第三章 (1)
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男東醒過來的時候，一室的檀香味早已散去，懷裏緊緊擁抱著的是前夜的倌兒，天氣暖和，故而兩人僅是全身赤裸的，身上蓋著一層薄被，他只覺著渾身酸痛，比第一次要累得多，依稀記得昨晚都沒怎麼動彈的，卻是十分難受。
他微微動了動，想掙脫開懷裏的人，沒想到半姿也緊跟著醒過來了，撐起了身子，肌膚像雪一樣的白，上頭有明顯的紅印子。
“老爺，您醒啦。”半姿從榻上坐起了，拿過床尾的褻衣替他披上，雙目還是迷蒙地半睜著，頗有些挑逗的意味。
男東也撐坐起來，渾身卻是無力的，只好半躺在床邊，痛苦地呻．吟著：“啊，怎麼這麼難受。”
那倌兒瞧了他半晌，才爬到床尾的架子上翻出了一顆藥丸，道：“許是老爺第一次聞奴家的檀香，藥力有些大了，服下這粒丸子，便自然會有所緩解。”
說罷扶著男東吃下了藥丸，又抱著他躺了好一會兒。
“這檀香是什麼東西？怎的那麼奇怪？”男東仍覺得額頭發疼，索性也不起來了，只問。
“只是些助興的藥香罷了，老爺昨晚必定是很愉悅的。”半姿瞇起眼微微笑了，並未明說。
“是這樣嗎。”男東並未多想，沈默著休息了好一會兒，才覺得舒服了些。
“現在是什麼時辰了？”男東問。
“估摸是快到辰時了，天色還挺暗。”
男東連忙坐起來，那倌兒看著他手忙腳亂的樣子，疑惑道：“老爺可是有甚麼要緊事麼？”
男東瞧了他一眼，只是快步穿上衣物。
“今早還得到鹽莊一趟，交代些生意上的事情。”
“啊，奴家幫您罷。”那倌兒聽了，便端來洗臉的水和熱茶，伺候著他穿衣，把身上都打點好了。
男東穿好衣服，正擡腳欲走，卻又停當下來，轉頭看了半姿半晌，好像有什麼想要說的，卻最終還是沒有開口，只是道：“我走啦。”
“老爺，奴家在這等著您哪。”那倌兒還只穿著褻衣，頭發些微淩亂，看著男東的眼神裏有著不舍。
“這樣啊。”男東喃喃著，還是轉身走了出去。
清晨的窯子街道還是沒什麼人，家家大門緊閉，男東揭開門閂走了出去，蕭索的石板道全無了夜晚的繁華，只有那頭停著的幾輛人力車還是顯著人氣，他趕時間，於是雇了一輛車，飛奔到鹽莊去。
他覺著這太奇怪了，為何現在卻有些念想起那頭牌倌兒了？他的一顰一笑無不在男東的心中留下深深的烙印，每當回想起他絕色的容顏，卻有種臉上微熱的窘迫感覺，這是以前他逛過青樓後所從未有的，也讓人迷茫。
現下自己也要成為一名斷袖了麼？這是好事還是壞事呀。
男東打點好鹽莊的事情之後，已經是巳時了，這時候街道上已經非常的熱鬧，鹽莊設在城裏的中心街道上，故而來來往往的人們都在逛著兩旁的小攤點，時而也有人進來買鹽，男東走到鹽莊門口去，看著滿街的人，終還是回到了莊裏。
上了三樓之後，便有一間小型的休息室，內裏的裝潢齊備，靠窗的地方有張茶桌，男東走到那兒去，為自己沏了杯茶，向窗外望去。
透過對面重重的瓦磚屋頂，可以看見廣闊的天空，太陽不知躲到哪裏去了，只有湛藍的天飄著朵朵白雲，雲堆像是被震碎了，分成好幾百塊，甚至幾千塊，散布在天空的每一個角落，更遠的地方有一座高大的山峰，被重重的霧映照得模糊而不真實。
男東只是坐在那裏，想瞧瞧霧散去後山峰的樣子，可等了許久還是未有改變，這時店裏的夥計喊他下去談生意，等回來的時候又過了幾刻鍾的時間，卻發現那山終於露出了本來的樣子。
除了綠還是綠的，只是距離太遠瞧不清山上種植的是甚麼，即使霧散去了也還是不得而知的，男東索性關上了窗子，只徒留下一室的幽靜了。
他註視著手中的茶杯，上頭是清淺的綠色茶水，一樣的上等的沒有一絲渣滓，流轉著沾上一些空中的灰塵，倒映出他的臉龐，並不似萬半姿那樣的美，只是輪廓稍深些，顯得俊挺。
“原來你在這裏。”不知何時一道突兀的聲音自靜謐中傳來了，男東往樓梯口看去，便看見衣冠與昨晚一致的李君走了過來。
李君在他對頭坐下，男東為他斟好了茶，疑惑地看著他。
“有甚麼是未談妥的麼？”
對頭的人兩指撚起杯沿輕抿口茶，看著男東的眼神帶些探尋。
“並無，只是想問問你，昨晚過得如何。”
男東又想起那一室的旖．旎，臉不禁再次微紅了些，左手握拳往嘴邊咳了咳。
“自然是不錯的。”
“醒了也不記得問候我，自當走了，虧我還向小二問了你的蹤跡，才知早已離去。”那聲音裏帶了些嘲諷，是前所未有的。
“這點是我疏忽了。”男東自是明白為何李君對他有所埋怨，期盼已久的佳人偏巧讓斷袖界新人摘了去，多少是有些不平的。
李君覆又抿了幾口茶，那眼睛卻是一直緊緊盯著男東，十分地銳利，看得男東怪不自在地，只好張口問道：“你是有什麼要說的，別老只盯著我瞧。”
“沒什麼，只是在想，你究竟為何有這麼大魅力罷了，”李君放下茶杯，又看了看男東，才終於起身，告辭道，“我走了，別想太多。”
說罷便舉步到樓梯口的位置，身影漸漸消弭了，男東望著他的背影，終是沒明白他終時四個字的涵義，頗為不解的，最後也還是放下不細想了。
想來也是好多天沒有見著媳婦，男東算了算居熙安離家的日子，約莫著也是這幾天該回來了，屆時必定要問些生意上的事情，男東最怕這個，他討厭被人盤問的感覺，特別是被逼著匯報一件件流程資金的動向，還不允許直接跳到結尾，真是煉獄般的滋味，可悲的是他不敢忤逆自己的妻子，只得一次次的認命。
男東與媳婦的床事並不頻繁，那居家女兒雖是生的清冷美麗，身材卻不是非常好的，嬌生慣養的甚至有些虛胖，也因此男東不常對她提起興致，而選擇尋找青樓女子，後來識得她那羅嗦愛管的脾性，也帶點害怕，更是沒有心情與她混沌，故而兩人至今沒有子嗣，居熙安也是每日打算著錢財的事情，生於書香門第，自是不貪圖榻間的齷齪事，兩人每日同床共枕，竟也是近五個月沒有雲雨一番了。
並且居熙安十分留戀自己的父母，隔三差五總喜歡回娘家住上一段時間，從不協助他的生意，只知道詢問兼享受，虧得男東沒有因此沈下去，反而是越發奮起了，這樣想來，兩人也不是不相配的。
他雖是喜歡悄悄逛窯子，卻也是怕居熙安發現的，雖而最近居熙安也有揭他鍋底的意思，但最終還是沒有揭下去，她身上的金銀有大部分都是和男東婚後得來的，且不說不想輕易散了財產，就是自己丈夫在外偷吃這樣的事情傳出去，她也會被人唾棄，於是只是看著有錢進來，一直都沒有挑明。
