“何事？”

“草民一向癡迷於琴，幾月前得姝妃所賜，得琴侍弢君。草民可否帶他前去？雖然帶他離去他便與這裏斷絕了一切聯系，失去所有身份，可草民怕沙場荒寂，失了本心。”

皇上雙眼銳利，弢君已是齊家的人，齊瓊帶誰也無妨，可齊瓊卻刻意提出，他如何聽不出齊瓊口中的“斷絕一切聯系，失去所有關系”是何意，斷絕一切聯系，弢君便與他失聯，失去所有身份，弢君就不再是一個探子了。從此，弢君就是弢君，再與皇家無關。

齊瓊跪地良久，一顆冷汗滑落下來，半晌皇上笑道：“朕準。”

“謝皇上。”

“今日開始你便為正六品昭武校尉，賜印。十日後立即前往丹州，與你大哥一起守衛丹州。你可願？”

“臣不勝感激。”

“好！免禮吧，果然是齊家人，果斷決絕。”

齊瓊心裏苦笑，進宮一趟倒是成了官員，不知他爹知道了是何心情。

齊瓊走後，琴倚撒嬌道：“父皇，戰場危險……”

皇上摸摸她的腦袋：“琴倚，先看看他的能力。若是他能力太弱，那他也就沒有資格娶你。你娘親早逝，父皇得為你找一個良婿。”

“可我喜歡他，沒有能力也無妨。”

“可是朕不忍心你守一個無能之人過一輩子。”

齊瓊回了禦史大夫的府邸，羅巍平在正廳等他，他料想是事態緊急，否則羅巍平從來不會正襟危坐在大廳等他。他忙進了大廳，問道：“羅兄，可是出了事？”

羅巍平神色急急，上前道：“叔父已經入宮了。”

他說的叔父是指齊淵。

“什麽？我才出宮來，如果是皇上召見我爹，我不可能不知道，而且我爹不是在青浦嗎？”

羅巍平道：“具體情況並不清楚，只是剛剛跡閣傳來消息，叔父神色匆匆入了宮。”

“我爹他……”齊瓊思索道，“他也不可能這麽快知道了我要去丹州……”

“你要去丹州？”羅巍平叫起來，“丹州不是正值戰亂嗎？”

“是啊，皇上已命我去丹州助大哥守城。”

外面大雪飄飛，在另一間屋內，弢君透過木窗看向外面廣闊的天地，思緒湧現。闕朱坐在一旁，也看向外面，喃喃道：“這些雪真好看啊。”

潔白、輕盈，滿足了所有的純粹，可以覆蓋所有的汙穢。只是，雪也會化去，到時候，雪下那些骯臟不堪的東西又會迎著日月瘋長。

“你替我照拂著隱閣。”齊瓊盯著坐在對面的羅巍平道。

羅巍平也堅定地看著他：“必定。”

“茶館裏那個小賊把他調去隱閣，多歷練幾月也可為隱閣盡一份力。”

“好。”

“此後隱閣的發展便交給你吧，我也不知何時回來。”

“好。”

“我明日便回去，現在我得去宮門等著我爹，否則我不放心。”

“好，馬車隨時可以走。”

齊瓊轉頭看一眼外面的風雪：“你說皇上這次是何意？”

“大抵是試探齊家吧。”

“若有謀逆之心，我家早就反了，何苦等到現在？”

羅巍平也想不通，苦笑道：“叔父征戰多年，經驗頗多，也許是想讓齊家早早結束戰亂吧。”

齊瓊無奈苦笑一聲，起身駕著馬車去了宮門等候。等了半個時辰，他爹才冒著風雪出來，齊瓊忙迎上去，給他撐了傘。齊淵見是齊瓊，低嘆一聲，與齊瓊上了馬車。馬車又行駛在道路上，風雪呼嘯，馬車走得格外緩慢。

“爹，出什麽事了？”

齊淵愁道：“丹州戰亂已起，然兵馬不足。”

“那大哥可就危急了。”

“舊部送來消息，詢問策略，書信不知所蹤。”齊淵接著道，“我懷疑是皇上安插的探子拿的，所以我才急急入宮，趕在書信送達皇宮之前請罪。”

一個退職的將軍仍然參與國家大事，甚至得舊部書信，掌控兵事，哪個皇帝能心大至此，放任不管？且皇帝向來多疑，此番看到定會處以懲戒，以往皇帝對齊家有多大的畏戒，此刻就會給齊家降下多大的罪名。

果真是福無雙至禍不單行。齊瓊問道：“事態如何？”

齊淵：“還好，趕到了。我與皇上請了罪，自請去丹州防守。”

“皇上同意了？”明明之前皇上還與他說要他去丹州的。

“沒有。”

齊瓊舒了一口氣，齊淵繼續道：“皇上派我去南方征兵，操練後送到北方。”

