萬川河水是一種渾濁的黃，水底也不知積攢了多少骯臟汙穢，渾濁得每滴水都帶有一種詭異的氣息。

河上的木橋以一種岌岌可危的姿態艱難連通兩岸，河水洶湧，老橋無力。

休憩好以後兩人來到了第三層，是一片浩瀚的紅色花海。

第三層像是自成了一方天地，看不到盡頭，天空是烏泱泱的，風吹開花浪，大地是焦紅的。

那種類似於鮮血還沒幹涸就有新的血液澆灌將舊血液掩蓋埋藏的紅，不知經歷了多少年頭才能呈現出的焦紅，彌漫著令人作嘔的鐵銹氣息。

只見花不見葉的曼珠沙華在風中搖晃，奇異的花香和鐵銹味互相僵持，從而生出一種腥甜的香氣，聞上一口，進入肺腑再從鼻腔吐出，再聞，便覺這香世間難求，恨不得溺斃在這片花海當中。

“宿主大大，快吃清毒丸。這裏的香味會讓人產生幻覺。”系統在葉時歸一只腳踏入第三層時就開口提醒。

葉時歸反應也是十分迅速，當下就拿出兩粒丹藥分給孟鶴軒，一人一粒幹咽下喉。

在花海中，有一棵枯樹引起了兩人註意，他們往前走了幾步。

曼珠沙華擦過他們的衣角，留下黃色的花粉和血一樣顏色的劃痕。腳下的土地不像看起來那麽潮濕，是堅硬的，幹巴巴的。

他們走在上面，撥開花叢，一路到了枯樹底下。

樹下埋有半截牌匾，葉時歸手一勾，牌匾從沙土中飛出，立在二人面前。

牌匾看著有些年頭，上面的雕花已經被風沙磨平，只能憑借剩餘痕跡穿過歷史長河去窺探它原本樣貌。

破敗的木牌上，金色的字樣倒是一點沒褪，端端正正寫了一段話吾賣茶數千載，見人無數，不知這些人緣何而哭又緣何而笑。吾苦思不得其解，問數人，答案皆不同。吾更疑惑，直到某日，有一人路過同吾說：“去吧，去看看，去嘗嘗。”

他們看完了那段文字，牌匾化為一道金光，繞著兩人飛了一圈。

破敗的茶屋憑空出現，那金光繞著茶屋轉了三圈，最後落回了一開始的位置，依舊只露出半截。

過了一會兒，出現一個穿著漂亮的小姑娘，她將長到腰的黑發分成兩份，紮成了麻花辮。

是個愛漂亮的小姑娘，將彩色的漸變緋色絲帶一起編到了辮子中，發辮末端還用兩個漂亮的精致小鈴鐺和拇指大的兩朵縮小版曼珠沙華做點綴。

她身上的紅衣層層疊疊，像紗輕飄飄不用風都能托起。數不清有幾層，每層都是紅色的，又都有著細小的差別，帶著流彩的金粉。

中間一層是柔軟的棉布，上面分別繡有三枝曼珠沙華，用朱紅的筆虛虛勾勒了龐大的虛影。

都是紅色的，又能被分辨出，透過層層薄紗，曼珠沙華栩栩如生，奪人心神。

小姑娘手裏拿著精致的琉璃碗，給一臉哭喪的人倒了一杯茶，接著十分好奇地問：“你為什麽哭泣。”

那人大口大口吞著茶水，淡黃色的茶水沿著嘴角邊緣滑落幾縷，打濕了衣襟也炙燙了腳下土地。

那人喝完茶，用袖子粗魯地擦了擦嘴角，放聲大哭：“四十歲才考上狀元，眼看榮華富貴美嬌娥，突然就死了，焉能不哭。”

少女似懂非懂地點了點頭，放了這人，轉頭給另一人盛湯。

人間總傳說上有天庭下有地府，修仙人並不信這些。

天之上該是更高級別的世界，地之下也是另一個世界。

但顯然傳說是有那麽幾分根源，不能說是假的，但也不都是真的。

葉時歸看著小姑娘端出去一碗碗茶水，聽著一件件她聽不明白的故事，眼裏的迷茫越來越多。

突然，她轉過頭，視線隔著時空落在了葉時歸和孟鶴軒身上，她擡手招了招，露出一個十分天真的笑，說出來的話語卻無比惡毒：“吾還是不明白，不如兩位小友替我去看看。若是回答得讓吾滿意，吾親自迎接兩位小友。”

話音落，兩人四周十裏曼珠沙華飛升，形成一個巨大的漩渦。

葉時歸緊緊抓住孟鶴軒的手，在風暴來襲前將人護在身後：“有我在，沒事的。”

隨和六年，揚州葉府。

正午，陽光正盛，後花園裏的蟬被太陽炙烤得發出“知了，知了。”的嘹亮叫聲，聲音傳到前院，落進左右徘徊的葉府大少爺耳中，在他煩悶焦急的心上又添了幾分燥熱。

管事見自家少爺轉悠了一個時辰，一旁打扇的奴仆累得直喘氣，屋裏丫鬟穩婆引導聲伴隨著幾分痛苦的呼聲傳出屋外，不由得往前走了幾步，正要勸說。

就聽見一聲嘹亮的啼哭聲響徹雲霄。

房門被人推開了，大丫鬟從屋裏跑了出來，興沖沖報喜：“生了，生了，少夫人生了，恭喜少爺，是個小子，母子平安。”