這點上男東還是認為自家媳婦很睿智的。
眼看著時間接近正午，他從座位上站起，準備打點一下便回家裏去，接下來幾日都可以好好休憩，得好好睡上幾餐囫圇覺，補上之前的半夜三更。
晚麼晌時他又在家裏的書房看了賬本，晚間實在是過於無聊了，便早早睡去。
誰知事情便是在這一夜變得不對勁起來。
他夢見了一個怪力的景象，那是一片鋪天蓋地的白雪，抑或只是白色的陳設，從遠處走來一個黑發及腰肌膚白皙的男子，他緩緩走近了，男東這才瞧清是半姿的模樣，他可掬地笑著，就要走上前來，誰知下一秒便像踩空了似的，倏地不見了。
男東嚇了一跳，驚醒過來，眼前是一片漆黑的，想來還是半夜，左心口的位置突突快速跳動著，他喘著氣息，釀釀蹌蹌摸索著起來，沿著黑夜抓到了茶盞，匆匆灌了一口冰茶。
等覺著好一些了，他才再度回到榻上去，只是躺在那怎麼也睡不著了，睜著眼望著黑暗，閉上眼想起突然消失的男子，不知到哪兒去了。
“唉。”
黑夜裏傳來一聲輕嘆，男東覺著自己這回是真的傾慕上男子了，並且是一個美得幾乎讓人窒息的男子，只可惜自己面對這樣的境況，卻不知怎樣是好，一方面他知道自己喜歡女人的身子與靈魂，另一方面卻又開始無法遏制地想著半姿，並且他潛意識裏不希望自己成為斷袖之輩，恐被他人恥笑，自己這樣真是矛盾得一塌糊塗，但他又難免地對自己覺得可憐起來。
胡思亂想之間，腦子裏又出現雪地中的身姿，居然也就這樣朦朧地睡去了。
第二日早晨的時候，居熙安終於從娘家回來，來來往往迎接的奴仆很多，男東也被王叔叫起，到大門那去見客。
“見客？是誰來了？”男東穿著衣服，有些意外，以往媳婦回來的時候都是孤身一人，這回居然帶了客人。
“事實上也並不是甚麼客人，是夫人的胞弟來小住幾日。”王叔端著洗臉水，恭敬答道。
“是這樣。”男東將自己的行頭打點好，終於是往外走去，他想起見面稀少的伏夫人的胞弟，只比居熙安小上三歲，而自己恰好與居熙安同年，看起來也是和自己的弟弟差不多品性，長得面目不太出眾，但才識卻是非常好的，前兩年科舉高中榜眼，現在已是天子腳下年輕有為的官員了，畢竟平時也是相當忙碌的，故而兩人詳談的時間可謂是少之又少，印象也甚是模糊。
此時的時間還是很早的，晨露還是很重的時候，透著些許的涼氣，男東因為昨晚的失眠，還有些疲倦，配上冰涼的空氣，差點瑟縮起來，但他只是搓了搓鼻子，想著那少年的名字，免得要開口的時候顯得尷尬。
快步加緊走到大門去，已圍住了不少奴仆，有一輛高高的馬車在最外圍，一個穿著文人衣服的少年站在徹上，向車下遞著箱子，那眼珠轉啊轉的，便轉到男東身上去了。
“呀，這不是姐夫嘛。”那模樣樸素的少年很快下來了，與男東熱情的打著招呼。
男東趕緊上前去，看見自家媳婦也站在旁側，便笑道：“是清國來了。”
那模樣清冷的媳婦雖是沒太大的變化，但仔細看下去還是可以看出她又胖了一些，估計是在娘家好吃好喝了，興許還不願意回來呢，至於男東感興趣的部分，便是這居清國為何會到胞姐家住。
居清國是典型的書生模樣，規矩的頭發只留至肩頭，用白布盤起來，顯出認真的樣子，不同於市面上那些窮書生的是，他年輕有為、滿腹詩書，且家境優厚。
男東所接觸的人物中，也只有零丁幾個是和朝廷扯上關系的，他出塵在生意人家裏，做鹽也做到過宮裏去，可惜他常常是算著賬簿，看著生意，很少接觸宮裏人，自然也對朝廷不太熟悉，據悉當今天下太平，應是沒那麼多政變的，因而到宮裏做官的，都比市井小民有前途的多。
那少年狀似靦腆地沖他笑笑，平日的時候確實沒有多少讀書人的羸弱樣子，顯得謙遜，許是兩人並不多熟，居熙安很快便取代了他的話。
“清國來宅裏住上一段時間，家裏那邊暫時不能住了。”
這話說得有些籠統，男東有些迷糊：“是發生了什麼事呢？”
說這話的時候他關切地看著侄子，可是他的樣子顯得很為難，於是居熙安代為回答：“說起來也讓人光火，不知是哪個無知小人，竟縱火燒了他的住樓，好險是仆人及時發現了，不然整個宅邸都要變成火海。”
“啊。”男東有些震驚，沒想到是遇上火災了，於是只好安慰道：“那就盡管住下吧，住多久都是沒關系的。”
“是，有勞姐夫了。”那少年還是有些矮小的，容貌也比他們稚嫩的多，撞見這麼大的事情，竟然也沒有太多的恐懼，可見心理素質良好。
“我還得到廳裏去，打點清國的行李，你帶著清國到東樓去罷。”居熙安扶了扶額頭，吩咐著男東，說完便擡腳走了，男東只好帶著清國往道上走去。
“往後你便住在東樓罷，離我和熙安住的西樓並不遠，環境也清幽，也比較適合──”
“你聽好了。”
男東正說到一半的話，忽地就讓人折中打斷了，他有些楞地，原是走在前頭，便回頭去瞧那少年，他那謙遜的表情早便飛走了，露出歹毒的形態，望著男東的樣子顯得很不禮貌。
“怎麼……”
“我姐姐不是你這家夥可以擁有的，往後我會在這裏盯著你，你最好悠著點，我可是朝廷命官。”
那少年面無表情地說出一大段，男東卻是全然懵了，他很不文雅地掏掏耳朵，猶豫問道：“你、你說……什麼？”
“怎麼？聽不懂？裝傻啊？”那原本文雅的儒生形象不知跑哪去了，站在面前的居清國好像換了一個人，對男東沒有了尊敬，取而代之的是敵意與厭惡。
男東生平第一次遇見這樣的事情，楞了好久之後，才終於想明白居清國話中的意思，得到的代價便是，他的人生觀徹底被顛覆。
“你……對你姐姐……”男東囁嚅著，不敢說出心中的想法，他只覺得十分的恐慌，仿佛眼前的人是個怪物。
“沒錯，就是你想的那樣。”
男東簡直要受不了地暈過去，這居清國隱藏多年，竟是個傾慕親生姐姐的……允許他說變．態。
這比他斷袖還要令人震驚。
男東腳上一陣疲軟，居然就這樣伏倒在地上，他張大了眼看著這個家夥，覺得不可置信。
可惜在他心中燃起來的，只有厭惡與恐慌，並無半點的嫉妒之情，就連事後他再冷靜的回想起來，竟也只覺得這居熙安並不是絕頂的美色，還市儈無比，居然還能讓人愛慕，真是世間奇聞。
男東素來是個懦弱的漢子，關於自己媳婦的一切事情他都顯得異常敏感，況且自己對她確實是沒有愛的，最終也還是決定不插手姐弟倆的事情，最多以後不要和這個怪物作進一步的交際就罷了，自己有很久沒有碰居熙安了，心裏居然也詭異地升起一股“我沒有背叛清國”的感覺，真是不同尋常。
