第33章
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已是二月上旬近盈月，夜空清明，路上行人漸漸稀疏，快到明止奄時，大街上已基本冷清，兩旁人家具已熄燈。
霍臺令從極肴行找到房疏後，房疏就一直半昏迷，趴在霍臺令背上喃喃有語。
祁鬧子想趁個機會掙表現，“霍大人，您也累著了，我來背房大人吧！”
“不用！”
吼得祁鬧子剌剌不敢說話。
“我似張山長在眼......郎若門前石獅卻無心.....”,房疏輕念一句。
霍臺令沒有聽清，問：“他剛剛說了什麽？”
一旁祁鬧子搔頭，“嗯......狼像獅子一樣沒有心？”
......
背回了府上，霍臺令讓祁鬧子退下，自己背著房疏進了房。
將他放在床上，他又自己撲騰起來，左右拐著找水喝，“渴......”
霍臺令看他有意識了，扯著他手問：“你今天看情歡做什麽？你是不是喜歡這種女子？”
迷糊間，房疏只聽見了喜歡兩個字，晃了晃腦袋才看清眼前人的五官，“喜歡......”,剛伸出手想撫摸這近在咫尺的臉，就被一把推開，跌在地上。
疼痛讓他清醒了大半，他眼神恢覆了清明，“你不在典司苑，怎麽在這裏？”
霍臺令揪他胸口衣襟，“吃醋了？”
房疏眼神開始閃躲，臉都憋紅了，他揮開霍臺令的手，躲避自己的目光，這被說穿了心事的表現讓霍臺令怒火中燒。
扳正了了他的臉，“你才見過她幾次，就這麽喜歡？還是暗中覬覦許久？”
房疏楞神後，掙脫了他，”你有病！“
”呵......我有病？“，霍臺令坐上了榻，看著房疏捂腰站起，“褲子脫了。”
“啊？”，房疏聽明白之後羞憤難當，“你要幹什麽？！”
“幹*你！”
下嘴唇被房疏咬得煞白，“在情歡那裏沒有盡興？！”
“她？再媚也媚不過芝蘭探花，既然芝蘭探花這麽喜歡她，明兒……我就讓她滾出京城！”房疏站著不動，霍臺令催促道:“快脫！我沒什麽耐心！”
房疏這才哆哆嗦嗦松了袍，褪得幹幹凈凈，只是表情隱忍，眼神低垂。
玉體斑駁，盡是昨夜痕跡。
“怎麽不似昨夜的主動？莫不是昨晚圖了什麽陰謀？今兒無利可圖了？！”，霍臺令眼放精光。
被他看得心虛，房疏上前與之攬頸交肩，貼唇勾舌，津連紅杏出。混合著房疏口中酒味，片刻霍臺令都醺得意*亂*情*迷。
“你沒有和她……？”，聞得他身上並無染上她的香氣，房疏語氣有些上揚，想必是有些愉悅。
一句話又將霍臺令拉回現實。
“哼！人盡可夫的女子！我沒搞，現在也不定和誰在榻上！你高興什麽？！”
“我多嘴了……”，房疏酒醒了些，才意識到自己的失態和荒唐。
“你可別想讓我當王八！”，霍臺令翻身將房疏困在榻上，一拳呼嘯垂在床板上，震得房疏一只耳朵都有些耳鳴了。
“什麽王八！”，房疏被他嚇到，“你別發失心瘋了！”
霍臺令胸口起伏劇烈，嗅得房疏身上越發濃烈的檀香，心裏更加煩躁，不再說話，闈帳也不扯就入了春。
第二天，京城就發生了一件大事，街頭巷口又多了談資:典司苑被抄了！是霍提督帶頭抄的！
名頭是有地下人□□易，其實只要是做風月場所的，或多或少的都有買賣人口，自願來做煙花女子的只能是一部分罷了。
典司苑能做京城數一數二的煙花地，背後是有不少黑白勢力的，其中一個東家就是九蓮教，還有龐大的官場勢力，所以基本沒有人敢惹的。
偏偏霍臺令沒有什麽顧及，將典司苑掀翻了天，許多嫖客褲子都來不及提上，就被抓上大街，每人罰了五十兩，這些嫖客裏面有不少達官貴人。並下令將所有典司苑的女子發配隨軍。
情歡哭花了妝，在大堂裏跪著撲倒在霍臺令身前，“大人！奴家哪裏伺候得不好？您動了這麽大肝火！！”
霍臺令睥睨她一眼，將她踢至一邊，大聲說:“我可不會徇私枉法！今兒就要端了你們這黑窩！”
成年男子尚且承受不住霍臺令一踢，況且情歡這嬌弱女子？點點赤血染朱唇，束束青絲亂玉面。
霍臺令踏至它跟前，低聲說:“怪就怪你這閉月羞花面，讓芝蘭探花多看了幾眼！”
情歡哪裏還顧及形象，她緊緊抱住霍臺令，似抓住最後一根稻草，“大人！奴家心裏只有你！！什麽芝蘭探花，哪裏及您一寸一尺？！”
霍臺令表情逐漸狠厲，“他尺寸長短你清楚？！”
“不是的！奴家意思是……大人才是奴家心中所愛！！他人何及得！！”
“那你可真是錯付真心了！”
情歡聽罷，臉上都沒有血色，多少個日夜的困惑--若他喜歡我，如何不來贖我？都有了答案，只是無情罷了。
真是幾多可笑。
戲子無情，尋花客更無義。
霍臺令身穿飛魚服，穿得正式，倒真像是奉命來辦事。
他命下人將這裏搜個幹凈，一絲毛發也不能遺露，最終只搜了幾籮筐的金銀財物。
