鷹獅聯盟的初步決定是：不能讓賽維恩領真正加入戰爭。

其中的大多數人還是選擇相信懷斯坦帶回來的情報。如果那裏的人真有如此強大的戰力, 同時又有蘭頓不計成本地提供魔法布料，那他們組成的戰力，一定無比強大, 甚至會將其他家族的騎士團襯托得一文不值。

不能這樣。就讓他們安安生生地待在偏遠地地方，專心做好後勤工作。等到戰爭結束, 要算起戰功的時候，大頭依然會歸屬於在座的這些家族。至於艾德裏安·蘭頓, 懷斯坦有句話說得沒錯。喬納林家曾經從他手中奪走了什麽，他們就把東西送回去。這麽一來，皆大歡喜。

方向定好, 所有人一起露出笑臉。他們默契地忽略了賽維恩領根本無人出席這場“會議”的事，說到底, 哪怕出了“那個小地方的領主竟然是個老熟人”的意外, 貴族們依然不把一處偏僻的領地放在眼中。

雖然他們都知道, 戰爭期間, 一定有不少黃金湧入賽維恩領。

但是, 與即將到手的權力先比，就連過往讓他們追捧若狂的財富，也顯得沒有那麽重要了。

……

……

按照盟友契約上的內容，賽維恩領上, 紡織廠再度開工, 抓緊生產。

一批一批布料被運出去，送到戰場上。奴隸貴族們對此憤恨不已，卻也沒有更好的應對方式。他們只能將憤恨的目光投向喬納林家, 平日瑟琳娜、威爾等人講話也變得夾槍帶棒。這種情況, 就連老喬納林出關, 也沒有得到緩解。

誰能笑得出來呢？幾乎只是一夕之間, 他們原本在戰場上的優勢蕩然無存！唯一能讓奴隸貴族們稍微挺直腰桿的，就是理論上說，他們仍然是在為國王征戰。所以，“正義”兩個字，依然落在他們身上。

可是誰還在乎“正義”？一旦另一群貴族打入王都，他們就會成為歷史書的書寫者！或許需要幾年，或許只需要幾個月。這兩個字，就會有新的定義。

奴隸貴族們憤恨若狂，卻也只能眼睜睜地看著兵敗消息一次次傳來。

人心動蕩不穩，越來越多人悄然給自己準備起後路。只有喬納林家始終堅持，他們知道，自己的盟友裏已經有人悄悄去找雅各伯家、其他鷹獅聯盟中的貴族了，但是，他們絕對不能這麽做。

或者說，他們沒有機會這麽做。

要在所有奴隸貴族裏選出一個艾德裏安·蘭頓最仇恨的對象，那答案一定是他們。瑟琳娜毫不懷疑，在他與其他貴族簽訂的盟友契約當中，必然存在針對喬納林家的內容。自己避無可避、退無可退，只能在戰場上待到最後！

不過，他們也不是毫無機會了。

瑟琳娜忽而開口，問自己的弟弟：“黛拉這段時間在做什麽？”

威爾一楞，沒有料到姐姐的問題。不過短暫怔忡之後，他很快會回答：“還是和之前一樣。你知道的，待在自己的房間裏，一天都不出門。”

瑟琳娜輕輕嘆了一口氣：“如果她要走，能走得了嗎？”

威爾不解：“瑟琳娜，你在說什麽……”

瑟琳娜說：“艾德裏安現在依然待在賽維恩領，他看起來沒有多少野心。”

威爾眉尖擰起，又松開，謹慎地說：“他並不像是一個懦弱的人。”

要是真的懦弱，怎麽可能有勇氣從喬納林家手裏搶奪奴隸山谷？別說現在的情況，前面兩年，那家夥可是連在外顯露真容都不敢！

喬納林姐弟知道，“用混淆魔法來遮掩面孔，好不讓奴隸販子發現身份”的傳言一定是有很多水分的。艾德裏安哪怕真的這麽做了，也必須抱有更大的目的。

這樣的人，能甘願在其他貴族大肆收斂錢財、土地，並且肉眼可見要在戰爭結束之後制定新的“規則”的情況下一動不動，任憑雅各伯等人安排？

“除非他不知道。”瑟琳娜說，“不知道自己究竟能擁有多少。”

在她的話音之下，威爾的表情一點點變化，眼神變得明亮。

當天晚上，女仆照舊去給二小姐送晚飯。

這種時候，黛拉多半是不會開門的。她沈浸在自己的憤怒之中、悲傷之中，久久地看著皇宮的方向。房間空氣當中盤浮著魔法的痕跡，時不時有亮光閃爍。

不過在威爾看來，自己的運氣的確不錯。更晚的時候，女仆來和他匯報：“今天黛拉小姐開門了！您要求的那些話，我們也在黛拉小姐的門外說了。”

威爾露出一個滿意的笑容。等到女仆離去，他的笑容才有收斂。

現在還不是時候。威爾告誡自己。

真正確定事情成敗，還要等到幾天之後。

就這樣，又有數日過去。

一個身影從喬納林家的莊園離開。她走得十分順暢，路上雖然遇到了一點諸如“護衛仿佛要往藏身處走來”的小麻煩，但最終都順利化解。一點兒魔法都沒有用，黛拉已經來到莊園之外。

