第一章
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屍骨的顏色幾乎和被炎夏灼傷的草色融為一體，肋骨如同被折彎的麥穗，朝著無形的風永恒地低垂著；指骨節看上去像被陽光滌洗過的卵石。
“死亡五年或者六年。”
男人頭也不擡地說道。烈日炎炎下，哈利不安地動了動。太熱了，哈利想道，特別是這個夏末。他汗濕的袍子罩在身上，厚重且潮濕，在微風下紋絲不動。哈利旁邊站著一個戴著眼鏡的矮小男人，留著修剪整齊的斑白胡須。出於某種原因男人似乎絲毫不受暑氣影響，他身著的象牙白袍給人帶來陰涼的幻覺。
拍照聲突然響起，快門的回音蕩過原野，哈利和旁邊的男人同時轉身看向攝影師。一個高挑寬肩，有著細高鼻梁的女巫回望他們。
“我三點鐘還有另外一個活兒，巴特沃斯，”她說道。名叫巴特沃斯的男人惱怒地看了她一眼。
“我這就施咒，然後給你騰出地方，”他簡短地說。女巫於是等著，手指快要失去耐心般懸在快門按鈕上方。
巴特沃斯開始念咒。數字扭動著浮現在屍骨上，仿佛被周圍的熱浪裹挾而顫抖著。“五年，”他說，聲音裏含著些許滿意，巴特沃斯喜歡被證明正確的感覺。
哈利把重心挪到另一只腳。他後頸的頭發卷曲而潮濕，汗水劃過皮膚。
“幾月？”哈利問道，希望能盡快離開這裏，回到魔法部充滿涼意的大廳和辦公室。巴特沃斯抖動了一下魔杖。
“一月到四月之間。”
哈利嘆了口氣。巴特沃斯惱火地哼了一聲。
“死亡時間越長，咒語精確度就越低。我沒辦法給你比這更確切的結論了。”
不論如何……這已經和哈利目前的案子足夠契合了。
“也許就是芬威克，”他說。“2001年三月失蹤。他的掃帚在離這裏不遠處被發現。可能對上號了。”然而，他還是沒有完全放棄希望；太多失敗的匹配案例已經教會他謹慎。
“我們可以采樣帶回魔法部，”巴特沃斯說道。“一周以內給你消息。”
“那可真夠快的。”哈利有些驚訝。舊案子很少得到優先處理。
巴特沃斯聳聳肩。“這個月不怎麽忙。如果你願意的話可以先走一步。我會采集屍骨樣本，格拉斯布魯克會負責完成現場拍照。隊裏的其他人很快也會趕過來。”
“謝謝。”
哈利砰的一聲幻影移形了。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～~
當哈利還是個新入職的傲羅時，20歲的新鮮面孔，銳利的雙目時時流露出熱切盼望，緊握魔杖直至指關節發白，內心清明如朗日，他以為他完全了解自己的工作將是什麽樣的——救人性命：在巷間奔襲，咒語四處掃射如同驚慌逃竄的兔子，攻擊阻截導致的擦傷以及華麗的反詛咒。
他擅長那類工作。實戰是他的強項。但是，正如他的頂頭上司小心翼翼地解釋道，哈利不是那麽擅長於調查類的工作。
“可那是偵探的職責，”哈利試圖爭辯，他的上司臉上劃過各種覆雜神情，而後說對於一名合格的首席傲羅來說，重要的不僅僅是體能和魔法技巧。被各類錯綜覆雜的案件磨練清晰的頭腦，以及和三教九流打交道的能力是必備的。
“可我不是首席傲羅，”哈利熱心地指出這一點。
“暫時還不是，”他的上司說道。
於是就因為這麽一句話，哈利在接下來的十八個月被配給了調查組的工作。雖然他對這樣的安排不太情願，上司們總是安撫地指出他的實戰技能已經遠超過新入職的其他傲羅，完全不用擔心能力會荒廢。
