從孔雲屋裏出來，一行人都心情沈重。

趙睿見趙璟和徐百川活像只鬥敗的公雞，不由安慰道：“這事急不得，今天大家都累了，就先回去歇著吧。有什麽事，明天再說。”

“那屬下再去查查周赫，看看還有沒有遺漏的線索。”徐百川給趙睿行了禮，便離開了。

趙睿也沒攔他，待到徐百川走後，這才對著趙璟道：“璟兒，聽說王大人明天就要離京了，你替為父去送送。”

“是，父候。”

“多謝侯爺。”

趙璟和王琪同時拱手。

點了點頭，趙睿便離開了，趙璟也帶著王琪回了自己的院子。

“真沒想到，孔先生居然是五竹的師弟。”剛一進屋，趙璟便一陣唏噓，隨後他又想到了什麽，忙問：“瓊琚，你看人畫像的技藝高超，若孔先生把五竹的樣貌描述出來，你能不能畫下來？”

王琪沒有回答這個問題，而是不滿的道：“你什麽時候開始直接叫我的名字了？”

剛剛在征西候和徐百川面前，趙璟就“瓊琚”長“瓊琚”短的，聽的王琪十分別扭。只是礙著其他人在場，這才不好出聲。如今見趙璟又直呼他的名字，王琪自然忍不住詢問。

“我不想當你表弟，只想做你男人，所以‘表哥’這兩個字自然不能再用了。”趙璟親昵的將王琪摟在懷裏，湊到他耳邊柔聲道：“不然咱們成了親，外面人還以為我們是表兄弟□□呢！”

連忙從他懷裏掙脫出來，王琪捂著發紅的耳朵瞪了趙璟一眼，嘴上道：“胡說什麽呢！”

王琪的眼神看似嚴厲，其實半點殺傷力都沒有。在趙璟看來，就是含嬌帶嗔，欲拒還迎的“勾引”。

被鼓動的獸性大發，趙璟恨不得立馬把人給辦了。轉念想到王琪面皮薄，如今又在惱羞成怒的邊緣，萬一把人惹毛了，恐怕不好哄。左右斟酌了一下，趙璟只得忍痛將泛上來的□□強壓回去。

“好了好了，不逗你了。”趙璟連忙一本正經的道：“你還沒告訴我，能不能把五竹畫出來？”

見趙璟轉而聊起了正事，王琪也不好繼續發作，只得道：“僅靠語言描述，我沒有十足的把握。再說，孔先生最後一次見五竹畢竟是二十多年前了。那麽長時間，足夠讓一個人大變模樣。若五竹再稍做些偽裝，即便我成功畫出他二十年前的樣子，恐怕也很難派上用場。”

“你說的是。”趙璟點頭道。

知道趙璟雖然面上沒顯出什麽，心裏還是有些失望，王琪接著道：“不過我們可以試試，我也很好奇，大名鼎鼎的五竹先生到底長什麽樣，哪怕是他二十年前的長相。”

“好，我去跟父候商量商量，相信孔先生也會同意的。”趙璟笑著道。

提到孔雲，王琪笑了一下，道：“有一件事，剛剛當著徐大人的面，我沒好說出口。孔先生說五竹可能有個心上人，姑娘家裏是做發油的。你說，這會不會是一條線索？”

“就算是線索，父候肯定早就查過了。”趙璟不以為意的道：“況且，五竹嘴裏根本沒有一句實話，這話的可信度並不高。”

王琪不讚同的道：“我還是覺得有些說不過去。五竹先生那種人，心思十分深，說的每一句話都有一定的目的，不該說的絕不會洩露半句。即便是扯謊，他又為什麽單單拿發油說事？”

“也許是這東西多，不好查，所以五竹才順口一提。”趙璟雖對發油了解不多，但聽這兩個字就像是爛了大街的東西，便猜測道。

王琪道：“那他不提不就行了，為什麽還要多此一舉呢？”

