慕苑一早收到消息，慕蕓大約下午就能到達京城，許久未見，慕苑心裏有些擔心，便想早早去城門口等著他。

收拾了一下，慕苑僅帶了辛陸出門，兩人一路往城門方向走，路過姜記鹵味時，辛陸忽地往裏看了一眼，這個時辰飯點已過，店裏已經見不到什麽客人。

慕苑註意到辛陸的目光，停下腳步，問道：“怎麽了？”

辛陸猶豫了一下，道：“我想給林常帶份醬板鴨。”

慕苑有些意外，辛陸現在出門都知道給林常帶吃的了，原來兩人已經建立這麽深厚的友情了麽。

慕苑有種自家內向的孩子終於懂得主動交朋友的欣慰感，微笑道：“去吧。”

辛陸點了點頭，迅速去店裏打包了一份醬板鴨。

接著，兩人出了城門，在城門三裏外的迎風亭等候慕蕓。

等到申時，終於見到一隊人策馬而來。

幾人策馬至迎風亭時看見慕苑，立刻勒住馬，為首的年輕男子率先翻身下馬，走到慕苑面前，眼睛裏升起笑意，俯身行了一禮，道：“姑姑久等了。”

慕苑看著面前人，怔了一下，須臾，才認出這是男裝的慕蕓。

許久未見，慕蕓明顯有了很大變化，不用再遮遮掩掩地假扮女子，如今他目光坦蕩，腰背挺直，身上多了幾分青年人獨有的朝氣和明朗。

慕苑彎唇笑了，欣慰地拍了拍慕蕓的肩膀：“蕓兒成長了許多。”

慕蕓微微低頭，想到這一路的經歷，心裏有些感慨，良久，他笑了笑，開口道：“回京一路的見聞，讓我學到了不少。”

說完，慕蕓看見慕苑身邊的辛陸，彎了彎眼睛，喚道：“辛大哥。”

慕苑很自然地牽上辛陸的手，與他十指交叉，眼裏帶著笑意，道：“蕓兒，叫姑父。”

慕蕓和辛陸兩人皆楞住。

慕蕓很快反應過來，他雖然驚訝，但又莫名有種合該如此的感覺，乖巧地改口道：“姑父。”

這一聲“姑父”喊得辛陸腦中有一瞬空白，他無意識收緊了手指，餘光裏看見殿下含笑的雙眼，又不由耳根發熱，他心底覺得歡喜，但面癱慣了，此刻臉上還是一副面無表情的樣子。

辛陸不會客套，開口“嗯”了一聲作為回應。隨後，他又覺得這一個“嗯”字顯得太過冷淡，他想表現得親切一些，因為他很喜歡姑父這個稱呼，但想了許久也沒想出一句關心的話，於是他只好將手裏的油紙包遞給慕蕓，開口道：“見面禮。”

慕蕓接過油紙包，好奇地捏了捏，感覺到應該是吃的，於是禮貌答謝：“謝謝姑父。”

簡單寒暄完，慕苑一行人回到了林府。

慕苑帶著慕蕓來到後院，她引著慕蕓到了一間房前，輕聲道：“蕓兒，有個人你需要見一見。”

慕蕓好奇問道：“什麽人？”

慕苑沒有回答，擡手敲了敲門。

下一刻，門被拉開，一個老婆子探頭出來，看見慕苑，她表情多了幾分小心翼翼，放低聲音道：“不是說公主要回來嗎，她何時能到？”

慕苑看向身邊的慕蕓，因擔心他路上分心，她只是傳書讓他回京，並未講明緣由，她看著慕蕓開口：“還記得這個老婦嗎，當時你離京，她曾在路上攔過送親隊伍，我的人覺得她古怪，便將她帶回了府。”

說完，慕苑又看向老婆子，道：“他便是你想見的人，當初皇後誕下的其實是龍子。”

