“我兒怎麽成了這般模樣，讓為娘好好看看。”

阮明亦是眼眶一酸，但他好歹還端著個男人的架子，並沒有即刻哭出來，只半跪著道。

“孩兒不孝，讓母親擔憂了。母親放心，孩兒並沒有什麽大礙，頂多就是受了些皮肉苦，和趕路的疲累罷了。如今我既然回來了，就不會讓母親再擔心了。”

蘇氏噙著眼淚點了點頭，即刻給他斟茶倒水，又把吃食一股腦地全部堆在他面前，才道。

“回來就好，回來就好，娘不啰嗦，你吃，這些都給你吃，等會讓侍女服侍你沐浴，我這就把你妹妹喊來。”

阮明吃了幾口，甜香的感覺立刻溢滿了他的口腔。他這幾個月風餐露宿，幾乎都不知道自己的舌頭嘗了什麽東西了。這種感覺吃了一口之後，差點又想要落淚了。他及時止住了自己的舌頭，吸著氣道。

“兒子先去洗幹凈了，再回來陪母親。”

蘇氏點了點頭，依依不舍地看他去了，不過多時，就等來了阮語嫣。

阮語嫣喝著一盞玫瑰花茶，細細打量沐浴更衣完畢的阮明，一口軟和氣就嘆出去了。

“這可實在是死裏逃生了。哥哥黑了，也瘦了，人倒是格外精神，眼睛也亮的很，想來是吃了不少苦頭呢。

俗話說得好，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”

阮明心裏一根緊繃的弦，到了家終於松了下來。端坐在一旁喝了一口茶水，開始慢慢喝魚片粥。

“我拼死才保下那點證據來，如今想來已傳到了京城，如今狀況如何？”

阮語嫣搖著團扇道。

“哥哥一片忠心，皇上和三皇子，哦不，如今應該是太子了，當然是看得見的。蕭皓軒如今已經被廢黜了，就連那宋祁淵，也給通緝了呢，一並吃了掛落。”

她說道這裏，又嘆息道。

“可憐我夫君，為了將功贖罪，也給趕到北疆去了。他那個身板，怎麽經得住邊疆的風吹，也不知什麽時候才能回來。哦對了，你這一趟回來，可得趕緊去面見聖上。

這天大的功勞，既然有你的一份，那可不能輕易放過的。不然到時候各家收了各家的好處，哪還有我們阮家的份兒？”

阮明十分讚同地點了點頭道。

“只是我這一路疲乏得很，這麼去見聖上也不像樣，且讓我睡上一個飽覺，便去面見聖上。”

母女兩人對視了一眼，整整齊齊地輕應了。

翌日清晨，阮明收拾齊整，便遞了折子上去，請求覲見天顏。蕭戰對這事兒很重視，立馬批準了，命小太監引著他來禦書房。

阮明到地方的時候，蕭戰還在專心致志地改折子。見到他才擡起頭來，伸手一指，太監會意，給阮明搬了個凳子來，這是對他的恩典，讓他不必跪著或者站著說話。

阮明行了禮，屁股只挨了凳子一點，恭恭敬敬開口說話。

“啟稟皇上，臣之前在北疆，一直覺得宋祁淵那賊人有問題，卻苦於抓不到證據，無從揭發他。

三皇子，哦不是太子殿下，知道臣一片忠心，便吩咐臣多多註意宋祁淵，終於有一日發現了他的罪證。

豈料他警惕非常，一經發現，竟然將臣滅口。臣拼死逃了出來，又怕一旦身死，就無人知道真相，還特意提前通知了太子殿下，這才讓他的陰謀曝光於人前。”

蕭戰點了點頭，他比較喜歡這種有幹勁有勇氣的年輕人，聲色平和地問道。

“那你可想要什麽獎勵？只要在合理範圍，朕皆不吝惜。”

阮明心裏早有打算，跪地啟奏道。

“臣乃是年輕人，應該為國家拋頭顱灑熱血，而不應該老是想著要什麽回報。臣心意已決，想去北疆支援太子殿下，捉拿逆賊。臣畢竟熟悉地形和人事，也想盡綿薄之力。”

阮明這樣說，蕭戰自然沒有不答應的道理，矜持地點了點頭，寫了一道旨意傳了下去。阮明剛剛千辛萬苦地回來了，如今又要趕回去，蘇氏心疼地直掉眼淚，握著他的手不肯松。

阮明拍拍她的手背道。

“娘，我是要出去做大事的，自然是辛苦些，等忙完了這件事，我就回來看你，常在京城好不好？”

阮語嫣也軟語安慰了幾句，蘇氏這才松開手。

另說人在邊疆的宋祁淵。他過得很辛苦，倒也有幾分快活。他沿著漫長的邊疆，一路收集一些散兵游勇。

如果有人質疑他，他就拿出那枚傳國太子的玉佩來，如今已經暴露，自然無需再有所隱藏。他容貌俊朗，氣質勇毅堅定，手中又有確鑿的信物，不少人開始動搖，到後來也加入他的隊伍。

畢竟……仗真的已經打了太多年了，太多的人想要回家，卻發現已經無家可歸。如果宋祁淵能給他們一個新的家，那麽為誰打仗，又有什麽重要的呢？

話雖如此，宋祁淵過得還是十分辛苦，他所能收集到的補給不多，幾乎是仗著自己對於地形的熟悉。

和無數舊部的裏應外合，才到處東躲西藏，卻沒有被一擊打垮，他之前的想法是對的，正因為有熟悉的人在軍營裏，他才有了退路，頂不濟的，他身後的兄弟也會有退路，如果有一天，他真的走到了山窮水盡的地步，他的部下，也就是被收編而已。

宋祁淵啃了一口餅子，打了個唿哨上馬，卷起一地煙塵。

阮歆媛打了個哈欠，從枯草堆裏慢慢醒過來了。她一宿沒睡十分疲乏，起得比旁人要遲些，稍稍一動身軀，就感覺到了一股酥麻無力。

她躺在草堆上不動，很沈穩地等著那股感覺過去了，才扭著脖子起身，又拍了拍衣裳上那些細碎的稻草。

璃月也是迷迷糊糊的，咕咕唧唧也不知道講了一串什麽，一翻整個人從那點稻草上滾下來，磕到額頭才清醒。

璃月吃痛揉了一下，才邁著小碎步去給阮歆媛端水，兩人湊合把臉一洗，拿一小盒牙粉對付著漱了漱口。璃月呼嚕呼嚕地吐著泡泡道。

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