兩人找到的那位老仆，本來自孫家家道中落後，就回鄉種田養老，這幾天只是剛好到縣裏買點年貨。

根據這位老仆的說法，那個婢女叫艾茜，大約十三、四歲，被賣到孫家將近八年，長得不差，但孫舉人和夫人好像都不怎麽喜歡她，還有下人說她年紀輕輕就在外面勾引男人。

那場大火來得很突然，那一年，孫家大宅有幾間矮房需要翻新，就在完工那天晚上，突發大火，艾茜一個人被困在廚房，發現的時候，人都沒了。

林佑便問：“說她在外面勾引男人，有證據嗎？”

老仆眼神閃爍，支支吾吾，兩人再三逼問之下，老仆才無奈說出：“其實，她勾引的那個男人，就是孫舉人。”

孫舉人平常一副道貌岸然，在家中對下人也算友好，唯獨是特別喜歡染指身邊的婢女，他夫人對此一直頗有微詞，就把婢女都換成已經嫁人的年長婦女。

但就是這樣，有一次還是差點被某個婢女的丈夫告到縣衙，孫家賠了好多錢，對方夫家也認為家醜不可外揚，這才草草了事。

那個叫艾茜的婢女從小在孫家長大，也不知道是什麽時候遭了孫舉人的毒手，孫夫人震怒之下，將她調離大宅，和長工一起做些粗活。

以為這樣可以解決，沒想到，她最後竟然會被燒死。

嚴書翰聽見便問：“翻新房子的工人中，可有一人叫蔡杉學？”

老仆想了半天，也沒想起來，但當林佑拿出蔡杉學的畫像時，老仆馬上就認出：“這是當時在孫家幹活的長工！”

兩人別過老仆，回到縣衙，已是黃昏。

晚飯後，又收到秦王侍衛的傳話：明晚秦王邀請二人到驛站一聚。

林佑聽著有點不解，望向嚴書翰：“你倒是好說，怎麽還帶上我？”

嚴書翰摟著他走回房：“大概因為是知道你和我的關系？畢竟，秦王和爹、舅舅關系不差，直接把你當嚴家人了吧。”說罷又俯身到林佑耳邊吹了口氣：“你不高興嗎？”

“哼！”林佑推開他，坐到桌前：“剛才孫家仆人的話，你怎麽想？”

“艾茜懷了蔡杉學的骨肉，這點是已經確證的，但這似乎與溫先生的口供有出入。”嚴書翰坐到他身邊：“而且，艾茜是被燒死的，這與蔡杉學一直以來的作案手法相似。只不過，”嚴書翰回憶起蔡杉學的樣子，因自己的推測不寒而栗：“他會殺害自己的親骨肉？”

“誰知道呢？”林佑想起這個人仍然心有餘悸：“不過，艾茜肚子裏的孩子還很小，她死的時候到底是否有發現自己有身孕，還不好說。”

嚴書翰擡眼：“如果沒發現，那大概就是個意外？”

林佑點頭：“有可能。我想的是，如果發現了，但她之前跟孫舉人有染，那時孩子又沒出生，真說不好是誰的。”

“那……”嚴書翰還沒說完，門外忽然響起急促的敲門聲：

“老大！林大人！兇手找上門了！”

是張捕快的聲音！

嚴書翰一個箭步打開門，看見滿頭大汗的張捕快：“怎麽回事？兇手出現了？”

張捕快氣都喘不過來，斷斷續續地說：“剛才，我娘子才哄下曉顏睡著，見窗外有黑影閃過，抓起上次林大人給的藥末撒了那人一身，他就落荒而逃了。”

三人連夜趕到張捕快家中，路上聽說，最近連日大雪，曉顏貪玩，白天在外面耍了一天，大概是不小心著涼，晚上吃過飯就不舒服。

張捕快的娘子就早早哄她休息，小孩病了還鬧騰，好不容易讓她合眼，吹熄蠟燭正打算出去忙，便瞥見窗外飄過一個黑影，正要往屋裏翻。

張捕快的娘子想起，先前夫君和自己提起過的黑衣人，床邊就放著之前林佑給的藥末，她鐵著心要護住曉顏，提手就往那人身上一撒。

那人不知道是沒料到房裏有人，還是沒想到會遭到反抗，一後退背後就撞在窗框上，但這人一聲沒吭，一提氣便跳出窗外。

等張捕快的娘子壯著膽去查看，那人早就逃得無影無蹤。

三人沒多久就趕到張捕快家中，他娘子趕緊對門外三人比了個“噓”的手勢，低聲警告：“別再吵醒孩子！”

三人連連點頭，繞到房後，曉顏房間的窗外。

讓人失望的是，窗外雖有積雪，但這黑衣人也十分狡猾，一看地上就知道，明顯是把自己的腳印給拂去了。

三人打著火把，往周遭都照了一遍，自然是什麽痕跡也沒有。

正在沮喪，一陣寒風吹過，林佑冷得抽了抽鼻子，嚴書翰正想把肩上的披風脫下給他披上，卻聽見他說了句：“你們聞到嗎？”

