第32章
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兩日後，爾良帶回了寶鴻林的好消息，房疏松了一口氣，說：“這件事情沒有完之前，還得麻煩你護寶鴻林周全。”
“最近蓮會倒是沒有什麽動靜了，他們在民間的邪惡活動都停止了。”
“他們都有些什麽活動？”
“會使些小花招讓百姓相信他們是通神靈的人，以此來收集財產。百姓們還真舍得給，有的癡迷到砸鍋賣鐵，賣妻售兒的地步了。”
“收集財產？知不知道他們用於何事？”
“不知道......我只知道他們總舵主叫燭照。”
“他們應該和官府也有拉扯不清的關系，才能在民間作威作福。”
房疏近日來又清瘦了些，那額上的青筋在他說話時會跟著動。
“少爺，你是不是都沒有好好吃飯？”
“有啊，只是有些不太吃得下。別擔心，可能是回了京城反而有些水土不服吧。”
那原本修長的手都凸顯出了骨骼關節，白皮下透著青色血管。
“少爺是不是生病了！？氣色也不好。”，爾良忙著把脈，這麽些年，爾良也算個江湖郎中，爾良生怕自己把錯，“沒有問題......”
"好了，都說是水土不服。過兩天就好了。"
半夜裏迷迷糊糊間，聽得動靜。
“臺令？”
霍臺令才回來，身上帶著寒氣，從榻上抱過房疏坐在自己腿上，冷得房疏不自覺哆嗦。
“還沒有到大門口，似乎就聞到你味兒了。”
暗夜裏，看不清房疏表情，聲音似乎比這夜還冷清，“總聽你說什麽味兒？臭味兒？”
“自己什麽味兒不知道？說說，這些時日想我不曾？”
見房疏不說話，霍臺令埋首於他頸項處，嘆了口氣。
“想。”正所謂：不相逢，我又相思。即相逢，他也相思。
懷疑自己是否聽錯了，霍臺令擡頭想看清他躲在暗夜裏的表情，“你說什麽？”
“不說二次！你這些時日去了哪裏？”，房疏能感覺自己耳朵尖都發燙了，剛剛只是覺得他像迷失在了黑暗中需要人的安慰，一時不忍就吐露了心聲。
“京察相關事宜，還有白蓮會的卷宗。”，霍臺令一手揉太陽穴，“京察制度繁雜，我還只是負責收集一些官員信息好作個參考，下面人調查了一些卷宗才交於我，那卷宗我放在你桌了，還沒有來急看就被你勾來了。”
“沒有勾你......”
這一句帶嬌含羞趕跑了霍臺令的嗑睡蟲，拉下流蘇青闈帳，房疏看他興致起了，問：“你不是乏了麽？今兒就先休息吧！”
“現在不乏了，都好些時日不見了......你怎麽又瘦了？”，兩人衣衫半褪，摸得房疏肩膀骨節更凸。
房疏沒有回答，只是主動示好，霍臺令是第一次見得他這騷*浪模樣，理智都飛了九重天去，這次房疏似乎放開了許多，還多了幾分討好意味，霍臺令還未進入，六寸長的人事就如蝸之流涎，吱呀咿唔又到淩晨。
天邊打出了魚肚白，房疏看一旁霍臺令睡得死沈，他披了內衽，躡著手腳看桌上卷宗，基本都是內閣大臣和六部官員近年來業績陳述還有些私人起居註，他大致翻了下，不得不服務錦衣衛的監察手段，有時候這些官員一晚起了幾次夜都記錄了下來。
翻到一個人的時候，房疏的手都有些顫抖，他作賊心虛再回頭看霍臺令睡容才敢認真翻看起來。他又是激動又是怕被發現，緊張得顱內都有些充血。看到關鍵處，房疏入了神，並沒有發現身後那微張的眼睛和勾起的唇角。
看了之後，房疏便再也睡不著，他穿整好來到院裏假山處，聽著水流，聞著露水氣靜了靜心神，現在已有一計。
剛有一計，中午時候這東風就吹來了。
祁鬧子自從知道寶鴻林家底富賈一方，對房疏也狗腿了起來，他三步並兩找到房疏，“房大人！您的信勒！”
“信？”，房疏接過，一展開，是李政的邀約信。
祁鬧子一旁偷看了一眼。
“李政？不是和寶鴻河那狗廝走得近？這莫不是鴻門宴？可去不得！”，現在祁鬧子不僅將寶鴻林祖宗十八代的底摸得一清二楚，而且還站在了寶鴻林立場上同仇敵愷。
“怎麽去不得？鴻門宴是什麽結果？若真是鴻門宴豈有不去之理？我看去得！”房疏說罷就要出門去，霍臺令對全府打了招呼照顧房疏的人身安全，不讓他出門，不傷他一根汗毛，所以當他要硬闖出去時，也沒人敢真正阻攔。這真是一個不能自恰的命令。
無論怎樣，這祁鬧子都得跟上，房疏吆喝他不動，就說：“你要是敢搗亂，我要你小命！”，房疏說時表情威嚴，祁鬧子表面笑嘻嘻心裏真有些心驚。只能連連點頭，“哪敢！哪敢！！”
