第34章
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他怎麽舍得？
殺雞用牛刀吧這是？
他一個左少卿去查狗, 青枝敢提，他不至於真的去做。
不過……
裴連瑛問：“這狗瞧著不大，頂多三四個月, 你買來時是何情況？”
青枝把少年賣狗的事情告訴他。
聽起來這狗十分聰明, 自小在那少年家裏長大，應該也很依戀少年。他聽隨從說，這狗半夜發現隨從, 吠叫不止, 可見很是盡職。夜裏不離家，傍晚出去，天黑就回，它或許知道這段時間沒有陌生人上門。
裴連瑛越想越覺得匪夷所思。
“它可能是去見那個少年了。”
青枝楞住：“不會吧？”
“它與那少年有三四個月的感情, 與你才多少日？就算你供吃供喝, 它也不會忘掉舊主子。當然前提是，它是只念舊的狗, 換做薄情寡義的，興許早把往日情誼拋在腦後了。”
青枝心裏不是滋味：“我天天買肉骨頭給它吃, 它怎麽還朝三暮四的！”
聽到朝三暮四，裴連瑛忍不住笑：“它天黑不是會回來嗎？可見仍念著你的情。”
青枝哼了哼：“忠臣不事二主, 虧得我待它那麽好。”
見她氣呼呼的，裴連瑛暗道她很看重忠貞，可他那麽忠貞, 從不曾想過退親，她怎麽又不肯嫁他？想著又搖搖頭, 兩件事不可混為一談。
因做菜需要燒火, 很快兩個婆子過來幫忙, 裴連瑛不好再留, 離開了廚房。
翠兒專門負責端菜。
不一會，桌上就擺滿了佳肴，有荷葉包雞，芙蓉蛋，炸蝦圓，白魚羹等等。
李韭兒連連稱讚：“青枝真能幹，每日忙著織錦，這廚藝也沒落下。”一邊說一邊對兒子使眼色。
裴連瑛心想就算要誇，也不能太露骨，吃都沒吃呢，太假了吧？
等菜上齊了，周茹請裴老太太第一個品嘗，裴老太太吃了蝦圓，只覺鮮香滿口，笑瞇了眼睛：“我記得在均州時，青枝就端過蝦圓來，還是那個味道。”
眾人紛紛下箸。
空氣裏飄著食物的香，還有不時的歡笑聲。
李韭兒發現兒子沒說什麽，但飯比平日吃得多，打趣道：“青枝的廚藝比我們家廚子好吧，看你吃那麽多。”
裴連瑛微微一笑：“各有特色……”看向青枝，“你怎麽沒做茄餅？我記得你第一次學得是茄餅。”
青枝怔了怔。
記憶裏，她給裴連瑛送茄餅時，他並沒有表現出歡喜，還叫她多看書，她氣得恨不得把茄餅扣在他頭上，沒想到裴連瑛竟然記得。
難道說，他後來還是嘗了？
他突然問這個，又是想表達什麽呢？青枝淡淡道：“我都忘了會這道菜。”
真忘了還是假忘了？裴連瑛不信青枝的記性那麽差，不然她怎麽學織錦學畫畫？可她為何要說忘了，是不想提起曾經他們一起經歷過的事情嗎？
裴連瑛的臉色不由一沈。
這段時間他自覺很是用心了，什麽都順著青枝，不跟她計較，哪怕她給他臉色看，說話難聽，他也都忍下了。可青枝竟然沒有絲毫改變，她的心就那麽難以動搖嗎？他端起酒盅，淺淺喝了一口：“真不該忘，你的茄餅做得可口極了。”
周茹見女婿點菜，忙道：“青枝，聽見沒有？下次做茄餅給連瑛吃。”
青枝：“……”
憑什麽啊？他要吃，她就得給他做？
可當著長輩的們，她也不好斥責自家娘親，只能假裝耳聾沒有聽見。不過，這罪魁禍首是不能放過的，青枝在桌底下假裝不小心，踢了裴連瑛一腳。
兩人就坐在一起，誰踢的，他當然知。
動作實屬潑辣，要擱以前他肯定覺得厭惡，可不知為何，側頭看著青枝臉上帶些小伎倆得逞的得意，他忽然覺得還挺可愛……
念頭閃過，他眉心微微擰了擰。
莫非這段時間忍著這個忍著那個，忍出什麽毛病來了，踢人還覺得可愛？他自己都有些不理解。
散席後，青枝去找阿黃。
阿黃果然又回來了，對她搖著尾巴。
青枝指著它鼻頭：“你這壞狗，竟然背叛我，你怎麽有臉回來的？”
阿黃不知她在說什麽，伸出舌頭舔了舔她手指。
溫熱的感覺。
青枝皺眉：“你再討好我也沒用！今兒不給你肉吃，你好好反省反省！”給它倒了一碗白飯。
阿黃歪頭看了看，感覺有點奇怪，但還是把白飯吃得一幹二凈。
翠兒見青枝訓了阿黃一頓，奇怪道：“阿黃做什麽事了，姑娘要懲罰它？”
青枝輕嘆口氣，摸著阿毛的脖子：“還是阿毛好，阿黃太三心二意。”
翠兒一頭霧水。
…………
鄭泰初在床上躺了好些日才神志清醒，他睜開眼睛，身上傳來一陣鉆心的疼。
小廝忙讓他不要動。
鄭泰初艱難的道：“把許嬋叫來。”
許嬋就在外面，聞聲而入。
