回揚州只用了三天時間，比去的時候快了不少。

回到家時，杜薄青正好在大廳和葉秋禮攀談，見了二人他起身笑笑：“葉兄，孟兄，好久不見。”

葉時歸抿了抿唇對他點了點頭：“杜兄，好久不見。”

孟鶴軒則完全不理他。

“前幾日我去了趟隨州城，看當地特產不錯，帶了一些回來。正巧前幾日府中有事拖到今天才送過來，沒想到正好碰到你們回來，可見緣分之事確實奇妙。”

特產用紅色的綢布包著就放在一旁，看起來確實不少。

暫時還不知道杜薄青有什麽底牌和後招，目前依舊不能和他沖破臉面。

“那可真是巧了，我們倆也剛從隨州城回來。”葉時歸將落在特產上的目光收回，往前走了幾步坐在一旁的椅子上說。

杜薄青先是一楞，繼而眼裏浮現喜悅之意：“如此倒真是有緣。”

孟鶴軒看到他心裏就不舒服，一想到他所作所為心裏就犯惡心，他強忍著嗆他的沖動，擡了擡嘴角：“也不知杜兄去隨州城做什麽呢？”

一旁一直沒有說話的葉秋禮打斷了孟鶴軒的問話：“賢侄他就喜歡四處看看風景，你們這回在隨州城沒有遇到嗎？”

“沒有，不太巧，我們到的時候杜兄似乎已經走了。”葉時歸應。

“原來如此，你們剛回來，一路風塵仆仆，先去洗漱洗漱，一會一起吃飯，我和賢侄再聊聊。”

葉時歸和孟鶴軒對視一眼，接著起身同杜薄青拱了拱手：“失陪了。”

杜薄青回禮應：“無妨，正好我和伯父投緣，有著說不完的話。”

等出了大廳往後園方向走，確定他們聽不到談話後，葉時歸扭頭問葉時歸：“他這葫蘆裏賣的什麽藥？我怎麽看不出他的意圖。”

葉時歸叮囑：“兵來將擋水來土掩，走一步看一步吧，接下來同他打交道可要小心了。”

孟鶴軒點了點頭：“那是自然。”

沐浴更衣以後，離開飯還有一段時間。

他們二人並不想見杜薄青，於是一起去了東院。

幾個客卿依舊聚在一起，石桌上放著一沓書籍，幾人圍坐在一塊飛速查看資料。

葉時歸走近亭中，那幾個客卿起身讓了兩個位置出來：“公子。”

“可有什麽發現？”

“我們查了這幾年幾起相似的事件，發現他下手的目標都有著和孟公子一樣的身世經歷。”

另一客卿拿起他們整理的卷軸，鋪在桌子上指著幾處道：“我們幾人查閱古籍，發現了一些東西。”

……

從東院出來，他們直奔大廳。

杜薄青還在同葉秋禮說說笑笑，看他的面相和舉止完全想不到這樣一個人，手上不知沾染了多少血腥，他就是從地域爬出來披著人皮的魔鬼。

葉時歸壓下胃裏翻滾的惡心走了進去。

有外男在，葉時卿和蘇時沒有一同用飯，葉時蘇粘姐姐，也沒來前廳，因而這頓飯只有他們四人。

下人布置好菜以後，葉秋禮招待杜薄青，葉時歸和孟鶴軒看到杜薄青都沒什麽胃口，只端著碗喝湯。

飯後，杜薄青約二人出門逛逛，葉時歸正有此意，也沒拒絕。

街上的積雪被掃成一堆一堆，今日多雲，陽光被厚重雲層遮擋，冷風佛開枝頭在巷子中肆意橫流，有些涼。

小葉子拿了兩條大氅給葉時歸和孟鶴軒披上。

街上比往日冷清，今年的冬天實在太冷，大夥都躲在家裏不肯出門。

三人沿著河邊漫無目的地游走，楊柳樹枝光禿禿垂落，別有一番風味。

三人默契的沒有出聲，他們走了許久，有扛著糖葫蘆的小販擦身而過，葉時歸擡手攔下那人，買了一串遞給孟鶴軒。

山楂顆顆圓潤飽滿，被晶瑩剔透的糖漿包裹。

孟鶴軒張口咬下一顆，嚼碎了吞下，接著將少了一顆的糖葫蘆塞回葉時歸手上：“甜的，你嘗嘗。”

葉時歸也不客氣，對著上方位置就啃了一口，但他沒有直接咬下一整顆，而是留了一半：“是挺甜。”

孟鶴軒自然地接過糖葫蘆對著葉時歸啃了一半的位置將剩下半顆攜入口中。

一旁的杜薄青笑著說：“孟兄和葉兄的感情真讓人羨慕。”

他開了口，葉時歸就順勢往下問：“說起來，我們對杜兄了解知之甚微，杜兄家中可是有兄弟姐妹？”

杜薄青瞇了瞇眼睛，露出丁點笑意：“說來丟人，家父一身愛美人，家中兄弟姐妹不少，但交心的卻是一個也無，能心平氣和說話都比較少，更不要說像你們這樣。當初離開家四處游走，也是有這層原因在。”

“是我唐突了。”

杜薄青搖了搖頭說：“葉兄不必自責，其實說出來會好受很多。遇到你們，實在是我今生最幸運的一件事。”