李政又將地點定在了典司苑，房疏不喜煙花地，在門口的腳步都有些遲疑，苑內一老龜公是被李政打過招呼的，一見那青衣公子便出門邀進內院，一路上祁鬧子東張西望，魂已經丟了一半了，看院內五彩斑斕俏女子，欲露未露半□□，皆皆擺弄楊柳腰，撫琴抱琵琶眼含情，讓堂上賓客忘妻忘兒。
可摸摸茄袋，錢都‘借’給這房疏了，不知道這人待會兒會不會起好心，讓自己喝點肉湯。
一開門就見得李政正襟盤坐，進了屋才發覺連一個唱曲兒都沒有，房疏松了一口氣，拱手作禮：“李大人許久不見，別來無恙！”
李政也笑了，不如以前放蕩不羈，多了陰沈，他坐了請坐的動作，房疏就勢坐下。
“房大人去了戰場歃血為國，立了不朽戰功，怎麽卻瘦了一圈？臉上也留了疤了。”
“勞煩李大人掛心，近日煩心事有些多，過了段時日也就好了。”
一道視線上下打量了一旁的祁鬧子，祁鬧子被打量得不舒服，坐也不是，站也不是。
房疏：“這是我的親隨，最近身體不好，常要人跟著。”
“改日我讓人送些人參給房大人補補！對了......我以些時日還去了房大人府上，結果不見人，後來才聽霍大人說您在他府上，見友心切，這才心急火燎給覆炎送上信。”
“霍大人？！”，房疏心下一驚，當初是他下了命令，府中之事不得透露一字，怎麽會自己說了出來。
“沒有想到房大人現在和霍大人關系這般好了！”
“也不是，只是前段時間發生了意外，有人想取我命，暫時寄人籬下保小命而已。”
李政大笑起來，“覆炎人中龍鳳，樹大招風，大概是招了妒。”
“怕是背後小人所為，全不過利益二字。”，房疏看著李政，一字一句全是弦外音，“最怕是熟人捅刀，讓人痛心。”
“可不是嗎？！房大人不還平安無事？！我就慘了，京城寶家商鋪這當家人應該是寶鴻河，可這半路殺出個懦弱的寶鴻林，讓他做了新當家，可不知是誰做了背後推手，可讓我也損失了許多！”
蒙著的紗被李政捅破了，房疏也懶得繞彎了，本來今天也不是來喝茶的，“寶鴻河不是做生意的料，寶家家大業大，可不能被紈絝帶崩了。勸李大人也別被利益蒙了心，逮一個，扯一串，引出一窩。”
李政臉色越來越難看，“覆炎……你可別信口胡說。”
房疏給他倒了一杯茶水，“本來也不想和李大人說這些，有些傷了以往情誼，只是去年春闈，那些受卷官，讀卷官，印卷官，掌卷官……上下打通怕是需要好些關系和錢財吧，哪一只不是吞海猛獸？上至內閣六部，下至太監司儀……最大受益人是沈一貫吧。”
一旁祁鬧子聽著也雙腿打顫，自己知道的會不會太多了些……
“覆炎！”，李政苦笑起來，“父親說我比不上你……我倒開始承認了，去年你借我之口逃過妖書案一劫，我還樂呵呵地成了他人之美！你真是好手段！但是你想蚍蜉撼動大樹？別想得太簡單了！”
房疏並沒有被他喝住，“撼不動大樹，樹葉也能讓它落上幾片！像你……也就是葉子了，就說你私通百蓮會斂財無度，也夠你喝上一壺的！你說……你父親要是知道了，得多痛心？”
“你不怕我在這裏殺了你？！”，李政有些像困獸。
“你若要殺我，何必正大光明送信？你不正大光明送信，我也不會來。若真殺了我，你只會暴露得更快……”，房疏表情有些惋惜，“你不該太貪了！”
門外響起乒乒乓乓，似有幾人腳步靠近，隱約傳來典司苑媽媽聲音，“哎喲～霍大人可好久沒有來了！我這就給您去喚情歡！”
“情歡！情歡！！快看誰來找你了！！”，這一聲吆喝地房裏人也聽得清清楚楚。
李政看房疏神色怪異，說:“你可知這霍大人和沈大人是何關系？”
“什麽關系？”
“是會給他鏟除異己的關系，你知道了沈大人的一些貓膩，可能留你不得！”
房疏哼笑一聲，“說來……李大人有何指教？”
一個腳步輕盈急促，女聲如黃鶯轉啼，“霍大人～這回京大半月都不曾來尋奴家！可叫小奴兒思戀的好苦！”
“哼！”，李政聽罷，郁結更深，“這□□！以前還對外說什麽賣藝不賣身，去年這霍大人一走，我來出了高價，還不是從了？床上也是什麽思君念君，背過頭對誰都是這套說辭！無情裝有情！”
房疏面無表情，說:“怎麽又被一女子打岔了話題？還沒有說李大人是有什麽建議？”
屋外聲音低沈，越來越近，“我這不是來了？”