相對而言他的新上司——調查組組長，克羅拉·霍爾茲沃思，遠遠沒有其他人那麽委婉。
“像你這樣的傲羅，”她和哈利第一次碰面時就說道，“把你們的工作當作是一場魁地奇球賽。以為自己是找球手而對方僅僅是飛賊。”
“這有什麽錯嗎？”哈利反問道，不自覺周身豎起防禦，然而霍爾茲沃思只是把嘴抿成了一道細線。她交給哈利的第一樁案子是一個1949年的陳年舊案——哈利認為這是她針對自己算計好的侮辱。這甚至不是任何新鮮有趣的案件，只是一些關於失蹤多年的人的舊檔案。他在這些檔案上做了一些三心二意工作後就把它們遺忘到了辦公桌抽屜底層。芬威克的案子至少是最近十年之內的；哈利把這當作一個小的進步。
但是現在，在投入調查工作六個月後，他還是不明白他所應當學到的經驗是什麽。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
一檔文件落到了哈利辦公桌上。
“恭喜結案！芬威克的案子，”霍爾茲沃思說道。她的臉上並沒有笑容。只有她帶著暖意的語氣流露出褒獎。“這是你最新的任務。”
“謝謝。”
她轉身離開了。哈利感激霍爾茲沃思的直截了當；她有事說事從不廢話，無需多言時就徑直離開。
擺在眼前的是一個淡藍色文件夾，意味著這是一樁舊案，但可能是任何兩年以前甚至遠至1920年代的古董，他略過目錄直接翻到檔案第一頁，上面記錄著上一個負責此案的傲羅陳詞。
案件編號：L10-332-5
歸檔時間：2003年9月10日
案件類型：失蹤
姓名：馬爾福，德拉科
曾用名：無
哈利頓在原地。他放下文件站起身，又猶豫起來該去哪兒。去找羅恩？或是去赫敏那兒問她的看法？他搖了搖頭。這對於他倆來說不是什麽新聞。盧修斯·馬爾福於2002年夏天失蹤，而德拉科，正如他父親那樣，在一年之後也消失了。而當時的哈利，在他的新生活中忙得風頭正勁——傲羅訓練，和金妮訂婚，慶祝羅恩和赫敏的婚禮，為了躲避媒體而時不時幻影移形去找納威和盧娜小聚，德拉科失蹤的消息幾乎沒給哈利的生活帶來一絲漣漪。馬爾福很可能加入了他那個據說失蹤的父親，躲到了某個灑滿陽光的意大利鄉間莊園或是法國酒莊，哈利曾惡劣地想。好吧，也許因果報應還是降臨到了其中一個馬爾福身上：不同於德拉科，盧修斯在他失蹤前還在等待受審，魔法部對他下了逮捕令。傲羅們終於在2003年冬天抓住了他。哈利的同事們因為成功逮捕躲藏盧修斯而歡欣鼓舞，但是勝利卻是苦澀而短暫的——盧修斯在被捕獲過程中因為一個詛咒反彈而身亡。
哈利搖了搖頭，把思緒拉回到現在，他低下頭盯著文件，強迫自己冷靜閱讀起來。要客觀，他提醒自己。保持專業態度。
文件上陳列了基本事實。國籍，性別，身高，體重，體態特征，最後被目擊時的衣著。沒有任何額外信息。在‘區別特征’那一欄提到他左臂上的黑魔標記，以及‘後背下部有著一個新月形小傷疤’。馬爾福似乎有些太瘦了，哈利意識到，皺眉看著身高/體重一欄。
總而言之，非常簡短的記錄。他又翻了一頁。
標題寫著‘失蹤情形’，其下寫道：最後被目擊到的地點為對角巷咿啦貓頭鷹商店（2003年9月9日下午四點）。
記錄太簡短了，哈利不讚成地想。
