衙役把凈言押在地上，嚴書翰沈聲問：“你說是你殺了馬販，證據呢？”

凈言擡頭笑了笑：“我把餵毒的短刀埋在郊外墳堆，西南邊一塊大石頭底下，你們可以去搜搜看。”

接下來，她更是一句話讓滿座皆驚：“不只馬販，凈月庵和醉香居的人，都是我殺的。”

似乎猜到眾人心中所想，凈言臉上浮現起一個慘烈的笑：“這些人害死了我的親人。”

其實，凈言與兩個死去姐姐都是孤兒，凈言還在繈褓之中時，父母就死於瘟疫。

大姐凈弦帶著兩個妹妹，一路流離失所，餓倒在凈月庵門前時，是當時的主持收留了三人，並悉心栽培，讓她們在庵中帶發修行。

凈言還清楚記得，三年前的那天是初九，山下會有賣糖的小販經過，早上她就纏著兩個姐姐帶她下山。

兩人被煩得沒辦法，只得在午飯後偷偷帶她溜了出去。

三人從庵中偷跑出來，鉆進後山的草叢時，凈言剛好回頭看見，三輛馬車山間路上，車上下來幾個女子，不知道在商量些什麽。

三人怎麽也想不到，自己竟然無意逃過一劫，但是，凈月庵內已是天翻地覆。

等三人回到庵內，已是晚飯時候。

凈弦帶著妹妹從後院悄悄翻進圍墻，卻看見幾個不認識的姑娘正在挖坑。

凈弦壯著膽子上前：“你們是誰？在庵裏做什麽？”

那幾個姑娘才十七八歲，聽見忽然有人，嚇得連手中鏟子都掉在地上。

當她們看清只是三個小尼姑時，便圍在一起竊竊私語，一個姑娘立刻跑進後院主持的房間中報信。

不一會，主持房間中出來兩個師太，凈弦她們一個都不認識。

那兩個師太正是日後的凈衡和凈逸，她倆走到三人跟前，上下打量一番，凈衡師太便開口：“凈月庵的主持已經圓寂，現在起，此處由我等接手。”

她的話如同晴天霹靂，凈年和凈言不知所措，“哇”的一聲哭了出來。

凈弦淚水在眼眶裏打轉：“我不信！師父的遺體在哪裏？我們要見她最後一面，其他師姐呢？”

“呵呵，”另外一個師太皮笑肉不笑地望著她：“出家人，不知道入土為安麽？我看，你們是違反戒律，偷跑出庵的吧，”她手一指，轉過頭對旁邊幾個姑娘說：“把她們關起來！”

三人在暗無天日的地牢中被關了兩天，期間受到各種折磨，其中慘狀，連縣衙中個個大漢也聽得要落淚。

兩天過後，三人為了活命，不得不成為庵內各人的仆人，不只平常被嚴加監管，但凡伺候得有一點不順心，就是一頓拳打腳踢。

有一晚，凈言餓得睡不著，跑到後院拔草根偷吃，無意中聽到：

原來這些女子是一幫山賊，被四處通緝，一路在想方設法躲開官府的耳目。

正好碰上這處尼姑庵，又知道主持師太向來對人不設防，她們便幹脆鳩占鵲巢，把庵內尼姑趕盡殺絕。

之所以留下凈弦三人，也不過是因為缺少奴仆，想著等她們長大一點，尋個其他州的煙花院賣個好價錢，這樣就不用擔心她們會告官。

又聽其中一個姑娘說，最近那群馬販在替一戶人家找童養媳，凈言年紀剛好，賣了肯定能賺一筆。

凈言聽到後嚇得魂飛魄散，摸黑回到房中，哭著把聽到的東西告訴兩個姐姐。

三人抱頭痛哭，但又想不到有什麽方法可以逃出去。

就是隔天，凈年便在後山碰到林佑，差一點就要和盤托出。

三人唯一信任的人便是曉晴，本想孤註一擲，等她來庵內探望的時候，求她去告縣衙。

沒想到，那天晚上，三人在打掃房間時，碰到了喝得醉醺醺的張樂——醉香樓的老板。

張樂平常暗地裏給這幫假尼姑送酒菜，每隔幾天便在庵內留宿一晚，與庵內一個相好行茍且之事，這在庵內已是公開的秘密。

三人自然也清楚，見他進來，便立刻收拾東西要退出去。

誰知道，張樂看見凈弦後，色心大起，他身旁的姑娘也不阻止，反在一旁笑嘻嘻看戲。

凈弦寧死不從，拼命反抗，張樂一怒之下，隨時拿起手邊一個木魚，往她後腦勺用力砸了下去。

凈弦在重擊之下，當場斷氣。

凈年眼見姐姐慘死，哭喊著撲了過去，又被張樂一手揮開，撞到墻上，不省人事。

凈言嚇得呆在一旁，張樂本想對她也下毒手，但一旁看著的姑娘見事情不對，紛紛來勸說。

之後師太便讓人把凈言關了起來，打算等馬販一到，就把她送走。

往後發生的事情，縣衙各人也已經知道了。

聽過凈言的供述，在場眾人一時沈默一片。

林佑自責不已，果然是自己的疏忽，才讓凈弦和凈年慘死，後來更是扯出這麽多條人命。

嚴書翰仿佛知道他在想什麽，默默握住他的手，用力捏了捏，示意他不要再陷於愧疚。

“我明白你為什麽要殺張樂和凈月庵的山賊，可是，”嚴書翰又問：“張樂的妻子和張桐，他們又有什麽過錯？還有那些馬販，只要我們在，斷不會讓他們帶走你，何必要對他們下狠手？”