這樣一來一去地，他又不斷想起那在青樓內的男子了，不知他此刻在幹甚麼，不知他的“等你”還是否作效，他思量著過幾日是否要再去一趟，聊聊天也是好的，卻不想當晚便被居清國趕出了家門。
真真是用“趕”的，飯席上，清國問他“最近店裏忙麼”，他很自然地誠實回答“並不忙的”，誰知居熙安體內的錢財危機感陡然升起，居然斥責他不懂升財只知玩樂，他在萬分的委屈之下，終於是被踢出了家門，居熙安勒令他回店裏加班加點，簡直是像癲癇發作，毫無常理可言。
男東自然是不可能回店裏去的，於是他數了數兜裏的銀子，毅然決然往窯子的方向鉆了。
此時還是很早的時候，男東飯用到一半便被踢了出來，肚子雖不至於空落落的，總的也還是沒飽，於是便決定租把車，飛一般往窯子去了，等到的時候，天才剛完全黑下，顯出華燈初上的樣子，別樣繁華，同時也掩飾不住之中深深的頹廢。
他徑自走進快意樓，那站在門口的老鴇這回一眼便認出了男東的模樣，笑得特別諂媚：“呀，這不是伏老爺嘛，是來看咱家半姿的麼，快請快請。”
男東有些驚訝，按說頭牌應當很忙的才是，沒想到次次來這萬半姿都挺閑，估計與他挑人的毛病除不了關系。
老鴇熱情地領著他上了樓，他站在門邊的位置，等小廝進去通報了之後，才終於堪堪跨進去。
幾日不見，竟有些相思。
走進去，環視一圈沒見著人，男東有些猶豫，於是走到案幾前，坐下，四處看著，以食指與中指輪番點著桌面，顯出無聊的樣子。
“老爺。”後頭傳來熟悉的聲響，男東忙回過頭去，正見佳人穿著水藍色的袍子從側房出來，臉上沒有任何的妝容，卻還顯得美艷。
男東猛然間覺著無話可說了。
男東沒有回話，只是看著萬半姿在他對面坐下來，瞄著他的眸子顯得深情款款，也不知是真是假。
“老爺，您能來奴家真的很驚喜。”又是窯子裏通常的客套話，男東有些乏味，時常他認為眼前的倌兒實際和窯子裏其餘的任意一位根本毫無區別，卻又無法忘記他，許是自己期望他能帶給自己驚喜，但真正遇見的時候，總是得到失望，一種過於平庸的失望。
那頭的倌兒似乎沒有察覺到男東些許落寞的心思，只是幫他斟茶倒水一件不落，還展示出他招牌的微笑，企圖吸引男東的註意力，即便在這房子裏男東唯一能看的人也只有他了。
這次他們沒有很快便滾到榻上去，反而是花了不少時間在閑聊上，萬半姿先是詢問了男東一些生意上的事情，男東這才回問了一句：“你怎會來做這一行呢？”
對於每一位從妓從倌的人來說，過往似乎都是一件敏感且不能輕易提起的事情，因而男東問出這句話的時候，著實也有些後悔，然而說出去的話猶如潑出去的水，想要收也收不回了，男東只得硬著頭皮喝了口茶，想著如果他不回答也沒有關系。
沒想到那半姿只是笑了笑，很快便對男東說起了他的身世。
很久以後，男東夙夜輾轉無法入眠之際，都是想著，若是沒有今夜，恐怕之後的所有所有，都不會發生，更不會讓他遺憾一世。
☆、終章
兩人就這樣又度過了瘋狂的一夜，第二天卯時剛出頭的時候，男東從夢中驚醒過來，他顧不得看向旁邊的人，連洗臉也未有，匆忙穿好衣服便慌不擇路地逃回了家。
那時候，平民家裏的公雞剛開始打鳴，飽滿的尖銳聲音一聽就知道長得很好。天邊的紅日才剛從山底探出頭來，照耀著一角的天，散發出層層疊疊的光芒。
男東一邊走，一邊回憶著昨晚發生的事情，心裏不斷指責自己意志不夠堅定，並發誓以後再也不去那個鬼地方了。
說不定有了這一回的經歷，他再也不敢去逛窯子了。
回到府裏的時候，天色還是十分早的，初晨的陽光剛完整地普照了大地，平日絕對不會如此早起的伏夫人，端端正正地坐在大堂之上，已是等了許久，等待自己丈夫的歸來。
她的面色十分難看，卻還是強作鎮定地端著茶盞，手指的尾端微微抖動，似是隱忍著些甚麼。側座上坐了兩個男人，一個好整以暇，一個幸災樂禍。
王叔照例為男東開了大門，可是他的眼眸裏卻充滿了擔憂，望著男東喊了一聲“老爺”，便欲言又止了。
男東有些疑惑，他問：“怎麼啦。”
“老爺啊……”那老管家似是蒼老了許多，深深嘆了口氣，這愁雲密布的樣子已是很久沒有出現過了，腰背深深彎駝下去，顯出老邁的姿態，“您說您這是……這是作了甚麼孽啊！怎的勾搭上男人了！這、這……”
男東聽著，越聽越覺著不對勁，眼眶卻是張得越來越大了，好似聽到了甚麼了不得的東西。
“夫人……夫人她……正與李少爺和居少爺等在大廳內，您請多小心。”那老奴抹了抹眼角，竟忘記了禮數，生生走開了，腳步甚是蹣跚。
男東此刻走步似踩在鋼繩上，腦中百轉千回，可真謂是剪不斷，理還亂，那方萬半姿之事還未辦妥，今時又要頭疼夫人莫測之脾氣。
故而當男東踏入那紅木大門之時，生生被高高門檻絆了一下。
男東方一踏入，便見妻子居熙安面色青黑，心中大石吊到嗓子眼，轉眼間看見下座上的李君好整以暇正在吃茶，臉上的神情也變得莫測起來。
“夫人──”
男東剛想開口說些甚麼，卻見伏夫人將手中茶盞猛地一扔──弱不經風的瓷片立馬碎成幾千瓣，與那日惱怒的男東有異曲同工之妙。
現下男東簡直是百口莫辯了，自家老婆的怒氣，自己著實承受不起。
今日是居熙安第一回對男東動手，她的體形偏豐滿，力氣比男東還要大，不顧客人弟弟在場，直接從上座上下來，攆著男東的耳朵就將他提溜往外去──可憐男東毫無反抗之力，只能隨著居熙安釀釀蹌蹌回到廂房去。
“你說──！你是什麼時候和……男人勾搭上的！啊！”那居熙安的面頰氣得赤紅，胸脯也跟著一起一伏，男東甫一進廂房，便縮在椅子上，也不回答。
男東是打算絕不招供，等著居熙安的火氣去了再說。
居熙安見男東不回答，接著踹了男東腿一腳，險些將男東踹下凳子去，男東更加懼怕，身形也有些顫抖。
只可惜還是不說話。
居熙安撩起衣袖就往男東掐去，力道一點也不留情面，往死裏作他──男東痛得差點哀嚎出來，卻還是守住了最後一絲口線。
潑辣的婦人見這樣也沒有辦法，過不多會兒，只好冷下臉來，對男東說：“往後你就別出這道府門了，有什麼賬目我會讓下人送來給你，若是你敢不經我同意踏出這府門一步──你就等著天下人都知道你的羞恥事！”
說罷轉身往廂房外走去，大力關上了門。