“您人是來了……我看您的心吶~不知道被哪個狐貍精收了去了！”，一陣嬌嗔酥入骨。
他們似乎停在了門口，房疏和李政都不說話了，怕被屋外人發現。
“狐貍精嗎？真有一只不省心的狐貍精！”
情歡語氣裏有幾分不悅，只是不知是逢場作戲還是真情流露了，“來了奴家這裏，心裏可別想著別人！”
“這房裏有人？”
祁鬧子本來想出去打招呼，被房疏一個眼神直接將腳釘死在地上，連嘴巴都似上了封蠟。
“應該有客人……去奴家房裏吧，知道您回了京，每天都讓琴童好好收拾了的！”
房疏桌下的手握得死緊，額上青筋凸顯。
聽得腳步漸遠，李政說:“倒不如房大人與我結個盟友……我父親身為吏部尚書，加上覆炎立了戰功，脫離翰林院某個官職不成問題。”
這是要拉他上賊船，房疏笑了笑，指著祁鬧子問李政:“李大人，這可是那霍大人的人。你說這些可都會傳入霍大人耳朵裏……霍大人能繞了我們？”
祁鬧子一聽，兩個眼睛咕嚕打轉，心想:“這房疏果然滿腹心機！現在又是唱哪出？！不會來個借刀殺人？！”
李政打量了一眼祁鬧子，語氣冰冷:“那……不如宰了他？就說英勇護主了！”
祁鬧騰現在也不鬧騰了，腦子裏想著脫身之計。
房疏看他一旁半天想不出個辦法，似乎是提點，“這霍大人就在一旁，若他現在就沖了出去，倒把我們給賣了！”
此言一出，李政就知道又中了房疏計謀！
祁鬧子拔腿剛到門口，門就騰得被踢開，就將祁鬧子撞倒在地，還以為是李政的人，結果是一臉笑意的霍臺令。他後面站了個女子，女子身穿大紅五彩通袖羅袍，下著紗綠百花裙，柳眉鳳眼，粉面玉肌，恍似娥離月殿，猶如神女到眼前。房疏第一反應打量了她一番，此於上次竟又美艷了幾分。
只是這美人卻不怎麽開心，見這青衣公子打量自己，露出嬌弱堪堪，挽住霍臺令手腕，霍臺令看房疏眼睛從一開始就看著情歡，一股無名火起。
他勾住情歡腰肢，說:“這場景似曾相識啊！又是李大人和房大人，情歡……這可是芝蘭探花第二次看你了，每次視線都粘在你身上，你說你勾人不勾人？”
情歡想起去年，只是這男人視線太冷，讓她有些起雞皮疙瘩。
“原來這就是芳名遠播的芝蘭探花，果然是芝蘭玉樹……”
“過獎……”
李政臉都青了，只支支吾吾說:“剛剛聽得聲響，本想打聲招呼，又怕耽誤了霍大人度春宵，這才沒敢打攪！”
“哪裏的話！不介意我沾沾光，一起喝兩杯？！”
祁鬧子吞咽口水，連忙站在霍臺令一旁，片刻又被情歡身上香氣惑了神。
房疏拱手，說:“不了，我和李大人也敘完了舊，已經準備離去，不打擾霍大人！”
房疏走上前，霍臺令身體高大，一步不讓，房疏蹙眉，“霍大人？”
“二位大人敘舊不去茶樓書院？偏愛這煙花地，只是敘舊？”
李政上前打圓場，“房大人前陣子有難，我這也沒有給予什麽幫助，實在是虧欠得很，才請房大人出來吐吐苦水，我又是喜歡熱鬧的人……”
房疏冷面道：“還請霍大人讓條路。”
情歡知道這霍臺令生了氣，揣測是生氣這芝蘭探花肖想他的人，心裏有幾分雀躍。
拉住霍臺令，嬌聲說:“大人……您好不容易來找奴家一次，可別壞了興致。”
這句話表面是幫忙寬慰人，房疏怎麽會聽不出裏面的得意。硬從他身旁擠出一條路，頭也不回的下樓去了。
祁鬧子恢覆了一些思考，霍臺令是來尋逍遙的，還是跟著房疏妥當，就踉踉蹌蹌跟上。
回去路上，祁鬧子氣不過，問:“剛剛房大人是何意！差點給我嚇尿了！”
“剛剛那李政越談越深，想拉我入水，只能借你轉個話題了。”
祁鬧子想明白了，“還是房大人機智！提醒我去找霍大人解圍，也暫時不得罪那李政！萬事有回旋！”，摸著自己下巴又思索起來，“不過李政賄賂百官，您是怎麽知道的？”
“你問得太多了！”，房疏心情很不好，懶得和他廢話。
房疏不想回明止庵，一時竟然無去處，掉頭朝城南走去，祁鬧子擔心他出了事情只得一路跟上。
他路過太仆寺左少卿府門口，十年不見，這裏也經過翻修，高墻綠瓦，門口侍衛也站了八個，一動不動目視前方。
門口大門緊閉，聽不到裏面聲響，門口轉角出有棵梨樹，已經開著白雪似的花，房疏心情覆雜，這裏人煙此前街正街上少了許多，再多站會兒，就會引起註意了，只能撫袖離去。