“這兩日店裏如何？”萬春錦緞鋪有今日是他辛辛苦苦二十餘年才換來的，他十分關心。
許嬋見他這等慘狀，不忍心告知。
鄭泰初道：“快說！不然我自個兒下床……”
許嬋忙道：“你動不得，我告訴你便是。但你千萬別生氣，小心身子。錢財再重要，人沒了，那錢財也沒用了，這道理你應該懂。”
鄭泰初閉上眼睛：“再沒人來了嗎？”
京城別的大大小小的錦緞鋪都是他的對手，如今他落得這個地步，恐怕都會落井下石。當初真應該再好好想一想的，不過這種事情他又不是沒做過，怎麽這麽容易就被逮到？
許嬋長嘆口氣：“不如關門吧，往前的客人都沒來過，難得有幾個，也是來取消之前定的錦緞，這件事已經傳得人盡皆知。”
鄭泰初突然又睜開眼：“都是你跟我說什麽陳家，那陳家到底什麽來頭，只是被偷了一點東西，大理寺就如此賣力？”
這陣子許嬋也打探過，她垂下頭低聲道：“原來那陳姑娘是裴左少卿的未婚妻……是我不好，我害了你。但我實在沒想到，一個未來的官夫人會是織娘。”
鄭泰初極為震驚，半晌說不出話。
那也難以怪到許嬋身上了，裴連瑛可是輔佐大理寺卿查清拐孩兒案的，如果是他親自出手，這個案子又怎麽可能查不出來？
怪不得這樣的快！
鄭泰初在京城數十年，雖然對付過許多商人，但做官的他萬萬不敢得罪。畢竟他做過許多不能見光的事，一旦被那些官員揪住，只怕連命都難保。
鄭泰初十分害怕。
“將店關了吧。”他賺的錢也足夠，鄭泰初決定離開京城。
那裴連瑛不僅是狀元，短短幾年還從侍讀升為左少卿，如今被他知道自己雇賊去偷陳家，肯定不會善罷甘休，鄭泰初告誡許嬋：“你去別處另謀高就吧，我傷好一些便走。”
可許嬋這麽多年都跟著鄭泰初，哪家錦緞鋪會要她？她搖搖頭：“罷了，我同你一起走，往後再作打算。”
鄭泰初答應了。
次日，許嬋便把夥計，織娘遣散，關閉店門。
為跟陳家爭生意，萬春的鄭掌櫃竟然不惜雇賊偷盜，最終自食其果，眾人對陳家不由起了好奇心，青枝的生意一下子多了起來。
她恨不得自己能有三頭六臂，這樣也不至於把送上門的生意婉拒。
但她實在做不了，她跟姑姑就兩個人，後面還要織趙姑娘定的錦緞，還有姜怡的，所以最後就只接了兩筆活，都放到明年了。
“聽說萬春已經關門。”一個婆子早上去買過菜，“奴婢聽別人說，好似那掌櫃也在京城待不住了，都在說他一肚子壞水，上不得臺面。”
青枝驚訝，她跟姑姑之前還擔心鄭泰初又會做什麽卑鄙的事情呢。
周茹幸災樂禍：“活該，也不看看你是誰，你是大理寺左少卿的未婚妻，他有幾個膽就來得罪？如今要跑，應該是知道了。”她借機勸導，“當官夫人就是好，誰也不敢欺負。你若早些嫁給連瑛，根本就不會有賊敢來。”
早點嫁的話，錦緞就不能織了吧？裴連瑛應該會讓她每日看書練字，把她培養成一個才女。
簡直跟坐牢似的。
青枝不服氣的道：“那鄭掌櫃是知道贏不了我們才走的，跟他裴大人無關。”
周茹嘖嘖兩聲：“這話你自己能信？”
“怎麽不信？我跟姑姑就是比他的織娘織得好，不然他會用這種下三濫的手段嗎？”
“可這種手段就是防不勝防的，沒有連瑛，案子破不了。”
“是我畫了人像給他。”青枝可不想裴連瑛占全部的功勞，“沒有這個，他不一定能破案。”
周茹見她這麽執拗，搖著頭道：“也就連瑛能忍受你。”
說得這麽慘，誰讓他忍的？青枝道：“活該。”
周茹：“……”
她實在不解：“青枝，你到底對女婿哪裏不滿意？霍家的事，他幫你忙了，賊也抓到了，你還想怎麽樣？”
她還想怎麽樣？
這句話說得她好似很貪心，可她明明什麽都不要，她只是想退親，安安心心地當她的織娘。
青枝擡起頭，見太陽又落山了，灑下遍地的橘紅，她忽然站起身，叫道：“阿黃！”
翠兒聽到她的聲音，急忙回應：“姑娘，阿黃又不在家了。”
應該是剛剛走的，青枝快步朝門口跑去。
假若裴連瑛猜對的話，那小家夥應該是又去見舊主了。
她得逮個正著，告訴阿黃，做狗不能太貪心，主子只能有一個！
問女兒對裴連瑛哪裏不滿意，女兒又不說，這會兒快吃飯了，還往外面跑。周茹追出去：“青枝，你去幹什麽？”
但已經不見青枝人影。
周茹問翠兒：“她怎麽突然出門？”
翠兒把阿黃的事情告之。
一只狗去外面玩耍，她都要擔心嗎？周茹真不知說什麽好，那邊裴連瑛對她的事盡心盡力，她仍不肯嫁，出去找一只狗！
周茹揉著胸口回來：“阿念，你得勸勸青枝，這麽好的女婿，小心哪日想嫁都嫁不了。”