男東瞪大了眼，站起身子，在廂房內，左右踱步──一方面，他對自己夫人的做法很不滿意，他覺著自己是被妻子牢牢地管轄住了，有損丈夫名譽；一方面，他又害怕自己妻子的蠻橫，更害怕他將自己沾了斷袖之風的事昭告天下──更重要的是，他腰上的蜈蚣之毒，若是真實，自己的命豈不也要堪威？！
此刻的男東又不免怪罪起告發的李君來，沒想到彼此幾十年情誼，竟也敵不過青樓小倌之色，真是令人唏噓。
居熙安整頓好男東，覆回到大廳，將李君好生招待一番，竟還感謝他將男東的惡心事告發出來，絲毫沒有想到，李君也是斷袖之輩，不然怎麼會知道男東的挫事，婦人之短見，可見一斑。
最開心的莫非是居清國，眼見自己厭惡的人被如此收拾，自然是大快人心，他恨不得男東趕緊出格，讓居熙安把他休了，到時候，自己霸占家姊，也是無人再會發覺。
在場的所有人，哪個不齷齪？哪個不邪惡？
白熱化的場面並沒有傳到萬半姿的耳朵裏，他自然甚麼也不知道。
男東再也不敢出門，所幸是腰上不適感未再覆發，他在府內度過一日又一日，甚麼也不知，甚麼也不聞，過了好幾個星期，一日，王叔悄悄為男東送來一紙書信。
那日居熙安正好出門，男東不知是誰寫信給他，那蒼白信箋似乎還散發著雪之清香，墨黑筆跡一見便知功力不俗，定是日夜不歇勤練所致。
上書：
“吾之至卿，老爺，去見你之日已隔幾旬，卻一直未聞您之消息，不知是否仍然安在。奴家近來苦心等待，卻終是無果，心知必是留您之方法過於極端，惹得老爺不快，為此奴家深表哀傷。奴家對卿之情有如冬日冰雪，未到焦陽至，必定不消融，可謂情真意切，不容置疑。近日奴家身心輩感空虛，許是老爺久久不與奴家聯系所致，奴家自遇老爺後，對老爺之心一片忠貞，雖知老爺家有妻室，性情溫潤，卻依舊難以抵擋老爺傾世風華，沈溺其中，奈何老爺許久以來一直不懂奴家之心意，真是遺憾至極。若是老爺身體不方便，奴家也不為勉強，只盼一紙書信，能通往來，也望老爺早日明白奴家之心意，定不要辜負奴家之心意。半姿誠書。”
讀完這封信，男東渾身顫抖，身心更是陷入天人交戰，不想這小倌竟對自己深情至此！男東心底漸漸升起害怕之情，恨不得將紙撕成碎片。
這封信箋斷不能讓居熙安瞧見，否則男東必將“死無葬身之地”。
男東太激動，太仿徨，他匆忙將信箋塞入床鋪底下，竟鬼使神差執起筆墨寫起回書！
書：
“誠致，半姿，吾細讀汝之書信，心中不免震撼，不想汝竟對吾有如此情意，實在難受，誠不欺瞞，現吾之事跡已被披露，多日不能現身，實為被自家妻子所困，若是違反她言，誓要將吾名聲盡毀！吾雖明白汝之情深，卻未能報答，況前日汝對吾傷之所深，更是無法言說，吾實誠不是甚麼值得托情之人，還望你能將情意轉托，莫要在我這等混球身上再作無用功！哀哉。伏男東手書。”
男東寫完回信，將信紙嚴密包實，遮遮掩掩托付到王叔手中，王叔面色菜青，卻對自家主子無法不讚同。
“王叔，現下我只有倚靠你了！”男東面目懇切，看得王叔也是相當不忍。
“主子，您放心，您所托付的事情，老王縱是上刀山下火海，也要盡力辦成。”
“切記，莫要讓夫人和少爺瞧見。”男東望著王叔的目光懇切之至。
話分兩頭，自那日披露男東醜事之後，居清國竟與李君成為好友，兩個內心不善之人，湊到一起，也能談天說地，只是彼此心意都不誠摯。
這日，居清國與李君吃完酒，兩人都有些微醉，居清國也是頗為煩惱李君只吃素菜之事，只得拿花生不停磨牙，臉上神情猶如地市亂痞，絲毫沒有朝廷官員之相。
“話說，你究竟是為何要向我姐姐告發姐夫之事？”兩人一喝多，嘴巴也開始變大，居清國猛然問起此時。
“嘁──能有為何？不就是看他不順眼麼？”李君搖搖手中酒杯，面目潮紅，神志也開始渙散。
“哈哈，你這點倒是和我很像──”居清國舌頭也開始打結，口不擇言起來。
“從何說起？”
“那家夥，搶了我的姐姐──”
“甚……甚麼意思？”
他絲毫不知道酒醉的自己給自身闖下了何等彌天大禍。
“我，深愛我的胞姊，她只能是屬於我一個人的──”
李君原本混沌的雙眼騰地變得明亮起來。
“而那個不知好歹的伏男東……”居清國還在不知死活地絮絮叨叨。
男東稍微佝僂著身子，艱難地出了房門，前幾日他從床榻上下去的時候不小心摔折了腿，原本便被居熙安禁行，現下男東更是舉步維艱，大夫診斷男東近日不可隨意走動，直到今日男東才能扶著東西慢慢挪行。
居熙安看男東這幅樣子，一下子便也放松了口徑，事實上伏夫人三天兩頭在外玩耍，何曾有閑心管束男東去，只是男東這家夥膽性實在太小，才會日日被自家婦人管束住。
沿著回廊走到拐角處，王叔不知從甚麼地方冒了出來，遞給男東一紙信箋，同樣是簡約的雪白，一看便知是誰寄來的。
男東看那信箋一眼，默不作聲將其收入懷中，讓王叔將自己扶回廂房去。
等到男東好不容易自案桌前坐下，已是出了一層薄薄的汗，他抹抹額上細密，此時王叔已出門去，將木門關上。
男東將信紙掏出來，展平，細細看下，上書：
“吾之至卿，老爺，奴家能收回老爺之信箋，實是三生修來之福性，只可惜通閱信之內容，最後只餘下無盡遺憾。奴家從未想過，心中威武的老爺竟也是一懼怕世俗偏見之人！不免生出膽寒。老爺，雖不曾聞汝言‘牡丹花下死，做鬼也風流’，此時吾卻甚渴望老爺能出此言！現下奴家只要老爺一句話，您對奴家是否有情，若實在無情，奴家留這一命在世上又有何用！奴家為人為倌二十載，早已到風燭殘年之際，不料將情寄托於你，不知喜哉哀哉！半姿誠書。”
男東心底生出陣陣寒意，不由自主竟開始顫顫發抖，這封信好似一樁重錘，捶打他的心肉。
事實上，有那麼一瞬間，男東就要豁出去──打破那一層──
倏而，男東抓出宣紙，執筆狂書：
“誠致，半姿，前幾日吾不甚將腿折傷，現下實在無法與汝見面，吾也斷不是無情之人，只可惜這世道倫常，非一言一語可以論遍，且等到瑞雪降時，屆日吾將前置予汝答覆。伏男東手書。”
男東細細回想，現下時節已至深秋。他卻不知，過不幾日，他，他身邊的所有人，命運都將因一個人改變，這個世界──伏男東的世界，馬上就要變天！
他剛將信箋交予王叔，還沒返身回到廂房，又見王叔急急返回，對他說：“老爺，李公子前來求見。”
男東雙眼睜大了：“李君？”
“正是。”王叔面露苦色。
轉眼間，男東已與李君安坐於大廳之上，現下兩人關系早已四分五裂，除卻敵意，還有難得的陌生。
