早在半年之前，許病消便被嵇沄秘密送進了軍中，現在魏如瓔也要出鞘了。

他來辭別的時候，嵇沄就在門後，聽著他對自己許願，要封狼居胥，要大勝而歸。嵇沄毫不懷疑自己一手教出來的弟子，更不會懷疑魏如瓔的天分。在原本的劇情裏他要什麽沒什麽都能成就曇花一現的名聲，如今早早接受了自己的教育，不應該更愚蠢才是。

指揮才能是一種天賦，沒有就是沒辦法，但倘若有天賦又能接受相應的教育，誰也說不好他的極限在哪裏。

即使如此，嵇沄也還是擔心。冷兵器時代的戰爭已經足夠殘酷，而說到底魏如瓔還只是個孩子，他若是受了傷……

嵇沄還是把門打開了：“進來吧。”

魏如瓔沒料到向來很願意裝聾作啞配合別人的老師會這樣，在自己沒有要求進門，分明想匆匆辭別的時刻要自己進去。但他也無法拒絕，沈默著踏進門內。

嵇沄習慣了各種境遇，因此即使現在是侯府主人，但也不曾在身邊多留幾個人，書房門一關，更是只有他們二人。魏如瓔心中忐忑，又生出些許別的期望，轉過身看著他走進來，從櫃子裏拿了個包袱，又摸出一只小小的錦盒。

“這包袱裏是金絲甲，錦盒裏是我煉制的丹藥，你先換上金絲甲，然後把這藥吃了。”嵇沄的態度很平淡，且絲毫不打算解釋這兩樣東西的來歷。

魏如瓔的行李是他準備的，衣食藥物全都不缺，甚至連銀票都塞了厚厚一沓，沒想到臨別時還有東西贈送。

要是換個人跟自己說這是丹藥你快吃，魏如瓔怕是恨不得將他紮個對穿。皇帝近些年開始求仙問藥，想要長生，弄得宮中烏煙瘴氣，到處都是僧道。貴妃也無法，跟著對那幾個國師求仙信教，魏如瓔的母親王才人經歷了坎坷的一生，也願意求個來世的期望，因此跟著燒香拜佛。

魏如瓔很不喜歡這樣。

但他不相信神佛，卻相信嵇沄。何況在聽到丹藥這兩個字的時候，魏如瓔忽然發現一件事：嵇沄三十許人了，又時常勞心勞力，雖然表面波瀾不興，但他私下費的心力並不少，怎麽會不僅不曾變老，甚至好似永遠停駐在他第一次見面的時候？

他眼角竟然一根多餘的紋路都沒有。

魏如瓔打開了那只錦盒，見裏面擺著一顆散發微光的雪白丹丸，心中立刻詫異起來，忍不住擡頭看了嵇沄一眼，隨即便毫不猶豫地將丹丸送進了口中。那雪白的丹丸入口即化，變成一股略帶參味的藥液滑進胃裏，霎時帶來一陣穿透四肢百骸的暖意。

……這不像是騙人。

隨後魏如瓔打開那只不大的包袱，見到裏頭是一件淡黃色的細絲編織的軟甲，捏在手裏流水般柔軟光滑，韌性超乎尋常，等他卸下身上的甲胄穿上身的時候，便發現此物十分貼合身形，穿上就像是不存在一樣。

嵇沄在一旁捧著茶，淡淡地吩咐：“就算是睡覺，這件軟甲也不要脫下來。我給你準備的藥丸藥散，內服外用，你一個人十年也用不完。到了那裏，要與士卒同甘共苦，銀錢藥物也不要可惜。乞活軍殘忍無情，倘若投降……你看著辦吧。他們能從一無所有到占據幾十個州縣，不是沒有本事的。”

乞活軍說到底不過是求存罷了，跟了皇子，豈止能活，還有一場富貴。而魏如瓔，手中也確實需要一股只屬於自己的軍力，才好徐圖後事。

這些話其實早就說過的，但魏如瓔還是一一點頭答應，又忍不住去看他：“老師……我走之後，但願老師保重身體，等我回來。”

雖然他對嵇沄私下裏所做的事並不反對，可也知道其中艱難危險，一句保重，已是極其忍耐的言語。

嵇沄看著他，英姿勃發，如初生朝日，眉梢眼角毫無桀驁，反而溫馴得像只小狗。他忍不住伸手摸了摸魏如瓔的頭，卻不料被甲胄加身的少年一頭靠了過來，整個抱住了。

一切盡在不言之中，魏如瓔心中有萬千潮流湧動，卻說不出口，連自己都不知道到底還想怎麽樣，便什麽都不說，抱了片刻，拜別而去。甲胄鏗鏘，一直響到侯府門口。

朝中對這一戰的預測並不樂觀，因為前線戰事緊急，情勢實在嚴峻，為了背鍋才找了皇子督戰，其原因不過是沒人敢這時候臨危出戰，擔起責任。朝中袞袞諸公，所想的無非是先擡人出來交戰，然後調動糧草，集結兵力，徐徐圖之。

而魏如瓔作為從未參與政事，更沒有上過戰場的皇子，無非是個炮灰罷了，這是所有人都知道的事。他很難指揮得動軍隊，要如何取信於鎮守在前線的諸將，更是無人會去考慮。反正犧牲他一個，保全無數人嘛。

