格拉迪斯回頭，看到了一個留著小胡子的瘦高個男人。對方的穿著不像是軍方的人，那身看上去頗有個性的套裝和他舉止間的率意隨性，讓他的存在感在這個基地裏顯得尤其顯眼。

不過他既然進入了這裏，還一幅來去自如的模樣，那應該就是和軍方關系密切的相關者，別的問題還輪不到她來擔心。

格拉迪斯琢磨了一下他口中的那個所謂的“不存在”，思考起這是不是對她身份保密的戲謔稱呼。她在這裏的身份是對外保密的相關者，因為獨來獨往，不和其他人有過多交流和來往的原因，已經收到了很多人暗地裏的關註。現在看來，這個終於忍不住跳出來和她搭話的人，要麽是可以知道機密的高層，要麽就是什麽都不知道的第三方。

“有什麽事嗎？”格拉迪斯停住了腳步，又緊了緊懷裏的文檔。

這個男人自顧自地先吐槽起來：“不是吧，他們居然連這麽小的女孩都不放過。”

這人怕是不知道作為軍方招牌的美國隊長，還有一個未成年的大男孩做助手，幫他處理一些見不得人的“小事情”吧。

雖然從外表上看，巴恩斯的年齡確實是比她要大一些，起碼已經夠格從正規途徑入伍了。

“你是誰？”格拉迪斯快速地掃了他一眼，企圖和自己已知的信息進行對比。

“我是霍華德·斯塔克。”男人低頭看向她，一幅“終於見到你了”的浮誇表情：“想見你一面可真難啊，小小姐。”

「他知道我？」格拉迪斯一邊琢磨著他的身份，一邊在心裏反駁。想見她一面可不算難，這絕對是因為對方此前從來沒有出現過在這裏才對。

“很榮幸見到你，先生。”格拉迪斯看著對方那一副有備而來的模樣，似乎並不只是打個招呼就完事的節奏，便舉了舉手上的文件，示意道：“我還有些文件需要送過去——”

“我想這應該不是什麽問題。”斯塔克看向了一旁跟著她的年輕士兵，意圖明顯。

“那麽，巴恩斯先生，請你幫我把這些文件拿過去吧，謝謝。”

格拉迪斯是故意叫得那麽陌生的。到現在為止，他們之間的逐漸熟悉起來的相處已經夠對方互稱名字的了——起碼，格拉迪斯十分鐘前叫的還是“詹姆斯”。她只是習慣性地不想在陌生人面前洩露太多的信息罷了。

格拉迪斯於是轉向了跟在自己身旁的“熟人”——咆哮突擊隊這幾天沒有任務，隊長又有自己的事情，所以今天正好輪到他過來。

“不客氣。”巴恩斯接過了她手上的那疊文件，順便問道：“要我等你嗎？”

看起來他很放心自己啊。格拉迪斯看著巴恩斯並沒有表露出一絲一毫的拒絕意味，從他身上得到了明明白白的安全信號。

“不必擔心，我保證會把她完完整整地送回來的。”斯塔克接嘴道，隨後偏轉身體，擡手做了一個“請”的動作。

格拉迪斯最後看了一眼巴恩斯，朝他點了點頭，然後轉移了腳尖的方向，踩著小皮靴“噠、噠、噠”地跟了上去。

他們走過幾道大門，最後穿過被衛兵把守著的另一條隱秘的通道，走到了一間保密度很高的房間。

說是房間，稱其為雜物間或者實驗室會更加合適。這一室的空間很大，開闊極了，被各種零件和儀器所占領，亂中有序地四處堆疊。

斯塔克找出了把椅子，請她坐下，自己則是往後一靠，半坐在剛被清理出一處空地的桌子上，兩腿松松地攏在一起。

“抱歉，條件不允許，這兒太亂了。”斯塔克似是懷有歉意地說道，但他臉上可沒有一點兒的局促。他看著這位一看就是嬌生慣養出來的小公主，十分自然地在這亂糟糟的簡陋環境裏坐了下來，感興趣地挑了挑眉。

格拉迪斯沒對他明顯的打量發表任何意見，她坐好以後，就微微擡首對上了對方的視線。

“那麽，斯塔克先生，你請我來是想知道什麽呢？”

格拉迪斯很清楚，面前這個風格不羈的男人同此前的其他人物一樣，也是到她這裏來打探消息的，只是他們想要知道的東西不太一樣罷了。

但她之前都大大方方地回答了他們的問題，這一次也不會繼續花費太多心思和對方兜圈子。

頂多，就是順著自己之前吐露的消息，把那些刻意透露的信息編得更滴水不漏一些。

“我很好奇，你說的那個世界，是真實存在的嗎？”斯塔克的目光逐漸銳利起來，仿佛要看透她的內心。作為一個從底層世界一路摸爬滾打，靠著自己的聰明才智創下如此基業，徹底改變了自己階級的天才，他同時也是一個合格的，善於察言觀色，捕捉細枝末節的商人。