陳念正在擺碗筷：“假使連瑛足夠好，青枝會想明白的。”
“你的意思，女婿還做得不夠？”
“應該是吧。”
周茹敲打額頭：“我不該問你。”
陳年莞爾，安撫周茹：“他們關系已經比之前好了，青枝不是都做飯了嗎？嫂嫂放寬心，慢慢來，別逼青枝，不然適得其反。”
都是丈夫慣得，周茹心想，把這女兒養得如此任性，現在要改也不可能，只能委屈下女婿，幸好女婿有耐心。她擺擺手，叫翠兒上菜：“罷了罷了，不等她吃飯了，我們先吃。”
外邊青枝已經瞧見阿黃，偷偷的跟在後面。
阿黃跑得飛快，好幾次差點把青枝落下，若非青枝也是個手腳靈活的，可能追不到它。
沿著橫街直走到街頭，再右拐，行到殺豬巷，走到最北邊，它在一處小院前停下。小院的門顏色斑駁，漆都脫落了，門口光禿禿的什麽都沒有。
就在這時，門突然開了，一個少年走出來，笑著蹲下，把阿黃抱起來，用力揉它腦袋。
青枝瞪圓眼睛，果真是來找舊主了！
那舊主又把阿黃放下：“你也不用天天來，萬一被那姑娘發現怎麽辦？你得好好看家啊。”
阿黃搖著尾巴，伸出舌頭舔他的手。
少年嘻嘻笑，順著它的脖子，撫摸到背上：“看你長胖不少，還是回去吧，在那裏有肉吃……”說著眼神一黯，“我買不起肉餵你。”把它推了推。
阿黃卻半站起來，把兩只前腿搭在他膝頭。
少年一時不忍，嘆了口氣把臉頰貼在它頭頂。
此情此景叫暗中看著的青枝忍不住唏噓，她忽然現身，叫道：“阿黃。”
少年嚇一跳，臉色煞白。
阿黃卻懵懂地看了眼青枝，並不覺得做錯什麽，朝她搖了搖尾巴。
“我沒有偷它，是它自己跑來的……不，是我，我的錯，它還小，什麽都不知道……你，你別怪它。”少年語無倫次，然後臉又變得通紅。
青枝道：“我知道你沒偷它。”
少年彎腰抱起阿黃，遞給青枝：“你回去把它拴著吧。”
剛才這麽活潑的阿黃是青枝沒見過的，它見到舊主那麽高興。青枝心想，人非草木孰能無情，阿黃雖然是狗，可它真的念舊呢。
“你為何賣掉它？”
少年一怔，對上青枝明亮的眼眸，他又垂下眼簾。
“我見你很喜歡它，為何賣它？”青枝又問了一遍，“你告訴我，我就不怪阿黃。”
少年咬了咬唇，艱難的道：“我妹妹病了，我家沒錢給她治病，我只好賣掉它……我是瞞著妹妹的，妹妹也很喜歡它。”
原來如此，兄妹情深。
青枝摸了摸阿黃的腦袋：“這樣吧，我準你以後來我家看阿黃……你明日無事吧？明日就來，阿黃見到你，應該就不會再過來了。”
少年猶豫。
青枝道：“我已經買了它，我得讓它知道哪裏是它的家。雖然拴著也可以，但阿黃會很難受的，所以你要來看它，幫它改掉這個毛病。”
她這麽說，少年只好答應。
青枝就把她住的地方告訴少年。
臨走時，她問：“你妹妹的病治好了嗎？”
“好了，她在家裏呢，我沒告訴她狗回來了，怕她不讓它走。”
青枝點點頭，帶著阿黃回去了。
次日，少年果然來找她。
阿黃見到他，又蹦又跳。
周茹不知這是誰，聽說是阿黃的舊主子，知道阿黃每日都去找他，嘖嘖稱奇。
少年告訴青枝他叫嚴采石，今年十二歲，妹妹叫嚴采荷，六歲，母親已經去世，父親是在瓦肆裏賣茶的。他打算過陣子去學傀儡戲，說在瓦肆表演可以掙到不少錢。
青枝來京城還沒去過瓦肆，一時極有興趣，向嚴采石打聽了好些瓦肆的事，打算哪日抽空同母親，姑姑一起去看看。
少年這陣子時常來陳家，阿黃漸漸習慣在這裏見到他，果真就沒再出門了。
十方佛錦緞織到一半時，這日忽然有位客人登門要買錦緞，翠兒與她說已經排到明年，那客人也不介意，說明年能織好便行，翠兒就把她領到青枝面前。
青枝拿了底本給她挑選。
那客人是個三十來歲的婦人，一邊挑一邊看青枝，忽然問她：“我聽說你是裴左少卿的未婚妻？”
自從家裏被偷，裴連瑛破案之後，此事已經傳得許多人都知，青枝不好否認，點點頭。
“裴大人真的好福氣，有你這樣能幹又漂亮的未婚妻。”那婦人笑著問，“何時成親呀？”
青枝頭疼，不知怎麽答。
那婦人其實是得了呂婉的吩咐來此套話，因呂家查到兩家一直未定吉日，前不久，裴連瑛又幫陳家抓到賊，就覺得隱藏了什麽事。她見青枝沈默，略微探身關切的問：“莫非裴家不肯？你不妨與我說，我相公也是官員，或許可以幫你勸勸裴大人。”
青枝怔了下：“……倒也不用。”她並不想跟一個陌生人談及終身大事，問道，“您可挑好了？”
婦人搖搖頭：“每一幅都好看，不知挑哪幅呢。”