不顧身後哭啼嚎哭震天，策馬回府，才到半路就被沈明攔下，“霍大人，我家大人有請！”
霍臺令嗤笑一聲，“這麽快？”
蛟門居為沈一貫府邸，入門兩棵翠墨迎客松，四周有花壇，養的是萬年青，院中有粉色女仆內外忙碌出入，見了霍臺令皆皆鞠躬行禮。
隨著沈明又進了內院，坐北朝南三間敞廳，綠油欄桿，朱紅牌額，青石鎮地。
到了正中大堂轉角處，一名年輕女子撞了霍臺令滿懷，女子身材嬌小，不過及笄之年，桃花秀面，只一看，霍臺令被震得恍了神 ，隨及眉頭緊蹙。
女子惶恐，她不認識霍臺令，似乎也不太懂得禮，側身想走，霍臺令拉著她手腕，女子一瞬漲紅了臉。
沈管事連忙上前說：“這是十七夫人，去年來府時，大人正好去了朝鮮，不認識大人，沖撞了！”
“十七夫人？你叫什麽？”，霍臺令並不理沈管事，徑直問女子。
“簡......惠蓮，大人，你抓痛我了.......”,這惠蓮本是鄉下女子，生性有些粗魯莽，直接要扳開他的手。
沈明心道不好，這霍臺令可是有前科的人，之前就和上一個十一夫人通過奸，那十一夫人成了霍臺令和沈一貫的賭氣桶，最後被驅逐出城，聽說死於流亡。
“霍大人！老爺還等著呢！！”
霍臺令最後擺手進了屋，沈明掩門守戶牖，沈一貫坐於窗下黑桌上，閱讀指示卷宗。
他眉須都有些花白，他見霍臺令進了屋，放下手中活計，問：“這回了京城許多時日不曾來見我也就罷了，怎麽和那房疏牽扯到了一塊？”
“近日我們遭了白蓮會暗殺，我這是保護朝廷命官。”，霍臺令正對他拾掇一張木椅半躺下。
“白蓮會那事，我並不知情，你也別怨我，多半是李政那小子作的事。”，沈一貫不喜歡霍臺令審視的眼神，蹙眉說。
霍臺令拿起他桌上印章看了起來，朱砂染紅了溝壑，“你們這中間的幾多彎拐，隨便一扯就是一網魚。”
沈一貫氣得五官有些變形，“那房疏知道的事情都是你說的？他可知道我受賄之事！就算你再怨我，怎麽能用此作玩笑！我帶給你的好處也不少！！”
霍臺令垂頭嘆氣，“才長途跋涉回京，您老人家不僅不先關心一晚輩，上前就是不分青紅皂白指責我，房疏如何知道可不關我的事，我一收到了卷宗就把您老人家的給你送來了，我自己都沒有過目呢！”
“真的？不關你事？”，沈一貫一看霍臺令委屈，心裏也是有幾分不忍，“哎，你別和那房疏走得太近了！他可是極會利用人！”
“像您一樣麽？”，霍臺令嘆了口氣，故作可憐，“我說，您也利用了我這些年，什麽時候......我才能叫沈臺令？嗯？爹！”
沈一貫第一次聽霍臺令這請求，心下也是慌張，“爹暫時不認你還不是為了你前途考量！你若是正大光明成了沈家人，這百官緊盯著，那可能讓我們沈家人手伸得這般長！錦衣衛，神機營，五兵營哪裏還有你的位置？”
霍臺令哼笑一聲，沈一貫背上毛孔都倒立了起來。
“像沈雲將，沈青石多好，每日喝喝茶，讀讀書，舞文弄墨，看上哪裏女子，只需知會爹一句，不日就娶進了門，過得真是浮生閑日。考不上仕途也不要緊，以您的官階也可以給他們謀個六品尚寶司職位，即不用勾心鬥角，也沒有性命之虞。”
“哎！那兩個小子哪有你一分出息！雲將也只會舞文弄墨，不過......爹是欠考慮了，你是看上哪家女子？爹可以做個媒！”
“呵！您還做媒？！您不是才娶了十七夫人？她......長得可像我娘，您不覺得膈應？”
沈一貫連他娘長啥樣都快忘了，有些尷尬，只能圓下去，“我看她......就心生了幾分憐惜，借著她也算慰藉心中遺憾。”
“您這遺憾生得太遲了些吧！”，霍臺令早見夠了他見人說人話，見鬼說鬼話，連拆穿都懶得了，“既然房疏知道了，你給他些好處便了事了！”
“好處？別看他面如清霜，就怕此人胃口不小。不如想辦法了結了他。”
“哈哈，您什麽把柄都沒有抓到他的，就想了結？眼下穩住他才是穩妥之計吧，他一個翰林院編修，胃口能大到哪裏去？您老人家可別犯了糊塗！”
沈一貫細細一想，“找個時間會會他。對了.......你這是心儀上了哪家女子？就是天上神女，也能給我兒求來！”
“神女？”，房疏那清秀的臉慢慢浮現在霍臺令腦海裏，又想起昨夜他哭著求饒的表情，一陣血氣上湧，閉上眼揉了太陽穴，“我看那鄭貴妃不錯，您也能求來？”
“說正經的！你這荒唐話讓別人聽了，十個腦袋也不夠你掉的！！”
“那我也不要什麽神女了，你那十七夫人也不錯，不如給我？”
沈一貫猛得拍桌，硯臺也抖了三抖，“你真是越來越荒唐！上次十一夫人的事情，還沒有和你計較！你這背德□□的事情是越做越上癮了？”
“這可能是祖傳的，您說是吧？這爹愛搞尼姑，兒愛弄後娘，不是一家人不進一家門！”
“你真是.......!”
