“啊！”

兩人被嚇了一跳，一個蓬頭垢面的女人握著匕首從角落沖了出來，直直往林佑刺去。

嚴書翰側身擋在她面前，一擡手便用佩刀將她格開，旁邊的衙役一擁而上，沒多久便將這瘋婆子制住。

這個女人衣衫襤褸，滿身汙穢，全身有一股難聞的臭味；她披頭散發，對抓住她的衙役又撓又咬。

三個衙役費了好大勁才把這瘋子押在地上，不料她忽然擡起頭，渾濁的雙目死死瞪著林佑，似乎恨不得將他生剝活吞。

這時，林佑與嚴書翰才認出，原來這個瘋子不是別人，正是痛失愛子的楊素菱。

她的匕首被擊落在地，卻依然不依不撓，一邊拼盡全力要掙脫鉗制，一邊對林佑口出惡言：

“你這個災星！都是你！是你害死天霖！我要你給天霖陪葬！你不得好死！”

盡管林佑對她已沒有半分感情，但這等惡毒的詛咒，竟然是出自自己的生母，心中也免不了如遭痛擊。

他不明白，就算他是意外出生，俗話說血濃於水，這麽多年，難道她就對自己只有恨意麽？

他握緊嚴書翰的手，眼中酸澀，流不出半滴淚；嘴唇微張，但未能吐出半個字；唯獨是喉中頂著一口惡氣，讓他窒息得暈眩。

只是別過頭，不想再看地上的楊素菱一眼。

嚴書翰聽得那些惡言惡語，幾欲想親自上前教訓這個潑婦；又看見林佑的樣子，忍不住雙手捂住他的耳朵，轉而對衙役說：

“楞著做什麽？還不堵住她的口，將她收監，盡快遣返原籍！”

衙役們應下，便準備將犯婦人押走。

眾人都沒有註意，縣衙前面不知道什麽時候，停了一頂轎子，轎邊的侍從走到縣衙門前，中氣十足地喝了一聲：“回避！”

嚴書翰和林佑回過頭，見那八人大轎，明黃轎頂，棗紅的轎幃，侍從佩刀刀鞘上刻浮雕蝠紋，衣著講究。

兩人心中一震：這種小城鎮，怎麽會有皇親國戚大駕光臨？

嚴書翰讓一個衙役去通知許大人，自己則是和林佑一起上前：“在下嚴書翰，未知貴客拜訪，有失遠迎。敢問轎中可是哪位皇族？”

此時，聽得轎中傳來一聲輕咳，侍從連忙低頭哈腰折回轎旁。

又不知道轎內人說了一句什麽，侍從應了一聲，掀起轎簾：

便見內裏步出一位約莫四、五十歲的男子，他身材健壯，高束的發髻上插著一根白玉簪，額頭飽滿，雙眉又濃又黑，鼻梁高挺，目光炯炯有神，不怒自威。

他擡眼看了看嚴書翰，先是輕輕一笑，又轉眼望向嚴書翰身邊的林佑，不易察覺地楞了一下，馬上回過神，向嚴書翰微微點頭：

“是嚴大人的公子？”

話音未落，一直被衙役押著的楊素菱，不知道是如何大力扯掉口中的布條，指著那男子狀似癲狂地大喊：“鬼啊！有鬼！”

那男子望向她，眉頭一蹙，未等他親自開口，一旁的近侍便已厲聲喝道：“大膽！竟敢對秦王出言不遜！”

嚴書翰與林佑雙雙大驚：秦王怎麽會來這個小縣城？

嚴書翰反應更快，畢竟那是林佑的親娘，若是惹得秦王不高興，怕是會受牽連，馬上對衙役說：

“你們還不把這瘋婦人押下去！冒犯王爺，實在罪該萬死！”

接著，他便與林佑雙雙單膝跪下行禮：“下官見過王爺！”

秦王淡淡掃了楊素菱一眼，對近侍搖了搖頭，又對兩人說：“不必多禮，起來吧。”

等兩人起身，秦王便稱讚嚴書翰：“本王曾聽嚴大人與杜將軍多次提起你，嚴二公子年紀輕輕，一表人才，果然百聞不如一見。”

嚴書翰自然是受寵若驚：“王爺過獎！”

秦王轉向他身旁的林佑：“這位是？”

嚴書翰恭敬回答道：“稟告王爺，這位是林佑，縣衙裏的仵作。”

林佑作輯：“下官林佑，見過王爺。”

秦王眼中閃過一絲覆雜的神色，只向林佑稍一頷首，便對嚴書翰說：“本王此次前來，是為了解先前科舉舞弊一事。據說你也在此事中立了大功，真是虎父無犬子。”

“不敢當，多謝王爺誇獎。”嚴書翰暗暗得意，對王爺更加恭敬：“詳情還是等許大人向您稟報吧。”

說曹操曹操就到，許大人從縣衙內匆匆忙忙趕出來：“下官失職，未知王爺駕到，有失遠迎，請王爺降罪。”

秦王手一揮：“是本王有意為之，走，進去再說。”

一行人便打算往縣衙中去，林佑扯了扯嚴書翰的衣袖，低聲說：“我就不去了，這件案子我得避嫌，我先去郊外，回來再碰頭。”