心裏浮起失落，京城之大，竟然無處為家，他進入那極肴行，這裏生意還是興隆，店內人聲鼎沸，繁華依舊在，不見當年人。好不容易尋得角落一處空著小方桌坐下。
祁鬧子小聲說:“房大人……小的可沒錢了，這個地方看著也不太便宜……”
小二笑嘻嘻跑了過來，“二位來點什麽？我們這裏能吃到紅紅火火！是用番茄做的！別家可難能吃到番茄呢，也就我們店裏能從番邦出采購一些！二位要不要試試？”
“來一份……”
“我們店裏粉綢帶菇也是一絕！”
祁鬧子:“粉綢帶菇？是什麽？”
“粉綢為嫩肉，菇就是蘑菇。”
祁鬧子一聽，“這都是些什麽？！一聽就不得便宜……”
“也來一份。再來點好酒……”
這一頓又點了些螃蟹清羹，蝦魚湯齏……這些價格不菲的菜品。
小二持酒來時，房疏問他:“你們夫人扈走眉還好？”
“您是？”
“夫人朋友。”
哪裏是什麽朋友，連面都沒有見過，最近的一次就墻上看她頭蓋紅蓋頭，連模樣都沒有見過……
“夫人現在身懷六甲，實在不方便，若不是，小的也會給公子通報。”
“這是她第幾子？”
小二伸出手掌，有些得意說:“第五子！就是夫人娘家人沒錢了便時常來店裏討錢，活像別人家欠了他們！哎……若不是夫人生得幾子，都可能被休了！哎哎……公子聽在耳裏別放心上！可別對夫人說我這嘴碎！”
“你快些忙去……我什麽也沒有聽見。”
小二放下酒，便又去忙活了。
“你去問人家夫人做什麽？真是朋友？”
“關你什勞事？你要吃便吃！”
房疏沒有怎麽吃食，盡喝酒去了，一杯接了一杯，已是半醺，這無甚血色的臉上透了薄紅。
祁鬧子看他若是醉了，不成了自己付錢？他奪過酒壺，“房大人，我這吃飽了！你付了錢，我們就回去！”
“回哪裏去？”，房疏一手支頭有些鼻鼾。
“回明止庵啊！哎喲~您出事了，我哪裏負得起責？！”
“不回去......那裏又不是家。”，房疏趁他不註意奪過酒壺就是一陣猛灌。
這酒喝死人的事情常有發生，祁鬧子一旁也失了措，這平時冷靜自持的房疏現在耍起了小性子，縱使表面繃得再緊的人也有小性子啊，只是不知為何。
霍臺令中午一起來就不見了人，問人，便支吾不敢回答，再問便得知他出了門去，跟蹤而去的探子回報說是去了典司苑，心下著急，連洗漱都不曾就一路去了。
一見面眼裏倒只有情歡這個女子，當下心裏難受叫他別垂涎別人，才攬住了情歡。
攔他還甩了自己臉子，自己本來也不是來眠花臥柳，不管情歡左磨右纏追下樓去又不見了蹤跡，還好暗中守在外面的人有跟上去的，等有人回報，霍臺令再趕過去時，只見房疏已經趴在了桌上，霍臺令惡狠狠剜了祁鬧子一眼，“不把他帶回去，讓他瞎鬧什麽？！”
整個大堂的人都看著這裏，霍臺令太引人註目了些。
祁鬧子那個無奈啊，“我也不一定打得過他。”，況且現在他是自己的小東家，能打得嗎？
“你平時的狠勁兒呢！”
“和房大人發狠，他不撓死小的！”
霍臺令架起他就要走，被戰戰兢兢的小二攔下，“還沒有......沒有付錢呢。”
“祁量，付錢！”
“大人，我......沒錢，老婆本都被房大人用了！”
霍臺令一摸身上，自己也沒有帶，對小二說：“記在明止庵賬上！”，這京城就只有一個明止庵，誰也不敢用明止庵的名頭行騙，所以小二不敢辯真假只能讓他們離去了。
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“最近蓮會倒是沒有什麽動靜了，他們在民間的邪惡活動都停止了。”
“他們都有些什麽活動？”
“會使些小花招讓百姓相信他們是通神靈的人，以此來收集財產。百姓們還真舍得給，有的癡迷到砸鍋賣鐵，賣妻售兒的地步了。”
“收集財產？知不知道他們用於何事？”
“不知道......我只知道他們總舵主叫燭照。”
“他們應該和官府也有拉扯不清的關系，才能在民間作威作福。”
房疏近日來又清瘦了些，那額上的青筋在他說話時會跟著動。
“少爺，你是不是都沒有好好吃飯？”
“有啊，只是有些不太吃得下。別擔心，可能是回了京城反而有些水土不服吧。”
那原本修長的手都凸顯出了骨骼關節，白皮下透著青色血管。
“少爺是不是生病了！？氣色也不好。”，爾良忙著把脈，這麽些年，爾良也算個江湖郎中，爾良生怕自己把錯，“沒有問題......”