嵇沄雖有關系，但總不能讓人在這性命攸關的時刻去相信一個少年皇子，因此一切的一切，還是要靠魏如瓔自己來打出一片天地。嵇沄所做的不過是為他鋪路，做好準備，再從系統裏兌換了百分之百免疫嚴重傷害的金絲甲，又自己煉制了保命的丹藥。

這裏不是修仙世界，湊足藥材已經費了他九牛二虎之力，低配的丹藥藥效也未必有那麽好，不過應付戰場上可能的傷殘已經是足夠了。且這丹藥事先服用，會在身體裏化作內氣，讓服用者武力值獲得不小增幅，受了臟腑傷害，或者被打斷四肢，自動修覆身體的時候才會消耗這股內氣。

既然保住了他的命和肉身，嵇沄也就無法再插手，阻止魏如瓔經歷風雨了。

這年整個國家都風雲動蕩，皇帝不得不從僧道那虛無縹緲的言論裏脫身，急急調兵遣將，讓他們互相制衡，彼此輔助，有條不紊地準備著反擊乞活軍。而嵇沄便被拉出來專管糧草運轉。

一來是皇帝經歷了這幾年，相信嵇沄的一片真心，二來是隨著他口味的變化，朝中臣子幾經沈浮，淘汰上來的人雖然別的方面能讓皇帝滿意放心，但涉及到糧草輜重這等撈一筆能肥八百年的專業，到底還是不信任的。而嵇沄不慕富貴，不要錢財，安貧樂道不說，還有個一手帶大的弟子就在前線，又一向盡忠國事，嫉惡如仇，是最好的人選了。

至於嵇沄願不願意做孤臣純臣，到處得罪人被人孤立，在朝中舉步維艱，只能依靠自己那虛無縹緲的聖心，皇帝並不會考慮。

嵇沄自然也不怕。

他等的就是這個任命。上任之初，便大刀闊斧改革舊制，重新用人，一掃先前的頹唐陳腐，將兵部戶部二處以迅雷不及掩耳之勢抓在手裏，該殺的殺，該撤的撤，全換上早看好能用的人。

這番動靜不小，得罪之人也不在小數，奈何嵇沄一轉手便將他們全都給告了，抓到的錯處更是滿滿當當，即使皇帝心有不願，在這麽多人都有致命錯誤的情況下，也從對嵇沄不滿到了對這些犯官震怒憤恨。

何況國家正處多事之秋，這點保護自己最要緊的決斷皇帝還是有的，便忍氣吞聲，順著嵇沄的意思，抄家滅族流放下獄，該做什麽做了什麽，朝中吏治倒是為之一清。

嵇沄從前就掌握了許多人的秘密和把柄，但那時候他主要是在暗處做利益交換，動靜並不大，被掌握了秘密的人自己銷聲匿跡還來不及，所以他在外的形象一向是安穩平和，不以物喜不以己悲。

此次雷霆手段，倒是讓許多人忽然發現，自己或許是看錯了人，受害者也應該遠比自己想的更多。但已經來不及了，此時再試圖換下嵇沄是不可能的事，而他在調運糧草上做得未免太好，老辣而周祥，試圖使絆子的全都失敗了。

皇帝此時也發現了不對，可他確實別無選擇，想了想便把五皇子派去和嵇沄一同處理此事。奈何五皇子想要插手都插不進去，他不得不承認，自己其實料錯了嵇沄的才能上限。

很快，所有人也都知道，他們料錯了十一皇子，新封的燕王魏如瓔。

乞活軍如蝗蟲般席卷而來是在秋季，魏如瓔被拋出去當炮灰是冬末，這半年下來，四野都是流民，全國上下的心弦都繃得死緊。

然而還不等朝廷調兵遣將，以大軍壓制乞活軍，捷報便一封封傳來。從未上過戰場的魏如瓔與一個名不見經不傳的許姓小將以迅雷不及掩耳之勢，在兩月之內將乞活軍打散，迅速克服一多半被占去的城池，招降的乞活軍有數萬，殺死的更多。

乞活軍成事之初聲勢浩大，所以也招攬了不少因為郡守縣令望風而逃所以被留下的平民，人數一度超過二十萬，現在則只剩下少數，茍延殘喘。

魏如瓔在以數千輕騎獲得巨大勝利之後，停下來略作休整，將克覆的州縣重新整治梳理，委派官員，鼓勵農桑，發放官倉糧食。現在則是上疏，一為有功將士請封，二為委派的官員求朝廷補上任命的手續，三則是報捷，讓君父同喜。

接到這封毫不客氣的奏報時，嵇沄正在禦前，皇帝拆封之前滿臉喜色，畢竟是捷報，想到不用連滾帶爬移駕遷都，皇帝的心情很好。然而越是讀下去，他的臉色便越難看。到最後，皇帝下頜繃緊，臉皮抽搐，一陣一陣陰雲在他臉上洶湧而來。

嵇沄似笑非笑，意味深長，雖未接過奏報，卻好像知道發生了什麽，望著他柔聲道：“怎麽，陛下不該高興嗎？楚王忠孝能幹，陛下準備如何褒揚？”

皇帝陰沈沈看著他，眼中恨意驚怒，十分賞心悅目。

作者有話說：

爽了！

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