龍子？老婆子不由吃驚，半信半疑地看向慕蕓。

慕蕓認出了眼前的老婦，笑著道：“老婆婆，又見面了，之前我向您討了碗水喝，留下了一只簪子答謝，按理說你我已無瓜葛，後來你為何又要攔我？”

老婆子聽了這話，心中疑慮消失了大半，細細的打量了慕蕓一番，從他的五官中找到了熟悉感，當下，老婆子“撲通”一下跪在地上，狠狠抽了自己一耳光，啞聲道：“罪奴見過主子。”

慕蕓被老婆子的舉動嚇了一跳，反應過來後伸手去扶她，“老婆婆，你這是做什麽，有話好好說。”

慕苑開口道：“這位老婦以前是你娘的隨身嬤嬤，當年你娘被貶入獄另有隱情……”

說到這，慕苑有些擔心地看了慕蕓一眼，造化弄人，她不知道如何開口才能委婉告知慕蕓當年發生的事，半響，她嘆了口氣，決定給兩人留下單獨交流的空間，輕聲跟慕蕓道：“當年的事你們慢慢談，蕓兒，若是有什麽事都可以來找姑姑說。”

……

慕苑帶著辛陸去找林境平，找了一圈，發現林境平不在林府，問了朝九晚五，她才知道林境平去了酒莊。

慕苑又趕去酒莊，進了酒莊後院，林常和林蕭守在門前，見慕苑過來，兩人行了一禮，林蕭開口問道：“王妃有什麽事嗎？”

“王爺可是在這裏，我找王爺有事。”

林常點頭：“王爺在裏面竹林裏，但是王爺之前吩咐過，只有王妃一人能進去。”

慕苑“嗯”了一聲，將辛陸留下，自己一人進了門。

等慕苑身影消失在門內，辛陸收回目光，轉頭看向林常，從身上掏出一個油紙包遞給林常，剛剛來酒莊路上他又快速去買了一包。

林常一邊接過辛陸手裏的東西，一邊問：“給我的？什麽東西？”

辛陸不自在地開口：“醬板鴨，生辰禮。”

林常瞬間瞪大了眼睛，怒道：“我上個周的生辰禮，你居然到現在才補！”

不提還好，一提林常的火氣又蹭蹭蹭往上冒：“你知不知道那天我等你的生辰禮物等了一天，結果呢，結果你跟王妃去湖邊釣了一天的魚！”

“……”辛陸難得解釋道，“我不知道那天是你生辰。”

如果知道的話，至少他會留個禮物，再跟殿下去湖邊玩。

“你不知道？你怎麽會不知道，你之前不是去錢莊取銀子了，你不是要買生辰禮？你明明就是忘了，重色輕友！”

“我取銀子是給……給其他人買生辰禮。”

啊，不是給他買，林常尷尬了一下，隨後惱羞成怒，提高音量道：“我們共侍一主，一起當差了這麽久，你卻連我的生辰都不知道！”

辛陸皺了皺眉：“沒有共侍一主，你是王爺的人，我才是王妃的人。”殿下的影衛，只有他一個。

“這是重點嗎？”林常噎了一下，又氣洶洶開口，“辛陸，你自己摸摸良心，我對你夠不夠兄弟，我把你當最好的兄弟，你卻一點都不關心我，你連我的生辰都不過問一下，我太失望了，我對你真的太失望了！”

辛陸淡淡看了林常一眼：“我生辰多少？”

林常扭頭望天，瞬間安靜如雞。

辛陸：呵。

慕苑循著石子小道往裏走，一直走進一片清幽的竹林，忽而聽見不遠處傳來破風聲，她擡眼望去。

林境平正在林中練槍，他手握一把銀槍，眉眼冷峻，身形翻轉間，手中槍如游龍，一招一式帶著勢不可擋的氣勢。

慕苑停下腳步，靜靜欣賞了一會兒，林境平的腿已經痊愈，到底是底子好，覆健沒幾日就可以舞槍了。

一套槍法舞完，林境平回勢收槍，轉頭看向慕苑，他早就註意到了慕苑的腳步聲，這會兒舒展完筋骨，便放下槍朝慕苑走去。

慕苑鼓了兩下掌，笑著誇道：“不愧是令北狄聞風喪膽的戰神，果真槍法精湛，身姿俊逸。”