好吧，每個案子總要有個出發點。他翻了一頁，跳到證據部分。當時負責案件的傲羅從那個叫赫伯特·希格斯的貓頭鷹商店老板那裏取得了一段記憶。
是時候去保存證據的地窖了，然後，要用到冥想盆。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
貓頭鷹不時發出輕柔鳴叫，空氣中充盈著生命的氣息。羽毛簌簌作響，陽光照耀下的木頭發出吱呀聲。鋸末和田鼠的氣味徘徊在鳥籠間。商店內昏暗而封閉，屋頂下棲息著數只貓頭鷹，墻上掛滿了一行行搖搖欲墜的寵物用品。
哈利身處回憶中，四下張望，但他沒看到馬爾福。一個穿著紅袍子，發際線退後且大腹便便的店員，正將一袋東西遞給一個年輕女巫。
“一天用兩滴，你的貓頭鷹到周末就能活蹦亂跳了，”店員和善地說道。女巫點點頭並給了他一把納特，然後轉身離開。
不到一分鐘後門又開了，銀色門鈴隨之叮當響起，德拉科·馬爾福跨進了商店。
哈利皺起眉頭，仔細審視著馬爾福，試圖尋找任何關於他失蹤的線索。畢竟這是最後一次任何人見到他。然而，這卻是哈利在霍格沃茨戰役後第一次見到馬爾福。至少檔案裏記錄是正確的，他想道，但是哈利認為他們只是直接從這段記憶中提取了細節。昏暗日光透過狹窄的窗戶照進來，投射到馬爾福黑色旅行鬥篷襟前別著的小搭扣上。一個銀色的飛賊，哈利邊想邊靠近審視，扣子很小，大小不超過哈利的食指指甲蓋。
“有什麽我能為您服務的嗎？”店員生硬地說道。馬爾福瞥了他一眼。
“我需要一只貓頭鷹。精確度比速度更重要。”
馬爾福看上去需要一頓大餐，不過根據檔案上提供的信息，哈利已經預料到了馬爾福的清瘦。他看上去有些疲憊，哈利註意到他眼底的陰影。然而，沒有什麽特別引人註目的地方，馬爾福看上去並不比在辦公室忙了一天的哈利更糟糕。他說話語氣裏沒了既往的傲慢，取而代之的是一種禮貌而平和的口吻，但是哈利看不出馬爾福有什麽其他異常。他站在一旁看著店員向馬爾福做推薦，馬爾福選了一只樣貌非常普通的谷倉貓頭鷹。
“我還有寫其他事要辦，“馬爾福說，給了店員一把加隆。店員點點頭。
“你可以等會兒來取，或者給它地址，它會自己飛過去。“店員遞給馬爾福一支羽毛筆和一片羊皮紙。就在這時，另一個顧客走進了店裏，店員忙不疊上前迎接，留下馬爾福自己寫下地址並系到貓頭鷹腿上。不到一會兒功夫，馬爾福已經打開店門讓貓頭鷹飛走，他自己隨後走到街上。幾秒鐘以後，他就消失在視野裏。哈利走到窗邊向外張望，但因為這是店員的記憶，左右街道不過是一片模糊的米色。記憶把註意力投在了新來顧客的身上。
好吧，簡直一無所獲。哈利從記憶中浮起身來，嘆了口氣。
不論從哪個角度來看，哈利不得不承認他之前預料錯了。德拉科·馬爾福顯然沒有“消失“到某個豪華的莊園。所有線索都指向了一個最可能的結論：馬爾福是被強行帶走的。他雖然穿著保暖的秋服，但卻明顯是輕裝簡行，也沒帶行李。他提到了還有其他事要辦，因而不想隨身攜帶貓頭鷹。
馬爾福離開商店後向左走了，哈利回憶著。貓頭鷹店左邊只有幾家商鋪，然後便直通破釜酒吧。沒有其他店家在這之後見過馬爾福，檔案上記錄道，他並沒有經過破釜酒吧。這樣看來情況似乎是，在咿啦貓頭鷹商店和破釜酒吧短短距離之間某處，馬爾福消失了。