青枝打量下她的膚色體態，給她推薦寶裝蓮花，還有八音圖，比較適合。
婦人咯咯一笑：“你眼光真不錯，我確實喜歡這等紋樣，可別的也實在好看，我再瞧會兒。”
青枝總不能催促，伸手給她又倒上一杯茶。
待客的茶葉是極好的，雖然不如雪芽，但泡出的茶水也是清香回甘，餘味悠長。
婦人喝了幾口：“陳姑娘，我還想給我相公做一身錦袍……你應該給裴大人送給錦緞吧？男子用的錦緞紋樣都大差不差，你也幫我挑一挑吧。”
剛才她分明暗示過了，並不想提裴連瑛，可這婦人變著法子詢問，青枝忽然想到之前那個萬春錦緞鋪的織娘，也是一樣奇奇怪怪的，莫非是有什麽企圖？她眼眸微轉，也問起那婦人：“您說您相公能勸我未婚夫，那應當與他極為相熟了？”
“是啊。”婦人只當她上鉤，低聲道，“所以你有為難之處，可與我說。”
青枝不知這婦人的真實目的，就露出猶豫的樣子，引那婦人自己暴露。
看著像是想說不敢說，婦人的聲音更加溫柔：“我最見不得小姑娘受委屈，之前有位官員也是我相公的同袍，定親後又退親，那姑娘家不是官宦家，沒人幫忙，小姑娘只能苦水往肚裏吞，是我給她出主意才順利嫁了的。”
聽起來她好像誤會裴連瑛想要退親？
可就算是，與她有什麽關系呢？為什麽要問得那麽清楚？青枝暗暗思忖，而後低垂著眼簾道：“如果他真要退親那怎麽辦？”
婦人道：“那他就是負心郎了，你別怕，細細告訴我，我可以幫你。”
青枝嘆氣：“我是織娘，他是四品官，如您所說，我們家裏也沒人當官，我真不敢說他的壞話。”
婦人笑了笑安撫她：“只是四品，又不是位極人臣，你聽我說，假使他退親被天子知道，那四品官馬上就要沒了的，你不用害怕。”
青枝一驚。
難道裴連瑛不願解除婚約，是為了保住官職？可那是她提出退親啊，應該不至於吧？青枝感覺這婦人的真實目的是為了弄垮裴連瑛，而不是幫她。
“如何讓天子知道？”青枝問。
婦人賣關子：“你得把詳情告訴我，我才能給你出主意……比如，裴左少卿可曾明確提出退親。”
青枝自然不會告之，反向試探的問：“倘若他到時說是我要退親，倒打一耙那該如何？”
那婦人輕蔑的笑：“這話誰信？除非裴左少卿他犯下什麽過錯了，你家才會退親，可他不至於為撒個謊去犯錯吧？說這種話不是把天下人當傻子嗎？”
青枝：“……”
看來不管是她退親還是裴連瑛退親，總是會鬧出一些風波的。這風波會不會影響到裴連瑛的前程，她不知。
青枝輕嘆一聲：“其實我這未婚夫哪裏都好，就是不夠體貼，平日裏忙得人影都見不著，我故而不想嫁他。我們兩家為此沒定吉日，時日長了，我怕這樁婚事早晚會不成……您能請您相公幫我勸一勸他，叫他少花些時間在大理寺嗎？”
那婦人聽完瞪圓了眼睛，一時無言。
青枝眨了眨眼睛：“可是太為難您了？”
“沒有沒有。”那婦人回過神，忙道，“我可以跟我相公說一聲，不過勸不勸得了難說……你這兒紋樣太多了，我回去再好好想想。”說罷起身告辭。
走得有點兒慌，因她實在沒想到青枝會說出這麽一番話。那裴連瑛是左少卿，大理寺每日多少案子，怎可能不忙？還會有嫌棄未婚夫忙，不嫁的姑娘？
實在有點荒唐。
看著那婦人極快的離開，青枝嘴角挑了起來，果然是別有所圖。
不知是哪家派來的？是裴連瑛的敵人吧？他當官才五年，就已經有敵人了。
青枝感覺自己有點低估朝堂的危險。
不過那是裴連瑛自己的選擇，倒也不用替他擔心，就是可憐她被裴連瑛拖累，退親都退不成。
周茹見客人走了，過來問女兒那客人定了幾幅錦緞。
青枝道：“一幅都沒有。”
周茹歡喜，又提議：“你晚上做一碟茄餅，我請連瑛來吃飯。”
青枝本來就不肯，現在更不願了：“我不會做什麽茄餅，要做你做。”也就母親傻被裴連瑛騙，以為他是什麽絕世好女婿。
他其實只是為了他自己。
現在她終於明白了，為何裴連瑛死都不同意解除婚約，哪怕她使出了各種讓他討厭的手段。
也是，念了十餘年書，又用五年當上大理寺左少卿，他怎麽舍得？
作者有話說：
裴連瑛：……也不全是。
青枝：哼！感謝在2022-08-05 09:49:46~2022-08-06 09:58:20期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：夢田 2瓶；47310614 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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殺雞用牛刀吧這是？