“敢問李公子現下還有何貴幹？”男
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他微微動了動，想掙脫開懷裏的人，沒想到半姿也緊跟著醒過來了，撐起了身子，肌膚像雪一樣的白，上頭有明顯的紅印子。
“老爺，您醒啦。”半姿從榻上坐起了，拿過床尾的褻衣替他披上，雙目還是迷蒙地半睜著，頗有些挑逗的意味。
男東也撐坐起來，渾身卻是無力的，只好半躺在床邊，痛苦地呻．吟著：“啊，怎麼這麼難受。”
那倌兒瞧了他半晌，才爬到床尾的架子上翻出了一顆藥丸，道：“許是老爺第一次聞奴家的檀香，藥力有些大了，服下這粒丸子，便自然會有所緩解。”
說罷扶著男東吃下了藥丸，又抱著他躺了好一會兒。
“這檀香是什麼東西？怎的那麼奇怪？”男東仍覺得額頭發疼，索性也不起來了，只問。
“只是些助興的藥香罷了，老爺昨晚必定是很愉悅的。”半姿瞇起眼微微笑了，並未明說。
“是這樣嗎。”男東並未多想，沈默著休息了好一會兒，才覺得舒服了些。
“現在是什麼時辰了？”男東問。
“估摸是快到辰時了，天色還挺暗。”
男東連忙坐起來，那倌兒看著他手忙腳亂的樣子，疑惑道：“老爺可是有甚麼要緊事麼？”
男東瞧了他一眼，只是快步穿上衣物。
“今早還得到鹽莊一趟，交代些生意上的事情。”
“啊，奴家幫您罷。”那倌兒聽了，便端來洗臉的水和熱茶，伺候著他穿衣，把身上都打點好了。
男東穿好衣服，正擡腳欲走，卻又停當下來，轉頭看了半姿半晌，好像有什麼想要說的，卻最終還是沒有開口，只是道：“我走啦。”
“老爺，奴家在這等著您哪。”那倌兒還只穿著褻衣，頭發些微淩亂，看著男東的眼神裏有著不舍。
“這樣啊。”男東喃喃著，還是轉身走了出去。
清晨的窯子街道還是沒什麼人，家家大門緊閉，男東揭開門閂走了出去，蕭索的石板道全無了夜晚的繁華，只有那頭停著的幾輛人力車還是顯著人氣，他趕時間，於是雇了一輛車，飛奔到鹽莊去。
他覺著這太奇怪了，為何現在卻有些念想起那頭牌倌兒了？他的一顰一笑無不在男東的心中留下深深的烙印，每當回想起他絕色的容顏，卻有種臉上微熱的窘迫感覺，這是以前他逛過青樓後所從未有的，也讓人迷茫。
現下自己也要成為一名斷袖了麼？這是好事還是壞事呀。
男東打點好鹽莊的事情之後，已經是巳時了，這時候街道上已經非常的熱鬧，鹽莊設在城裏的中心街道上，故而來來往往的人們都在逛著兩旁的小攤點，時而也有人進來買鹽，男東走到鹽莊門口去，看著滿街的人，終還是回到了莊裏。
上了三樓之後，便有一間小型的休息室，內裏的裝潢齊備，靠窗的地方有張茶桌，男東走到那兒去，為自己沏了杯茶，向窗外望去。
透過對面重重的瓦磚屋頂，可以看見廣闊的天空，太陽不知躲到哪裏去了，只有湛藍的天飄著朵朵白雲，雲堆像是被震碎了，分成好幾百塊，甚至幾千塊，散布在天空的每一個角落，更遠的地方有一座高大的山峰，被重重的霧映照得模糊而不真實。
男東只是坐在那裏，想瞧瞧霧散去後山峰的樣子，可等了許久還是未有改變，這時店裏的夥計喊他下去談生意，等回來的時候又過了幾刻鍾的時間，卻發現那山終於露出了本來的樣子。
除了綠還是綠的，只是距離太遠瞧不清山上種植的是甚麼，即使霧散去了也還是不得而知的，男東索性關上了窗子，只徒留下一室的幽靜了。
他註視著手中的茶杯，上頭是清淺的綠色茶水，一樣的上等的沒有一絲渣滓，流轉著沾上一些空中的灰塵，倒映出他的臉龐，並不似萬半姿那樣的美，只是輪廓稍深些，顯得俊挺。
“原來你在這裏。”不知何時一道突兀的聲音自靜謐中傳來了，男東往樓梯口看去，便看見衣冠與昨晚一致的李君走了過來。
李君在他對頭坐下，男東為他斟好了茶，疑惑地看著他。
“有甚麼是未談妥的麼？”
對頭的人兩指撚起杯沿輕抿口茶，看著男東的眼神帶些探尋。
“並無，只是想問問你，昨晚過得如何。”
男東又想起那一室的旖．旎，臉不禁再次微紅了些，左手握拳往嘴邊咳了咳。
“自然是不錯的。”
“醒了也不記得問候我，自當走了，虧我還向小二問了你的蹤跡，才知早已離去。”那聲音裏帶了些嘲諷，是前所未有的。
“這點是我疏忽了。”男東自是明白為何李君對他有所埋怨，期盼已久的佳人偏巧讓斷袖界新人摘了去，多少是有些不平的。
李君覆又抿了幾口茶，那眼睛卻是一直緊緊盯著男東，十分地銳利，看得男東怪不自在地，只好張口問道：“你是有什麼要說的，別老只盯著我瞧。”
“沒什麼，只是在想，你究竟為何有這麼大魅力罷了，”李君放下茶杯，又看了看男東，才終於起身，告辭道，“我走了，別想太多。”
說罷便舉步到樓梯口的位置，身影漸漸消弭了，男東望著他的背影，終是沒明白他終時四個字的涵義，頗為不解的，最後也還是放下不細想了。
想來也是好多天沒有見著媳婦，男東算了算居熙安離家的日子，約莫著也是這幾天該回來了，屆時必定要問些生意上的事情，男東最怕這個，他討厭被人盤問的感覺，特別是被逼著匯報一件件流程資金的動向，還不允許直接跳到結尾，真是煉獄般的滋味，可悲的是他不敢忤逆自己的妻子，只得一次次的認命。
男東與媳婦的床事並不頻繁，那居家女兒雖是生的清冷美麗，身材卻不是非常好的，嬌生慣養的甚至有些虛胖，也因此男東不常對她提起興致，而選擇尋找青樓女子，後來識得她那羅嗦愛管的脾性，也帶點害怕，更是沒有心情與她混沌，故而兩人至今沒有子嗣，居熙安也是每日打算著錢財的事情，生於書香門第，自是不貪圖榻間的齷齪事，兩人每日同床共枕，竟也是近五個月沒有雲雨一番了。
並且居熙安十分留戀自己的父母，隔三差五總喜歡回娘家住上一段時間，從不協助他的生意，只知道詢問兼享受，虧得男東沒有因此沈下去，反而是越發奮起了，這樣想來，兩人也不是不相配的。
他雖是喜歡悄悄逛窯子，卻也是怕居熙安發現的，雖而最近居熙安也有揭他鍋底的意思，但最終還是沒有揭下去，她身上的金銀有大部分都是和男東婚後得來的，且不說不想輕易散了財產，就是自己丈夫在外偷吃這樣的事情傳出去，她也會被人唾棄，於是只是看著有錢進來，一直都沒有挑明。
這點上男東還是認為自家媳婦很睿智的。
眼看著時間接近正午，他從座位上站起，準備打點一下便回家裏去，接下來幾日都可以好好休憩，得好好睡上幾餐囫圇覺，補上之前的半夜三更。
