【五十二】

夜深人靜，靜園的書房卻依舊燭火通明。

書案前的男人反覆翻看屬下呈上來的資料，眉心深鎖，黝黑的眼眸隱藏著驚濤駭浪，難以平覆。

“出乎意料？”

一道清冷的聲音驟然響起，楚長歌一驚，擡頭卻見不知何時闖入的來人已端坐圓桌邊，自顧自地斟茶。

這般深藏不露……竟是連他亦未曾察覺，當日春獵一戰不是錯覺，此人武功確然造詣極高，甚至，遠在他之上。

既如此，掙紮反抗皆是徒勞，楚長歌坐著未動，強壓心頭震驚，看向那個本應被困於大牢之中的人，仍掩不住眼底的詫異：“王爺為何……”

“秦齊是我的人。”韓王垂眸啜飲一口茶，輕巧打斷道。

什麽？秦齊竟是他的人？

三位副將中，除了大頭一當兵便跟了他外，趙信是被征半年後調到他手下，而秦齊最遲，一年多才跟在他手下。

但如此一來，便能解釋得通韓王為何不在牢中了。押送韓王的正是秦齊，中途換人想必並非難事。皇上當初不讓他親自去，怕是料想不到韓王有這等計謀，終究棋差一著。

不，若連那幾位統領身死都與韓王相關，皇上與他相差的，又何止一著？

韓王仍面無表情品著茶，面容清雅俊朗，相較被捕當日的狼狽，此時錦袍玉冠，眉眼沈靜的模樣，舉手投足間盡顯尊貴之姿。

終歸是皇家人。

楚長歌放下手中的卷宗，心知韓王深夜造訪，必不是為了喝他的茶，肅聲道：“不知王爺所為何事？”

“楚將軍謀略過人，定已了然於胸。”

韓王這句話一出口，楚長歌便知自己猜中了。

先是皇帝，後是韓王，他不過一個將軍，何時成了他們爭權奪勢的香餑餑？

他想來無心朝堂爭鬥，但官職越大，權勢越重，事情便避無可避。

可不曾料到，自己竟牽扯到那個位置的爭奪。

皇上以賜婚一事意圖拉攏，他既打定主意拒婚，便做好了被皇上視作眼中釘的準備。即便他堅持中立態度，為保他沒有投靠敵方的可能，皇上依舊會選擇暗中除掉他。

他並非愚忠之人，皇上若不仁，他便只能不義。不為自保，他身邊還有妹妹，楚府上下，以及……墨白，自己如何無關緊要，卻不能對他們棄之不顧。

決定並不艱難，他不過是，心生疲憊罷了。

“所以，王爺欲要我做何事？”

韓王欣賞他的爽快，重重放下茶盞，目露愉悅之色：“我意在大位，邊關之事望你多加擔待。”

倘若京城內亂，一直以來虎視眈眈、蓄勢待發的蠻夷必然趁機大舉進犯，韓王欲讓他領兵前去禦敵，保邊境安定。

這本該是他的本分，無需韓王叮囑他亦會盡力。怕只怕，皇上在危難當頭之際，會即刻下令將他賜死，以絕後患，再派遣其他將領趕赴邊關。如此，他便不得不抗旨不從，直接率北軍逃往漠北。

此行吉兇未定，無論成敗皆可能九死一生，韓王難免放心不下。

然而何處戰場不兇險，楚長歌沒有猶豫，點頭應下。

“甚好，本王有事，先行一步。”

那道頎長身影如鬼魅一般迅速消失不見，他心情覆雜地靜坐良久，起身時卻發現圓桌上多了一些卷宗。

坐在回府的馬車上，楚長歌屈膝倚著窗邊，前日夜裏的情景歷歷在目。

是的，他交予皇帝的卷宗，正是那日韓王留下的假證據，記錄得事無巨細，叫人看不出分毫破綻。

其實不單單這些統領，就連宮裏那兩位皇子，很可能亦是韓王的手筆。

舒清貪汙罪有應得，但祁皇子年紀尚輕，照理說未到摻和這種事的程度，竟也被拖下水，其中的彎彎繞繞必不簡單。

再有，前兩日安插在鳳鸞宮內的顏月傳信來報，舒皇後自兒子被治罪後，曾收過舒清密信。接著便出了事，很難不叫人聯想到她身上，但卻查不出與她有關的線索，顯然背後有暗人牽線。

而這個人，以前他也許不會懷疑，現今卻覺得非韓王莫屬了。

回到府中，李叔與他說墨白不在，他竟有些微陌生感。

生辰那夜，墨白撐著下巴瞧著他，搖著頭說：“長歌，你怎麽瘦了那麽多？一看便是在邊關時用膳不定害的。從明日起，我得天天給你做一桌藥膳，把你養回來。”

他輕笑，上下打量對面那人：“你難道不是？咱們彼此彼此。”