賽維恩領嗎？她在心裏念著這個陌生的地方，神色一點點變得堅定。

她並不覺得自己的想法是被其他人植入，在黛拉看來，完全是自己有了絕佳的想法。

她放不下表哥，偏偏表哥同樣放不下精靈。

她痛苦難言。這樣的痛苦，當然要讓表哥也一一承受。

她沒有看到，在自己身後，一扇窗子後面，瑟琳娜正端起一杯紅茶。

一邊喝茶，一邊嘆息：“好吧，希望她可以及時趕到。”

話音剛落，房門就被威爾推開了。動靜之大，讓瑟琳娜手腕一晃，紅茶險些從杯子裏撒出。

她滿臉不快地看向弟弟，對上威爾的笑臉。

“瑟琳娜！他們改變想法了。”

瑟琳娜：“什麽？”

“要求賽維恩領出兵——看來哪怕不用我們去做什麽，他們同樣有很大不滿啊。”

……

……

喬納林家的暗潮湧動，鷹獅聯盟並不知情。

他們知道的是另外的狀況。是，在賽維恩領加入之後，他們在戰場上勝利的次數明顯增加。由冬入春，由春入夏。天氣一天天暖和、燥熱，屬於鷹獅聯盟的地盤也越來越多——

上面的人卻在減少！

原因無他。仔細打探一下，竟然都是去投奔賽維恩子爵了！

消息傳回，鷹獅聯盟裏沒有一個人能笑得出來。他們重新坐在一起，用冰冷態度，討論這種情況是從何而來。

提出重要論據的依然是懷斯坦·雅各伯。據說，他的人在路上抓了很多逃兵逃民，一一撬開了他們的嘴巴。原因再簡單不過，這些人從前遭受著奴隸貴族們的壓榨，而在鷹獅聯盟到來之後，他們認為新來的貴族也是一丘之貉！

“他們不會販賣我們，但他們還是要我們繳納足足八成稅！繳不上稅的人，照舊要被賣給奴隸販子！”

“他們和那些奴隸販子真的有區別嗎？只不過是明面上做得事情更幹凈一點。但說到底，哈哈，貴族。”

“賽維恩子爵不一樣。”

“他和我們一樣，曾經被奴隸販子販賣過。他更了解我們、更關懷我們。而且，我聽說，在他的地盤，一年只用繳納兩成稅……”

一聲聲被卷軸記錄下來的話音落在貴族們耳中，換來貴族們發青的臉色。

他們面面相覷。原本是決定讓賽維恩領不要插手戰爭，沒想到，他們親自上手，依然能給賽維恩領輸送人口！

這還不如讓他們加入呢。一時之間，所有貴族腦海中冒出同樣的念頭。

至少這樣一來，賽維恩領同樣會存在折損。而且仔細想想，如果他們的人手被抽出來，那等到主城防禦空虛，魔法布料的生產廠，是否同樣會變得空虛……

貴族們的眼神一點點加深。他們的語氣變得微妙，一點點試探著其他人的態度，花費了整整三天時間，確保並不是只有自己一個人起了心思。

期間，懷斯坦·雅各伯早早露出作壁上觀的表情。他知道接下來的事情會怎麽發展，並且對貴族們之間的虛偽表達產生了深深的厭惡。

不過，不管怎麽說，三天之後，事情被確定下來。

遠在邊緣領地的艾德裏安收到消息，鷹獅聯盟正式向他求援，希望賽維恩領同樣派兵，對奴隸貴族們發動最後的沖鋒。

讀完卷軸中的內容，艾德裏安慢條斯理地用帕子擦了擦手。他身側，法伊特說：“總算到了這個時候了——戰士們已經期待了很久。”

艾德裏安看他，說：“這會是一場危險的行動。”

法伊特眼裏含笑，說：“同樣是一場必須的行動。”

他們都知道艾德裏安的真正目標。前面的蟄伏，僅僅會存在一時。他想要的從來不是一個小小的子爵領地，原本的蘭頓公爵領也並不被艾德裏安放在眼中。

艾德裏安深深地看著法伊特。兩人眼中都有覆雜的情愫，只有對方可以看懂。

他張了張嘴巴，想要說話。可是在那之前，法伊特先一步開口。

他說：“親愛的，我會回來的。”

艾德裏安低笑一聲，點頭。

法伊特又說：“但是，如果我沒有回來——”

艾德裏安深深看他。

法伊特喃喃開口：“我並非有意背棄與你的承諾。”再不離開，永遠相伴。

艾德裏安：“我知道。”

法伊特：“我希望你依然能夠往前。”

艾德裏安：“我知道。”

法伊特說：“成為一位偉大的、在幾百年後依然有人傳頌的國王，而不是……”

他說到一半，話音停了下來。

是艾德裏安用掌心蓋住了他的嘴巴。

“我知道。”銀發青年第三次說。這一次，他往前，在自己手背上落下一個親吻。

明明被伴侶的手掌相隔，這個吻，對法伊特而言，卻比他們此前的所有親吻都要滾燙、情深義重。

“不會有這樣的‘如果’。”艾德裏安最後說，“我們的名字會一起出現在未來的史詩當中。”

作者有話要說：

明天見啦。

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