“那你的意思是？”覺得王琪肯定有其他想法，趙璟看著他問。

王琪道：“我倒是覺得，不管是不是心上人，五竹身邊可能真的存在這個女人。”

“何以見得？”趙璟也來了興趣。

王琪緩聲道：“發油是南方人的稱呼，北邊人都叫它頭油。女子用這東西來固定發髻，聽說還有生發黑發的效果。男人一般不會用這東西，我看孔先生提起發油的時候，你和徐大人就蠻茫然的。”

“我和徐大哥長期在行伍之中，身邊都是粗糙漢子，自然對女子用的東西不甚了解。而長輩女眷們應該也不會當著小輩的面用這東西。”聽懂了王琪話裏的意思，趙璟心中泛酸，嘴上連忙問：“但是，你為什麽對頭油了解的這麽清楚，是見誰用過嗎？”

沒有聽出趙璟話裏的醋意，王琪道：“我是四處游歷的時候，聽遇到的客商提起的。畢竟做頭油的生意商人還是很常見的。”

“原來是這樣。”趙璟立馬心情愉悅的道：“所以你的意思是，五竹身邊曾有一個和他關系親密的年輕女人。”

王琪道：“不錯。我一直覺得，不管城府多深的人，都有七情六欲，都有看不慣的人和事以及受過的委屈。當年五竹還年輕，難免掩飾不好個人情緒，說話辦事未必滴水不漏。我倒是覺得，他是真心鄙夷那女子的父母，這才有感而發和孔先生說了那番話。”

“可是，這若真是條線索，父候恐怕早就發現端倪了。”趙璟道。

王琪笑著道：“頭油不難做，雖不至於遍地都是，但很多小作坊都有生產，就是賣相良莠不齊罷了。你們查不到也正常。”

“孔先生是北方人，而他說的是發油而不是頭油，顯然是跟著五竹叫的。這就表示，五竹可能是南方人。”趙璟眼睛一亮，隨即又暗了下來，“可是江南大了，又要到哪裏去找？”

王琪道：“我有一個大膽的想法，但和以前一樣，還是沒有任何證據。”

“你盡管說。”趙璟忙道：“你放心，我們已經無功而返很多次了，不差這一次。你一心幫我，無論結果如何，我只會謝你。”

吃了定心丸，王琪這才道：“我覺得你們一直存在一個誤區，就是認定五王爺謀反失敗後，把五竹先生藏起來的一定是京中的權貴。”

“這有什麽不對嗎？”趙璟疑惑的問。

王琪道：“我們可不可以做這樣一個假設，也許當初私藏五竹先生的不是某位京中的權貴，而是他的夫人呢？”

聽了這話，趙璟猛地一楞。在此之前，他從沒有過類似的想法。可是仔細一想，又覺得不是沒有這種可能。勳貴的夫人雖然沒有她們相公那麽大的權利，但她們卻更不容易引人註意。畢竟，沒有人會懷疑內宅的婦人有膽子窩藏朝廷欽犯。

“或許五竹真的有這樣一個青梅竹馬，正巧嫁到了京城，從而陰差陽錯的給他留了條後路。”見趙璟眼中有震驚卻沒有質疑，王琪更加放心的道：“當然，我也不認為一個婦人有能力獨自窩藏五竹先生，只是覺得這是一個調查的方向。或許我們可以反其道而行之，查查京中哪家夫人是江南人士，而且娘家和發油有些關系。京中的勳貴雖多，但這畢竟是二三十年前的事，有年齡的限制，再排除那些本就出身京城的女子，符合條件的就更少了，查起來相對來說應該比較容易。”

“瓊琚呀，你真是我的智囊。”激動的將王琪抱起來轉了一圈又一圈，趙璟笑的像一朵綻放的花，“這可比滿天下查發油容易多了，我現在就去。”

將王琪放下，又在他唇上親了一下，趙璟這才轉身。

“等一下。”王琪連忙叫住他道：“你不要說這是我的主意，免得多事。”