"好了，都說是水土不服。過兩天就好了。"
半夜裏迷迷糊糊間，聽得動靜。
“臺令？”
霍臺令才回來，身上帶著寒氣，從榻上抱過房疏坐在自己腿上，冷得房疏不自覺哆嗦。
“還沒有到大門口，似乎就聞到你味兒了。”
暗夜裏，看不清房疏表情，聲音似乎比這夜還冷清，“總聽你說什麽味兒？臭味兒？”
“自己什麽味兒不知道？說說，這些時日想我不曾？”
見房疏不說話，霍臺令埋首於他頸項處，嘆了口氣。
“想。”正所謂：不相逢，我又相思。即相逢，他也相思。
懷疑自己是否聽錯了，霍臺令擡頭想看清他躲在暗夜裏的表情，“你說什麽？”
“不說二次！你這些時日去了哪裏？”，房疏能感覺自己耳朵尖都發燙了，剛剛只是覺得他像迷失在了黑暗中需要人的安慰，一時不忍就吐露了心聲。
“京察相關事宜，還有白蓮會的卷宗。”，霍臺令一手揉太陽穴，“京察制度繁雜，我還只是負責收集一些官員信息好作個參考，下面人調查了一些卷宗才交於我，那卷宗我放在你桌了，還沒有來急看就被你勾來了。”
“沒有勾你......”
這一句帶嬌含羞趕跑了霍臺令的嗑睡蟲，拉下流蘇青闈帳，房疏看他興致起了，問：“你不是乏了麽？今兒就先休息吧！”
“現在不乏了，都好些時日不見了......你怎麽又瘦了？”，兩人衣衫半褪，摸得房疏肩膀骨節更凸。
房疏沒有回答，只是主動示好，霍臺令是第一次見得他這騷*浪模樣，理智都飛了九重天去，這次房疏似乎放開了許多，還多了幾分討好意味，霍臺令還未進入，六寸長的人事就如蝸之流涎，吱呀咿唔又到淩晨。
天邊打出了魚肚白，房疏看一旁霍臺令睡得死沈，他披了內衽，躡著手腳看桌上卷宗，基本都是內閣大臣和六部官員近年來業績陳述還有些私人起居註，他大致翻了下，不得不服務錦衣衛的監察手段，有時候這些官員一晚起了幾次夜都記錄了下來。
翻到一個人的時候，房疏的手都有些顫抖，他作賊心虛再回頭看霍臺令睡容才敢認真翻看起來。他又是激動又是怕被發現，緊張得顱內都有些充血。看到關鍵處，房疏入了神，並沒有發現身後那微張的眼睛和勾起的唇角。
看了之後，房疏便再也睡不著，他穿整好來到院裏假山處，聽著水流，聞著露水氣靜了靜心神，現在已有一計。
剛有一計，中午時候這東風就吹來了。
祁鬧子自從知道寶鴻林家底富賈一方，對房疏也狗腿了起來，他三步並兩找到房疏，“房大人！您的信勒！”
“信？”，房疏接過，一展開，是李政的邀約信。
祁鬧子一旁偷看了一眼。
“李政？不是和寶鴻河那狗廝走得近？這莫不是鴻門宴？可去不得！”，現在祁鬧子不僅將寶鴻林祖宗十八代的底摸得一清二楚，而且還站在了寶鴻林立場上同仇敵愷。
“怎麽去不得？鴻門宴是什麽結果？若真是鴻門宴豈有不去之理？我看去得！”房疏說罷就要出門去，霍臺令對全府打了招呼照顧房疏的人身安全，不讓他出門，不傷他一根汗毛，所以當他要硬闖出去時，也沒人敢真正阻攔。這真是一個不能自恰的命令。
無論怎樣，這祁鬧子都得跟上，房疏吆喝他不動，就說：“你要是敢搗亂，我要你小命！”，房疏說時表情威嚴，祁鬧子表面笑嘻嘻心裏真有些心驚。只能連連點頭，“哪敢！哪敢！！”
李政又將地點定在了典司苑，房疏不喜煙花地，在門口的腳步都有些遲疑，苑內一老龜公是被李政打過招呼的，一見那青衣公子便出門邀進內院，一路上祁鬧子東張西望，魂已經丟了一半了，看院內五彩斑斕俏女子，欲露未露半□□，皆皆擺弄楊柳腰，撫琴抱琵琶眼含情，讓堂上賓客忘妻忘兒。
可摸摸茄袋，錢都‘借’給這房疏了，不知道這人待會兒會不會起好心，讓自己喝點肉湯。
一開門就見得李政正襟盤坐，進了屋才發覺連一個唱曲兒都沒有，房疏松了一口氣，拱手作禮：“李大人許久不見，別來無恙！”