晚麼晌時他又在家裏的書房看了賬本，晚間實在是過於無聊了，便早早睡去。
誰知事情便是在這一夜變得不對勁起來。
他夢見了一個怪力的景象，那是一片鋪天蓋地的白雪，抑或只是白色的陳設，從遠處走來一個黑發及腰肌膚白皙的男子，他緩緩走近了，男東這才瞧清是半姿的模樣，他可掬地笑著，就要走上前來，誰知下一秒便像踩空了似的，倏地不見了。
男東嚇了一跳，驚醒過來，眼前是一片漆黑的，想來還是半夜，左心口的位置突突快速跳動著，他喘著氣息，釀釀蹌蹌摸索著起來，沿著黑夜抓到了茶盞，匆匆灌了一口冰茶。
等覺著好一些了，他才再度回到榻上去，只是躺在那怎麼也睡不著了，睜著眼望著黑暗，閉上眼想起突然消失的男子，不知到哪兒去了。
“唉。”
黑夜裏傳來一聲輕嘆，男東覺著自己這回是真的傾慕上男子了，並且是一個美得幾乎讓人窒息的男子，只可惜自己面對這樣的境況，卻不知怎樣是好，一方面他知道自己喜歡女人的身子與靈魂，另一方面卻又開始無法遏制地想著半姿，並且他潛意識裏不希望自己成為斷袖之輩，恐被他人恥笑，自己這樣真是矛盾得一塌糊塗，但他又難免地對自己覺得可憐起來。
胡思亂想之間，腦子裏又出現雪地中的身姿，居然也就這樣朦朧地睡去了。
第二日早晨的時候，居熙安終於從娘家回來，來來往往迎接的奴仆很多，男東也被王叔叫起，到大門那去見客。
“見客？是誰來了？”男東穿著衣服，有些意外，以往媳婦回來的時候都是孤身一人，這回居然帶了客人。
“事實上也並不是甚麼客人，是夫人的胞弟來小住幾日。”王叔端著洗臉水，恭敬答道。
“是這樣。”男東將自己的行頭打點好，終於是往外走去，他想起見面稀少的伏夫人的胞弟，只比居熙安小上三歲，而自己恰好與居熙安同年，看起來也是和自己的弟弟差不多品性，長得面目不太出眾，但才識卻是非常好的，前兩年科舉高中榜眼，現在已是天子腳下年輕有為的官員了，畢竟平時也是相當忙碌的，故而兩人詳談的時間可謂是少之又少，印象也甚是模糊。
此時的時間還是很早的，晨露還是很重的時候，透著些許的涼氣，男東因為昨晚的失眠，還有些疲倦，配上冰涼的空氣，差點瑟縮起來，但他只是搓了搓鼻子，想著那少年的名字，免得要開口的時候顯得尷尬。
快步加緊走到大門去，已圍住了不少奴仆，有一輛高高的馬車在最外圍，一個穿著文人衣服的少年站在徹上，向車下遞著箱子，那眼珠轉啊轉的，便轉到男東身上去了。
“呀，這不是姐夫嘛。”那模樣樸素的少年很快下來了，與男東熱情的打著招呼。
男東趕緊上前去，看見自家媳婦也站在旁側，便笑道：“是清國來了。”
那模樣清冷的媳婦雖是沒太大的變化，但仔細看下去還是可以看出她又胖了一些，估計是在娘家好吃好喝了，興許還不願意回來呢，至於男東感興趣的部分，便是這居清國為何會到胞姐家住。
居清國是典型的書生模樣，規矩的頭發只留至肩頭，用白布盤起來，顯出認真的樣子，不同於市面上那些窮書生的是，他年輕有為、滿腹詩書，且家境優厚。
男東所接觸的人物中，也只有零丁幾個是和朝廷扯上關系的，他出塵在生意人家裏，做鹽也做到過宮裏去，可惜他常常是算著賬簿，看著生意，很少接觸宮裏人，自然也對朝廷不太熟悉，據悉當今天下太平，應是沒那麼多政變的，因而到宮裏做官的，都比市井小民有前途的多。
那少年狀似靦腆地沖他笑笑，平日的時候確實沒有多少讀書人的羸弱樣子，顯得謙遜，許是兩人並不多熟，居熙安很快便取代了他的話。
“清國來宅裏住上一段時間，家裏那邊暫時不能住了。”
這話說得有些籠統，男東有些迷糊：“是發生了什麼事呢？”
說這話的時候他關切地看著侄子，可是他的樣子顯得很為難，於是居熙安代為回答：“說起來也讓人光火，不知是哪個無知小人，竟縱火燒了他的住樓，好險是仆人及時發現了，不然整個宅邸都要變成火海。”
“啊。”男東有些震驚，沒想到是遇上火災了，於是只好安慰道：“那就盡管住下吧，住多久都是沒關系的。”
“是，有勞姐夫了。”那少年還是有些矮小的，容貌也比他們稚嫩的多，撞見這麼大的事情，竟然也沒有太多的恐懼，可見心理素質良好。
“我還得到廳裏去，打點清國的行李，你帶著清國到東樓去罷。”居熙安扶了扶額頭，吩咐著男東，說完便擡腳走了，男東只好帶著清國往道上走去。
“往後你便住在東樓罷，離我和熙安住的西樓並不遠，環境也清幽，也比較適合──”
“你聽好了。”
男東正說到一半的話，忽地就讓人折中打斷了，他有些楞地，原是走在前頭，便回頭去瞧那少年，他那謙遜的表情早便飛走了，露出歹毒的形態，望著男東的樣子顯得很不禮貌。
“怎麼……”
“我姐姐不是你這家夥可以擁有的，往後我會在這裏盯著你，你最好悠著點，我可是朝廷命官。”
那少年面無表情地說出一大段，男東卻是全然懵了，他很不文雅地掏掏耳朵，猶豫問道：“你、你說……什麼？”
“怎麼？聽不懂？裝傻啊？”那原本文雅的儒生形象不知跑哪去了，站在面前的居清國好像換了一個人，對男東沒有了尊敬，取而代之的是敵意與厭惡。
男東生平第一次遇見這樣的事情，楞了好久之後，才終於想明白居清國話中的意思，得到的代價便是，他的人生觀徹底被顛覆。
“你……對你姐姐……”男東囁嚅著，不敢說出心中的想法，他只覺得十分的恐慌，仿佛眼前的人是個怪物。
“沒錯，就是你想的那樣。”
男東簡直要受不了地暈過去，這居清國隱藏多年，竟是個傾慕親生姐姐的……允許他說變．態。
這比他斷袖還要令人震驚。
男東腳上一陣疲軟，居然就這樣伏倒在地上，他張大了眼看著這個家夥，覺得不可置信。
可惜在他心中燃起來的，只有厭惡與恐慌，並無半點的嫉妒之情，就連事後他再冷靜的回想起來，竟也只覺得這居熙安並不是絕頂的美色，還市儈無比，居然還能讓人愛慕，真是世間奇聞。
男東素來是個懦弱的漢子，關於自己媳婦的一切事情他都顯得異常敏感，況且自己對她確實是沒有愛的，最終也還是決定不插手姐弟倆的事情，最多以後不要和這個怪物作進一步的交際就罷了，自己有很久沒有碰居熙安了，心裏居然也詭異地升起一股“我沒有背叛清國”的感覺，真是不同尋常。
這樣一來一去地，他又不斷想起那在青樓內的男子了，不知他此刻在幹甚麼，不知他的“等你”還是否作效，他思量著過幾日是否要再去一趟，聊聊天也是好的，卻不想當晚便被居清國趕出了家門。