嚴書翰和張捕快不明所以，往空中嗅了嗅：“你說什麽？”

林佑依稀辨別著風吹來的方向，吸了吸鼻子：沒錯，是黃碘的味道。

他順著微弱的氣味，尋到曉顏屋外的窗臺邊，便看見，在不顯眼的地方，有兩滴水，顏色極深。

他湊上前聞了聞，又用手帕拭去其中一滴，果然是黃碘。

嚴書翰和張捕快湊了上去，林佑指了指屋子裏面，在唇上比了個噤聲的手勢，示意兩人回到房裏說話。

三人回到張捕快家裏，圍在爐火旁暖了暖身子，林佑把手帕攤開，上面有一滴深黃色的水痕，往近了聞，有股難聞的氣味。

張捕快開口就說：“這聞著像創傷膏，但又不像。”

林佑微微一笑：“這是黃碘，確實是會被添加在創傷膏中。不過，視傷口的情況，會配上別的藥物使用。”

“你是說兇手身上帶傷？”嚴書翰猜測：“話說回來，你給曉顏的藥末是什麽？”

“那是稀釋過的腐屍粉。”林佑聲音一沈：“不至於取人性命，但接觸到的地方，會潰爛數天。我心中已有嫌疑人的人選，事不宜遲，趁天沒亮，盡快去試探試探他。”

林佑和嚴書翰匆匆告別張捕快，回到縣衙，換上夜行衣，便往直奔疑犯——溫先生的小屋。

路上，林佑向嚴書翰解釋，上次兩人在蔡杉學家中發現打鬥痕跡，既然一人從窗邊逃脫，並重傷，那另一人為何不乘勝追擊？有可能，受傷的不止一個人。

而當林佑和嚴書翰拜訪溫先生家中時，聞到藥材的味道，那應該就是在治療身上的內外傷。

如果逃脫的人是曉晴姐，那溫先生一定會想方設法引她出來，斬草除根。

誘餌選擇曉顏也很好理解，和曉晴姐最好的是林佑和曉顏，林佑身邊有嚴書翰，還身處縣衙，對於負傷的溫先生來說有一定難度。

曉顏只是弱質女流，張捕快也不是常常在家，極其容易得手。

只是他沒想到，曉顏一早就已經防著他，再加上受傷後行動不便，自然露了馬腳。

“果然，他的瘸腿只不過是掩飾，”嚴書翰臉上一沈：“這麽說，之前幾件案子都應該與他有關。”

林佑嘆了口氣，正色對他說：“等下你躲在窗邊，掩護我。”

嚴書翰不同意：“為什麽？我出手不是一樣麽？”

林佑搖頭：“我要裝成是蒙面的曉晴姐，讓他誤信，我是來找他尋仇。你身材這麽高大，一下就知道是偽裝。”

眨眼間，兩人便來到溫先生小屋前，見裏面還透著微弱的燭光，不知道屋內的人在做什麽。

兩人先是伏在窗下，聽了一會，屋內靜默得讓人不安。

林佑向嚴書翰點了點頭，後者擡手便往屋□□入一把小飛刀。

飛刀穿過窗紙，在屋內響起一聲悶響，似是撞在木頭上的聲音。

半晌，溫先生的聲音自屋內幽幽響起：“進來罷，屋外冷。”

林佑握了握嚴書翰的手，示意他放心，便蒙上面巾，自前門推門而入。

屋內燭光昏暗，溫先生背著他，站在墻邊，倒影映在地上，陰陰森森。

林佑一踏進屋中，背後的門便“哢擦”一聲自動合上，他還沒來得及回頭，便聽見幾步之外，溫先生口中發出“桀桀”的怪笑聲：

“孟曉晴，我真是低估你了。”

他回過頭，看見他的樣子，林佑也心中一震：他眼角應該是沾上了腐屍粉，額邊潰爛氣泡，十分可怖。

“我以為，那個尼姑或你那個好弟弟，怎麽我也能帶走一個。”溫先生的臉在搖曳的燭光中越加猙獰：

“你居然為了這些人背叛我！死不足惜！”

林佑慢慢往後退，這人已經接近癲狂，問題在於：如何將他生擒歸案。

他的舉動沒逃過溫先生的眼睛，他嘴邊露出一個嗜血的笑：

“門上鎖了，打不開。有一種毒，我一直沒用過，今天正好親身試試。”

話音未落，他一揮手，打翻桌上的燭臺，蠟燭落地的瞬間，冒起藍色的火焰，一股奇香彌漫在空氣中，隨之而來還有順勢燃起的火光。

林佑用手帕捂住鼻口，拼命撞擊身後的大門，奈何四肢不敵空氣中的毒氣，不受控制般開始發麻，他死死咬住牙關，眼前的一切越來越朦朧……

作者有話要說：

下章就完結啦，謝謝看到最後的各位，鞠躬

下篇開的種田文，有緣再見，筆芯

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