哈利再次進入到記憶中。這一次———在了解了大體情況之後——他把註意力放在了細節上。這樣做感覺有些古怪，不過他還是徑直走到了馬爾福跟前，瞇起眼睛，仔細查看起任何值得註意的地方。他在袍子下身著一件白色按扣式襯衫，哈利註意到，以及熨壓整齊的灰色長褲。他即將去的地方需要正式商務著裝嗎？長袍看上去質量很好但樣式普通；一件也許任何富有巫師會穿著去辦瑣事的長袍。
馬爾福轉了個身走向貓頭鷹們，幾乎要穿過哈利；哈利本能地閃到一邊。
“恐怕我不是那麽喜歡雕鸮，”馬爾福告訴店員。
“好吧，如果你對雕鸮不感興趣，我能向你推薦谷倉貓頭鷹嗎？”
馬爾福在霍格沃茨上學時有一只雕鸮，哈利回憶起。他說不喜歡雕鸮可真是件怪事。
馬爾福又轉了個身，陽光在他胸前的小銀搭扣上反射跳躍。哈利研究了它一會兒。突然之間，他意識到這搭扣有多麽不尋常，對於富有而有聲望的巫師來說，一個巨大而華貴的搭扣是再正常不過的選擇。例如一個巨大的金色蟒蛇，用寶石裝點眼睛。而不是一個不起眼的銀色小飛賊。
或者，哈利被它吸引只是因為這是一個他自己會選擇佩戴的搭扣。
事實上，馬爾福的穿戴幾乎沒有任何裝飾。衣服品質似乎不錯，哈利又看了一眼後猜測道，但是並沒有什麽特別之處。沒有雕飾紋樣和圖案，袍子顯得簡約樸素。同樣，鬥篷也沒有多餘修飾；只是一件簡單的無帽旅行鬥篷。馬爾福的魔杖一定放在哈利看不到的衣兜某處。
“那一只嗎，先生？”店員問馬爾福。哈利擡頭看去，馬爾福對著那個普普通通的谷倉貓頭鷹點點頭。
馬爾福的地址。這只貓頭鷹真的曾到達過那裏嗎？也許它離開了，如果沒有馬爾福放它進屋的話。那麽它應該又返回了商店。哈利越過馬爾福肩頭看向他正在寫的地址，但是一片模糊米色再度引入眼簾。他只能看見店員所見的一切，然而店員從來沒有瞥見過馬爾福的地址。
有人拍了拍他的肩膀，接著回憶消散了。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
“怎麽了？”哈利惱火地說，把頭從冥想盆上擡起來。
“哦，這真是一個給老朋友打招呼的好方式，不是嗎？”羅恩一屁股坐在哈利辦公桌對面的椅子裏。
“我正在看一段回憶。”
羅恩畏縮了一下。“我一點兒都不想知道細節。來的路上見到你的一個同事，他在辦一個失蹤案，一個小女巫在利茲消失了。還是一個小女孩，只有五歲大。”
哈利也不喜歡那類案子。
“你們今天突襲了克林姆懷特，是嗎？”他問道，轉移著話題。
羅恩看上去像是聖誕節提前到了，神情一掃陰霾，眼睛閃閃發亮地前傾過身。“夥計，你不會相信發生了什麽。我們監視這地方好幾個月了……”
是的，哈利想道。他曾經是掃蕩組的一員。他聽著羅恩的故事，猜著哪些是誇大其詞而哪些是直接胡編亂造的。
不論如何，一個好故事就是一個好故事。
並且，正如他在調查組裏學到的，在最微小的細節裏也能發現一個故事：長袍上一個線頭，房間那頭的一個微笑，一只顫抖的手。他能從羅恩指關節上的擦傷看出一個故事，從他衣領處血跡上，以及他講故事時抖動的膝蓋上。
對於一個傲羅而言最輕松的事莫過於，當他從一幅畫上看不出他想看到的線索時，就換一幅畫。他能開始一段新的監控，或者審問另一個嫌犯，或是使用其他一些信息。
但是陳年舊案的問題在於，他無畫可換。