李政也笑了，不如以前放蕩不羈，多了陰沈，他坐了請坐的動作，房疏就勢坐下。
“房大人去了戰場歃血為國，立了不朽戰功，怎麽卻瘦了一圈？臉上也留了疤了。”
“勞煩李大人掛心，近日煩心事有些多，過了段時日也就好了。”
一道視線上下打量了一旁的祁鬧子，祁鬧子被打量得不舒服，坐也不是，站也不是。
房疏：“這是我的親隨，最近身體不好，常要人跟著。”
“改日我讓人送些人參給房大人補補！對了......我以些時日還去了房大人府上，結果不見人，後來才聽霍大人說您在他府上，見友心切，這才心急火燎給覆炎送上信。”
“霍大人？！”，房疏心下一驚，當初是他下了命令，府中之事不得透露一字，怎麽會自己說了出來。
“沒有想到房大人現在和霍大人關系這般好了！”
“也不是，只是前段時間發生了意外，有人想取我命，暫時寄人籬下保小命而已。”
李政大笑起來，“覆炎人中龍鳳，樹大招風，大概是招了妒。”
“怕是背後小人所為，全不過利益二字。”，房疏看著李政，一字一句全是弦外音，“最怕是熟人捅刀，讓人痛心。”
“可不是嗎？！房大人不還平安無事？！我就慘了，京城寶家商鋪這當家人應該是寶鴻河，可這半路殺出個懦弱的寶鴻林，讓他做了新當家，可不知是誰做了背後推手，可讓我也損失了許多！”
蒙著的紗被李政捅破了，房疏也懶得繞彎了，本來今天也不是來喝茶的，“寶鴻河不是做生意的料，寶家家大業大，可不能被紈絝帶崩了。勸李大人也別被利益蒙了心，逮一個，扯一串，引出一窩。”
李政臉色越來越難看，“覆炎……你可別信口胡說。”
房疏給他倒了一杯茶水，“本來也不想和李大人說這些，有些傷了以往情誼，只是去年春闈，那些受卷官，讀卷官，印卷官，掌卷官……上下打通怕是需要好些關系和錢財吧，哪一只不是吞海猛獸？上至內閣六部，下至太監司儀……最大受益人是沈一貫吧。”
一旁祁鬧子聽著也雙腿打顫，自己知道的會不會太多了些……
“覆炎！”，李政苦笑起來，“父親說我比不上你……我倒開始承認了，去年你借我之口逃過妖書案一劫，我還樂呵呵地成了他人之美！你真是好手段！但是你想蚍蜉撼動大樹？別想得太簡單了！”
房疏並沒有被他喝住，“撼不動大樹，樹葉也能讓它落上幾片！像你……也就是葉子了，就說你私通百蓮會斂財無度，也夠你喝上一壺的！你說……你父親要是知道了，得多痛心？”
“你不怕我在這裏殺了你？！”，李政有些像困獸。
“你若要殺我，何必正大光明送信？你不正大光明送信，我也不會來。若真殺了我，你只會暴露得更快……”，房疏表情有些惋惜，“你不該太貪了！”
門外響起乒乒乓乓，似有幾人腳步靠近，隱約傳來典司苑媽媽聲音，“哎喲～霍大人可好久沒有來了！我這就給您去喚情歡！”
“情歡！情歡！！快看誰來找你了！！”，這一聲吆喝地房裏人也聽得清清楚楚。
李政看房疏神色怪異，說:“你可知這霍大人和沈大人是何關系？”
“什麽關系？”
“是會給他鏟除異己的關系，你知道了沈大人的一些貓膩，可能留你不得！”
房疏哼笑一聲，“說來……李大人有何指教？”
一個腳步輕盈急促，女聲如黃鶯轉啼，“霍大人～這回京大半月都不曾來尋奴家！可叫小奴兒思戀的好苦！”
“哼！”，李政聽罷，郁結更深，“這□□！以前還對外說什麽賣藝不賣身，去年這霍大人一走，我來出了高價，還不是從了？床上也是什麽思君念君，背過頭對誰都是這套說辭！無情裝有情！”
房疏面無表情，說:“怎麽又被一女子打岔了話題？還沒有說李大人是有什麽建議？”
屋外聲音低沈，越來越近，“我這不是來了？”
“您人是來了……我看您的心吶~不知道被哪個狐貍精收了去了！”，一陣嬌嗔酥入骨。