他一個左少卿去查狗, 青枝敢提，他不至於真的去做。
不過……
裴連瑛問：“這狗瞧著不大，頂多三四個月, 你買來時是何情況？”
青枝把少年賣狗的事情告訴他。
聽起來這狗十分聰明, 自小在那少年家裏長大，應該也很依戀少年。他聽隨從說，這狗半夜發現隨從, 吠叫不止, 可見很是盡職。夜裏不離家，傍晚出去，天黑就回，它或許知道這段時間沒有陌生人上門。
裴連瑛越想越覺得匪夷所思。
“它可能是去見那個少年了。”
青枝楞住：“不會吧？”
“它與那少年有三四個月的感情, 與你才多少日？就算你供吃供喝, 它也不會忘掉舊主子。當然前提是，它是只念舊的狗, 換做薄情寡義的，興許早把往日情誼拋在腦後了。”
青枝心裏不是滋味：“我天天買肉骨頭給它吃, 它怎麽還朝三暮四的！”
聽到朝三暮四，裴連瑛忍不住笑：“它天黑不是會回來嗎？可見仍念著你的情。”
青枝哼了哼：“忠臣不事二主, 虧得我待它那麽好。”
見她氣呼呼的，裴連瑛暗道她很看重忠貞，可他那麽忠貞, 從不曾想過退親，她怎麽又不肯嫁他？想著又搖搖頭, 兩件事不可混為一談。
因做菜需要燒火, 很快兩個婆子過來幫忙, 裴連瑛不好再留, 離開了廚房。
翠兒專門負責端菜。
不一會，桌上就擺滿了佳肴，有荷葉包雞，芙蓉蛋，炸蝦圓，白魚羹等等。
李韭兒連連稱讚：“青枝真能幹，每日忙著織錦，這廚藝也沒落下。”一邊說一邊對兒子使眼色。
裴連瑛心想就算要誇，也不能太露骨，吃都沒吃呢，太假了吧？
等菜上齊了，周茹請裴老太太第一個品嘗，裴老太太吃了蝦圓，只覺鮮香滿口，笑瞇了眼睛：“我記得在均州時，青枝就端過蝦圓來，還是那個味道。”
眾人紛紛下箸。
空氣裏飄著食物的香，還有不時的歡笑聲。
李韭兒發現兒子沒說什麽，但飯比平日吃得多，打趣道：“青枝的廚藝比我們家廚子好吧，看你吃那麽多。”
裴連瑛微微一笑：“各有特色……”看向青枝，“你怎麽沒做茄餅？我記得你第一次學得是茄餅。”
青枝怔了怔。
記憶裏，她給裴連瑛送茄餅時，他並沒有表現出歡喜，還叫她多看書，她氣得恨不得把茄餅扣在他頭上，沒想到裴連瑛竟然記得。
難道說，他後來還是嘗了？
他突然問這個，又是想表達什麽呢？青枝淡淡道：“我都忘了會這道菜。”
真忘了還是假忘了？裴連瑛不信青枝的記性那麽差，不然她怎麽學織錦學畫畫？可她為何要說忘了，是不想提起曾經他們一起經歷過的事情嗎？
裴連瑛的臉色不由一沈。
這段時間他自覺很是用心了，什麽都順著青枝，不跟她計較，哪怕她給他臉色看，說話難聽，他也都忍下了。可青枝竟然沒有絲毫改變，她的心就那麽難以動搖嗎？他端起酒盅，淺淺喝了一口：“真不該忘，你的茄餅做得可口極了。”
周茹見女婿點菜，忙道：“青枝，聽見沒有？下次做茄餅給連瑛吃。”
青枝：“……”
憑什麽啊？他要吃，她就得給他做？
可當著長輩的們，她也不好斥責自家娘親，只能假裝耳聾沒有聽見。不過，這罪魁禍首是不能放過的，青枝在桌底下假裝不小心，踢了裴連瑛一腳。
兩人就坐在一起，誰踢的，他當然知。
動作實屬潑辣，要擱以前他肯定覺得厭惡，可不知為何，側頭看著青枝臉上帶些小伎倆得逞的得意，他忽然覺得還挺可愛……
念頭閃過，他眉心微微擰了擰。
莫非這段時間忍著這個忍著那個，忍出什麽毛病來了，踢人還覺得可愛？他自己都有些不理解。
散席後，青枝去找阿黃。
阿黃果然又回來了，對她搖著尾巴。
青枝指著它鼻頭：“你這壞狗，竟然背叛我，你怎麽有臉回來的？”
阿黃不知她在說什麽，伸出舌頭舔了舔她手指。
溫熱的感覺。
青枝皺眉：“你再討好我也沒用！今兒不給你肉吃，你好好反省反省！”給它倒了一碗白飯。
阿黃歪頭看了看，感覺有點奇怪，但還是把白飯吃得一幹二凈。
翠兒見青枝訓了阿黃一頓，奇怪道：“阿黃做什麽事了，姑娘要懲罰它？”
青枝輕嘆口氣，摸著阿毛的脖子：“還是阿毛好，阿黃太三心二意。”
翠兒一頭霧水。
…………
鄭泰初在床上躺了好些日才神志清醒，他睜開眼睛，身上傳來一陣鉆心的疼。
小廝忙讓他不要動。
鄭泰初艱難的道：“把許嬋叫來。”
許嬋就在外面，聞聲而入。
“這兩日店裏如何？”萬春錦緞鋪有今日是他辛辛苦苦二十餘年才換來的，他十分關心。