他只能看得更仔細一些。
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“死亡五年或者六年。”
男人頭也不擡地說道。烈日炎炎下，哈利不安地動了動。太熱了，哈利想道，特別是這個夏末。他汗濕的袍子罩在身上，厚重且潮濕，在微風下紋絲不動。哈利旁邊站著一個戴著眼鏡的矮小男人，留著修剪整齊的斑白胡須。出於某種原因男人似乎絲毫不受暑氣影響，他身著的象牙白袍給人帶來陰涼的幻覺。
拍照聲突然響起，快門的回音蕩過原野，哈利和旁邊的男人同時轉身看向攝影師。一個高挑寬肩，有著細高鼻梁的女巫回望他們。
“我三點鐘還有另外一個活兒，巴特沃斯，”她說道。名叫巴特沃斯的男人惱怒地看了她一眼。
“我這就施咒，然後給你騰出地方，”他簡短地說。女巫於是等著，手指快要失去耐心般懸在快門按鈕上方。
巴特沃斯開始念咒。數字扭動著浮現在屍骨上，仿佛被周圍的熱浪裹挾而顫抖著。“五年，”他說，聲音裏含著些許滿意，巴特沃斯喜歡被證明正確的感覺。
哈利把重心挪到另一只腳。他後頸的頭發卷曲而潮濕，汗水劃過皮膚。
“幾月？”哈利問道，希望能盡快離開這裏，回到魔法部充滿涼意的大廳和辦公室。巴特沃斯抖動了一下魔杖。
“一月到四月之間。”
哈利嘆了口氣。巴特沃斯惱火地哼了一聲。
“死亡時間越長，咒語精確度就越低。我沒辦法給你比這更確切的結論了。”
不論如何……這已經和哈利目前的案子足夠契合了。
“也許就是芬威克，”他說。“2001年三月失蹤。他的掃帚在離這裏不遠處被發現。可能對上號了。”然而，他還是沒有完全放棄希望；太多失敗的匹配案例已經教會他謹慎。
“我們可以采樣帶回魔法部，”巴特沃斯說道。“一周以內給你消息。”
“那可真夠快的。”哈利有些驚訝。舊案子很少得到優先處理。
巴特沃斯聳聳肩。“這個月不怎麽忙。如果你願意的話可以先走一步。我會采集屍骨樣本，格拉斯布魯克會負責完成現場拍照。隊裏的其他人很快也會趕過來。”
“謝謝。”
哈利砰的一聲幻影移形了。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～~
當哈利還是個新入職的傲羅時，20歲的新鮮面孔，銳利的雙目時時流露出熱切盼望，緊握魔杖直至指關節發白，內心清明如朗日，他以為他完全了解自己的工作將是什麽樣的——救人性命：在巷間奔襲，咒語四處掃射如同驚慌逃竄的兔子，攻擊阻截導致的擦傷以及華麗的反詛咒。
他擅長那類工作。實戰是他的強項。但是，正如他的頂頭上司小心翼翼地解釋道，哈利不是那麽擅長於調查類的工作。
“可那是偵探的職責，”哈利試圖爭辯，他的上司臉上劃過各種覆雜神情，而後說對於一名合格的首席傲羅來說，重要的不僅僅是體能和魔法技巧。被各類錯綜覆雜的案件磨練清晰的頭腦，以及和三教九流打交道的能力是必備的。
“可我不是首席傲羅，”哈利熱心地指出這一點。
“暫時還不是，”他的上司說道。
於是就因為這麽一句話，哈利在接下來的十八個月被配給了調查組的工作。雖然他對這樣的安排不太情願，上司們總是安撫地指出他的實戰技能已經遠超過新入職的其他傲羅，完全不用擔心能力會荒廢。
相對而言他的新上司——調查組組長，克羅拉·霍爾茲沃思，遠遠沒有其他人那麽委婉。