南方？齊瓊說齊淵在沙場征戰多年，落下疾病，所以就派去南方？齊瓊忽然想通了，齊淵練兵一絕，廣得兵心，這個從齊淵辭官三年舊部遇事卻還書信詢問就可見其用兵之利。派齊淵練兵，再合適不過了，而遠在北方的他和大哥就是牽制齊淵的棋子，有他們在北方苦戰，齊淵不會不盡心。還有，若是需要征兵，那齊家蓄養的兵衛必定首當其沖，留練三年卻也只是為皇家做了嫁衣，原來皇帝一直是知道的，知道他們蓄養兵衛，所以在戰亂時才出手，無形間便把齊家兵衛變成了國家兵衛。齊瓊背脊一陣發涼，既然都能知道這些，那一定也知道朝廷眾多貪官汙吏，為什麽還要任由他們加重賦稅，使百姓困苦。皇帝的思想，他想不通。

“還有一件事。”齊淵憂傷道：“你大哥……已經戰亡。”

“什麽？！”

難怪皇上召他入宮便賜六品軍銜，難怪如此急切讓他趕往丹州，原來大哥已亡，他就是唯一的那顆棋子。

可是，不是說一旦危機，跡閣的人會帶走他大哥嗎？這件事跡閣一點消息都沒有傳來，難道跡閣留在齊旌身邊的人也已經陣亡？

“娘娘，你已經跪了一個時辰了喝口水吧。”此刻，在皇帝宮殿外，姝妃娘娘跪在清掃了雪的石板大路上，一旁的宮女撐著紙傘擋著細雪，柔聲說道。

自從知道了齊淵會去南邊，齊瓊要去北方，她便來這裏跪著了。

姝妃娘娘低聲道：“太後娘娘肯見你嗎？”

宮女不安道：“太後說是在殿廟祈福國祚民安，並不見人。”

“皇後娘娘呢？”

宮女咬了唇，愁道：“皇後娘娘身邊的宮女說，後宮不可幹政。”

姝妃娘娘苦笑一聲：“她也算是仁至義盡。”

可一個是她爹，一個是她弟弟，她如何放得下？如何不去過問？

皇帝身邊的內侍終於走過來，笑道：“這麽大的風雪娘娘千金之體跪在這裏又是何苦呢？”

姝妃娘娘殷切道：“皇上肯見我嗎？”

“皇上有請。”

一旁的宮女立即扶起姝妃娘娘，她跪了那麽久，膝蓋已經淤青，此時若不是宮女匡扶，她也走不了路。行至內殿，她向坐在案後的皇上跪道：“還請皇上收回成命。爹爹年事已高，弟弟尚是年幼，如何能擔此大任？”

皇上也不免禮，擡眸道：“齊淵訓兵自有一套，現在國家危難怎能不為國盡忠？齊瓊已經十七，朕十七之時已是太子，處理政事。他不算年幼。”

“皇上，能人眾多為何只選爹爹一人？爹爹一生所願不過是居於山間，與娘親偕老。”

“戰情危急，怎有時間細選能人？朕意已決，愛妃回去吧。”

“皇上！大哥已經為國而死，二哥又守衛長安久不歸家，爹爹多年征戰，臣妾也已來宮裏，如今爹爹又要走，四弟也要離去，臣妾娘親一人難道再要苦守齊家空門幾年嗎？”

皇上略一沈吟，道：“此事是朕思慮不周，朕會接齊夫人來長安生活。”

“從爹爹到大哥，從大哥到二哥，再到我，皆是侍奉於皇上，能否……”姝妃娘娘擡頭，“能否為齊家留一後？”

“你二哥尚在長安，性命無虞，這不算？且齊瓊的性子，不防去戰場磨煉幾年。”

“四弟性子我自是清楚，他自小貪玩哪能完成皇上寄托？”

“所以說去戰場歷練幾年。”

姝妃娘娘索性直接道：“皇上可還記得皇上登基之時內憂外患，是張亭張左相助皇上平定內憂，爹爹齊淵齊將軍助皇上解決外患？”

皇上動容道：“記得。朕一直感激二位。”

“爹爹希望四弟能自由選擇自己所願，妾懇請皇上能讓他自己選擇。”

“這是他自己提出來的。”

“可皇上明知他別無選擇……”

“大膽！”皇上還是怒了。

姝妃豁出去道：“還請皇上收回成命。”

皇上大怒，斥回了姝妃，當晚，姝妃因為跪在雪地過久，染疾。皇上聽聞猶豫許久，最終還是踩著月色來到姝妃寢宮，看望姝妃。姝妃悠悠轉醒，皇上坐在她的床側握住她的手：“你這又是何苦？”

姝妃娘娘低聲道：“臣妾一生困在宮中，不希望四弟再受人擺布。懇請皇上收回成命。”

皇上變了臉色：“聽愛妃之意，進宮侍奉朕是迫不得已？”

姝妃娘娘慌道：“臣妾絕無此意。”

皇上大怒而回，次日，聖旨便下來了，姝妃身體染疾，長安不適休養，聽聞東南水土豐潤，最是養人，遂封十七皇子為東南王，即日攜母趕赴東南府邸。

在趕赴東南的馬車上，姝妃摸著東南王的腦袋，顫聲道：“冀兒，是娘親害了你。”

害你早早退出太子人選之列。

東南王只有四歲，卻大人一般道：“無妨，冀兒以後會保護你。”

姝妃抱住他，不禁悲泣。

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