而格拉迪斯最在意的，則是這個男人果然是能夠知情的相關者。只是不知道他在這裏擔當什麽樣的職務，有什麽樣的身份了。這處雜亂的房間與他本人相較而言居然沒什麽違和感，再從他選擇的地點來看，他大概是個研究人員，比較高級的那種？

“那麽，斯塔克先生，你認為我是真實存在的嗎？”格拉迪斯沒有躲避他的目光，也沒有刻意地去對視那雙眼睛，而是以完美的社交禮儀把視線投到合適的位置，把握著恰到好處的距離。

“如果你認為這一切都是虛假的，那人們為什麽還信仰著上帝？在我看來，他們兩者的存在與否，都是同種性質的問題。”

“你信仰科學。那麽，我可以控制動物們在大街小巷上游走，讓他們成為我的眼睛，我的耳朵，不也是超出了你所知道的事實嗎？”

“人們碰到他們未知的領域，總是試圖用已知去推導未知。但有時候，它就只是全然的未知。”

“這裏的世界很有趣，但如果以我的視角來看，我是否也可以質疑，它是否真的存在？”

“你們的信仰塑造出了令你們深信不疑的神，那我能從傳說中走出來不也是很合理的嗎？”

此刻正誘導著話題的格拉迪斯並不知道，自己有意無意地戳中了某幾條世界線的真相。她正一心一意地用問題對抗著問題，配合著自己“真誠”的人設，把她自己也講不清楚的存在換作了別的概念。

白雪公主是不會撒謊的，她的“真誠”是讓好感度光環生效的條件，畢竟，信任是相互的。

因此，不想破壞自己這得天獨厚的捷徑，格拉迪斯不得不變著法兒地繞過這個自己目前還不能解釋的話題。

簡單來說，就是愛信不信，你只管看著就是了。

——別問，問就是魔法，就是科學的對立面。

格拉迪斯費了許多功夫，終於把“為什麽”這樣的高難度換成了“是什麽”。沒能解疑的斯塔克抱憾而歸，把它記錄到了自己的小本本上，列為尚待解決的“終身未解之謎”。

經過這樣一番交談，格拉迪斯倒是在斯塔克的擔保下，獲得了更大的權限，以可以研究自己的條件，得以進入他的實驗室參觀。

斯塔克一下子變得非常忙碌，但他忙碌得很快活。雖然這一類和機械不沾邊的研究並不是他的主場，但能在別的方面先人一步，也是無可比擬的快樂。

他也去幫忙打聽了【毒蘋果】的消息，把它評估為某種劇毒的產物，並通過自己的消息渠道去打聽市面上是否有類似的藥物。

格拉迪斯在尋找目標上的進展不太理想，但她總算是打入了這個時代，獲得了更為順利的偵查環境，而這還得歸功於她的好感度光環。

就像此前所說的，為了使這特殊的影響效果避免失效，“白雪公主”不能撒謊，但她可以利用話術來左右自己所坦言的真實。

格拉迪斯此前告訴羅傑斯，她有著“森林之友”的特質，可以操控動物。但再進一步去剖析本質的話，這實際上是名為【自然之子】的稱號影響。只要是自然產生的生命，受大自然影響的存在，都會對她產生一定的好感度。低級的動物沒有自己的思維，會無條件服從她的指令；而人類當中，屬於“黃名”的部分會在提升的好感度影響下，變為友善的“綠名”。只有劃分在對立面的邪惡存在，才會始終保持“紅名”不動搖。

為了不打破這樣便利的效果，格拉迪斯坦露著自己從“白雪公主”這個角色中知曉的“真實”。而這種常人看來頗為荒謬的事實，則讓這個少女看起來格外古怪。

因為年紀關系與她走得更近的巴恩斯有時候就有點受不了這種夢幻的故事。他的世界觀無法支撐這樣的觀點，可抑制不住的吐槽欲在看到少女那張充滿了真誠的臉龐時又往往戛然而止，讓他有些憋悶。

說“我信”？他還沒到管理好自己的表情睜眼說瞎話的地步。說“不信”？他不想破壞和對方逐日轉好的寶貴關系。

但他的糾結與痛苦不久就減輕了，因為格拉迪斯轉移了自己坦言的對象，和斯塔克陷入了奇怪的辯論當中。

在夢幻般的“事實”與好感度提升的循環作用下，大家發現，懷特小姐和斯塔克先生在這個基地裏說的話越來越“瘋”，關系也近了起來，乃至形成了一段特殊的，可以稱之為友誼的聯系。

“就這樣放任他們走到一起嗎？”卡特特工對此有些憂心忡忡。

看著一個大男人和一個小女孩一本正經地討論著“七個小矮人是如何打造水晶棺”的這種話題，她覺得有種難以紓解的郁悶堵在胸口。

“反正斯塔克沒有偷懶不是嗎？”一向務實的菲利普斯將軍倒是很想得開。

一邊是科研天才，軍工好手，一邊是異世來客，情報專家，兩邊出力都不落下，反而展開了和諧的合作，還得到了奇奇怪怪的更多信息。他穩賺不賠就是了。

“把隊長最新帶回來的那一盒東西拿過去吧。”

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