知道王琪是怕萬一沒查出什麽，徐百川又會說三道四，趙璟寬慰道：“你放心，我心裏有數。徐大哥那邊，我會抽空和他談談，不讓他再找你的麻煩。”

“幾句閑話算不得什麽麻煩，我只是怕……”王琪還沒說完，趙璟立馬抱住他道：“你是我的親親老婆，就算幾句閑話也不行。你放心，這口氣，我一定替你出了。”

摸了摸趙璟的臉，王琪勸道：“我知道你是為了我，不過徐大人並不是胡亂發難的人。不管如何，我確實沒有證據，人家也不算冤枉我。眼下敵人太過狡詐，我們同仇敵愾都未必能把人揪出來，真的沒有必要因為幾句話傷了大家的和氣。”

“我的娘子怎麽能如此善解人意呢？我真是修了八輩子的福，這才遇上你這麽好的媳婦！”趙璟抱著王琪不撒手，嘴上道：“我知道你是不想讓我像保護女人一樣護著你，但男人保護自己的愛人是天經地義的事。我知道，依你的本事，即便我不出頭，總有一天，徐大哥也會對你心服口服的。”

心事被戳穿，王琪也沒否認，只是笑著拍了拍趙璟的肩，道：“行了行了，你趕快去忙吧。耽誤了這麽長時間，我也該去三叔那裏看看了。”

“我說好要陪你一起過去的。”這才想到被忘在腦子後面的王耀，趙璟愧疚道：“五竹的事可以等會再查，我們先去三叔那裏吧。”

王琪不讚同的道：“五竹的事更要緊，只有逮住他，三叔才能徹底安心。你聽話，還是趕快去忙正事吧。”

“那好吧。”趙璟保證道：“明天，我一定和你一起去送三叔。”

當晚，趙璟徹夜未歸，只是派人回來給王琪送了口信，讓他先休息，不必等。

知道趙璟肯定忙的厲害，王琪雖然面上不顯，心裏難免失落。

雖然忙了一夜，但第二日一早，趙璟還是及時出現了，並和王琪一起將王耀一行人送出了城。

看著馬車漸漸遠去，王琪也不知道自己是松了口氣還是又有了新的擔憂。

見王琪眉頭緊蹙，知道他是在憂心王耀之後的安全，趙璟輕聲道：“你放心，三嬸的事除了你我和父候之外，就只有孔先生、徐大哥和修文知道，連偃武都沒有說，絕對不會洩露出去。我已經派人暗中保護三叔他們了，一定不會有事的。”

“既然你都安排好了，我就放心了。”王琪笑著道。

趙璟道：“對了，剛剛奶奶派人送信，說把宴席定在了今天晚上，你有沒有空？”

“當然有空。”知道馬婆子這場“鴻門宴”肯定躲不了，王琪爽快的道：“我這就去通知王生他們。對了，第一次上門，不好空手，不知馬婆婆喜歡什麽，我也好準備。我記得在平遙縣時，她好像沒什麽特別喜歡的東西。”

見王琪答應了，趙璟大喜，“禮物我已經備好了，你只管到場就好。你放心，今晚我和你一起去，奶奶要是想難為你，我一定不會讓她如願。”

王琪雖不怕馬婆子，但她的那些小伎倆也著實讓人防不勝防。萬一馬婆子在席間突然發難，懟的輕了不一定會有效果，懟的重了又怕她去趙璟面前添油加醋搬弄是非。若是趙璟在場更好，凡事有他擋著，就不用親自出頭了。

“好，下午我等你一起過去。”王琪也沒推辭，轉而含蓄的問：“那件事查的怎麽樣了？”

知道王琪問的是什麽，趙璟道：“京中的勳貴以及當年一直在京的官員有很多，他們的妻妾加起來數目十分可觀。雖然大部分都已經排除了，但剩下的也有不少。我和修文已經把名單列出來了，只是這事需要保密，所以不能鋪開人手，查起來還需要些時間。”