他們似乎停在了門口，房疏和李政都不說話了，怕被屋外人發現。
“狐貍精嗎？真有一只不省心的狐貍精！”
情歡語氣裏有幾分不悅，只是不知是逢場作戲還是真情流露了，“來了奴家這裏，心裏可別想著別人！”
“這房裏有人？”
祁鬧子本來想出去打招呼，被房疏一個眼神直接將腳釘死在地上，連嘴巴都似上了封蠟。
“應該有客人……去奴家房裏吧，知道您回了京，每天都讓琴童好好收拾了的！”
房疏桌下的手握得死緊，額上青筋凸顯。
聽得腳步漸遠，李政說:“倒不如房大人與我結個盟友……我父親身為吏部尚書，加上覆炎立了戰功，脫離翰林院某個官職不成問題。”
這是要拉他上賊船，房疏笑了笑，指著祁鬧子問李政:“李大人，這可是那霍大人的人。你說這些可都會傳入霍大人耳朵裏……霍大人能繞了我們？”
祁鬧子一聽，兩個眼睛咕嚕打轉，心想:“這房疏果然滿腹心機！現在又是唱哪出？！不會來個借刀殺人？！”
李政打量了一眼祁鬧子，語氣冰冷:“那……不如宰了他？就說英勇護主了！”
祁鬧騰現在也不鬧騰了，腦子裏想著脫身之計。
房疏看他一旁半天想不出個辦法，似乎是提點，“這霍大人就在一旁，若他現在就沖了出去，倒把我們給賣了！”
此言一出，李政就知道又中了房疏計謀！
祁鬧子拔腿剛到門口，門就騰得被踢開，就將祁鬧子撞倒在地，還以為是李政的人，結果是一臉笑意的霍臺令。他後面站了個女子，女子身穿大紅五彩通袖羅袍，下著紗綠百花裙，柳眉鳳眼，粉面玉肌，恍似娥離月殿，猶如神女到眼前。房疏第一反應打量了她一番，此於上次竟又美艷了幾分。
只是這美人卻不怎麽開心，見這青衣公子打量自己，露出嬌弱堪堪，挽住霍臺令手腕，霍臺令看房疏眼睛從一開始就看著情歡，一股無名火起。
他勾住情歡腰肢，說:“這場景似曾相識啊！又是李大人和房大人，情歡……這可是芝蘭探花第二次看你了，每次視線都粘在你身上，你說你勾人不勾人？”
情歡想起去年，只是這男人視線太冷，讓她有些起雞皮疙瘩。
“原來這就是芳名遠播的芝蘭探花，果然是芝蘭玉樹……”
“過獎……”
李政臉都青了，只支支吾吾說:“剛剛聽得聲響，本想打聲招呼，又怕耽誤了霍大人度春宵，這才沒敢打攪！”
“哪裏的話！不介意我沾沾光，一起喝兩杯？！”
祁鬧子吞咽口水，連忙站在霍臺令一旁，片刻又被情歡身上香氣惑了神。
房疏拱手，說:“不了，我和李大人也敘完了舊，已經準備離去，不打擾霍大人！”
房疏走上前，霍臺令身體高大，一步不讓，房疏蹙眉，“霍大人？”
“二位大人敘舊不去茶樓書院？偏愛這煙花地，只是敘舊？”
李政上前打圓場，“房大人前陣子有難，我這也沒有給予什麽幫助，實在是虧欠得很，才請房大人出來吐吐苦水，我又是喜歡熱鬧的人……”
房疏冷面道：“還請霍大人讓條路。”
情歡知道這霍臺令生了氣，揣測是生氣這芝蘭探花肖想他的人，心裏有幾分雀躍。
拉住霍臺令，嬌聲說:“大人……您好不容易來找奴家一次，可別壞了興致。”
這句話表面是幫忙寬慰人，房疏怎麽會聽不出裏面的得意。硬從他身旁擠出一條路，頭也不回的下樓去了。
祁鬧子恢覆了一些思考，霍臺令是來尋逍遙的，還是跟著房疏妥當，就踉踉蹌蹌跟上。
回去路上，祁鬧子氣不過，問:“剛剛房大人是何意！差點給我嚇尿了！”
“剛剛那李政越談越深，想拉我入水，只能借你轉個話題了。”
祁鬧子想明白了，“還是房大人機智！提醒我去找霍大人解圍，也暫時不得罪那李政！萬事有回旋！”，摸著自己下巴又思索起來，“不過李政賄賂百官，您是怎麽知道的？”
“你問得太多了！”，房疏心情很不好，懶得和他廢話。
房疏不想回明止庵，一時竟然無去處，掉頭朝城南走去，祁鬧子擔心他出了事情只得一路跟上。