“過譽了，”林境平心情還不錯，隨手取下自己肩頭的竹葉，道，“找我何事？”

“隨便談談。”慕苑斟酌了一下語氣，開口問他，“你來京是為了雪嶺一案，如今此案已水落石出，你以後是繼續在朝堂作為，還是回北境？”

“北狄對我大辰虎視眈眈，我自是要回北境。”

意料之中的答案，慕苑看著林境平，雪嶺一案翻案，他心中石頭放下，眉眼間多了幾分舒朗，此刻他還是一心想守衛北境疆土。

也是，林家代代守護北境，早已將忠君愛國刻在骨子裏，前世若非國破家亡，林境平又怎麽走上謀反一路。

林境平看著慕苑，又道：“當然，我會遵循與辛兄的約定，幫他查明長公主的案件，等這件事也了結，我便向皇上提請回北境。”

慕苑嘆了口氣，開口：“雖然你志在北境，無心朝堂，但依皇上度量，他怎麽會放你回北境。你以為沒有皇上的默許，國舅真的敢對林軍二營下手嗎，國舅入獄，並不代表北境軍的後方就安全無虞，只要皇上還是皇上，北境軍就要一直擔心自己背後懸著的刀。”

這番話實屬大逆不道，林境平聽後卻沒有反駁，有些事實其實他心底一清二楚，沈默許久後，他才道：“我無法放下北境軍，皇上無法信任我，世人常言，功高蓋主者君忌憚之，此事，無解。”

慕苑搖了搖頭，道：“林家幾代人浴血沙場，才換來北境軍的擁護、老百姓的愛戴，明明是皇上心胸狹隘容不下功臣，一句功高蓋主便能將皇上迫害臣子的罪行合理化，何其可笑。”

慕苑看著林境平，與他相處了這麽久時間，深知他可以信任，於是直接道：“雖說君為臣綱，但若君不愛臣，臣何必愚忠。”

慕苑一番話越說越膽大，饒是一向沈穩自若的林境平，此刻也不由驚訝，看著慕苑眼神覆雜：“阿寧，有些話不可說。”

聽了林境平的話，慕苑笑了，更加直截了當道：“有何說不得，近年災害頻發，流民四起，皇上何曾關心過，他心裏只有權勢二字，一心斂權卻又處處被國舅掣制，又廢物又可笑。之前我曾想，王爺有宏才大略，心裏亦有百姓，這皇位由王爺來坐也合適，但如今王爺說想回北境，北境也確實需要王爺，這事便作罷。但這江山還是需要一個賢能的君主來守。”

林境平聽到這，心裏猜出慕苑想法，眉頭皺起，十分不讚同道：“慕蕓自幼在青石山長大，沒有太傅授課，對治國之策一竅不通，如何能坐上那個位置？”

慕苑開口：“慕蕓回京路上所言所行，都有飛鴿傳書報告，你也看過，他在成長，最重要的是，他有一顆赤子之心，心為民牽，我確信，他會是個仁君。”

“不懂治國之道可以學，心裏若是沒有百姓，懂得再多道理也無用。”

慕苑所說不無道理，林境平無言半響，道：“江山易主，並非兒戲。”

慕苑知道林境平的顧慮，微微一笑，道：“不是起兵謀反，不牽連百姓，若我有不大動幹戈的法子，王爺可支持？”

林境平微微擡手，示意慕苑明講。

“百足之蟲死而不僵，國舅雖然入獄，但我不信他沒有後手，他唯一的翻盤機會就在皇上娶後那天……”

林境平定定看了慕苑許久，半響，嘆了口氣，半是無奈半是妥協：“我和你早已利益相關，當初我以為我將阿寧綁上了賊船，沒想到是我上了阿寧的賊船。”

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