許嬋見他這等慘狀，不忍心告知。
鄭泰初道：“快說！不然我自個兒下床……”
許嬋忙道：“你動不得，我告訴你便是。但你千萬別生氣，小心身子。錢財再重要，人沒了，那錢財也沒用了，這道理你應該懂。”
鄭泰初閉上眼睛：“再沒人來了嗎？”
京城別的大大小小的錦緞鋪都是他的對手，如今他落得這個地步，恐怕都會落井下石。當初真應該再好好想一想的，不過這種事情他又不是沒做過，怎麽這麽容易就被逮到？
許嬋長嘆口氣：“不如關門吧，往前的客人都沒來過，難得有幾個，也是來取消之前定的錦緞，這件事已經傳得人盡皆知。”
鄭泰初突然又睜開眼：“都是你跟我說什麽陳家，那陳家到底什麽來頭，只是被偷了一點東西，大理寺就如此賣力？”
這陣子許嬋也打探過，她垂下頭低聲道：“原來那陳姑娘是裴左少卿的未婚妻……是我不好，我害了你。但我實在沒想到，一個未來的官夫人會是織娘。”
鄭泰初極為震驚，半晌說不出話。
那也難以怪到許嬋身上了，裴連瑛可是輔佐大理寺卿查清拐孩兒案的，如果是他親自出手，這個案子又怎麽可能查不出來？
怪不得這樣的快！
鄭泰初在京城數十年，雖然對付過許多商人，但做官的他萬萬不敢得罪。畢竟他做過許多不能見光的事，一旦被那些官員揪住，只怕連命都難保。
鄭泰初十分害怕。
“將店關了吧。”他賺的錢也足夠，鄭泰初決定離開京城。
那裴連瑛不僅是狀元，短短幾年還從侍讀升為左少卿，如今被他知道自己雇賊去偷陳家，肯定不會善罷甘休，鄭泰初告誡許嬋：“你去別處另謀高就吧，我傷好一些便走。”
可許嬋這麽多年都跟著鄭泰初，哪家錦緞鋪會要她？她搖搖頭：“罷了，我同你一起走，往後再作打算。”
鄭泰初答應了。
次日，許嬋便把夥計，織娘遣散，關閉店門。
為跟陳家爭生意，萬春的鄭掌櫃竟然不惜雇賊偷盜，最終自食其果，眾人對陳家不由起了好奇心，青枝的生意一下子多了起來。
她恨不得自己能有三頭六臂，這樣也不至於把送上門的生意婉拒。
但她實在做不了，她跟姑姑就兩個人，後面還要織趙姑娘定的錦緞，還有姜怡的，所以最後就只接了兩筆活，都放到明年了。
“聽說萬春已經關門。”一個婆子早上去買過菜，“奴婢聽別人說，好似那掌櫃也在京城待不住了，都在說他一肚子壞水，上不得臺面。”
青枝驚訝，她跟姑姑之前還擔心鄭泰初又會做什麽卑鄙的事情呢。
周茹幸災樂禍：“活該，也不看看你是誰，你是大理寺左少卿的未婚妻，他有幾個膽就來得罪？如今要跑，應該是知道了。”她借機勸導，“當官夫人就是好，誰也不敢欺負。你若早些嫁給連瑛，根本就不會有賊敢來。”
早點嫁的話，錦緞就不能織了吧？裴連瑛應該會讓她每日看書練字，把她培養成一個才女。
簡直跟坐牢似的。
青枝不服氣的道：“那鄭掌櫃是知道贏不了我們才走的，跟他裴大人無關。”
周茹嘖嘖兩聲：“這話你自己能信？”
“怎麽不信？我跟姑姑就是比他的織娘織得好，不然他會用這種下三濫的手段嗎？”
“可這種手段就是防不勝防的，沒有連瑛，案子破不了。”
“是我畫了人像給他。”青枝可不想裴連瑛占全部的功勞，“沒有這個，他不一定能破案。”
周茹見她這麽執拗，搖著頭道：“也就連瑛能忍受你。”
說得這麽慘，誰讓他忍的？青枝道：“活該。”
周茹：“……”
她實在不解：“青枝，你到底對女婿哪裏不滿意？霍家的事，他幫你忙了，賊也抓到了，你還想怎麽樣？”
她還想怎麽樣？
這句話說得她好似很貪心，可她明明什麽都不要，她只是想退親，安安心心地當她的織娘。
青枝擡起頭，見太陽又落山了，灑下遍地的橘紅，她忽然站起身，叫道：“阿黃！”
翠兒聽到她的聲音，急忙回應：“姑娘，阿黃又不在家了。”
應該是剛剛走的，青枝快步朝門口跑去。
假若裴連瑛猜對的話，那小家夥應該是又去見舊主了。
她得逮個正著，告訴阿黃，做狗不能太貪心，主子只能有一個！
問女兒對裴連瑛哪裏不滿意，女兒又不說，這會兒快吃飯了，還往外面跑。周茹追出去：“青枝，你去幹什麽？”
但已經不見青枝人影。
周茹問翠兒：“她怎麽突然出門？”
翠兒把阿黃的事情告之。
一只狗去外面玩耍，她都要擔心嗎？周茹真不知說什麽好，那邊裴連瑛對她的事盡心盡力，她仍不肯嫁，出去找一只狗！
周茹揉著胸口回來：“阿念，你得勸勸青枝，這麽好的女婿，小心哪日想嫁都嫁不了。”
