灼熱的日光由南至北, 一路照到整個卡迪爾王國最偏遠地帶的賽維恩領。

炎炎烈日之下，騎士團出發了。

帶隊的自然是人們再熟悉不過的騎士長先生。不過，兩個季節的交替, 已經足夠他們知道騎士長的真正名姓。法伊特·亞倫，曾經在王都之中讓所有戰士聞風喪膽的存在, 時至今日，再次為了他的領主踏上征程。

雖然早在鷹獅聯盟的“求援”傳來的第一個夜晚, 艾德裏安已經鄭重地與自己的騎士道別。但到今天，所有人的目光之下，他依然換上盔甲, 用一個領主該有的姿態，把一朵象征著勝利的火焰百合別在法伊特胸前。

兩人目光相對, 長久對望, 卻沒有一個人又說一次“再見”。

最後, 是法伊特朝後退去一步, 用騎士的禮節和他的領主告別。

而後隊伍遠去, 道路兩旁的人們將一朵朵同樣燦爛熱烈的火焰百合拋向他們的英雄。騎馬的戰士從人群之間穿過，踏出城門，走向遠方黃金一樣在風中舒展的麥田……

一直到再也看不到出征隊伍的蹤跡，艾德裏安終於邁動腳步, 回到自己平日辦公的房間。

他卻並未像以往那樣, 直接開始新一天的工作。而是從儲物戒指裏取出一卷從未出現在文書官員眼中的卷軸，緩緩將其展開。

看著卷軸上露出的面孔，文書官員錯愕地睜大眼睛。只是很快, 他意識到什麽, 閉上嘴巴, 什麽都不去詢問, 只當自己是房間裏的一抹影子。

倒是艾德裏安，在與卷軸另一面的身影做好約定之後，轉過目光，朝文書官員看了一眼。

“奧茲，你在驚訝什麽？”年輕的領主語氣淡淡的，到底因為騎士的離去而不甚愉快。說出的話，卻讓年長的文書官員十分熟悉，“他們的‘救助費用’可是一直欠著呢，難道你統計的時候沒有發現嗎？”

文書官員低下頭，恭敬地說：“我以為領主已經為他們減免了這部分……唔，費用。”

艾德裏安露出一個細微的笑容：“這樣的話，戰士們會有意見的。”

這場僅僅存在與兩個人之間的談話未被更多人知曉。倒是賽維恩領終於出征的消息，傳播得越來越遠。

王都之中，紅棕色頭發的姐弟越來越急躁。他們不斷和對方確認：“黛拉現在還活著？”

“那條獵犬現在已經到哪裏了？”

前一個問題的答案是“是”。擁有古老傳承的貴族，當然有辦法確認出門在外的子弟的生死。可惜除了“黛拉·喬納林仍然存有生命跡象”之外，瑟琳娜和威爾得不出任何有用的訊息。他們家的次女平日安靜、無用，到這種時候，卻有了出乎姐弟兩人意料的機敏。

至於後一句話中的“獵犬”，毫無疑問是指法伊特·亞倫。在知曉對方真正身份的同時，瑟琳娜姐弟便正視了此人的危險性。可惜一切到來的太遲了，塔恩和謝默斯的死到底沒了價值。

瑟琳娜和威爾不至於為此遺憾。讓他們煩心的是另一件事：既然法伊特還在不斷朝王都趕來，說明鷹獅聯盟與賽維恩領的盟友關系尚未破裂。他們挑動兩邊內鬥的想法大約已經破滅了……即便答案是“沒有”，情況依然很不樂觀。

他們卻不知道。就在兩人煩亂不已的同時，一個同樣有著紅棕色頭發，只是容貌沈靜許多，又顯得瘦削許多的人影終於出現在了賽維恩領的主城之前。

黛拉打量著這座自己已經聽說過很多次，卻畢竟是第一次到來的城市。她驚訝地發現，從自己身邊經過的人們臉上竟然多半帶著笑容。

這太不尋常了。黛拉舔了舔嘴唇，不受控的感覺從心頭冒了出來。她開始猶豫，也許自己出現在這裏並不是一個好主意。更別說，後來再想想，自己逃出來的一路，的確過於順利了……

在她思緒轉動的時候，有人留意到這邊。那是一個守在城門前的戰士，明明做著簡單繁瑣的工作，卻有一副不輸於喬納林家最精銳護衛隊成員的精壯身材。看著對方，黛拉對“賽維恩領”的繁榮有了新的認知。同時，她聽到戰士開口，詢問自己：“女士，有什麽可以幫助您的嗎？”

黛拉舌尖抵著上顎，用盡全力挺直了背脊。

她報了一個假名，並且說：“我家的商隊在這片領地上被襲擊了。”