墨白伸手摸摸臉，許是他本就偏瘦，倒是沒覺得有何不同，輕哼一聲：“我不管，至多咱們一塊兒吃。我可說清楚了，你莫要爽約。”

這是在變相約他一同用膳？

楚長歌暗笑自己心眼兒多，勾了勾唇角，故意逗他：“若我爽約了，你當如何？”

墨白可沒想他會這般討價還價，頓時一楞，隨即賭氣般別開臉：“那我便一人吃光，撐死罷了。”

也就這會兒，他才有了幾分十八少年的感覺，不似平日裏平和穩重。

“好好好，依你便是。”楚長歌沒轍，溫言應承。

接下來近兩個月，每日回府，他總會看見那道熟悉的身影在前院進出忙活著。每一道菜都由他親手下廚，不然……也沒有旁人會做，畢竟是他自個兒研究出來的藥膳。

等菜都上了桌，墨白用得不多，倒是一直看著他，老給他夾菜，生怕他不吃似的。可墨白如何知道，無論做的什麽，無論好吃與否，只要是他下的廚，怎會舍得辜負他的一番心思？

席間把酒暢談，輕松愜意，不過短短幾刻鐘，卻是他每日最為愉悅之事。

在意之人不在身邊，菜是一樣的菜，吃起來卻不是那般滋味了。

曾府。

墨白跪坐在床邊，望著床上老人神態憔悴、布滿皺紋的臉，心口仿佛被人捶了一拳，悶痛悶痛的，說不出話來。

一年前，曾太醫因中風大病一場，皇上派了太醫來診治，他也來看了，最終有驚無險，老人悠悠轉醒，神智清明。

但他終究年歲已大，經此一劫，身體是大不如前了，再無法操勞過多，便向皇上請辭，回家安心休養。

直至去年冬，病情突然惡化，老人自知已是油盡燈枯之態，拒絕再用藥，愛吃吃愛喝喝，要多快活有多快活，竟也熬到了初夏。

對，是熬。如今老人躺在床上，行動不便，神智亦是偶爾清醒片刻，大部分時間皆是不省人事地昏睡，就連隔三差五前來探望的墨白，也只與他講過一次話。

“傻小子，怎麽這麽久才來看老夫，是不是官做大了，人也囂張了？”他依舊像個老頑童，語氣惡劣，卻沒有以往的中氣十足，聽起來有氣無力。

墨白心中一抽，臉上卻佯裝不服氣：“我來看您多少回了，您都不搭理我，害我白跑多少趟，到底誰比較囂張？”

曾太醫手指動了動，似是想擡起來，墨白察覺了，握起他蒼老的手：“有事您說，我幫您做。”

“呵，我剛才想，拍你後腦勺一巴掌……使不上勁啊，罷了罷了。”曾太醫看著墨白哭笑不得的神情，微微扯了扯嘴角，“你在太醫院可好？聽聞底下人都被你治得服服帖帖，小子不錯啊。”

墨白低頭失笑道：“沒有，裝裝樣子罷了，哪裏比得上您。”

“我？”曾太醫的視線落在床頂上，有些飄忽，“可別學我啊。就按你想的去做，做你自己，挺好的，真的挺好……”尾音下滑，一歪頭又昏睡過去了。

嘆了口氣，墨白將老人的手輕輕放回被子下，轉身而去時，心中的恐慌與悲傷竟是洶湧而來，仿佛下一刻，身後的老人便會不告而別。

然而，告別總是倉促而至。

墨白不曾想到，這竟是與曾太醫的最後一次見面。

偌大的曾府處處懸掛起白凈的素布，前來吊唁的人身穿喪服，無聲地進出靈堂。

墨白站在前來吊唁的隊伍中，遙遙望見橫陳靈床上的老人，仍有些恍惚。

那個不拘言笑，卻極其護短，嫌棄他手腳拖拉腦子笨，卻耐著性子翻書給他看的曾太醫，如父親一般的恩師……怎麽突然間，便撒手人寰了？

哭喪的聲音一下比一下大，淒涼哀切，若曾太醫還在，必然會一臉不耐地對他說：“吵得人不得安生，你，去給我喊停了。”

不過這麽多親人圍在他身側，兒孫滿堂，曾太醫應該會高興得忘了發脾氣。

他知曉，曾太醫一直希望自己長壽些，看著兒孫們長大，可為何天不如人願，讓他走得這樣早？

曾以為自己作為醫者，對待生死應當看淡些，可心頭陣陣抽痛，難受卻無處宣洩。

從此再見不著曾太醫了。

從此，這位老人便只活在他的心中。

渾渾噩噩回到楚府，墨白雙眼發紅，一步一步往靜園走，連前面有人都沒看見，直直撞了上去。

“墨白？”是楚長歌。

他不動了，維持著撞上去的姿勢，額頭抵在楚長歌胸膛上，靜靜地閉上眼。

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