閻離道：“我知道了！公公盛情，閻離感激不盡！”

劉公公走後，門子過來慶賀道：“每一年主持打春牛的官員都是朝廷要員，看來皇上很器重丞相，所以才讓丞相做這件事情。”

閻離眉頭卻緊鎖，搖搖頭：“你知道什麽！”

門子嘴裏嘀咕：“怎麽丞相得了好差事，面上卻不開心！真不知道他是怎麽想的。”

閻離回到書房，將聖旨又看了一遍。心想，李亥讓他去主持打春牛，做春官，並不是器重他，恰恰相反，是對他猜忌。主持打春牛看似重大，其實無非是一些閑散的事情，李亥是想讓閻離逐漸邊緣化，讓他遠離財政、兵政，手無實權，那麽對李亥就沒有太大的威脅了。

閻離想到這裏，嘴角勾起一抹清冷的微笑，嘴裏自言自語道：“他猜忌我，卻不知道我心裏一片明凈，既然讓我主持打春牛，我就把這件事情做好。”

過了兩天，閻離按照史書記載，在東門外，立了一頭泥塑的青牛；在西門外，立了一頭白牛；在南門外立一頭紅牛；在北門外立一頭黑牛。這都是按照五行八卦來準備的。金木水火土，對應的方位便是西東北南中，而各個方位對著的顏色就是白色、青色、黑色、紅色、黃色，所以閻離在各個城門外就立了這幾種顏色的春牛。

閻離早早就來到東門外，在城樓上掛起春幡，他則坐在青青柳陰下，等候來看熱鬧的百姓。閻離對門子說：“一會兒，我叫你打牛，你就拿皮鞭鞭春牛，直到把春牛鞭碎了就是！”

門子從前見過官員打春牛，但不知道為什麽要打春牛：“丞相，這個習俗由來以久了，但我怎麽看不明白？牛是幫助我們耕田犁地的畜生，是好的，幹嘛還要鞭它，還要將它鞭碎？”

閻離笑說：“打春牛其實說白了，就是寓意讓牛聽我們的，讓牛為我們百姓耕耘出更廣闊的田地，讓百姓衣食無憂。等鞭碎了春牛，百姓還要來搶碎片，誰搶到了誰就討得了吉利。”

門子笑嘻嘻摸著自己的後腦手：“原來是這樣！現在我終於明白了。閻丞相真是知識淵博，竟然能說出所以然來。我記得從前我們來看打春牛，百姓問趙大人同樣的問題，但是趙大人就像個哼哈二將，怎麽也說不出來。於是他張口就說，“打就打了唄，問怎的！難道耕耘時，你們不打牛屁股嗎！”說出來，讓我們笑翻了。”

不要說那些百姓了，就是閻離聽了門子的話，也覺得好笑。堂堂一個禮部尚書，竟然不循經據典，找到鞭春牛的意思，而是用“打就打了唄”來囫圇帶過，真是太好笑了。

太陽暖烘烘的，斜斜從城樓上照過來，落在東門外昂然站立的青色春牛身上，徐徐的東風吹得春幡獵獵作響。可是等到晌午十分，也不見有多少百姓來看鞭春牛儀式，閻離覺得 很奇怪。

“門子，你去打聽打聽，帝都的市民都去哪兒了！皇榜幾天前不是已經貼出來了麽，說今天在四個城門都有打春牛儀式，怎麽來的人這麽少！”

門子答應一聲，去了南門、北門、西門看，情形也都一樣，門外稀稀拉拉站著幾個百姓，興致並不高漲。

門子將情況說了，閻離覺得奇怪：“難道是因為我閻離來主持，他們就不來看了？”

門子拉來一個百姓，閻離問他：“你們不知道今天有鞭春牛的儀式嗎？”

百姓道：“知道啊。”

“既然知道，怎麽來的人如此少。他們都去哪兒了？”