“像你這樣的傲羅，”她和哈利第一次碰面時就說道，“把你們的工作當作是一場魁地奇球賽。以為自己是找球手而對方僅僅是飛賊。”
“這有什麽錯嗎？”哈利反問道，不自覺周身豎起防禦，然而霍爾茲沃思只是把嘴抿成了一道細線。她交給哈利的第一樁案子是一個1949年的陳年舊案——哈利認為這是她針對自己算計好的侮辱。這甚至不是任何新鮮有趣的案件，只是一些關於失蹤多年的人的舊檔案。他在這些檔案上做了一些三心二意工作後就把它們遺忘到了辦公桌抽屜底層。芬威克的案子至少是最近十年之內的；哈利把這當作一個小的進步。
但是現在，在投入調查工作六個月後，他還是不明白他所應當學到的經驗是什麽。
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一檔文件落到了哈利辦公桌上。
“恭喜結案！芬威克的案子，”霍爾茲沃思說道。她的臉上並沒有笑容。只有她帶著暖意的語氣流露出褒獎。“這是你最新的任務。”
“謝謝。”
她轉身離開了。哈利感激霍爾茲沃思的直截了當；她有事說事從不廢話，無需多言時就徑直離開。
擺在眼前的是一個淡藍色文件夾，意味著這是一樁舊案，但可能是任何兩年以前甚至遠至1920年代的古董，他略過目錄直接翻到檔案第一頁，上面記錄著上一個負責此案的傲羅陳詞。
案件編號：L10-332-5
歸檔時間：2003年9月10日
案件類型：失蹤
姓名：馬爾福，德拉科
曾用名：無
哈利頓在原地。他放下文件站起身，又猶豫起來該去哪兒。去找羅恩？或是去赫敏那兒問她的看法？他搖了搖頭。這對於他倆來說不是什麽新聞。盧修斯·馬爾福於2002年夏天失蹤，而德拉科，正如他父親那樣，在一年之後也消失了。而當時的哈利，在他的新生活中忙得風頭正勁——傲羅訓練，和金妮訂婚，慶祝羅恩和赫敏的婚禮，為了躲避媒體而時不時幻影移形去找納威和盧娜小聚，德拉科失蹤的消息幾乎沒給哈利的生活帶來一絲漣漪。馬爾福很可能加入了他那個據說失蹤的父親，躲到了某個灑滿陽光的意大利鄉間莊園或是法國酒莊，哈利曾惡劣地想。好吧，也許因果報應還是降臨到了其中一個馬爾福身上：不同於德拉科，盧修斯在他失蹤前還在等待受審，魔法部對他下了逮捕令。傲羅們終於在2003年冬天抓住了他。哈利的同事們因為成功逮捕躲藏盧修斯而歡欣鼓舞，但是勝利卻是苦澀而短暫的——盧修斯在被捕獲過程中因為一個詛咒反彈而身亡。
哈利搖了搖頭，把思緒拉回到現在，他低下頭盯著文件，強迫自己冷靜閱讀起來。要客觀，他提醒自己。保持專業態度。
文件上陳列了基本事實。國籍，性別，身高，體重，體態特征，最後被目擊時的衣著。沒有任何額外信息。在‘區別特征’那一欄提到他左臂上的黑魔標記，以及‘後背下部有著一個新月形小傷疤’。馬爾福似乎有些太瘦了，哈利意識到，皺眉看著身高/體重一欄。
總而言之，非常簡短的記錄。他又翻了一頁。
標題寫著‘失蹤情形’，其下寫道：最後被目擊到的地點為對角巷咿啦貓頭鷹商店（2003年9月9日下午四點）。
記錄太簡短了，哈利不讚成地想。
好吧，每個案子總要有個出發點。他翻了一頁，跳到證據部分。當時負責案件的傲羅從那個叫赫伯特·希格斯的貓頭鷹商店老板那裏取得了一段記憶。