“你也不要太辛苦，還是要註意身體。”雖然只是單純的關心，沒有別的意思，但說出這話之後，王琪莫名的覺得有些扭捏。

仿佛感覺到了什麽，趙璟笑的更甜了，“我知道了，今天晚上，我一定回去陪你。”

聽了這話，王琪的臉莫名的紅了。他想開口解釋，又覺得會越描越黑，只能訕訕的閉了嘴。

趙璟還有事要忙，將王琪送回侯府便出去了。王琪稍微歇了一會兒，這才動身去了王生家。把馬婆子今晚設宴的事告訴了王生、杏林和齊興，他們都十分高興，說好了會帶著娘子一起過去。想著趙璟說要回侯府接他一起過去，王琪坐了沒多久，便回去了。

太陽剛剛偏西，趙璟便匆匆趕回府。選了一個低調的馬車，趙璟帶著王琪駛向了馬婆子的住所。

他們到時，王生他們也剛下馬車。一行人一番見禮，便被馬婆子迎了進去。

在正廳坐下，王琪和王生分別送上了禮物，馬婆子樂得合不攏嘴。幾人又是一番寒暄，其樂融融。眼見氣氛融洽，馬婆子從頭到尾都沒有露出半分不悅，仿佛真的誠心感謝王琪和杏林他們，一直提著神的趙璟稍稍松了口氣。

幾人說了一會兒的話，宴席便開了。馬婆子熱情的將一群人迎到了用飯的花廳。席間馬婆子頻頻道謝，弄的王生和杏林都十分不好意思。

“馬婆婆，當年我和妹夫只是做了點芝麻綠豆大的事，您已經當面謝了我們很多遍了，以後就不要再提了。”杏林不好意思的道。

王生也道：“大舅哥說的不錯，說句大不敬的話，小的可沒拿您當外人，都是當自家長輩。咱們一家人，就不必那麽客氣了。”

杏林和王生不知道巧姑的內情，所以不清楚馬婆子謝他們的真正用意。王琪笑著道：“杏林和王生說的沒錯，我們也沒做什麽，不過是舉手之勞而已，您要是一直這麽客氣，我們反而受之有愧了。”

“對你們來說是舉手之勞，對老婆子來說，可是天大的恩惠。尤其是杏林，不僅多次救了我們的命，還……”想到翠雲的事不能外傳，馬婆子只得咽下到口的話，轉而道：“總之，你們的恩惠，老婆子這輩子恐怕也報不完了。”

見馬婆子越說越見外，趙璟忙道：“奶奶，今天是大家團聚的大好日子，就不要說這些了，咱們已經好久沒見了，應該多說點高興的事。”

“小侯爺說的事。”王生立馬舉起酒杯，岔開了話題：“馬婆婆，小的敬您一杯，祝您福如東海，壽比天高。”

其他人連忙順著王生的話舉起了酒杯，一起道：“祝馬婆婆福如東海，壽比天高。”

“好好好。”馬婆子幹了這杯酒，這才無比惋惜的道：“算起來，當年的恩人全都到齊了，就差劉先生了。要是他還在世，該有多好呀！”

提到過早去世的劉雲，一行人都十分難過。尤其是杏林，每每想到恩師的死，便悲不自勝。

杏林的妻子齊小惠知道又戳中的相公的傷心事，連忙握了握他的手，以示安慰。

擡眼見娘子一臉擔憂，杏林心中甚慰，他反握住齊小惠的手，對著她笑了笑示意自己沒事，然後才看著馬婆子道：“婆婆不必難過，師父一生積德行善，來世定然福澤深厚。婆婆能這樣感念師父，相信他老人家泉下有知，也會很欣慰的。”

“當年劉先生幫了我和阿蠻良多，如今我們好不容易熬出來了，想報答，他卻已經不在了。”像是忽然想到了什麽，馬婆子擡頭道：“對了，聽阿蠻說，劉先生有一個遠房的親戚，一直借住在竹園。我記得那姑娘好像叫漣漪，不知道她現在怎麽樣了？”

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作者有話要說：

下一章，王琪要手撕漣漪，我要好好醞釀醞釀……

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