陳念正在擺碗筷：“假使連瑛足夠好，青枝會想明白的。”
“你的意思，女婿還做得不夠？”
“應該是吧。”
周茹敲打額頭：“我不該問你。”
陳年莞爾，安撫周茹：“他們關系已經比之前好了，青枝不是都做飯了嗎？嫂嫂放寬心，慢慢來，別逼青枝，不然適得其反。”
都是丈夫慣得，周茹心想，把這女兒養得如此任性，現在要改也不可能，只能委屈下女婿，幸好女婿有耐心。她擺擺手，叫翠兒上菜：“罷了罷了，不等她吃飯了，我們先吃。”
外邊青枝已經瞧見阿黃，偷偷的跟在後面。
阿黃跑得飛快，好幾次差點把青枝落下，若非青枝也是個手腳靈活的，可能追不到它。
沿著橫街直走到街頭，再右拐，行到殺豬巷，走到最北邊，它在一處小院前停下。小院的門顏色斑駁，漆都脫落了，門口光禿禿的什麽都沒有。
就在這時，門突然開了，一個少年走出來，笑著蹲下，把阿黃抱起來，用力揉它腦袋。
青枝瞪圓眼睛，果真是來找舊主了！
那舊主又把阿黃放下：“你也不用天天來，萬一被那姑娘發現怎麽辦？你得好好看家啊。”
阿黃搖著尾巴，伸出舌頭舔他的手。
少年嘻嘻笑，順著它的脖子，撫摸到背上：“看你長胖不少，還是回去吧，在那裏有肉吃……”說著眼神一黯，“我買不起肉餵你。”把它推了推。
阿黃卻半站起來，把兩只前腿搭在他膝頭。
少年一時不忍，嘆了口氣把臉頰貼在它頭頂。
此情此景叫暗中看著的青枝忍不住唏噓，她忽然現身，叫道：“阿黃。”
少年嚇一跳，臉色煞白。
阿黃卻懵懂地看了眼青枝，並不覺得做錯什麽，朝她搖了搖尾巴。
“我沒有偷它，是它自己跑來的……不，是我，我的錯，它還小，什麽都不知道……你，你別怪它。”少年語無倫次，然後臉又變得通紅。
青枝道：“我知道你沒偷它。”
少年彎腰抱起阿黃，遞給青枝：“你回去把它拴著吧。”
剛才這麽活潑的阿黃是青枝沒見過的，它見到舊主那麽高興。青枝心想，人非草木孰能無情，阿黃雖然是狗，可它真的念舊呢。
“你為何賣掉它？”
少年一怔，對上青枝明亮的眼眸，他又垂下眼簾。
“我見你很喜歡它，為何賣它？”青枝又問了一遍，“你告訴我，我就不怪阿黃。”
少年咬了咬唇，艱難的道：“我妹妹病了，我家沒錢給她治病，我只好賣掉它……我是瞞著妹妹的，妹妹也很喜歡它。”
原來如此，兄妹情深。
青枝摸了摸阿黃的腦袋：“這樣吧，我準你以後來我家看阿黃……你明日無事吧？明日就來，阿黃見到你，應該就不會再過來了。”
少年猶豫。
青枝道：“我已經買了它，我得讓它知道哪裏是它的家。雖然拴著也可以，但阿黃會很難受的，所以你要來看它，幫它改掉這個毛病。”
她這麽說，少年只好答應。
青枝就把她住的地方告訴少年。
臨走時，她問：“你妹妹的病治好了嗎？”
“好了，她在家裏呢，我沒告訴她狗回來了，怕她不讓它走。”
青枝點點頭，帶著阿黃回去了。
次日，少年果然來找她。
阿黃見到他，又蹦又跳。
周茹不知這是誰，聽說是阿黃的舊主子，知道阿黃每日都去找他，嘖嘖稱奇。
少年告訴青枝他叫嚴采石，今年十二歲，妹妹叫嚴采荷，六歲，母親已經去世，父親是在瓦肆裏賣茶的。他打算過陣子去學傀儡戲，說在瓦肆表演可以掙到不少錢。
青枝來京城還沒去過瓦肆，一時極有興趣，向嚴采石打聽了好些瓦肆的事，打算哪日抽空同母親，姑姑一起去看看。
少年這陣子時常來陳家，阿黃漸漸習慣在這裏見到他，果真就沒再出門了。
十方佛錦緞織到一半時，這日忽然有位客人登門要買錦緞，翠兒與她說已經排到明年，那客人也不介意，說明年能織好便行，翠兒就把她領到青枝面前。
青枝拿了底本給她挑選。
那客人是個三十來歲的婦人，一邊挑一邊看青枝，忽然問她：“我聽說你是裴左少卿的未婚妻？”
自從家裏被偷，裴連瑛破案之後，此事已經傳得許多人都知，青枝不好否認，點點頭。
“裴大人真的好福氣，有你這樣能幹又漂亮的未婚妻。”那婦人笑著問，“何時成親呀？”
青枝頭疼，不知怎麽答。
那婦人其實是得了呂婉的吩咐來此套話，因呂家查到兩家一直未定吉日，前不久，裴連瑛又幫陳家抓到賊，就覺得隱藏了什麽事。她見青枝沈默，略微探身關切的問：“莫非裴家不肯？你不妨與我說，我相公也是官員，或許可以幫你勸勸裴大人。”
青枝怔了下：“……倒也不用。”她並不想跟一個陌生人談及終身大事，問道，“您可挑好了？”
婦人搖搖頭：“每一幅都好看，不知挑哪幅呢。”