“好，那你路上小心。”嚴書翰心思都在招呼王爺身上，便沒太在意。

兩人的舉動，早被暗暗回頭的秦王看在眼裏，望向林佑的目光更是百感交集，輕嘆了一口氣，才走進縣衙。

林佑獨自趕往郊外的墳堆，不知道是不是他運氣好，走了幾圈後，沒費什麽功夫，便看見一根孤零零的木棍，上面寫著：“蔡青”。

墳前還有一些供奉的瓜果，散亂一地，可能是被野獸啃食過，看得出來是近日才擺上的。

林佑恭敬在墳前上了幾柱香，再默念有怪莫怪，便將屍骨挖了出來，帶回縣衙。

縣衙中沒幾個人，想必都是聚集在大廳，一睹王爺的風采。

林佑徑直走回驗屍房，蔡杉學的屍體還停在另一邊，正好為他提供了方便。

他洗凈屍骨，本打算開始準備紅傘驗傷，查明死因，卻意外發現，從蔡青的骸骨來看，她年齡太大，與蔡杉學的最早生育年齡有出入。

最令他驚訝的是，蔡青竟是懷有身孕！

從溫先生的口供來說，孫家的婢女尚未出嫁，沒想到卻已與人茍合，如果這事被恪守禮教的孫先生發現，後果不堪設想。

林佑停下手中的作業，便決定先進行“滴血認親”，先弄清溫先生所說是否屬實。

“王爺，驗屍房地方陰氣重，還停著兩具橫死的屍體，怕會引起不適。”

“本王曾在戰場出生入死，死屍看得多了，不礙事。”

林佑認出，第一把是許大人的聲音，心下也是吃驚：怎麽王爺連驗屍房也要巡視？

他一伸手便將手邊的白骨蓋上，脫下身上的白袍，正好這時一幹人等正走到驗屍房門前

“這位沒記錯的話，是林大人？”秦王望著房中的林佑，緩緩開口。

林佑低下頭，謹慎行禮：“下官見過王爺。”

秦王望了望他身旁的白布，問道：“最近有命案？”

“回王爺，是一單舊案。”接著，林佑便簡潔將蔡杉學與蔡青的事逐一說明，又提出自己的疑問，並粗略解釋自己接下來的措施。

“滴血認親。”秦王反覆低吟這幾個字：“本王認為此案事關重大，此為上任知縣失職，本王應一並稟報聖上，好將相關人等重重治罪。就麻煩林大人給本王演示一遍，可好？”

林佑猛一擡頭，見秦王神色無異，確實是對此案深感興趣，便放下心中莫名升起的疑惑，再次穿上驗屍時的白袍，從蔡杉學屍身上取血。

接著，他掀開骨骸上覆蓋的白骨，將血液滴入，屏息等候。

正如林佑推測，血液滴落後便滑落到一旁，即證明，蔡青並非蔡杉學女兒。

可是，溫先生又為何會給出那樣的供詞？

林佑正苦思冥想，無意中便瞥見，剛才在屍體中發現的死胎，約莫在母體去世時，這孩子只有四個多月大，一早已幹癟。

他忽然醒悟，再取數滴血，滴到死胎上，無一不全數滲入。

“這是什麽意思？”

秦王的話打破了屋內的靜默。

嚴書翰一看便明白：“蔡杉學與蔡青珠胎暗結，蔡青的死因可能有異。”

林佑看了他一眼，嘴角不易察覺地勾起：“嚴捕頭所言甚是，至於蔡青死因，稍後一驗便知。”

之後，林佑一一向秦王解釋，如何紅傘驗屍，秦王聽得津津有味，甚是入迷。

他以為，身為王爺，對此等驗屍事宜應該不大感興趣，沒想到，秦王一點沒有不耐煩，一有不明白的地方，便直接追問，還會提出自己的見解。

譬如驗屍中的每一步驟、細節，如此進行的意義何在，林佑通過此案，向秦王娓娓道來。

說來慚愧，有些細節，林佑自己在心中也是一知半解，今日被迫向秦王匯報，倒是讓他自己也對流程有了更深的了解。

一個時辰過去，紅傘驗屍馬上就有答案：蔡青頸脖上有極深的勒痕，應為窒息致死。

當一切結束，已是傍晚，秦王便趕回州上驛站，臨行時，林佑聽見他低聲笑問嚴書翰：“林大人是否就是與嚴家那位未過門的相公？”

林佑聽得臉一紅，嚴書翰難得也有點羞愧：“王爺果然火眼金睛，佩服佩服。”

“是杜將軍告訴本王的，行吧。”秦王拍拍嚴書翰的肩：“改天再聚。”

晚上，林佑便問嚴書翰，今天王爺一番巡視，可滿意？

嚴書翰一翻身抱住他：“還可以，但總感覺他醉翁之意不在酒。”

林佑大感意外 ：“怎麽說？”

“直覺。”嚴書翰故作神秘，在他頸窩蹭了蹭。

“那你直覺認為自己今晚會睡軟榻麽？”

“……”

翌日，兩人好不容易尋到孫家舊仆，卻得知：先前死亡的婢女，並不叫蔡青。

作者有話要說：

結局倒計時！

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