，對老宋說：“宋大哥，孩子們就拜托你和二興了，要是我們平安，五天後咱們就在柳林鎮會合。”

人群裏傳出斷斷續續地啜泣聲，幾個抱著孩子的女人正抹著眼淚，老宋鄭重地點了點頭，伸手要抱我，姨娘突然淚如雨下，把我抱起來，親了又親，這才把我交給老宋，老宋把我抱進車裏，然後又把其他大大小小的孩子抱上了車，小小的空間擠滿了人，祥哥則上了另一輛車。老宋駕上馬車，恭了恭手說：“各位放心我一定讓孩子們平平安安。”說完，老宋馬鞭一揚，馬車就載著我們急馳而去了。

“柳掌櫃接下來怎麽辦呢。”鄰居何大伯問。

“咱們只能往山上跑了”爹說。

“山上有狼你不知道？”有人提醒。

“咳，遇到狼要是運氣好還能活，要是被他們抓住可是必死無疑，聽我的，還是上山吧。”

鐵蹄聲已經清晰可聞，不遠處成片的火把光亮正迅速往這邊移動，齊軍已經打過來了。

“來不及了，讓女人們先走，咱們把他們引開。”何大伯話一出口，男人們都心照不宣地點點頭，女人們更是哭的厲害。石鎮的女人都不是怕死的人，要不是為了孩子，她們寧願與自己男人同生共死，可是為了孩子，她們不得不面對這生離死別的痛苦，如今只能哭。

爹對娘說：“你小時候上過山，路熟，你領著她們上山，我們……隨後就來。”

“放心吧，一切有我呢。”

爹和何大伯帶著男人們沖向了前方，娘領著嬸嬸們往山上跑。這一仗打的十分慘烈，去的時候四十幾個男人，第二天活下來的，算上爹，叔，何大伯，也只剩下十個人了。何大伯他們幾個受傷的人跑到了鎮外的行腳醫館治傷，讓爹先來找娘報平安。

淒楚的哭嚎聲蕩滿了整個石山，女人們哭的聲嘶力竭，淚痕滿面，到最後只剩下無聲的抽搐。

娘似乎想起了那年的舊事，瘋了一樣的沖向姨娘，抓著她的衣襟拼命地搖晃，“你們這些挨千刀的齊人，還我的爹娘，還我的妹妹。”

萬萬沒有想到，娘的話像一顆火苗一瞬間點燃了人們心頭的怒火，十幾個失去丈夫，兄弟的女人把姨娘圍住開始拳打腳踢，甚至還有人拿起巴掌大的石頭砸向姨娘，嬸嬸嚇壞了，趕忙過去想把人拉開，可她哪裏攔得住，眼見姨娘危在旦夕，嬸嬸跑到爹面前，拽著他的胳膊寒：”你快去救救她呀，去呀。”

爹手顫抖著剛往前垮了一步，娘攔在他面前說：”齊人殺害了我全家，他們也是你的岳父岳母，你背著良心納齊國女人做妾，你已經不孝。今天齊人又害的這麽多人家破人亡，你要是救這個女人，你就是晉國的千古罪人！

爹仰天長嘆了一聲，背轉身去，這其間，姨娘不曾說一句話，也沒坑一點聲，默默地忍受著，好一陣兒，她們才發覺，姨娘已經昏死過去了。

嬸嬸大叫一聲跑向姨娘，又是喊名字又是掐人中，好久姨娘才緩緩蘇醒過來，拼命地擡起手，指著爹，爹這才一步步地走過來，看到滿臉是血的姨娘，說：“我在這兒，你有什麽話就說吧。”

姨娘艱難的呼吸著，撐著一口氣說：“凝兒他爹，我……不怪你，你也別自責，只是如今……我不行了，有一件事，我想求你要千萬答應我。”

爹哽咽著說：“你說吧。”

姨娘看了看嬸嬸說：“我走了倒沒什麽，只是放心不下凝兒，她嬸子，你要是不嫌棄，我就把凝兒許配給你家小祥了，可以嗎？”嬸嬸捂著嘴，含淚答應了。

“凝兒她爹。”

“好，我答應，我答應。”爹用力地點點頭。

太陽升起來了，一片金色的光輝照在姨娘的臉上，她的眼眸一亮，身體也仿佛被陽光所吸引，竟撫著嬸嬸站了起來，臉上掛著笑容，一步一步的挪到了懸崖邊。站在這裏，齊國，故鄉，全都盡收眼底，好清晰，好明亮。她似乎看到了外祖母，外祖父，親朋姐妹在向她招手。姨娘輕輕掂腳，縱身一躍，猶如一只翩躚起舞的藍色蝴蝶，消失在陽光之中。這一年，姨娘才二十七歲。

這一切都是後來嬸嬸來柳林鎮找我時告訴我的，我在柳林鎮的一戶農家住了一個月，一個月後，齊軍才從晉境撤走，等我回到家時，房子已經成了一片廢墟了。短短一個月，我們家變得一貧如洗，爹只好自己動手，蓋了兩間小草屋。從此我的夜晚再沒有了姨娘的陪伴，每天晚上矮矮的油燈一熄滅，我就被深深地恐懼所包圍，只能蜷縮在被子裏，一個人瑟瑟發抖，默默流淚。祥哥知道了，顧不得自己在這吃不飽，睡不好，在嬸嬸回京的時候，主動留了下來。每次晚上我想姨娘想的哭出聲來，祥哥就安慰我，想方設法的讓我開心。有一次我夢見姨娘回來了，要給我做我最喜歡吃的魚，我想跑過去想抱住她，卻怎麽也追不上。夢做了一半我就哭醒了，祥哥為我擦去眼淚，什麽也沒有說，第二天他跑了三十裏路，從河裏捉了魚一路跑回來，衣服都濕了也不換，求何大娘幫他做魚，魚做好，他也舍不得吃魚身，都端給了我，自己只吃魚頭。

這年夏天，嬸嬸從京城寄來了信，說已經在京城幫我們找好了房子，讓我們即刻動身去投奔他們。那些日子，我總覺得姨娘不知什麽就會回來，倔強著不肯走，經常一個人跑到那個懸崖邊往下望，我想，姨娘在下面萬一沒死，又沒有吃的怎麽辦？幾次我都偷偷把家裏的饅頭用紙包好，從山上扔了下去，但每次都被爹給拖回來，鎖在屋裏幾天不讓出去。而他自己就出院子裏坐著，抽一口悶煙，一聲聲的嘆氣。日子一天天的熬過去，我也終於明白姨娘是再也見不到了。我們已經是天地隔，永世別了。

後來邊境的局勢再一次緊張起來，我不得不離開了生活八年的故鄉，跟著家裏去了京城，從此我就再也沒有回來過了。

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