“這平易近人的沈大人可別動肝火！小的這就告辭！”
霍臺令剛開了門，沈一貫又語重心長地說起來。
“臺令......雖不知道你今日為何拆了典司苑，典司苑背後是九蓮教，你得罪了不少了人！九蓮教背後是趙志臯。”
趙志臯是內閣首輔，表面是老實巴交，可哪有老實巴交的人能爬到如此高位？這背後黨羽也是不少。
“我怕他們？”
“怕你遲早得自食毫不顧忌的苦果！”
霍臺令搖了搖手，“那希望沈大人能活著見那天！”
那天下午，爾良陪寶鴻林去典司苑談一萬塊金絲銀線方絲綢手絹的交易細則，一開始接手生意，凡事都得親力親為。路上有些口渴，去了茶樓喝茶，就聽得說書人講起了典司苑被抄一事。
茶樓裏雖人影錯落，聽起書來，完全不覺嘈雜。
說書人手持竹扇，講得起勁，“都說這美人鄉是英雄冢！果然是萬試萬靈，昨兒芝蘭探花與食肉鷹——霍提督在典司苑就起了沖突，那霍提督相好——情歡姑娘就是起因，原來是霍提督抓住了芝蘭探花與情歡姑娘偷歡，但見那情歡姑娘藕臂緊纏芝蘭探花……”
接下來就是一段床闈春色，爾良臉色鐵青，“我得去看看少爺！”
寶鴻林拉住他，“我與你一同去，反正典司苑被拆了，這單生意也做不成了。”
路上爾良行色匆匆，寶鴻林有些氣喘籲籲，“爾……爾良，你等我一等！”
一到明止庵，就剛好碰上出門的房疏和祁鬧子，房疏臉色不好，蒼白疲態。
祁鬧子一見寶鴻林，一改常態，也不見寶姑娘了，直接稱呼寶老板，跟個狗皮膏藥一樣緊貼著諂媚，噓寒問暖，問昨夜裏吃了什麽，今兒早上又吃了什麽，家裏受沒有受委屈，需不需要自己幫忙，一開始寶鴻林還有些怕他，一陣絮絮叨叨，把寶鴻林弄得有些煩。
“少爺……你這是去哪裏？”
“剛剛袁大人派人來傳口信，敬州升了千戶，奉命帶人前往平播州楊應龍叛亂，前去送送他。”
楊應龍本為播州宣慰使，由於進獻了許多上好木材，被認為是很有能力的土司，野心便有些膨脹，開始擴大自身權利，其餘五司不堪其擾，上奏彈劾他的罪狀。本來也將其逮捕了，又因為防禦生苗需要播州土兵，讓讓他戴罪立功。
所謂奸生殺，楊應龍與同僚之妻交往甚密，同僚之妻不久產下一子，張應龍正妻張氏嫉恨不已，引起了楊應龍的殺意，在自己小妾慫恿下將妻子殺害，土司夫人為朝廷誥命夫人，乃朝廷命官，謀反之名坐實，朝廷嚴提勘結楊應龍，擬以斬首之刑，楊應龍才慫了，正值倭寇開始入侵朝鮮，又是自告奮勇帶兵抗倭以戴罪立功，又是繳納白銀二萬兩。結果倭寇退出朝鮮，拒絕被勘結，在播州橫行暴斂財，最後朝廷出兵被播州兵擊敗，當時身為兵部侍郎的邢玠懷柔招撫楊應龍，結果他次子楊可棟被重慶府扣押為人質，等繳納完四萬兩黃金才放，結果沒兩年楊可棟死於非命，由於贖金沒有繳納完，屍體也沒有還回，這可徹底激怒了楊應龍，便開始揮兵造反，一路攻打到貴州，貴州全軍覆沒。
房疏看寶鴻林不堪祁鬧子紛擾，上前打斷了祁鬧子，問:“鴻林，近日可好？沒曾想，你這麽短時間就穩妥了這些。”
“也是拖房大人的福，指了條明路，之前在京城也有些朋友，拖他們慷慨解囊，將之前三弟搞砸的生意漏洞都補上了，現在我倒是欠了一屁股債了！哈哈哈”。
房疏:“這些對鴻林來說可都是小錢，小付出而已。”
“我說笑而已，大人無恙？看您眼睛有些微腫……”
“晚上有些睡不好，無礙，鴻林也瘦了好多！可要照顧好身體。”
兩人又左拉閑扯了一陣，爾良一旁不說話，一直靜默著。
一路上，寶鴻林一直在說最近處理的生意，說著說著就提到了典司苑那萬條方絲絹生意，一時口快就說了典司苑被抄之事，寶鴻林真想給自己一嘴巴子，明明來的路上爾良千叮嚀萬囑咐不能提及此事，房疏無事便可。
房疏一聽，“典司苑？昨天不是才好好的！”
寶鴻林舌頭開始打結，腦袋成了漿糊，“我……也不知道……”
祁鬧子橫插兩人中間，“我知道！今兒一大早霍大人帶著一群人就去了典司苑，聽其它人說是要抄了他們！”
房疏心驚，昨夜霍臺令並不是說的氣話，他真做了，他這是為哪般？
祁鬧子還在絮絮叨叨，“典司苑後面可是有人的！九蓮教和神秘內閣大臣為背後東家！霍大人也是橫，駕貼都不拿，直接抄上門了。”
“那情歡姑娘呢？”