真真是用“趕”的，飯席上，清國問他“最近店裏忙麼”，他很自然地誠實回答“並不忙的”，誰知居熙安體內的錢財危機感陡然升起，居然斥責他不懂升財只知玩樂，他在萬分的委屈之下，終於是被踢出了家門，居熙安勒令他回店裏加班加點，簡直是像癲癇發作，毫無常理可言。
男東自然是不可能回店裏去的，於是他數了數兜裏的銀子，毅然決然往窯子的方向鉆了。
此時還是很早的時候，男東飯用到一半便被踢了出來，肚子雖不至於空落落的，總的也還是沒飽，於是便決定租把車，飛一般往窯子去了，等到的時候，天才剛完全黑下，顯出華燈初上的樣子，別樣繁華，同時也掩飾不住之中深深的頹廢。
他徑自走進快意樓，那站在門口的老鴇這回一眼便認出了男東的模樣，笑得特別諂媚：“呀，這不是伏老爺嘛，是來看咱家半姿的麼，快請快請。”
男東有些驚訝，按說頭牌應當很忙的才是，沒想到次次來這萬半姿都挺閑，估計與他挑人的毛病除不了關系。
老鴇熱情地領著他上了樓，他站在門邊的位置，等小廝進去通報了之後，才終於堪堪跨進去。
幾日不見，竟有些相思。
走進去，環視一圈沒見著人，男東有些猶豫，於是走到案幾前，坐下，四處看著，以食指與中指輪番點著桌面，顯出無聊的樣子。
“老爺。”後頭傳來熟悉的聲響，男東忙回過頭去，正見佳人穿著水藍色的袍子從側房出來，臉上沒有任何的妝容，卻還顯得美艷。
男東猛然間覺著無話可說了。
男東沒有回話，只是看著萬半姿在他對面坐下來，瞄著他的眸子顯得深情款款，也不知是真是假。
“老爺，您能來奴家真的很驚喜。”又是窯子裏通常的客套話，男東有些乏味，時常他認為眼前的倌兒實際和窯子裏其餘的任意一位根本毫無區別，卻又無法忘記他，許是自己期望他能帶給自己驚喜，但真正遇見的時候，總是得到失望，一種過於平庸的失望。
那頭的倌兒似乎沒有察覺到男東些許落寞的心思，只是幫他斟茶倒水一件不落，還展示出他招牌的微笑，企圖吸引男東的註意力，即便在這房子裏男東唯一能看的人也只有他了。
這次他們沒有很快便滾到榻上去，反而是花了不少時間在閑聊上，萬半姿先是詢問了男東一些生意上的事情，男東這才回問了一句：“你怎會來做這一行呢？”
對於每一位從妓從倌的人來說，過往似乎都是一件敏感且不能輕易提起的事情，因而男東問出這句話的時候，著實也有些後悔，然而說出去的話猶如潑出去的水，想要收也收不回了，男東只得硬著頭皮喝了口茶，想著如果他不回答也沒有關系。
沒想到那半姿只是笑了笑，很快便對男東說起了他的身世。
很久以後，男東夙夜輾轉無法入眠之際，都是想著，若是沒有今夜，恐怕之後的所有所有，都不會發生，更不會讓他遺憾一世。
☆、終章
兩人就這樣又度過了瘋狂的一夜，第二天卯時剛出頭的時候，男東從夢中驚醒過來，他顧不得看向旁邊的人，連洗臉也未有，匆忙穿好衣服便慌不擇路地逃回了家。
那時候，平民家裏的公雞剛開始打鳴，飽滿的尖銳聲音一聽就知道長得很好。天邊的紅日才剛從山底探出頭來，照耀著一角的天，散發出層層疊疊的光芒。
男東一邊走，一邊回憶著昨晚發生的事情，心裏不斷指責自己意志不夠堅定，並發誓以後再也不去那個鬼地方了。
說不定有了這一回的經歷，他再也不敢去逛窯子了。
回到府裏的時候，天色還是十分早的，初晨的陽光剛完整地普照了大地，平日絕對不會如此早起的伏夫人，端端正正地坐在大堂之上，已是等了許久，等待自己丈夫的歸來。
她的面色十分難看，卻還是強作鎮定地端著茶盞，手指的尾端微微抖動，似是隱忍著些甚麼。側座上坐了兩個男人，一個好整以暇，一個幸災樂禍。
王叔照例為男東開了大門，可是他的眼眸裏卻充滿了擔憂，望著男東喊了一聲“老爺”，便欲言又止了。
男東有些疑惑，他問：“怎麼啦。”
“老爺啊……”那老管家似是蒼老了許多，深深嘆了口氣，這愁雲密布的樣子已是很久沒有出現過了，腰背深深彎駝下去，顯出老邁的姿態，“您說您這是……這是作了甚麼孽啊！怎的勾搭上男人了！這、這……”
男東聽著，越聽越覺著不對勁，眼眶卻是張得越來越大了，好似聽到了甚麼了不得的東西。
“夫人……夫人她……正與李少爺和居少爺等在大廳內，您請多小心。”那老奴抹了抹眼角，竟忘記了禮數，生生走開了，腳步甚是蹣跚。
男東此刻走步似踩在鋼繩上，腦中百轉千回，可真謂是剪不斷，理還亂，那方萬半姿之事還未辦妥，今時又要頭疼夫人莫測之脾氣。
故而當男東踏入那紅木大門之時，生生被高高門檻絆了一下。
男東方一踏入，便見妻子居熙安面色青黑，心中大石吊到嗓子眼，轉眼間看見下座上的李君好整以暇正在吃茶，臉上的神情也變得莫測起來。
“夫人──”
男東剛想開口說些甚麼，卻見伏夫人將手中茶盞猛地一扔──弱不經風的瓷片立馬碎成幾千瓣，與那日惱怒的男東有異曲同工之妙。
現下男東簡直是百口莫辯了，自家老婆的怒氣，自己著實承受不起。
今日是居熙安第一回對男東動手，她的體形偏豐滿，力氣比男東還要大，不顧客人弟弟在場，直接從上座上下來，攆著男東的耳朵就將他提溜往外去──可憐男東毫無反抗之力，只能隨著居熙安釀釀蹌蹌回到廂房去。
“你說──！你是什麼時候和……男人勾搭上的！啊！”那居熙安的面頰氣得赤紅，胸脯也跟著一起一伏，男東甫一進廂房，便縮在椅子上，也不回答。
男東是打算絕不招供，等著居熙安的火氣去了再說。
居熙安見男東不回答，接著踹了男東腿一腳，險些將男東踹下凳子去，男東更加懼怕，身形也有些顫抖。
只可惜還是不說話。
居熙安撩起衣袖就往男東掐去，力道一點也不留情面，往死裏作他──男東痛得差點哀嚎出來，卻還是守住了最後一絲口線。
潑辣的婦人見這樣也沒有辦法，過不多會兒，只好冷下臉來，對男東說：“往後你就別出這道府門了，有什麼賬目我會讓下人送來給你，若是你敢不經我同意踏出這府門一步──你就等著天下人都知道你的羞恥事！”
說罷轉身往廂房外走去，大力關上了門。
男東瞪大了眼，站起身子，在廂房內，左右踱步──一方面，他對自己夫人的做法很不滿意，他覺著自己是被妻子牢牢地管轄住了，有損丈夫名譽；一方面，他又害怕自己妻子的蠻橫，更害怕他將自己沾了斷袖之風的事昭告天下──更重要的是，他腰上的蜈蚣之毒，若是真實，自己的命豈不也要堪威？！