是時候去保存證據的地窖了，然後，要用到冥想盆。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
貓頭鷹不時發出輕柔鳴叫，空氣中充盈著生命的氣息。羽毛簌簌作響，陽光照耀下的木頭發出吱呀聲。鋸末和田鼠的氣味徘徊在鳥籠間。商店內昏暗而封閉，屋頂下棲息著數只貓頭鷹，墻上掛滿了一行行搖搖欲墜的寵物用品。
哈利身處回憶中，四下張望，但他沒看到馬爾福。一個穿著紅袍子，發際線退後且大腹便便的店員，正將一袋東西遞給一個年輕女巫。
“一天用兩滴，你的貓頭鷹到周末就能活蹦亂跳了，”店員和善地說道。女巫點點頭並給了他一把納特，然後轉身離開。
不到一分鐘後門又開了，銀色門鈴隨之叮當響起，德拉科·馬爾福跨進了商店。
哈利皺起眉頭，仔細審視著馬爾福，試圖尋找任何關於他失蹤的線索。畢竟這是最後一次任何人見到他。然而，這卻是哈利在霍格沃茨戰役後第一次見到馬爾福。至少檔案裏記錄是正確的，他想道，但是哈利認為他們只是直接從這段記憶中提取了細節。昏暗日光透過狹窄的窗戶照進來，投射到馬爾福黑色旅行鬥篷襟前別著的小搭扣上。一個銀色的飛賊，哈利邊想邊靠近審視，扣子很小，大小不超過哈利的食指指甲蓋。
“有什麽我能為您服務的嗎？”店員生硬地說道。馬爾福瞥了他一眼。
“我需要一只貓頭鷹。精確度比速度更重要。”
馬爾福看上去需要一頓大餐，不過根據檔案上提供的信息，哈利已經預料到了馬爾福的清瘦。他看上去有些疲憊，哈利註意到他眼底的陰影。然而，沒有什麽特別引人註目的地方，馬爾福看上去並不比在辦公室忙了一天的哈利更糟糕。他說話語氣裏沒了既往的傲慢，取而代之的是一種禮貌而平和的口吻，但是哈利看不出馬爾福有什麽其他異常。他站在一旁看著店員向馬爾福做推薦，馬爾福選了一只樣貌非常普通的谷倉貓頭鷹。
“我還有寫其他事要辦，“馬爾福說，給了店員一把加隆。店員點點頭。
“你可以等會兒來取，或者給它地址，它會自己飛過去。“店員遞給馬爾福一支羽毛筆和一片羊皮紙。就在這時，另一個顧客走進了店裏，店員忙不疊上前迎接，留下馬爾福自己寫下地址並系到貓頭鷹腿上。不到一會兒功夫，馬爾福已經打開店門讓貓頭鷹飛走，他自己隨後走到街上。幾秒鐘以後，他就消失在視野裏。哈利走到窗邊向外張望，但因為這是店員的記憶，左右街道不過是一片模糊的米色。記憶把註意力投在了新來顧客的身上。
好吧，簡直一無所獲。哈利從記憶中浮起身來，嘆了口氣。
不論從哪個角度來看，哈利不得不承認他之前預料錯了。德拉科·馬爾福顯然沒有“消失“到某個豪華的莊園。所有線索都指向了一個最可能的結論：馬爾福是被強行帶走的。他雖然穿著保暖的秋服，但卻明顯是輕裝簡行，也沒帶行李。他提到了還有其他事要辦，因而不想隨身攜帶貓頭鷹。
馬爾福離開商店後向左走了，哈利回憶著。貓頭鷹店左邊只有幾家商鋪，然後便直通破釜酒吧。沒有其他店家在這之後見過馬爾福，檔案上記錄道，他並沒有經過破釜酒吧。這樣看來情況似乎是，在咿啦貓頭鷹商店和破釜酒吧短短距離之間某處，馬爾福消失了。