寶鴻林看一旁爾良垂頭，嘆了口氣說:“被發配隨軍了……收刮的金銀也用於播州之亂的戰資……”
祁鬧子根本不看臉色，見了空閑就要插嘴，“這下霍大人怕是得罪不了少人！可要熱鬧一段時間了！”
招來房疏一記瞪。
“房大人別惱我呀！我看霍大人這次是……樹千敵也要除情敵！佩服佩服！！”
這話進了房疏的耳，心裏砰砰跳了不停，祁鬧子眼裏閃著賊光，一切都瞧得明白。
爾良一聽，將祁鬧子推開一旁，“鬧子！你賊話多！”
祁鬧子又只能圍著寶鴻林了。
入了袁召府上，葉敬州正試穿他一件玄黑盔甲，他面色紅潤，內穿烈烈紅衣，好不意氣風發。
一旁站了一幾個家仆，袁召也在一旁，一身灰白綢袍。他身旁側立一女子，女子十五六芳齡，青絲疏成丫髻，斜斜兩只翠簪。上穿水色嫩衽下搭碎花褶裙，裹了一對三寸金蓮，生來是大家閨秀面容，恬靜大方，像一汪春水染了初陽。
自從房疏一進屋，女子的視線時不時就黏在了他身上，只是房疏只顧著和葉敬州話別，只進門對袁召和女子行了恭敬之禮，之後便沒有註意她。
等房疏與爾良替葉敬州高興完畢，葉敬州高興萬分，拉著袁召說:“多虧袁大人上書舉薦！要不恐怕還得在京城多待些時日了！”
“敬州一腔熱血，豈可辜負！明日一去，萬般小心才是！”
房疏又問白蓮會事情，葉敬州說:“近日全無消息，前幾日與爾良一同暗中堪查，他們想人間蒸發了一般……”
爾良也一旁點頭。
房疏:“不可掉以輕心，敬州不在，袁大人安危……”
袁召一旁笑了起來，“我一朝廷命官，沒有敬州還有他人嘛，無事的！喔！對了，這位就是我之前提起過的表妹——鄭晚寒，家中在京城做著小本紙墨生意。”，他又側頭對鄭晚寒說:“這便是我常與你提起的芝蘭探花——房疏，是不是一表人才？”
房疏:“燕子不歸春事晚，一汀煙雨杏花寒。鄭小姐名字也是豁達！”
鄭晚寒面帶笑意，“芝蘭探花其實我是見過的……上次您與董大人比試時，我就在桂香修客居二樓湊了熱鬧，不僅人如芝蘭玉樹，文采也斐然！”
這事讓房疏心頭赧然，“讓鄭小姐見笑了！此事不提也罷！”
料是個有眼人，都看得出這鄭小姐是瞧上了房疏，她眼神裏的炙熱是不加掩飾，房疏怎麽會看不出來，他心裏有些怨起了袁召的說話算話。
寶鴻林打破尷尬，“我知道鄭家的出岫文房四寶莊，可不算小本生意！做得也算大，宣紙硯磨質量是上成！深受天下文人居士喜愛！”
鄭晚寒得體大方，“哪裏！就是低賤商人，哪能和各位大人想比？別嫌棄我們這渾身銅臭才是！”
“哈哈，要說銅臭味只有我了，鄭小姐才女的名聲還是聽過的！”
祁鬧子看寶鴻林這樣說，忙著拉進關系，“我也銅臭味大的很！和寶老板一個味兒！”
寶鴻林不知道今天祁鬧子是吃了什麽藥，一反常態，房疏低頭俏聲說:“這是想巴結你，討些好處，別理他！”
最後袁召招待他們吃了個素晚宴。
回去路上，祁鬧子頗為不滿，“怎麽當官都喜歡裝窮！沒酒就罷了，連肉腥都不見得一點。”
“若你當官不知道貪成啥樣！”，爾良的溫和在他面前也只能瓦解。
“我貪是有些貪，但是也很仗義的！房大人還欠我二十兩銀子我都沒有說什麽？！”
寶鴻林:“房大人什麽時候欠的？我還你吧！”
祁鬧子兩眼又放光，“那成，明日我就上門拜訪寶老板？！”
“鴻林你別管！我欠的錢，哪用別人來還？！”
祁鬧子整個人又焉兒了，“都是為了打聽寶鴻河的消息才花的錢，寶老板還不也正常？！”
“你真是管不住你的狗嘴？！”，急得房疏追著他打，祁鬧子像猴子一樣，一溜煙串得沒影兒了。
夜晚空巷裏，只留下他的聲音，“改日去寶老板府上討錢！！”
在寶鴻林再三追問下房疏才說了前因後果，真讓寶鴻林又是內疚又是感動。
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霍臺令從極肴行找到房疏後，房疏就一直半昏迷，趴在霍臺令背上喃喃有語。
祁鬧子想趁個機會掙表現，“霍大人，您也累著了，我來背房大人吧！”
“不用！”
吼得祁鬧子剌剌不敢說話。
“我似張山長在眼......郎若門前石獅卻無心.....”,房疏輕念一句。
霍臺令沒有聽清，問：“他剛剛說了什麽？”
一旁祁鬧子搔頭，“嗯......狼像獅子一樣沒有心？”
......
