等了約莫五個呼吸的工夫, 卡列琳娜終於聽舒堯說了一聲“好”。

不過，舒堯也補充：“這段時間，我正要交一個稿子, ”停下來，像是在克制著什麽, “抱歉，我只是想一個人冷靜一下。阿姨，我們可以過段時間再聯系嗎？等我準備好了。”

卡列琳娜聽得心痛。對兒子逝去的悲傷, 加上對舒堯的憐惜混合在一起。她答應下來, 說：“好。到時候, 你一定要告訴我。”

舒堯應了, 雙方又聊了聊近況，這才結束通訊。

卡列琳娜一動不動, 仍然趴在姜律師懷中。

直到姜律師以為她已經睡著了, 卡列琳娜倏忽直起身子, 說：“不對——姜丞, 去買到坦陶的飛船票。”

姜律師一楞：“剛剛不是說好？”

卡列琳娜皺眉：“舒堯不是這種孩子。”她都需要盡快確認舒堯的狀態, 舒堯當然更加焦心於她的情況, 怎麽可能拒絕和她見面, 要求她和姜丞等到他“準備好”？

聯想到自己此前和舒堯的對話, 她陷入巨大的不安。

舒堯想做什麽？他只是一個普通人, 這會兒，又能做什麽？

“不會，不至於。”卡列琳娜喃喃自語，“他也沒辦法去前線啊。”

阿列克謝一直想要把“桑梓”作為驚喜，等到它可以普遍生產，再將它展示給卡列琳娜。是以這麽多年過去, 卡列琳娜都不知道兒子和舒堯在工作、學習之餘，又在忙些什麽。

她無從可想，只能把希望寄托於軍部的審核足夠嚴密，不至於讓舒堯假做旁人身份、混入其中上。

可卡列琳娜無論如何都沒想到，此時此刻，舒堯已經開始收拾行李了。

他思路清晰：有周家賠償給自己的空間鈕，物資儲存不是問題。帶夠三個月……不，三年，或者十年的食物儲備，足夠的傷藥，機甲能源，去找阿列克謝。

當然，為了防止空間鈕出問題，不能把所有雞蛋放在同一個籃子裏。

可以將自己庫存中的機甲材料賣掉一些，無所謂折價與否。有了足夠的資金，就能買下新的空間鈕，把需要的物資分開來放。

想著這些，舒堯越來越冷靜。

他也意識到，自己剛剛的表現，本身就可能讓卡列琳娜察覺異常。再留一段時間是對的，阿列克謝已經不在了，他不能讓他的母親更加擔憂。

青年深吸一口氣，初步列出采購清單。之後，在夜色中，開始寫自己書稿最後兩個章節的內容。

……

……

卡列琳娜用了最快的速度，但因兩個星球之間的距離，她還是花了五天時間才抵達坦陶。

敲門的時候，她整顆心都是提起的。

這會兒是傍晚，其他人家已經亮起燈，舒堯的窗子卻是一片黑暗。

也許最讓人擔憂的情況還是發生了。但卡列琳娜不願這麽快接受結果，她重新敲門，叫道：“舒堯，你在家嗎？”

她沒想到，這句話後，房門竟然開了。

卡列琳娜一楞。倒是姜律師，他還算冷靜，看一眼門禁裝置，說：“看來他們把你的聲紋也錄入了安保系統。”

卡列琳娜心頭一顫。她無法說出更多話，幹脆直接邁入屋中。

隨著她的動作，燈光一點點亮起。

客廳空空如也，卡列琳娜提著心，一路到了臥室。

她終於看到舒堯。青年把自己埋在阿列克謝衣服裏，這會兒像是睡著了。

這原本是哨兵才有的習慣。與向導綁定之後，他們會很喜歡在身上帶一件伴侶的私人物品，那上面總有伴侶向導素的氣息。

輪到阿列克謝和舒堯，在哨兵提出同樣要求的時候，舒堯吐槽：“可我又沒有向導素。”

“可我愛你。”阿列克謝打直球。

舒堯：“……”沒忍住，笑了，“我也愛你。我在院裏的名牌，可以嗎？”

阿列克謝反倒有點不好意思。他知道，哪怕在來到坦陶之後，舒堯也一直把那塊小小的名牌帶在身上，時不時拿出來看看，以此激勵自己。

他問：“這樣好嗎？”

“沒什麽不好。”舒堯把名牌找出來，交給阿列克謝。等到阿列克謝被征召入伍，他更是直接把名牌縫在哨兵軍裝的夾層中。

雖然這樣，舒堯依然覺得，作為普通人的自己，很難真正體會哨兵、向導們之間的特殊習慣。

可現在，他收拾東西的時候，見到櫃子裏阿列克謝的衣服，忽然很想嘗試一下，看能否從上面感受到阿列克謝的氣息。

這才有了卡列琳娜看到的一幕。

確認舒堯還在坦陶，她松一口氣。往後，就開始後悔於自己的獨斷舉動。

卡列琳娜思考起自己是否應該退出去，順便刪除掉安保系統上的訪客記錄。可大約是聽到她的動靜，舒堯已經緩緩擡頭。

兩人目光相對。卡列琳娜舌尖抵著上顎，到底下了決心往前，坐在床邊。

姜律師沒有過來。他離開臥室，去了廚房，把空間留給同樣失去親人的兩人。

至於舒堯。他的難過是真的，呈現在卡列琳娜面前的狀態也絕無造假——在整整三天三夜都沒有睡覺，同時也沒有喝精力藥劑、機甲老板給的茶葉之後，他完成了書稿。精神從極度緊繃的狀態下松懈，他直接睡到此刻。