“平安就好，平安就好。”葉秋禮重覆幾遍，懸在喉嚨的一顆心終於落了回去。

等穩婆丫鬟收拾好屋裏頭，葉秋禮匆匆看了孩子一眼就走到床邊陪自己夫人。

少夫人長得明艷大方，眉眼彎彎，瞧著溫柔無力，是典型的江南女子模樣。

她讓葉秋禮將娃娃抱過來放在床邊，小心翼翼伸手拍了拍孩子的繈褓，嘴上輕輕哼著溫柔的小調調。

“是個男孩。”葉秋禮說。

孩子的名字，他們想了好幾個月，最後定了兩個名兒。男孩叫時歸，女孩叫時卿。

蘇時拍著繈褓的手往娃娃臉上擦過，嘴上哼著的調子也停了下來，嬌嫩的指腹擦過更為嬌嫩的娃娃臉頰，眉眼間滿是初為人母的柔情：“時歸，我們的小時歸。”

還閉著眼的奶娃娃似乎能聽得懂是在喊他，小手歡快地撲騰著，咧著嘴發出幾聲清脆的笑。

葉時歸長到三歲的時候，他的父親給他請了個江湖劍客當老師。

小葉時歸白天讀書習字，夜裏用過晚飯休息一炷香時間就要跟著師父學習劍術。

日子倒也過得緊湊充實。

到他五歲那年，父親和幾個叔叔分家，他們從大宅子裏搬了出來。

新房子離大宅不遠，走幾步就能回去找祖父祖母。

這一年葉時歸出門走動次數變多了，雖然來來回回就一條固定路線從家到祖父祖母那。

葉時歸六歲的時候，葉秋禮領回一個瘦瘦小小的小男孩，那男孩子只比他小兩歲，身量卻比他矮了大半截。

人也瘦，面上沒有二兩肉顯得眼睛十分的大。

小男孩是葉秋禮故交的兒子，姓孟名鶴軒。

原本也是不愁吃穿的小少爺，年前家裏生了變故，一夜之間就剩他一個手無縛雞之力的奶娃娃。

葉秋禮得到消息趕過去的時候，孟鶴軒已經流轉多地，若非葉秋禮舍得銀子，只怕沒這麽快找到人。

府裏沒有適合孟鶴軒穿的衣服，新衣定做也要幾日。葉秋禮就拿了葉時歸小時候的衣服給他穿。

孟鶴軒打小身子就不好，靠著各種稀有珍貴食材好不容易才養了幾兩肉，在外流浪的那幾個月，能保住小命已是十分難得。

葉時歸三歲時穿的衣服，套在孟鶴軒身上還稍顯松垮。

葉秋禮心疼地摸了摸孟鶴軒的腦袋，又將孟鶴軒骨瘦嶙峋的手放到葉時歸手心，讓他多照顧弟弟。

孟鶴軒不愛說話，也不愛動，往往一個人能對著一盆花看個把時辰。

蘇時看他年紀小，不愛說話對什麽都一副提不起興致的模樣，怕他悶壞了身子，於是將兩個娃娃安置在一處，同吃同睡，希望有個年齡差不多的夥伴陪伴，心情能好一些。

葉時歸白日帶著孟鶴軒去學堂讀書，晚上練劍的時候也要帶上孟鶴軒。

葉家是這一帶出了名的有錢人，葉秋禮當時看中這套房子一個是看上同老宅距離近，另一個就是看上後院有個非常大的竹林。

從大廳出發，走過兩個回廊，穿過三個拱門，就到了那片竹林。

那是葉時歸平日練劍的地方。

往常都是小斯提著燈籠給小少爺照路，孟鶴軒來了以後，提燈籠的變成了葉時歸。

他一手提著燈籠，一手牽著孟鶴軒，少年人心間一把火，燒得手心滾燙綿軟。

大多數時候月光都能將地面照亮，一高一矮兩個人就著月光和燈籠裏發出的微弱燈光慢慢走到後院竹林。

大部分夜晚是練兩個時辰。

前一個時辰蹲馬步，後半個時辰練劍，最後半個時候嘗試搶過師父手中的竹葉。

葉時歸蹲馬步，孟鶴軒就坐在一旁的石頭上看他，因為孟鶴軒身子不好，葉秋禮特地讓人給石頭套上了毛皮。

厚厚一層皮毛墊在身上，一點也感覺不到石頭本身的堅硬，加上孟鶴軒夜裏出門都要披上一件大氅，就更顯得身下柔軟。

每回出門孟鶴軒都會帶一條幹凈的手帕，葉時歸蹲馬步是一炷香一炷香地往上增加時間，中途加起來能休息就那麽一盞茶時間。

等他師父下了休息命令，孟鶴軒就會沈默地上前給葉時歸擦汗。

他們身高差了許多，孟鶴軒腦袋還沒到葉時歸胸口。他給葉時歸擦汗先是一只手拽住葉時歸的衣襟，再踮起腳尖艱難地給小少爺擦去臉上的汗水。

這種時候，葉時歸就會低下腦袋，主動將臉湊過去。

他從不彎腰，也不去奪孟鶴軒手中的絲帕。

每每只有在給他擦汗的時候，孟鶴軒眼中才會有一絲情緒起伏。

葉時歸看到了，捉到了，也……放任了。

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