凈言仿佛聽到了什麽好笑的事，含著淚不住搖頭，苦笑著反問：“嚴大哥，你還是不明白。那些山賊並不是隨意挑選的凈月庵，那些馬販，正是她們的爪牙。至於張樂的妻弟，他們對凈月庵的事明明一清二楚，卻選擇閉口不言，難道不是幫兇？！”

她這番話，竟讓縣衙內各人一時無言以對。

再細問，才知道，原來那群馬販，平常表面上在各個州之間做生意，暗地裏則是替山賊們打聽情報，譬如哪裏追捕風聲緊，或是哪戶人家油水多。

之後再摸清目標的習慣，山賊們才會出手，從不落空。

在山賊們找上凈月庵之前，馬販們就曾以祈福為名，多次拜訪庵內主持。

主持不知道他們心存歹念，只當他們是向佛的信眾，熱情相待。

正是如此，幾次過後，他們便把庵裏底細摸得一幹二凈，知道這地方毫無威脅，十分適合山賊們當作窩點。

嚴書翰見凈言跪得辛苦，讓衙役給她喝點水，才繼續問：“但是，山賊們窮兇極惡，馬販們也是些壯漢，你是怎樣殺害這些人？”

凈言早料到他會問這個，嘴角牽出一個冷笑：“當然是下毒了，你們不是都知道麽？”

接著，她便竹筒倒豆子一般，將行兇手法供了出來：

凈月庵用的是斷腸草，趁著沒人註意，把磨碎的粉末撒在庵內井裏。

醉香居用的是黑苔和豬獾，她先是設計讓張樂兄弟自相殘殺，再假意告訴老板娘，說張樂以後打算娶她當妾。

那女人知道凈言是凈月庵裏面的人，自然以為她也與張樂有染，便一氣之下把張樂殺了。

之後，她知道老板娘打算殺了她，便先下手為強，在天窗上吹進迷魂香，再放下豬獾把暈死的老板娘吃掉。

至於那幾個馬販，她先放出豬獾引開捕快們的註意，再抄小路趕到客棧。

她先是潛進後院，偷襲在後院歇息的雜役。然後控制住掌櫃夫婦，其後跳上二樓屋檐，將所謂的“二哥”引到窗邊殺害。

之後假意帶著酒菜拜訪馬販頭目，將房中的他毒死。

而後直接敲開馬販副手的房門，趁其不備痛下毒手。

沒想到被隔壁的“大哥”聽見，在她敲開門時，對方早有準備，提刀向她砍來。

不過，一番苦鬥過後，“大哥”也被短刀擊中，毒發身亡。

凈言的描述與案發現場的情形，幾乎一模一樣。

林佑不死心追問：“那些有毒的草藥和豬獾，是從哪裏得來的？你一個人怎麽可能打得過五個壯漢？是不是有同夥？”

凈言矢口否認：“沒有同夥！庵裏師父從小就有教我一點防身的功夫。

至於草藥和豬獾，都是我從凈月庵、或是山賊被殺害的人處偷來的。

三年以來，有不少過路的書生和商人曾在凈月庵投宿，但凡窮人，她們便以尼姑庵不便留客為由拒絕；

若是見對方懷裏有幾個銀子，便迎進庵內，在其飯菜中下毒。你們當時從後山挖出的腐屍只是冰山一角，山賊們害過的旅人不計其數。”

到最後，不管如何逼問，凈言都一口咬定所有人都是她殺的。

嚴書翰雖然心存疑惑，但也無計可施，只得在稟報知縣大人之後，將她押入大牢，待日後升堂再審，並勒令在場人等，不得將其口供洩露半句。

其後，嚴書翰便帶著捕快們奔往郊外墳堆，果真在凈言所說的地方，找到餵了毒的短刀，還有不少未用盡的斷腸草。

直到晚上，曉晴見凈言一直沒有回家，才從鄰居處得知她曾到縣衙擊鼓，便想找林佑問個清楚。

林佑心下為難，只得推脫說自己不知情，讓她不要擔心。

曉晴不依不撓，也撬不開林佑的口，怒得甩門而去。

林佑呆呆看著她離去的背影，一句話也說不出。

凈言的供詞漏洞百出，偏偏又證據確鑿，竟然一時無法攻破，實在諷刺。

嚴書翰回到縣衙時，便看見林佑一臉落寞，獨自坐在房中苦惱。

“吃飯了麽？”嚴書翰走到他身邊：“聽說剛才曉晴姐來過？”

林佑點了點頭，沒有說話。

嚴書翰見狀，便從廚房端來晚飯，放到林佑跟前：“我們找到兇器了，而且，先前下午盤問過客棧的人，他們口供也印證了凈言的說法。”

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