背回了府上，霍臺令讓祁鬧子退下，自己背著房疏進了房。
將他放在床上，他又自己撲騰起來，左右拐著找水喝，“渴......”
霍臺令看他有意識了，扯著他手問：“你今天看情歡做什麽？你是不是喜歡這種女子？”
迷糊間，房疏只聽見了喜歡兩個字，晃了晃腦袋才看清眼前人的五官，“喜歡......”,剛伸出手想撫摸這近在咫尺的臉，就被一把推開，跌在地上。
疼痛讓他清醒了大半，他眼神恢覆了清明，“你不在典司苑，怎麽在這裏？”
霍臺令揪他胸口衣襟，“吃醋了？”
房疏眼神開始閃躲，臉都憋紅了，他揮開霍臺令的手，躲避自己的目光，這被說穿了心事的表現讓霍臺令怒火中燒。
扳正了了他的臉，“你才見過她幾次，就這麽喜歡？還是暗中覬覦許久？”
房疏楞神後，掙脫了他，”你有病！“
”呵......我有病？“，霍臺令坐上了榻，看著房疏捂腰站起，“褲子脫了。”
“啊？”，房疏聽明白之後羞憤難當，“你要幹什麽？！”
“幹*你！”
下嘴唇被房疏咬得煞白，“在情歡那裏沒有盡興？！”
“她？再媚也媚不過芝蘭探花，既然芝蘭探花這麽喜歡她，明兒……我就讓她滾出京城！”房疏站著不動，霍臺令催促道:“快脫！我沒什麽耐心！”
房疏這才哆哆嗦嗦松了袍，褪得幹幹凈凈，只是表情隱忍，眼神低垂。
玉體斑駁，盡是昨夜痕跡。
“怎麽不似昨夜的主動？莫不是昨晚圖了什麽陰謀？今兒無利可圖了？！”，霍臺令眼放精光。
被他看得心虛，房疏上前與之攬頸交肩，貼唇勾舌，津連紅杏出。混合著房疏口中酒味，片刻霍臺令都醺得意*亂*情*迷。
“你沒有和她……？”，聞得他身上並無染上她的香氣，房疏語氣有些上揚，想必是有些愉悅。
一句話又將霍臺令拉回現實。
“哼！人盡可夫的女子！我沒搞，現在也不定和誰在榻上！你高興什麽？！”
“我多嘴了……”，房疏酒醒了些，才意識到自己的失態和荒唐。
“你可別想讓我當王八！”，霍臺令翻身將房疏困在榻上，一拳呼嘯垂在床板上，震得房疏一只耳朵都有些耳鳴了。
“什麽王八！”，房疏被他嚇到，“你別發失心瘋了！”
霍臺令胸口起伏劇烈，嗅得房疏身上越發濃烈的檀香，心裏更加煩躁，不再說話，闈帳也不扯就入了春。
第二天，京城就發生了一件大事，街頭巷口又多了談資:典司苑被抄了！是霍提督帶頭抄的！
名頭是有地下人□□易，其實只要是做風月場所的，或多或少的都有買賣人口，自願來做煙花女子的只能是一部分罷了。
典司苑能做京城數一數二的煙花地，背後是有不少黑白勢力的，其中一個東家就是九蓮教，還有龐大的官場勢力，所以基本沒有人敢惹的。
偏偏霍臺令沒有什麽顧及，將典司苑掀翻了天，許多嫖客褲子都來不及提上，就被抓上大街，每人罰了五十兩，這些嫖客裏面有不少達官貴人。並下令將所有典司苑的女子發配隨軍。
情歡哭花了妝，在大堂裏跪著撲倒在霍臺令身前，“大人！奴家哪裏伺候得不好？您動了這麽大肝火！！”
霍臺令睥睨她一眼，將她踢至一邊，大聲說:“我可不會徇私枉法！今兒就要端了你們這黑窩！”
成年男子尚且承受不住霍臺令一踢，況且情歡這嬌弱女子？點點赤血染朱唇，束束青絲亂玉面。
霍臺令踏至它跟前，低聲說:“怪就怪你這閉月羞花面，讓芝蘭探花多看了幾眼！”
情歡哪裏還顧及形象，她緊緊抱住霍臺令，似抓住最後一根稻草，“大人！奴家心裏只有你！！什麽芝蘭探花，哪裏及您一寸一尺？！”
霍臺令表情逐漸狠厲，“他尺寸長短你清楚？！”
“不是的！奴家意思是……大人才是奴家心中所愛！！他人何及得！！”
“那你可真是錯付真心了！”
情歡聽罷，臉上都沒有血色，多少個日夜的困惑--若他喜歡我，如何不來贖我？都有了答案，只是無情罷了。
真是幾多可笑。
戲子無情，尋花客更無義。
霍臺令身穿飛魚服，穿得正式，倒真像是奉命來辦事。
他命下人將這裏搜個幹凈，一絲毛發也不能遺露，最終只搜了幾籮筐的金銀財物。
不顧身後哭啼嚎哭震天，策馬回府，才到半路就被沈明攔下，“霍大人，我家大人有請！”
霍臺令嗤笑一聲，“這麽快？”
蛟門居為沈一貫府邸，入門兩棵翠墨迎客松，四周有花壇，養的是萬年青，院中有粉色女仆內外忙碌出入，見了霍臺令皆皆鞠躬行禮。
隨著沈明又進了內院，坐北朝南三間敞廳，綠油欄桿，朱紅牌額，青石鎮地。
