“你說什麽？”舒堯又問了一遍, “我沒聽明白。”

“……”來送訃告的官員面露不忍，但還是道：“根據前線傳來的報告，羅伊德先生已經沒有生還的可能。請您節哀。”

話音入耳, 舒堯的腦袋依然“嗡嗡”作響。身體比思緒先一步有了反應，他的眼眶變得模糊, 鼻尖發酸。喉嚨像是被什麽堵住了，完全說不出話來。

哪怕已經見過無數次類似的場面，官員仍然做不到鐵石心腸。

“羅伊德先生是聯邦的英雄。”來人的話音微微放緩, “他在黑巴克軍團期間, 擊殺的蟲族數量達到十二萬。他是聯邦的英雄, 人民永遠會將他銘記……”

舒堯已經聽不清了。

他眨了下眼睛, 淚水便順著面頰滾落下來。

眼前的一切都變得昏暗。他不記得自己是怎麽送走報喪者，不記得自己是怎麽將門關上。思緒再開始轉動, 已經是第二天。終端在瘋狂地響起消息, 是他的編輯來詢問他, 約定的稿子寫得如何。

舒堯身體朝後, 靠在墻壁上。

他就在家門口坐了整整一夜。這會兒渾身僵硬, 哪怕看著編輯的消息一條一條往上刷去, 還是沒有一點回覆的欲望。

倒是他的編輯。因與舒堯打交道日久, 這會兒已經敏銳地察覺了舒堯的不對勁。再聯想舒堯的愛人此前入伍、前線剛剛傳來的戰事失利消息……編輯心裏“咯噔”了一下, 斟酌良久, 還是沒有貿然詢問，而是留言：“我們這邊也不急。什麽時候有空了，來回我就行。”

長久沒有動靜，電子屏逐漸暗淡、消失。

外間的光線照在客廳地板上，隨著星球轉動，從房間的另一角, 一直照到舒堯腳邊。

某個瞬間，他忽而一個激靈，擦了擦眼淚，打開和卡列琳娜的聊天框。

阿列克謝不只是他的愛人，也是卡列琳娜的親人。

入伍的時候，阿列克謝在“聯系人”一項上填了他的名字。當時，他還用輕快的語氣和舒堯說：“如果有一天，我出了什麽事，就得你去通知媽媽了。”

舒堯那會兒“呸呸呸”了幾聲，要阿列克謝沒有多說。沒想到，到底是一語成讖。

他最先想要直接撥通通訊。但事到臨頭，又意識到，自己並沒有想好，要怎麽和卡列琳娜說起。

聊天框被暫且關掉，舒堯轉而打開文字文件，開始字斟句酌。

他寫的最初一條，是：“阿姨，昨天晚上，有人告知我……”

這未免太生硬了。

刪掉，重來。

“阿姨，最近怎麽樣，身體還好嗎？”

還是得要給卡列琳娜一點心理準備吧？

刪掉，重來。

“這段時間，我經常夢到阿列克謝……”

沒等這行字打完，淚水就再度再度溢滿眼眶。

舒堯捂住嘴巴，雖然是在無人的環境，可他還是盡力壓抑著自己的哭音。

他這會兒寫的也是實話。在阿列克謝離開以後，舒堯的夢境中只剩下兩個內容。要麽，他駕駛“桑梓”，與自己的愛人並肩作戰。要麽，像是昨天一樣。在某個尋常日子，他聽到敲門聲。打開門，外面是傷重的阿裏克謝，是一口棺材，或者是一個來告訴他阿列克謝真的已經不在了的報喪官。

他想，自己已經這樣悲痛了，那麽，看到這條消息，卡列琳娜又會又有什麽感受呢？

她是一個母親，阿列克謝是她唯一的孩子。因為老羅伊德的惡行，母子兩人分別多年。但即便是在卡列琳娜被送到療養院的時候，母子二人依然始終相互惦念。阿列克謝會精心卡列琳娜準備每一年的生日禮物，在遇到喜歡的人時，第一反應就是把這個語嬉掙$裏消息告知母親。卡列琳娜也是一樣的，她關心著兒子、在自己能力範圍內竭盡所能地呵護阿列克謝。

現在，他卻要告訴她，阿列克謝已經不在了。

官方通報還沒有出來，舒堯甚至沒辦法明確地告訴她，她的兒子究竟遇到了什麽。

想到這裏，他深深地吸了一口氣，找出昨天那個報喪官的聯系方式。

當時他的情緒太過激動，也許錯過了很多信息。

抱著這個念頭，舒堯撥通了對方的通訊。

“……您好，我是阿列克謝·羅伊德的家屬。”

“啊，您好！”

“阿列克謝最後到底遇到了什麽？昨天只聽您說，他們駐紮的星球被蟲族蠶食……”

“對。”一頓，嗓音裏多了幾分小心翼翼，“古滕星的所有生命都不覆存在了，整顆星球的重量減少了三分之二。”

“但是，”舒堯問，“你們並沒有找到阿列克謝的屍骨。”