那個假名的姓氏來自於一個鷹獅聯盟中的貴族，名字倒是不太重要。貴族們總有許多他們自己都分辨不出來的小輩兒女，在黛拉想來，自己接下來會遇到的最大麻煩，無非是證明自己的身份，並且順理成章地被引進城堡，等待來自領主的招待。

誠然，真正與艾德裏安·蘭頓相見的時候，自己不可能繼續隱藏身份。但到那時候，一切都已經不重要了。黛拉相信，自己為艾德裏安帶來了一個他無法拒絕的消息。

這些念頭，讓黛拉微微亢奮。她的手指都在戰栗，志得意滿地等待著戰士們替自己走完計劃裏的後續步驟。

戰士的面色也的確發生了變化，不過接下來，黛拉等到的並非基於自己假身份的關切和問候，而是——

“女士，你是在什麽地方被襲擊的？那裏距離主城有多遠路程？襲擊你們商隊的人大約有多少數量，其中有幾個戰士，有沒有法師？”

黛拉·喬納林被帶到一處被稱作“事務處理廳”的地方，手邊被遞來一杯熱茶。她頭腦發懵，而她面前的戰士還在繼續詢問。

“哦，忘記最重要的事情了。女士，你們的商隊運送著什麽貨物？有多少人與你同來？他們是被襲擊者帶走了嗎，還是……”

那個戰士甚至露出一個小心翼翼，生怕刺激到黛拉的表情。

“咕嘟”，黛拉聽到自己咽了口唾沫的聲音。她頭一次開始後悔，覺得自己不應該自作聰明。總歸都是要見到艾德裏安的，她對自己帶來的消息也有足夠的自信。既然這樣，為什麽要多此一舉？

“女士？”

大約因為她久久沒有回答，面前的戰士起了疑心。

他看向黛拉的目光不再是溫和、鼓勵的。相反，他的視線從黛拉紅棕色的頭發上轉過，露出一個若有所思的危險表情。

黛拉從中察覺到危機。她近乎是下意識地開口，說：“我不是——”一頓，對上戰士警惕的目光，黛拉意識到，完了。

她選擇了錯誤的方式。而現在，輪到她付出代價的時候。

艾德裏安聽說整件事，已經是當天晚上了。

那會兒他已經要入睡。臨睡之前，他穿著睡袍，手上捧著一本書，目光卻總若有若無地從旁邊的卷軸上掃過。

他此前和法伊特約定過，接下來這段時間，兩人之間的所有通訊都會由法伊特發起。其中的原因也很好想明，奔赴戰場的騎士會遇到太多危機，而千裏之外的艾德裏安無法確認自己的愛人什麽時候安全，什麽時候又深處危險。

而今天，卷軸的安靜，給了他一個很不妙的答案。至少當下時刻，法伊特不好與自己見面。

這讓艾德裏安的心情開始沈重。他覺得自己像是生生吞進去一塊鐵石，讓他的整個胸膛都變得冰冷而酸澀。

來報信的戰士就是這個時候出現的。先是走廊上“咚咚咚”一頓腳步聲，然後是——

“領主大人！”馬弗裏克喘著氣，站在艾德裏安面前，將那個重大消息傳遞給領主，“我們抓到了喬納林家的人！”

艾德裏安眉尖登時擰起。

“黛拉·喬納林！”馬弗裏克的面容有一瞬間扭曲，很明顯，他想到了一些非常不愉快的過去。“她是這麽自稱的，還說自己是——”

“老喬納林的女兒，瑟琳娜·喬納林的妹妹。”艾德裏安替他開口，“還有，我們的國王，卡迪爾七世的未婚妻。”

馬弗裏克因為這一串稱呼瞪大眼睛。他看起來很想問艾德裏安，領主大人為什麽會知道這一切。但緊接著，答案自發地湧入戰士腦海。他想起來了，自己面前的青年可不只是腳下這片領地的主人。更早之前，他與黛拉·喬納林在同一座城市當中出生、長大，兩人過去一定打過照面。

馬弗裏克咽了口唾沫，有些不確定自己接下來的話會造成什麽影響。

但忠心耿耿的戰士依然毫無阻礙地開口了。他告訴艾德裏安：“領主，那個女人說，等到您聽了她帶來的消息，我們一定會後悔那樣對待她的。”

因這句話，艾德裏安略有疑思地看了他一眼。

馬弗裏克：“……”他覺得這不是錯覺。領主好像在說：你在犯什麽蠢？對喬納林家的人，有什麽談得上“後悔”？

這些念頭剛剛閃進腦海，艾德裏安已經要求：“在外面等我。”

馬弗裏克摸了摸鼻子，在門口站好。

屋內，艾德裏安快速換下睡袍，改穿適合出現在普通場合的衣服。

那以後，他看了一眼依然安靜地被放置在一邊的卷軸。舌尖在嘴唇上舔了舔，艾德裏安最終沒有帶上它。

作者有話要說：

說起來……不知不覺……只剩下兩天……

一個江江開始自閉.jpg

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