在舒堯的預想中, 這會是一場艱難、很可能再也沒有回頭路的旅程。

但是，不過十餘天後，他的心態發生了微妙的變化。

那會兒他正降落在一個廢棄星上, 抓緊時間對機甲進行保養維修，忽然聽到底下的動靜。

舒堯察覺不對。他當機立斷, 重新回到駕駛艙。

就在艙門關閉的一刻，大地開始震動。無數披著黑色甲殼的蟲子從地下湧出，瞬時占據了舒堯的視野。

他連忙打開防護罩, 可眼看機甲能源飛速下降, 舒堯意識到, 這不是辦法。

哪怕他帶著能用十年的能源, 以蟲族絕不放過一絲事物的特性，他留在這兒, 等到的必然不是蟲軍撤退, 而是能源耗盡, 他和“桑梓”一起被黑甲蟲吞吃。

不能坐以待斃, 必須主動出擊。

——可是, 要怎麽辦？

舒堯重新添加了一次能源, 隨後開始嘗試突圍。

這絕非易事。能源再度用盡時, 他身側已經堆滿了死去的蟲屍。可這些蟲屍反過來擋住舒堯的去路, 讓他無法離開。

一旦打開探測儀, 就能聽到連綿不斷的“咯吱”聲響。外面的蟲子依然在揮舞觸足，朝舒堯靠近。

舒堯頭皮發麻。他調整著呼吸，竭力冷靜下來，自我鼓勵：“我可以。從這裏出去，阿列克謝在等我……”

想到愛人，他心中多了許多勇氣。

舒堯第三次添加能源。這一次, 他換了突破方向。可結果與上次一樣，甚至更加糟糕。

“冷靜。觀老板都說了，我可以找到阿列克謝。”