“……”沈默。

舒堯閉了閉眼睛，也知道自己剛剛的話說得有些無理取鬧。

蟲族是一種無所不食的生物。它們生來就是為了侵略，連星球上的巖層都能壯大它們，何況是活生生的人呢？

可只要想到阿列克謝被它們吃掉，半分血肉、骨骼，乃至頭發都不剩下，葬在他棺槨中的，只會是一身軍裝，幾個徽章，舒堯還是覺得渾身的血液都涼透。

他跟著沈默片刻，隨後詢問：“當初攻擊黑巴克駐地的，是什麽蟲子？”

報喪官小心翼翼地回答：“根據現有鑒定，有金環蟲，網紋蟲……”

舒堯抿抿嘴巴，從腦海中調出自己對這種蟲子的了解。

劇毒，不可食蟲之一。以身體上的一圈圈金環聞名，能夠在陸上、空中活動，並且每次降臨，都是數以萬計、遮天蔽日地到來。

它們一般是蟲族的先鋒軍隊。與後續那些什麽都吃的蟲軍不同，金環蟲是難得挑剔的一種。它們只會選擇能量高、質量好的“食物”，而這也是它們作為先鋒的獎勵。

對於吃不完的食物，它們也不會浪費。而是註入毒素，用絲線將他們包裹成繭、帶回蟲巢。

在從地球穿越來的舒堯眼裏，有點像是蜜蜂與蜘蛛的結合體。

阿列克謝是遇到了它們嗎？作為A+級的哨兵，他大約，不，一定會成為金環蟲的首要目標。

“舒先生？”報喪官又詢問了，“您還好嗎？”

“沒事。”舒堯回神。

他又問了幾句軍部從古滕星上查出的具體細節，隨後結束通訊。

獨自坐在家裏，舒堯隱隱後悔。也許他不應該詢問那麽多，以至於到現在，他腦子裏全部是阿列克謝胸膛插著金環蟲的口器、整個人瞬時被吸空的景象。

他繼續思索起自己要如何把這個消息告訴卡列琳娜。寫了無數遍稿子，從天亮到天黑。他終於下定決心，撥通了卡列琳娜的通訊。

沒想到，接通的時候，對面是姜律師。

男人的嗓音傳來，舒堯微微一楞。

姜律師的聲音很輕，先和舒堯說：“卡列琳娜睡了。”之後，他像是走出了房間，嗓音才恢覆正常，“這麽晚了，是出什麽事了嗎？”

不面對卡列琳娜本人，舒堯的情緒穩定許多，說：“姜叔，是……”一頓，到底再次哽咽。

通訊另一頭，姜丞安靜地聽舒堯平覆呼吸。過了好一會兒，他才問：“阿列克謝出事了？”

舒堯一怔：“姜叔？”

“這幾天，卡列琳娜的狀態一直不太對。”姜律師說，“她總是心慌，好像還做了噩夢。原本還想找你問問阿列克謝的情況，但又擔心會不會嚇到你。”

舒堯閉了閉眼睛，“姜叔……”

“到底怎麽了？”姜律師問他，“是重傷，失蹤，還是……”

舒堯原本想說“是已經不在了”。但聽到姜律師話中的“失蹤”兩個字，他忽而楞住。

舒堯又記起來：對，金環蟲的習性，是把吃不完的食物帶回巢穴。根據現有的、對已經被廢棄的蟲巢的調查，此類“食物”，最長被“貯藏”了整整二十年。

他忽然開始發抖。屋內並不寒冷，但舒堯講話的聲音都變得磕磕絆絆。

他說：“我不知道。他們說谷滕星上已經沒有任何生命痕跡了，他們還說金環蟲曾經在古騰星上出現。”

對面，姜律師卻沒有回答他。

舒堯沈浸在自己的思緒中，又過了許久，才意識到：“姜叔？”一頓，手指都在戰栗，“阿姨，是您嗎？”

他屏住呼吸，無法相信自己的猜測。但是，對面傳來的，真的是一道清冷的女聲。

“是我。”卡列琳娜說，“金環蟲……他們不會為了阿列克謝，去尋找蟲巢的。”

她明白舒堯的猜想，甚至在某種程度上，卡列琳娜和舒堯抱有同樣的想法。但是，作為曾經的軍人，她還是做出了這個判斷。

舒堯瞳仁驀地縮小：“為什麽？”

卡列琳娜安靜片刻，嗓音溫和下來，竟然聽不出太多悲傷。

只有抱著她的姜律師知道，這會兒，自己懷中女人的身體已經完全佝僂下去。

但舒堯年紀還輕、還沒有經歷過許多分離。如果她也倒下了，舒堯一定更加無法承受。

這個念頭，讓卡列琳娜奇跡般的支撐下來。她告訴舒堯：“這樣一來，損失太大，得不償失。”

舒堯：“可是——”

卡列琳娜說：“親愛的，這段時間，我們去看你吧？”

舒堯沒有說話。

已經和姜律師在其他星球定居的卡列琳娜溫和地安慰他：“我們好好商量一下阿列克謝的事。等我們，好不好？”

她耐心地等待著，等著舒堯說出一個“好”字。

她不知道，這時候，舒堯的目光正落在不遠處的一道房門上。

那扇門之後，是還沒有被完全完善的“桑梓”。

是他去往宇宙、找尋阿列克謝的唯一希望。

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