孟鶴軒微不可查地撇了撇嘴。

話題開啟，杜薄青又主動把權利交到手中，葉時歸便順著話說：“杜兄說得有理，既如此，杜兄倒是不妨說出來，排解心中煩悶。我瞧杜兄四處游走，也是為此。”

他們停在了一棵楊柳樹下，正巧邊上就有一個亭子，亭中沒人，周圍也比較冷清，除了江風吹來有些涼外，幾乎沒有什麽缺點，是個聊往事的好地方。

杜薄青的視線落在江水中，有野鴨子不畏寒在水中洗澡，漂亮的身姿在他瞳孔中打轉。

他往前走了一步，越過圍欄往亭子中走去。

葉時歸和孟鶴軒對視一眼，不緊不慢跟了上去。

江邊風大，兩人大氅的絨毛被風吹得直往下巴蹭，葉時歸理的時候順手幫孟鶴軒也壓了壓。

他們在亭中沒待多久，杜薄青壓根沒有說多少東西。

不論是真的還是假的，他都覺得自己是沒有問題的，連撒謊都不願意透露半點虛假悔恨去奪取別人的心軟。

他從骨子裏就是壞的，壞得徹底壞得無可救藥。

謊言這種東西，三分鐘七分假，才能將人騙得團團轉。

杜薄青就是屬於這樣的人，他說謊話從來都是摻了真，這樣查他的時候，真假混亂，讓人不知道應該怎麽去判斷。

葉時歸從中摸出了幾分他藏在話裏的真實，同孟鶴軒一合計，準備找個月黑風高的晚上為民除害。

才決定好對策，鴿子帶著秘信飛入窗口。

“杜薄青在隨州城綁走一幼童，至今不知藏在何處。據查探，周邊數城皆有幼童走失，懷疑和杜薄青相關。”

葉時歸一拳砸在了桌子上，手背上青筋凸起昭示著他此刻的憤怒。

這人居然喪心病狂到幼童都不放過，可笑他們現在還不知道他的目的是什麽。

孟鶴軒攬住葉時歸肩頭安撫他：“他人在揚州，多半是將幼童藏在揚州城中，不論怎麽說今晚我們一起去看看。”

“也只能如此了。”葉時歸張了張口，最後嘆了一口氣，十分自責，“若是早些知道，就不會……”

他的唇被孟鶴軒的手指按住，瞳孔映出少年心疼模樣，到了嘴邊的話默默吞了回去，他點了點頭沒再說那些喪氣話。

到了夜裏，兩人穿了夜行衣就往隔壁摸去。

杜薄青身邊除了那個貼身小廝，府裏只有十多人，包括管家廚師和護衛。

杜府並不比葉府小多少，原房主在的時候，上上下下加起來也有百來號人，光是夜裏巡邏的護衛就不下三十來人。

被杜薄青接管以後，白天冷清，夜裏就更冷清。

葉時歸和孟鶴軒小心地穿過竹林，沒多久就到了中心位置。

老房主還在的時候，他們來過三四回。

原來的房主喜歡梅蘭竹菊這些雅物，走兩步就能看到四君子的身姿。

杜薄青買下宅子以後，並未大刀闊斧地整改，幾乎保留了它原來的樣子。

府裏人少，一路過來，他們都沒遇到什麽人。整個府邸沒有丁點人活動的痕跡，像是一座荒廢的舊宅。

葉時歸臨時改變了主意，他想趁著這個機會找找那些幼童有沒有可能被藏在府中。

他和孟鶴軒對視一眼，都不需要他說什麽，孟鶴軒就明白了他的意思，兩人調轉方向往左邊摸去。

藏人的地方不能太靠近外邊，一是容易被人發現，二則關押的人逃跑的可能性大大增加。

也不可能關押在最中心位置，應該是一個既不會太邊緣又不至於太貼近生活區域的一個地段。

符合這兩點的地段只有三個，分開查探速度會快很多，但是一起查探更好相互照應。

杜薄青這樣危險的人物，他住的地方自然不能掉以輕心。

一連找了兩處，幾乎算是把地都翻了也沒找到什麽機關暗門。

第三處懷疑的地方貼近杜薄青臥房，就隔著一堵墻和一個沒有多大的後花園。

園子中原本種了許多梅花，現在放眼過去莫說梅花，就是樹都不見一棵。這個院子是杜薄青唯一有所改動的地方，屬於翻天覆地的程度。

院中放置了數座假山，還特地建立了一個亭子。

他們在黑暗中摸索，終於在東邊的假山內側摸到了一個規則的凹槽。

只聽“哢嚓”一聲，凹槽往下一陷，葉時歸覺得自己的手被一股氣流吸入，他往外用力扯了扯，沒能將手拽出來。一旁的孟鶴軒註意到葉時歸的不對勁，趕緊出手握住葉時歸的手腕，這才將他的手扯了出來。

假山的石頭縫隙不是很大，孟鶴軒的手覆上去容易，扯出來可就難了。裏面那股不對勁的吸力讓他來不及思考，只能用力將葉時歸的手往外拽。

手是扯出來了，自己的手背卻被假山給劃了幾道紅色痕跡，有血絲正一點點往外滲透。

孟鶴軒只覺腦袋一暈，一個可怕的念頭浮現在腦中有毒，中計了。

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