他嘴巴動了動，叫：“阿姨？”

卡列琳娜低聲說：“抱歉，我不放心你，所以還是……”

舒堯沒說話。他往前，與卡列琳娜擁抱在一起。

像是抱住自己的母親。他以為自己已經不會再有眼淚了，可這一刻，眼眶還是迅速濕潤。

“阿列克謝說，”舒堯道，“他會平安回來。”

卡列琳娜面頰顫動一下，閉上眼睛，淚水同樣滾落。

“他是聯邦的英雄，”她說，“他保護了我們，也保護了更多人。”

“我知道，”舒堯說，“可是……”

他哽咽。

“我還是希望，他能好好活著。”

不做英雄也好，只是一個平凡的、不用被征召入伍的普通人也好。

舒堯知道，自己的想法太過自私。甚至如果再來一次，他依然會支持阿列克謝入伍，去往前線，保家衛國。但是，此時此刻，他承受著失去的痛苦，只想讓離開的人回來。

隨著他的話，卡列琳娜輕輕嘆了口氣，拍了拍舒堯的背。

也是這一刻，舒堯驟然記起來，在自己面前的，是一位與自己有著同樣痛苦，甚至更多痛苦的母親。

他怎麽能讓她安慰自己？

舒堯立刻直起身，仔細看卡列琳娜的情況。這位從來都是優雅、高傲的女士，鬢間竟然多了幾絲白發。短短幾日，她像是已經開始老去。

舒堯道：“阿姨——”

卡列琳娜說：“你可以叫我‘媽媽’。”

舒堯瞳仁顫動，“媽媽。”

“哎。”

姜律師準備好菜、只等烹飪的時候，就見舒堯從臥室走出。

青年的腳步很慢，又很沈重。他對姜律師說：“媽媽……阿姨睡了。抱歉，你們之前應該很擔心我吧。”

明亮的燈光下，姜律師端詳著舒堯的神色。

他從舒堯眼神中看到了清晰的難過，還有對卡列琳娜的擔憂，對自己從前言行的懊悔。除此之外，好像並沒有其他。

姜律師稍稍放心。他說：“她能休息就好。這幾天，我每次醒來，都看到她坐起來，看著戰場的方向。”

舒堯嘴巴抿起一些，說：“古騰星離這裏很遠。”

“對。”姜律師說，“那裏已經是戰爭的最前端。”

舒堯不說話了。他分明還站在姜律師眼前，思緒卻似去了其他地方。

還是姜律師嘆了口氣，給他倒了一杯水，讓他在桌邊坐下。又去廚房操作了自動烹飪機，沒一會兒，把飯菜擺在舒堯面前。

“我看之前的菜幾乎都壞了。”他說，“你最近是不是都沒吃東西？”

“嗯。”舒堯記起什麽，打開自己的終端，看到許多編輯發來的回覆。

他一遍，一遍大口大口地吃飯。

姜律師看在眼裏，再嘆息一聲，轉頭去臥室看卡列琳娜。

他們一共在坦陶星停留了兩個月。兩個月裏，三人一同舉辦了阿列克謝的葬禮。

期間，姜律師和卡列琳娜也留意到，舒堯時常外出。他們有所憂慮，可問舒堯狀況，舒堯也只是說，他是去之前自己和阿列克謝常去的地方。

這話不算錯。他最頻繁的一處目的地，就是諾瓦利斯星上的機甲商鋪。在委托那邊老板，以低於市場的價格出售了一大批機甲材料之後，他底氣漸足，開始按照計劃購入食物、傷藥。

這時候，阿列克謝的死訊早已公開。所以，在從機甲商鋪老板口中聽到“節哀”時，舒堯也不意外。

不過，這兩個字後，對方似乎端詳他片刻，又提起：“之前給你的那些茶葉，你還有剩下嗎？”

舒堯一楞，回答：“沒有。”

“無虞。”觀瀾吩咐，“再去拿一點。還有靈酒、隱匿符……”

他說了許多在其他獸人、人類聽起來古怪，在舒堯耳中，卻讓他不可置信的東西。然後，把一個戒指模樣的物品塞在舒堯手裏。

“去找他吧。”觀瀾說，“你可以找到的。”

舒堯近乎被燙到，不可思議地看觀瀾，脫口而出：“你為什麽——”

觀瀾：“嗯？別忘了滴血認主。空間鈕有可能丟，滴血認主的法器可丟不掉。”

舒堯又要喘不過氣了。時隔近百日，他再度有了“我是不是在做夢”的感覺。一直到回到坦陶，他心念一動，機甲商鋪老板塞來的戒指直接出現在掌心，舒堯才意識到，也許自己沒有發瘋，他是真的遇到了神跡。

對啊，他一個地球人，都可以直接來到幾千、幾萬年以後的星際社會。那一個修真者同樣出現在這個時代，在這裏開了一家機甲商鋪，又有什麽奇怪？

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