到了正中大堂轉角處，一名年輕女子撞了霍臺令滿懷，女子身材嬌小，不過及笄之年，桃花秀面，只一看，霍臺令被震得恍了神 ，隨及眉頭緊蹙。
女子惶恐，她不認識霍臺令，似乎也不太懂得禮，側身想走，霍臺令拉著她手腕，女子一瞬漲紅了臉。
沈管事連忙上前說：“這是十七夫人，去年來府時，大人正好去了朝鮮，不認識大人，沖撞了！”
“十七夫人？你叫什麽？”，霍臺令並不理沈管事，徑直問女子。
“簡......惠蓮，大人，你抓痛我了.......”,這惠蓮本是鄉下女子，生性有些粗魯莽，直接要扳開他的手。
沈明心道不好，這霍臺令可是有前科的人，之前就和上一個十一夫人通過奸，那十一夫人成了霍臺令和沈一貫的賭氣桶，最後被驅逐出城，聽說死於流亡。
“霍大人！老爺還等著呢！！”
霍臺令最後擺手進了屋，沈明掩門守戶牖，沈一貫坐於窗下黑桌上，閱讀指示卷宗。
他眉須都有些花白，他見霍臺令進了屋，放下手中活計，問：“這回了京城許多時日不曾來見我也就罷了，怎麽和那房疏牽扯到了一塊？”
“近日我們遭了白蓮會暗殺，我這是保護朝廷命官。”，霍臺令正對他拾掇一張木椅半躺下。
“白蓮會那事，我並不知情，你也別怨我，多半是李政那小子作的事。”，沈一貫不喜歡霍臺令審視的眼神，蹙眉說。
霍臺令拿起他桌上印章看了起來，朱砂染紅了溝壑，“你們這中間的幾多彎拐，隨便一扯就是一網魚。”
沈一貫氣得五官有些變形，“那房疏知道的事情都是你說的？他可知道我受賄之事！就算你再怨我，怎麽能用此作玩笑！我帶給你的好處也不少！！”
霍臺令垂頭嘆氣，“才長途跋涉回京，您老人家不僅不先關心一晚輩，上前就是不分青紅皂白指責我，房疏如何知道可不關我的事，我一收到了卷宗就把您老人家的給你送來了，我自己都沒有過目呢！”
“真的？不關你事？”，沈一貫一看霍臺令委屈，心裏也是有幾分不忍，“哎，你別和那房疏走得太近了！他可是極會利用人！”
“像您一樣麽？”，霍臺令嘆了口氣，故作可憐，“我說，您也利用了我這些年，什麽時候......我才能叫沈臺令？嗯？爹！”
沈一貫第一次聽霍臺令這請求，心下也是慌張，“爹暫時不認你還不是為了你前途考量！你若是正大光明成了沈家人，這百官緊盯著，那可能讓我們沈家人手伸得這般長！錦衣衛，神機營，五兵營哪裏還有你的位置？”
霍臺令哼笑一聲，沈一貫背上毛孔都倒立了起來。
“像沈雲將，沈青石多好，每日喝喝茶，讀讀書，舞文弄墨，看上哪裏女子，只需知會爹一句，不日就娶進了門，過得真是浮生閑日。考不上仕途也不要緊，以您的官階也可以給他們謀個六品尚寶司職位，即不用勾心鬥角，也沒有性命之虞。”
“哎！那兩個小子哪有你一分出息！雲將也只會舞文弄墨，不過......爹是欠考慮了，你是看上哪家女子？爹可以做個媒！”
“呵！您還做媒？！您不是才娶了十七夫人？她......長得可像我娘，您不覺得膈應？”
沈一貫連他娘長啥樣都快忘了，有些尷尬，只能圓下去，“我看她......就心生了幾分憐惜，借著她也算慰藉心中遺憾。”
“您這遺憾生得太遲了些吧！”，霍臺令早見夠了他見人說人話，見鬼說鬼話，連拆穿都懶得了，“既然房疏知道了，你給他些好處便了事了！”
“好處？別看他面如清霜，就怕此人胃口不小。不如想辦法了結了他。”
“哈哈，您什麽把柄都沒有抓到他的，就想了結？眼下穩住他才是穩妥之計吧，他一個翰林院編修，胃口能大到哪裏去？您老人家可別犯了糊塗！”
沈一貫細細一想，“找個時間會會他。對了.......你這是心儀上了哪家女子？就是天上神女，也能給我兒求來！”
“神女？”，房疏那清秀的臉慢慢浮現在霍臺令腦海裏，又想起昨夜他哭著求饒的表情，一陣血氣上湧，閉上眼揉了太陽穴，“我看那鄭貴妃不錯，您也能求來？”
“說正經的！你這荒唐話讓別人聽了，十個腦袋也不夠你掉的！！”
“那我也不要什麽神女了，你那十七夫人也不錯，不如給我？”
沈一貫猛得拍桌，硯臺也抖了三抖，“你真是越來越荒唐！上次十一夫人的事情，還沒有和你計較！你這背德□□的事情是越做越上癮了？”
“這可能是祖傳的，您說是吧？這爹愛搞尼姑，兒愛弄後娘，不是一家人不進一家門！”
“你真是.......!”