此刻的男東又不免怪罪起告發的李君來，沒想到彼此幾十年情誼，竟也敵不過青樓小倌之色，真是令人唏噓。
居熙安整頓好男東，覆回到大廳，將李君好生招待一番，竟還感謝他將男東的惡心事告發出來，絲毫沒有想到，李君也是斷袖之輩，不然怎麼會知道男東的挫事，婦人之短見，可見一斑。
最開心的莫非是居清國，眼見自己厭惡的人被如此收拾，自然是大快人心，他恨不得男東趕緊出格，讓居熙安把他休了，到時候，自己霸占家姊，也是無人再會發覺。
在場的所有人，哪個不齷齪？哪個不邪惡？
白熱化的場面並沒有傳到萬半姿的耳朵裏，他自然甚麼也不知道。
男東再也不敢出門，所幸是腰上不適感未再覆發，他在府內度過一日又一日，甚麼也不知，甚麼也不聞，過了好幾個星期，一日，王叔悄悄為男東送來一紙書信。
那日居熙安正好出門，男東不知是誰寫信給他，那蒼白信箋似乎還散發著雪之清香，墨黑筆跡一見便知功力不俗，定是日夜不歇勤練所致。
上書：
“吾之至卿，老爺，去見你之日已隔幾旬，卻一直未聞您之消息，不知是否仍然安在。奴家近來苦心等待，卻終是無果，心知必是留您之方法過於極端，惹得老爺不快，為此奴家深表哀傷。奴家對卿之情有如冬日冰雪，未到焦陽至，必定不消融，可謂情真意切，不容置疑。近日奴家身心輩感空虛，許是老爺久久不與奴家聯系所致，奴家自遇老爺後，對老爺之心一片忠貞，雖知老爺家有妻室，性情溫潤，卻依舊難以抵擋老爺傾世風華，沈溺其中，奈何老爺許久以來一直不懂奴家之心意，真是遺憾至極。若是老爺身體不方便，奴家也不為勉強，只盼一紙書信，能通往來，也望老爺早日明白奴家之心意，定不要辜負奴家之心意。半姿誠書。”
讀完這封信，男東渾身顫抖，身心更是陷入天人交戰，不想這小倌竟對自己深情至此！男東心底漸漸升起害怕之情，恨不得將紙撕成碎片。
這封信箋斷不能讓居熙安瞧見，否則男東必將“死無葬身之地”。
男東太激動，太仿徨，他匆忙將信箋塞入床鋪底下，竟鬼使神差執起筆墨寫起回書！
書：
“誠致，半姿，吾細讀汝之書信，心中不免震撼，不想汝竟對吾有如此情意，實在難受，誠不欺瞞，現吾之事跡已被披露，多日不能現身，實為被自家妻子所困，若是違反她言，誓要將吾名聲盡毀！吾雖明白汝之情深，卻未能報答，況前日汝對吾傷之所深，更是無法言說，吾實誠不是甚麼值得托情之人，還望你能將情意轉托，莫要在我這等混球身上再作無用功！哀哉。伏男東手書。”
男東寫完回信，將信紙嚴密包實，遮遮掩掩托付到王叔手中，王叔面色菜青，卻對自家主子無法不讚同。
“王叔，現下我只有倚靠你了！”男東面目懇切，看得王叔也是相當不忍。
“主子，您放心，您所托付的事情，老王縱是上刀山下火海，也要盡力辦成。”
“切記，莫要讓夫人和少爺瞧見。”男東望著王叔的目光懇切之至。
話分兩頭，自那日披露男東醜事之後，居清國竟與李君成為好友，兩個內心不善之人，湊到一起，也能談天說地，只是彼此心意都不誠摯。
這日，居清國與李君吃完酒，兩人都有些微醉，居清國也是頗為煩惱李君只吃素菜之事，只得拿花生不停磨牙，臉上神情猶如地市亂痞，絲毫沒有朝廷官員之相。
“話說，你究竟是為何要向我姐姐告發姐夫之事？”兩人一喝多，嘴巴也開始變大，居清國猛然問起此時。
“嘁──能有為何？不就是看他不順眼麼？”李君搖搖手中酒杯，面目潮紅，神志也開始渙散。
“哈哈，你這點倒是和我很像──”居清國舌頭也開始打結，口不擇言起來。
“從何說起？”
“那家夥，搶了我的姐姐──”
“甚……甚麼意思？”
他絲毫不知道酒醉的自己給自身闖下了何等彌天大禍。
“我，深愛我的胞姊，她只能是屬於我一個人的──”
李君原本混沌的雙眼騰地變得明亮起來。
“而那個不知好歹的伏男東……”居清國還在不知死活地絮絮叨叨。
男東稍微佝僂著身子，艱難地出了房門，前幾日他從床榻上下去的時候不小心摔折了腿，原本便被居熙安禁行，現下男東更是舉步維艱，大夫診斷男東近日不可隨意走動，直到今日男東才能扶著東西慢慢挪行。
居熙安看男東這幅樣子，一下子便也放松了口徑，事實上伏夫人三天兩頭在外玩耍，何曾有閑心管束男東去，只是男東這家夥膽性實在太小，才會日日被自家婦人管束住。
沿著回廊走到拐角處，王叔不知從甚麼地方冒了出來，遞給男東一紙信箋，同樣是簡約的雪白，一看便知是誰寄來的。
男東看那信箋一眼，默不作聲將其收入懷中，讓王叔將自己扶回廂房去。
等到男東好不容易自案桌前坐下，已是出了一層薄薄的汗，他抹抹額上細密，此時王叔已出門去，將木門關上。
男東將信紙掏出來，展平，細細看下，上書：
“吾之至卿，老爺，奴家能收回老爺之信箋，實是三生修來之福性，只可惜通閱信之內容，最後只餘下無盡遺憾。奴家從未想過，心中威武的老爺竟也是一懼怕世俗偏見之人！不免生出膽寒。老爺，雖不曾聞汝言‘牡丹花下死，做鬼也風流’，此時吾卻甚渴望老爺能出此言！現下奴家只要老爺一句話，您對奴家是否有情，若實在無情，奴家留這一命在世上又有何用！奴家為人為倌二十載，早已到風燭殘年之際，不料將情寄托於你，不知喜哉哀哉！半姿誠書。”
男東心底生出陣陣寒意，不由自主竟開始顫顫發抖，這封信好似一樁重錘，捶打他的心肉。
事實上，有那麼一瞬間，男東就要豁出去──打破那一層──
倏而，男東抓出宣紙，執筆狂書：
“誠致，半姿，前幾日吾不甚將腿折傷，現下實在無法與汝見面，吾也斷不是無情之人，只可惜這世道倫常，非一言一語可以論遍，且等到瑞雪降時，屆日吾將前置予汝答覆。伏男東手書。”
男東細細回想，現下時節已至深秋。他卻不知，過不幾日，他，他身邊的所有人，命運都將因一個人改變，這個世界──伏男東的世界，馬上就要變天！
他剛將信箋交予王叔，還沒返身回到廂房，又見王叔急急返回，對他說：“老爺，李公子前來求見。”
男東雙眼睜大了：“李君？”
“正是。”王叔面露苦色。
轉眼間，男東已與李君安坐於大廳之上，現下兩人關系早已四分五裂，除卻敵意，還有難得的陌生。
“敢問李公子現下還有何貴幹？”男
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