可是，還有什麽辦法？能有什麽辦法？

“咯吱”“咯吱”的聲音更大了。黑甲蟲的螯牙毫不留情地咬上自己曾經同伴的屍體，將它們也變成支撐自己前進的力量。

在再度看到徘徊的觸足時，舒堯下定決心，再度改換方向。這一次，他直接朝地下沖去！

經歷過黑甲蟲的潛伏，這個星球的表層土壤極為松散。舒堯順利進入其中，並且，在擊殺了跟在自己身後的那批黑甲蟲後，他暫且擺脫了追擊。

舒堯松了一口氣。他謹慎地選擇重回地面的地點，寧可走得久一點、遠一點，也絕不冒著可能再次出現在黑甲蟲聚集地點的風向。然而，這個時候，又出了新的問題。

他太想走遠了，以至於哪怕明知道“桑梓”並不適應地下作業，舒堯還是選擇勉強。而勉強的結果，就是“桑梓”驟然停止了運行。

舒堯只好離開機甲，開始檢修。

他這會兒在一個地下通道內，周圍都是蟲子觸足留下的痕跡。

舒堯不敢長期開燈，但必須要有光，他才能判斷機甲的狀況。

這麽開開關關，雖然已經足夠謹慎，但他還是聽到了遠方的“窸窸窣窣”聲響。

舒堯緊張到了極點。“桑梓”仍然無法啟動，一旦蟲兵再度出現，等待他的，就是滅頂之災！

他心中緊繃的弦近乎斷掉。短暫思索後，他當機立斷，拆下機甲上的熱`武器，持在手中用以防身。動作間，有什麽東西從他領子裏掉了出來。

舒堯驀地記起：隱匿符！

他從未用過這種東西，但是，聽名字，也能想到它的效用。

舒堯喉結滾動一下，按照機甲商鋪老板交給自己的那樣，手握住戒指，心念微動。

一張泛著淡淡光彩的符紙出現在他手心。他果斷將其貼在身上，而在同一時間，通道盡頭，出現一個巨大的影子。

果然是黑甲蟲。但是，來的只是一只幼蟲。

它似乎是被族群遺忘在地下通道當中，身上的甲殼尚且呈現出一種近乎於透明的乳白色。整只蟲子跌跌撞撞，在通道中行走。

至於前面那龐大的影子，只是光線帶來的視覺差。

舒堯心情驟松。如果是這樣的幼蟲，哪怕沒有機甲，他都能應對。

緊接著，他又意識到，這是一個嘗試符紙效果的好機會。

抱著武器，舒堯謹慎地上前。他先確定了，幼蟲身後並沒有跟著成蟲。隨後，他咬緊牙根，狠狠將槍托砸在幼蟲身上！

槍托凹陷進幼蟲的背甲，粘液從中迸濺而出。蟲子倒在地上，腹部的觸足狂亂舞動，發出一陣尖銳的聲音。但是，從始至終，它都不曾嘗試攻擊舒堯。

它不知道舒堯在哪裏。

發現這一點的時候，舒堯的心情猛然不同。

往後，他又做了新的實驗。

貼在自己身上有用，那貼在機甲上呢？

一張符紙的生效時間是多久？揭下來之後可不可以重覆使用？

舒堯列出一個個問題。這時候，他又一次遭遇了蟲子。

不再是之前那樣身體完全沒長好的幼蟲，而是被留下巡邏的成年體黑甲蟲。

有了之前的經驗，舒堯對它們絲毫不懼。

他在它們面前開炮，眼看一只只蟲子蟲子在自己的武器下化作斷肢殘骸，乃至直接灰飛煙滅。

危險被輕易解除。從始至終，舒堯都沒受到攻擊。

還是那個問題。蟲子不知道他在那裏，它們似乎認為攻擊自己的正是身側同伴。而舒堯看到幾只黑甲蟲自相殘殺，自然不會阻止，反倒十分樂見。

等到所有蟲子死了、堆在通道中，舒堯已經沒了之前那樣頭皮發麻的感覺。

有隱匿符庇護，他安心地完成了對機甲的修繕，並且確認，一張符紙的有效期大約是十二小時。無論貼在自己身上還是機甲上，都能起效。

這期間，舒堯又幾度遭遇蟲兵，可都安然度過。

等到離開蟲兵遍地的星球，舒堯模糊地想：如果沒有觀老板給的符紙，我一個人來到地下，或許還是可以輕松地殺死前面那個幼蟲，但要從後面其他蟲子的觸足下逃脫，絕非易事。

少不得要駕駛尚未完全修覆的“桑梓”強行突圍。可這麽一來，桑梓往後的狀態都是未知數。

而現在，這些“未知”都不覆存在了。

他繼續上路。有了底牌，舒堯的精神面貌截然不同。

他精心記錄著這段時間“桑梓”行駛過程中的各種數據，思索回家之後要如何繼續升級機甲——多奢侈，已經開始計劃“回家”後的事情。

偶爾設置自動駕駛、在艙中休息，舒堯總要忍不住去反覆查看儲物戒裏的其他東西。

靈茶，他大學期間就喝了很多。靈酒，嘗了一口，讓舒堯這個平日不太喝酒的人鼻子皺起。可緊接著，他開始覺得全身都熱融融的，疲憊盡消，竟是比靈茶還要管用。

他眼前發亮。再看那幾個被機甲商鋪老板重點塞來的小瓶子，想到“回春丹”三個字，舒堯的思緒近乎飛起。

要說他此前最擔心的，一來是自己可否找到阿列克謝。二來，就是找到之後，阿列克謝是否還能恢覆健康。

而手中的靈丹，對他來說堪稱“希望”。

前方再度傳出炮火的聲音，舒堯驀地回神。

他收起靈丹、儲物戒，檢查好貼在機甲上的符紙，沖入正在進攻的蟲群！

……

……

近段時間，數個前線軍隊都在戰報中提及：“蟲族原本在大舉進攻，但不知道為什麽，它們中線忽然出了問題。”

“後續清掃戰場的時候，發現上千具死法與作戰軍裝備不符的蟲屍。”

“就像有另一支軍隊加入了，不過我們從未發覺他們的蹤跡！”

舒堯不知道這些。

他不會對戰鬥中的同胞坐視不理，但是，他的更多心神，依然放在找尋曾與黑巴克正面交鋒的蟲巢上。

宇宙太過廣大，他的找尋顯得如此徒勞，又如此堅韌。

倒是聯邦軍部，在對提及此類事件的戰報做出梳理後，有人意識到：“不論對方是誰，他好像是在有目的地尋找什麽。”

“我們仍然不知道對方是敵是友。”

“已經有媒體開始報道了，他們把他稱作‘神秘英雄’。”

“等等，為什麽會走漏消息？”

“呃，媒體的信源是剛剛退伍回家的傷兵……”

上層尚且要對那個神秘“隊伍”做出判斷，決定是否要嘗試接觸。但對被舒堯救下的士兵們而言，他們的想法十分單純。

自己的性命得到保障，自然要感謝恩人。不知道恩人是誰？沒關系，那就把恩人的存在，以及自己的感激公之於眾。

此類消息愈演愈烈。官方幾次嘗試做出引導，都不了了之。

戰爭持續了太久，前線士兵自不必說。哪怕是普通民眾，心上都像蒙上一層灰色。

這種時候，一個奇跡般的英雄出現了。就像是媒體給他的稱號那樣，神秘，無人能窺見“他”的真實面目，又切實拯救了無數生命——

“看來他已經快到了。”藍花城裏，一個尋常清晨，客人們進店的時候，聽到老板發出一聲這樣的感慨。

無人在意這句尋常話音，他們依然討論著各大機甲公司的新產品，還有前線的狀況、帝國內閣推出的新政策。唯有越無虞，他在觀瀾面前放下一碗蜜瓜冰激淩，同時問：“舒堯的做法，有可能在軍隊中得到廣泛應用嗎？”

“很難。”觀瀾客觀評價，“這個世界能容納的隱匿符是有限的。再多拿出來兩張，我大概就要被直接踢走。”

越無虞不說話了。他思索起其他的可能性：為什麽我和瀾哥去的第二個世界情況截然不同？……對了，那裏的星際世界，和一個修真`世界搭建了空間通道。

“不過，”觀瀾話鋒一轉，“舒堯好像的確很有機甲設計方面的天分。”

越無虞一怔：“什麽？”

觀瀾眼睛輕輕瞇起，又想到自己在舒堯被更改過的未來看到的畫面。

同一時間，宇宙深處，舒堯熟練地穿梭在蟲群之中。

他計算著隱匿符失效的時間，預計至少替不遠處的軍隊承擔百分之二十的壓力。

偏偏當下一刻，一只蟲子朝“桑梓”撞了上來。

機甲轟然震動，泛著靈光的符紙悄然滑落，飄入廣袤宇宙。

舒堯：“……！”

遠方的軍隊：“……？”

是那個神秘英雄！

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