“這平易近人的沈大人可別動肝火！小的這就告辭！”
霍臺令剛開了門，沈一貫又語重心長地說起來。
“臺令......雖不知道你今日為何拆了典司苑，典司苑背後是九蓮教，你得罪了不少了人！九蓮教背後是趙志臯。”
趙志臯是內閣首輔，表面是老實巴交，可哪有老實巴交的人能爬到如此高位？這背後黨羽也是不少。
“我怕他們？”
“怕你遲早得自食毫不顧忌的苦果！”
霍臺令搖了搖手，“那希望沈大人能活著見那天！”
那天下午，爾良陪寶鴻林去典司苑談一萬塊金絲銀線方絲綢手絹的交易細則，一開始接手生意，凡事都得親力親為。路上有些口渴，去了茶樓喝茶，就聽得說書人講起了典司苑被抄一事。
茶樓裏雖人影錯落，聽起書來，完全不覺嘈雜。
說書人手持竹扇，講得起勁，“都說這美人鄉是英雄冢！果然是萬試萬靈，昨兒芝蘭探花與食肉鷹——霍提督在典司苑就起了沖突，那霍提督相好——情歡姑娘就是起因，原來是霍提督抓住了芝蘭探花與情歡姑娘偷歡，但見那情歡姑娘藕臂緊纏芝蘭探花……”
接下來就是一段床闈春色，爾良臉色鐵青，“我得去看看少爺！”
寶鴻林拉住他，“我與你一同去，反正典司苑被拆了，這單生意也做不成了。”
路上爾良行色匆匆，寶鴻林有些氣喘籲籲，“爾……爾良，你等我一等！”
一到明止庵，就剛好碰上出門的房疏和祁鬧子，房疏臉色不好，蒼白疲態。
祁鬧子一見寶鴻林，一改常態，也不見寶姑娘了，直接稱呼寶老板，跟個狗皮膏藥一樣緊貼著諂媚，噓寒問暖，問昨夜裏吃了什麽，今兒早上又吃了什麽，家裏受沒有受委屈，需不需要自己幫忙，一開始寶鴻林還有些怕他，一陣絮絮叨叨，把寶鴻林弄得有些煩。
“少爺……你這是去哪裏？”
“剛剛袁大人派人來傳口信，敬州升了千戶，奉命帶人前往平播州楊應龍叛亂，前去送送他。”
楊應龍本為播州宣慰使，由於進獻了許多上好木材，被認為是很有能力的土司，野心便有些膨脹，開始擴大自身權利，其餘五司不堪其擾，上奏彈劾他的罪狀。本來也將其逮捕了，又因為防禦生苗需要播州土兵，讓讓他戴罪立功。
所謂奸生殺，楊應龍與同僚之妻交往甚密，同僚之妻不久產下一子，張應龍正妻張氏嫉恨不已，引起了楊應龍的殺意，在自己小妾慫恿下將妻子殺害，土司夫人為朝廷誥命夫人，乃朝廷命官，謀反之名坐實，朝廷嚴提勘結楊應龍，擬以斬首之刑，楊應龍才慫了，正值倭寇開始入侵朝鮮，又是自告奮勇帶兵抗倭以戴罪立功，又是繳納白銀二萬兩。結果倭寇退出朝鮮，拒絕被勘結，在播州橫行暴斂財，最後朝廷出兵被播州兵擊敗，當時身為兵部侍郎的邢玠懷柔招撫楊應龍，結果他次子楊可棟被重慶府扣押為人質，等繳納完四萬兩黃金才放，結果沒兩年楊可棟死於非命，由於贖金沒有繳納完，屍體也沒有還回，這可徹底激怒了楊應龍，便開始揮兵造反，一路攻打到貴州，貴州全軍覆沒。
房疏看寶鴻林不堪祁鬧子紛擾，上前打斷了祁鬧子，問:“鴻林，近日可好？沒曾想，你這麽短時間就穩妥了這些。”
“也是拖房大人的福，指了條明路，之前在京城也有些朋友，拖他們慷慨解囊，將之前三弟搞砸的生意漏洞都補上了，現在我倒是欠了一屁股債了！哈哈哈”。
房疏:“這些對鴻林來說可都是小錢，小付出而已。”
“我說笑而已，大人無恙？看您眼睛有些微腫……”
“晚上有些睡不好，無礙，鴻林也瘦了好多！可要照顧好身體。”
兩人又左拉閑扯了一陣，爾良一旁不說話，一直靜默著。
一路上，寶鴻林一直在說最近處理的生意，說著說著就提到了典司苑那萬條方絲絹生意，一時口快就說了典司苑被抄之事，寶鴻林真想給自己一嘴巴子，明明來的路上爾良千叮嚀萬囑咐不能提及此事，房疏無事便可。
房疏一聽，“典司苑？昨天不是才好好的！”
寶鴻林舌頭開始打結，腦袋成了漿糊，“我……也不知道……”
祁鬧子橫插兩人中間，“我知道！今兒一大早霍大人帶著一群人就去了典司苑，聽其它人說是要抄了他們！”
房疏心驚，昨夜霍臺令並不是說的氣話，他真做了，他這是為哪般？