哈利再次進入到記憶中。這一次———在了解了大體情況之後——他把註意力放在了細節上。這樣做感覺有些古怪，不過他還是徑直走到了馬爾福跟前，瞇起眼睛，仔細查看起任何值得註意的地方。他在袍子下身著一件白色按扣式襯衫，哈利註意到，以及熨壓整齊的灰色長褲。他即將去的地方需要正式商務著裝嗎？長袍看上去質量很好但樣式普通；一件也許任何富有巫師會穿著去辦瑣事的長袍。
馬爾福轉了個身走向貓頭鷹們，幾乎要穿過哈利；哈利本能地閃到一邊。
“恐怕我不是那麽喜歡雕鸮，”馬爾福告訴店員。
“好吧，如果你對雕鸮不感興趣，我能向你推薦谷倉貓頭鷹嗎？”
馬爾福在霍格沃茨上學時有一只雕鸮，哈利回憶起。他說不喜歡雕鸮可真是件怪事。
馬爾福又轉了個身，陽光在他胸前的小銀搭扣上反射跳躍。哈利研究了它一會兒。突然之間，他意識到這搭扣有多麽不尋常，對於富有而有聲望的巫師來說，一個巨大而華貴的搭扣是再正常不過的選擇。例如一個巨大的金色蟒蛇，用寶石裝點眼睛。而不是一個不起眼的銀色小飛賊。
或者，哈利被它吸引只是因為這是一個他自己會選擇佩戴的搭扣。
事實上，馬爾福的穿戴幾乎沒有任何裝飾。衣服品質似乎不錯，哈利又看了一眼後猜測道，但是並沒有什麽特別之處。沒有雕飾紋樣和圖案，袍子顯得簡約樸素。同樣，鬥篷也沒有多餘修飾；只是一件簡單的無帽旅行鬥篷。馬爾福的魔杖一定放在哈利看不到的衣兜某處。
“那一只嗎，先生？”店員問馬爾福。哈利擡頭看去，馬爾福對著那個普普通通的谷倉貓頭鷹點點頭。
馬爾福的地址。這只貓頭鷹真的曾到達過那裏嗎？也許它離開了，如果沒有馬爾福放它進屋的話。那麽它應該又返回了商店。哈利越過馬爾福肩頭看向他正在寫的地址，但是一片模糊米色再度引入眼簾。他只能看見店員所見的一切，然而店員從來沒有瞥見過馬爾福的地址。
有人拍了拍他的肩膀，接著回憶消散了。
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“怎麽了？”哈利惱火地說，把頭從冥想盆上擡起來。
“哦，這真是一個給老朋友打招呼的好方式，不是嗎？”羅恩一屁股坐在哈利辦公桌對面的椅子裏。
“我正在看一段回憶。”
羅恩畏縮了一下。“我一點兒都不想知道細節。來的路上見到你的一個同事，他在辦一個失蹤案，一個小女巫在利茲消失了。還是一個小女孩，只有五歲大。”
哈利也不喜歡那類案子。
“你們今天突襲了克林姆懷特，是嗎？”他問道，轉移著話題。
羅恩看上去像是聖誕節提前到了，神情一掃陰霾，眼睛閃閃發亮地前傾過身。“夥計，你不會相信發生了什麽。我們監視這地方好幾個月了……”
是的，哈利想道。他曾經是掃蕩組的一員。他聽著羅恩的故事，猜著哪些是誇大其詞而哪些是直接胡編亂造的。
不論如何，一個好故事就是一個好故事。
並且，正如他在調查組裏學到的，在最微小的細節裏也能發現一個故事：長袍上一個線頭，房間那頭的一個微笑，一只顫抖的手。他能從羅恩指關節上的擦傷看出一個故事，從他衣領處血跡上，以及他講故事時抖動的膝蓋上。
對於一個傲羅而言最輕松的事莫過於，當他從一幅畫上看不出他想看到的線索時，就換一幅畫。他能開始一段新的監控，或者審問另一個嫌犯，或是使用其他一些信息。
但是陳年舊案的問題在於，他無畫可換。
他只能看得更仔細一些。
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