青枝打量下她的膚色體態，給她推薦寶裝蓮花，還有八音圖，比較適合。
婦人咯咯一笑：“你眼光真不錯，我確實喜歡這等紋樣，可別的也實在好看，我再瞧會兒。”
青枝總不能催促，伸手給她又倒上一杯茶。
待客的茶葉是極好的，雖然不如雪芽，但泡出的茶水也是清香回甘，餘味悠長。
婦人喝了幾口：“陳姑娘，我還想給我相公做一身錦袍……你應該給裴大人送給錦緞吧？男子用的錦緞紋樣都大差不差，你也幫我挑一挑吧。”
剛才她分明暗示過了，並不想提裴連瑛，可這婦人變著法子詢問，青枝忽然想到之前那個萬春錦緞鋪的織娘，也是一樣奇奇怪怪的，莫非是有什麽企圖？她眼眸微轉，也問起那婦人：“您說您相公能勸我未婚夫，那應當與他極為相熟了？”
“是啊。”婦人只當她上鉤，低聲道，“所以你有為難之處，可與我說。”
青枝不知這婦人的真實目的，就露出猶豫的樣子，引那婦人自己暴露。
看著像是想說不敢說，婦人的聲音更加溫柔：“我最見不得小姑娘受委屈，之前有位官員也是我相公的同袍，定親後又退親，那姑娘家不是官宦家，沒人幫忙，小姑娘只能苦水往肚裏吞，是我給她出主意才順利嫁了的。”
聽起來她好像誤會裴連瑛想要退親？
可就算是，與她有什麽關系呢？為什麽要問得那麽清楚？青枝暗暗思忖，而後低垂著眼簾道：“如果他真要退親那怎麽辦？”
婦人道：“那他就是負心郎了，你別怕，細細告訴我，我可以幫你。”
青枝嘆氣：“我是織娘，他是四品官，如您所說，我們家裏也沒人當官，我真不敢說他的壞話。”
婦人笑了笑安撫她：“只是四品，又不是位極人臣，你聽我說，假使他退親被天子知道，那四品官馬上就要沒了的，你不用害怕。”
青枝一驚。
難道裴連瑛不願解除婚約，是為了保住官職？可那是她提出退親啊，應該不至於吧？青枝感覺這婦人的真實目的是為了弄垮裴連瑛，而不是幫她。
“如何讓天子知道？”青枝問。
婦人賣關子：“你得把詳情告訴我，我才能給你出主意……比如，裴左少卿可曾明確提出退親。”
青枝自然不會告之，反向試探的問：“倘若他到時說是我要退親，倒打一耙那該如何？”
那婦人輕蔑的笑：“這話誰信？除非裴左少卿他犯下什麽過錯了，你家才會退親，可他不至於為撒個謊去犯錯吧？說這種話不是把天下人當傻子嗎？”
青枝：“……”
看來不管是她退親還是裴連瑛退親，總是會鬧出一些風波的。這風波會不會影響到裴連瑛的前程，她不知。
青枝輕嘆一聲：“其實我這未婚夫哪裏都好，就是不夠體貼，平日裏忙得人影都見不著，我故而不想嫁他。我們兩家為此沒定吉日，時日長了，我怕這樁婚事早晚會不成……您能請您相公幫我勸一勸他，叫他少花些時間在大理寺嗎？”
那婦人聽完瞪圓了眼睛，一時無言。
青枝眨了眨眼睛：“可是太為難您了？”
“沒有沒有。”那婦人回過神，忙道，“我可以跟我相公說一聲，不過勸不勸得了難說……你這兒紋樣太多了，我回去再好好想想。”說罷起身告辭。
走得有點兒慌，因她實在沒想到青枝會說出這麽一番話。那裴連瑛是左少卿，大理寺每日多少案子，怎可能不忙？還會有嫌棄未婚夫忙，不嫁的姑娘？
實在有點荒唐。
看著那婦人極快的離開，青枝嘴角挑了起來，果然是別有所圖。
不知是哪家派來的？是裴連瑛的敵人吧？他當官才五年，就已經有敵人了。
青枝感覺自己有點低估朝堂的危險。
不過那是裴連瑛自己的選擇，倒也不用替他擔心，就是可憐她被裴連瑛拖累，退親都退不成。
周茹見客人走了，過來問女兒那客人定了幾幅錦緞。
青枝道：“一幅都沒有。”
周茹歡喜，又提議：“你晚上做一碟茄餅，我請連瑛來吃飯。”
青枝本來就不肯，現在更不願了：“我不會做什麽茄餅，要做你做。”也就母親傻被裴連瑛騙，以為他是什麽絕世好女婿。
他其實只是為了他自己。
現在她終於明白了，為何裴連瑛死都不同意解除婚約，哪怕她使出了各種讓他討厭的手段。
也是，念了十餘年書，又用五年當上大理寺左少卿，他怎麽舍得？
作者有話說：
裴連瑛：……也不全是。
青枝：哼！感謝在2022-08-05 09:49:46~2022-08-06 09:58:20期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：夢田 2瓶；47310614 1瓶；
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