祁鬧子還在絮絮叨叨，“典司苑後面可是有人的！九蓮教和神秘內閣大臣為背後東家！霍大人也是橫，駕貼都不拿，直接抄上門了。”
“那情歡姑娘呢？”
寶鴻林看一旁爾良垂頭，嘆了口氣說:“被發配隨軍了……收刮的金銀也用於播州之亂的戰資……”
祁鬧子根本不看臉色，見了空閑就要插嘴，“這下霍大人怕是得罪不了少人！可要熱鬧一段時間了！”
招來房疏一記瞪。
“房大人別惱我呀！我看霍大人這次是……樹千敵也要除情敵！佩服佩服！！”
這話進了房疏的耳，心裏砰砰跳了不停，祁鬧子眼裏閃著賊光，一切都瞧得明白。
爾良一聽，將祁鬧子推開一旁，“鬧子！你賊話多！”
祁鬧子又只能圍著寶鴻林了。
入了袁召府上，葉敬州正試穿他一件玄黑盔甲，他面色紅潤，內穿烈烈紅衣，好不意氣風發。
一旁站了一幾個家仆，袁召也在一旁，一身灰白綢袍。他身旁側立一女子，女子十五六芳齡，青絲疏成丫髻，斜斜兩只翠簪。上穿水色嫩衽下搭碎花褶裙，裹了一對三寸金蓮，生來是大家閨秀面容，恬靜大方，像一汪春水染了初陽。
自從房疏一進屋，女子的視線時不時就黏在了他身上，只是房疏只顧著和葉敬州話別，只進門對袁召和女子行了恭敬之禮，之後便沒有註意她。
等房疏與爾良替葉敬州高興完畢，葉敬州高興萬分，拉著袁召說:“多虧袁大人上書舉薦！要不恐怕還得在京城多待些時日了！”
“敬州一腔熱血，豈可辜負！明日一去，萬般小心才是！”
房疏又問白蓮會事情，葉敬州說:“近日全無消息，前幾日與爾良一同暗中堪查，他們想人間蒸發了一般……”
爾良也一旁點頭。
房疏:“不可掉以輕心，敬州不在，袁大人安危……”
袁召一旁笑了起來，“我一朝廷命官，沒有敬州還有他人嘛，無事的！喔！對了，這位就是我之前提起過的表妹——鄭晚寒，家中在京城做著小本紙墨生意。”，他又側頭對鄭晚寒說:“這便是我常與你提起的芝蘭探花——房疏，是不是一表人才？”
房疏:“燕子不歸春事晚，一汀煙雨杏花寒。鄭小姐名字也是豁達！”
鄭晚寒面帶笑意，“芝蘭探花其實我是見過的……上次您與董大人比試時，我就在桂香修客居二樓湊了熱鬧，不僅人如芝蘭玉樹，文采也斐然！”
這事讓房疏心頭赧然，“讓鄭小姐見笑了！此事不提也罷！”
料是個有眼人，都看得出這鄭小姐是瞧上了房疏，她眼神裏的炙熱是不加掩飾，房疏怎麽會看不出來，他心裏有些怨起了袁召的說話算話。
寶鴻林打破尷尬，“我知道鄭家的出岫文房四寶莊，可不算小本生意！做得也算大，宣紙硯磨質量是上成！深受天下文人居士喜愛！”
鄭晚寒得體大方，“哪裏！就是低賤商人，哪能和各位大人想比？別嫌棄我們這渾身銅臭才是！”
“哈哈，要說銅臭味只有我了，鄭小姐才女的名聲還是聽過的！”
祁鬧子看寶鴻林這樣說，忙著拉進關系，“我也銅臭味大的很！和寶老板一個味兒！”
寶鴻林不知道今天祁鬧子是吃了什麽藥，一反常態，房疏低頭俏聲說:“這是想巴結你，討些好處，別理他！”
最後袁召招待他們吃了個素晚宴。
回去路上，祁鬧子頗為不滿，“怎麽當官都喜歡裝窮！沒酒就罷了，連肉腥都不見得一點。”
“若你當官不知道貪成啥樣！”，爾良的溫和在他面前也只能瓦解。
“我貪是有些貪，但是也很仗義的！房大人還欠我二十兩銀子我都沒有說什麽？！”
寶鴻林:“房大人什麽時候欠的？我還你吧！”
祁鬧子兩眼又放光，“那成，明日我就上門拜訪寶老板？！”
“鴻林你別管！我欠的錢，哪用別人來還？！”
祁鬧子整個人又焉兒了，“都是為了打聽寶鴻河的消息才花的錢，寶老板還不也正常？！”
“你真是管不住你的狗嘴？！”，急得房疏追著他打，祁鬧子像猴子一樣，一溜煙串得沒影兒了。
夜晚空巷裏，只留下他的聲音，“改日去寶老板府上討錢！！”
在寶鴻林再三追問下房疏才說了前因後果，真讓寶鴻林又是內疚又是感動。
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