閻離不說還好，一說，那個百姓臉上就顯露出愁苦，用疑惑的目光盯看著閻離：“丞相，你難道不知道嗎？”

閻離皺起眉頭，有些驚訝於百姓的反問：“我知道什麽？”

百姓眼底流露出對閻離的不信任：“丞相在朝中為官，這麽大的事情，竟然不知道？”

說的閻離更糊塗了，請百姓坐下，給他倒杯茶，慢慢問道：“你好好跟我說，到底朝中發生了什麽？”

閻離覺得納悶，關於皇宮的事情，百姓都知道了，他閻離竟然不知道，這就有些蹊蹺了。

百姓喝著茶說：“過幾天就是太後的七十壽辰了，為了給太後操辦大壽，皇上命人在懷仁裏拆遷了很多民房，騰出一大片的地方，現在整個都城鬧哄哄的，想必市民都在那邊看熱鬧，所以沒有來這裏看打春牛。”

閻離一聽，方才醒悟過幾天就是太後的壽辰：“太後壽辰，往年就是在皇宮裏宴請各位王公大臣、宗室戚裏，皇上在懷仁裏拆騰地方做什麽？”

百姓用異樣的眼神看著閻離，嘴角勾起微笑：“丞相，您不是在跟我們開玩笑吧？”

閻離道：“我怎麽跟你開玩笑了？”

百姓道：“皇上在懷仁離騰出地方，是要給太後蓋一個很大的廟宇，當做是給太後七十壽辰的禮物！皇上的母親——太後是高興了，可苦了許多老百姓的母親了！”

說著，長長嘆息。

閻離身子微微一顫：給太後蓋廟宇這麽大的事情，他竟然不知道？李亥竟然將他瞞過了！他果然猜得沒錯，李亥怎麽會把鞭春牛的事情交給他主持呢，原來是想來個聲東擊西，明修棧道暗度陳倉，神不知鬼不覺的將太後的廟宇蓋好。因為李亥知道，要是閻離聽到了這件事情，肯定要冒死進諫的！

“老哥，你說可苦壞了百姓的母親，是什麽意思？”閻離又問。

百姓道：“這座廟宇大得很，比帝都的任何廟宇都大！就是太廟也比不上。請來了很多的工人，有的壯丁不願意去，有司就拿著鞭子趕。拆遷的懷仁裏，一共住著幾千口人，現在也不知道安置在哪裏？拆遷的時候，哭聲一片，好不淒慘！有的安土重遷，不想離開，就被打死了。”

“而來夯地基，版築墻面的工人，也是愁容滿面，不知道以後為這座廟宇，還要死多少人！所以我才說，高興了皇上的母親，卻愁死了百姓的母親。”

門子嚴厲對那個百姓說：“你在這裏胡說八道什麽！信不信我們丞相一條繩子，將你綁去見皇上，讓皇上發落你？”

百姓聽了，兩股顫顫，連忙求饒道：“丞相，我也只是隨便說說，你就當聽不見！”

頭一甩，一道煙似的在人群中消失了蹤跡。

閻離責備門子道：“他也是好心告訴我，你怎麽把他趕走了？”

門子悄悄在閻離耳邊道：“說不好這裏就有皇上的耳目！如果讓皇上知道你聽了這些對他不敬的話，卻不把那個百姓正法，他肯定要找你麻煩了！人們都說，莫談國事，就是這個意思。”

門子的心思還挺細，為閻離考慮得如此周到。

可是閻離能莫談國事嗎？如果他可以冷漠的看著百姓遭受苦役，遭受皇權的欺淩，那就辜負他心中的抱負。

閻離懷著深意看向門子：“其實你比我更會做官兒！”

門子不理解閻離的話：“丞相，小的只會給你當門子，做不了官兒。”

閻離笑了笑，眼神深邃望向皇宮。

“打完春牛，我們馬上回府。”閻離看了看周圍圍聚的屈指可數的百姓，對門子道，“鞭春牛儀式，開始吧！”

……

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