他路過太仆寺左少卿府門口，十年不見，這裏也經過翻修，高墻綠瓦，門口侍衛也站了八個，一動不動目視前方。
門口大門緊閉，聽不到裏面聲響，門口轉角出有棵梨樹，已經開著白雪似的花，房疏心情覆雜，這裏人煙此前街正街上少了許多，再多站會兒，就會引起註意了，只能撫袖離去。
心裏浮起失落，京城之大，竟然無處為家，他進入那極肴行，這裏生意還是興隆，店內人聲鼎沸，繁華依舊在，不見當年人。好不容易尋得角落一處空著小方桌坐下。
祁鬧子小聲說:“房大人……小的可沒錢了，這個地方看著也不太便宜……”
小二笑嘻嘻跑了過來，“二位來點什麽？我們這裏能吃到紅紅火火！是用番茄做的！別家可難能吃到番茄呢，也就我們店裏能從番邦出采購一些！二位要不要試試？”
“來一份……”
“我們店裏粉綢帶菇也是一絕！”
祁鬧子:“粉綢帶菇？是什麽？”
“粉綢為嫩肉，菇就是蘑菇。”
祁鬧子一聽，“這都是些什麽？！一聽就不得便宜……”
“也來一份。再來點好酒……”
這一頓又點了些螃蟹清羹，蝦魚湯齏……這些價格不菲的菜品。
小二持酒來時，房疏問他:“你們夫人扈走眉還好？”
“您是？”
“夫人朋友。”
哪裏是什麽朋友，連面都沒有見過，最近的一次就墻上看她頭蓋紅蓋頭，連模樣都沒有見過……
“夫人現在身懷六甲，實在不方便，若不是，小的也會給公子通報。”
“這是她第幾子？”
小二伸出手掌，有些得意說:“第五子！就是夫人娘家人沒錢了便時常來店裏討錢，活像別人家欠了他們！哎……若不是夫人生得幾子，都可能被休了！哎哎……公子聽在耳裏別放心上！可別對夫人說我這嘴碎！”
“你快些忙去……我什麽也沒有聽見。”
小二放下酒，便又去忙活了。
“你去問人家夫人做什麽？真是朋友？”
“關你什勞事？你要吃便吃！”
房疏沒有怎麽吃食，盡喝酒去了，一杯接了一杯，已是半醺，這無甚血色的臉上透了薄紅。
祁鬧子看他若是醉了，不成了自己付錢？他奪過酒壺，“房大人，我這吃飽了！你付了錢，我們就回去！”
“回哪裏去？”，房疏一手支頭有些鼻鼾。
“回明止庵啊！哎喲~您出事了，我哪裏負得起責？！”
“不回去......那裏又不是家。”，房疏趁他不註意奪過酒壺就是一陣猛灌。
這酒喝死人的事情常有發生，祁鬧子一旁也失了措，這平時冷靜自持的房疏現在耍起了小性子，縱使表面繃得再緊的人也有小性子啊，只是不知為何。
霍臺令中午一起來就不見了人，問人，便支吾不敢回答，再問便得知他出了門去，跟蹤而去的探子回報說是去了典司苑，心下著急，連洗漱都不曾就一路去了。
一見面眼裏倒只有情歡這個女子，當下心裏難受叫他別垂涎別人，才攬住了情歡。
攔他還甩了自己臉子，自己本來也不是來眠花臥柳，不管情歡左磨右纏追下樓去又不見了蹤跡，還好暗中守在外面的人有跟上去的，等有人回報，霍臺令再趕過去時，只見房疏已經趴在了桌上，霍臺令惡狠狠剜了祁鬧子一眼，“不把他帶回去，讓他瞎鬧什麽？！”
整個大堂的人都看著這裏，霍臺令太引人註目了些。
祁鬧子那個無奈啊，“我也不一定打得過他。”，況且現在他是自己的小東家，能打得嗎？
“你平時的狠勁兒呢！”
“和房大人發狠，他不撓死小的！”
霍臺令架起他就要走，被戰戰兢兢的小二攔下，“還沒有......沒有付錢呢。”
“祁量，付錢！”
“大人，我......沒錢，老婆本都被房大人用了！”
霍臺令一摸身上，自己也沒有帶，對小二說：“記在明止庵賬上！”，這京城就只有一個明止庵，誰也不敢用明止庵的名頭行騙，所以小二不敢辯真假只能讓他們離去了。
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