【四十六】

墨音察覺到他的視線，轉頭見他失神的模樣，便知他又想起心上人了。

兩年前，她還叫雅音，在醉花樓碰上這位為情所困的大人，隨緣為他撫了一曲，以為萍水相逢，就此別過，不料一個月後，花媽媽卻喜笑顏開地過來告訴她，那位楚大人要贖走她的賣身契。

但他有條件——贖身後隨他離京，在得到他的允許之前，不得擅自逃跑。

她沒有任何猶豫便答應下來。

醉花樓的姐妹們為她踐行時，問她為何寧願去那等荒涼之地，也不留在京城享受錦衣玉食。

她笑而不答。

當年因情勢所迫被家裏人賣到醉花樓，她不怪他們，卻暗自決定尋機自盡。若非因她的一手好琴技被花媽媽相中，留了做賣藝不賣身的琴妓，恐怕她的清白早已不保，也不可能活至今日。

這些年見識過身邊不少姐妹，人前風光人後屈辱，她早已不奢望保有清白之身。只盼有朝一日能離開醉花樓，以自由身生活，哪怕是死，也比待在這裏強。

於是她跟隨這位大人來到了西沙城，住在他安排的一個宅子裏，吃穿用度有人定時送過來，比不上醉花樓的待遇，但也不算差。

初時以為，大人是要她當他的禁臠。然而後來她發現，除了偶爾要她過去彈奏琴曲外，這位大人並未再要求她做旁的事，甚至不曾限制她的行動。

當然，她不會愚蠢地試探自己若是逃跑了，會有什麽下場。

僅僅不時撫琴幾曲，她生計不愁，想去何處便可去何處，有何不樂意的？

外人都道楚將軍專情於墨音姑娘，獨寵兩年，不曾離身。

可只有她知曉，每每被這位大人傳召，他都幾乎一言不發，由著她在一旁撫琴，待他覺得聽夠了，又淡淡地將她打發走。

她並非毫無知覺，大人看向她的眼神，時而虛空得似是發楞，時而卻炙熱濃烈得令她心慌，控制不住地彈錯了音。

她自然沒有自作多情地認為，此等種種，是因自己而起。

這位大人……分明是將她當作另一人，透過她慰藉蝕骨的思念之情罷了。

“墨音，可還記得，醉花樓那晚，你對我說的那句話？”楚長歌聲音平和，聽不出感情。

“是指《雉朝飛》之後的話？”墨音臉上有幾分疑惑，隨即輕笑，“‘情深至篤，求而不得’，當時將軍突然發怒，將我嚇了一跳，當然記得。”

“大概，是被你戳破心思的惱羞成怒罷。”楚長歌無奈苦笑，坦誠道。

最初發覺自己對墨白產生了異樣感情時，他是難以接受的。

一來他無法承認自己竟有斷袖之癖，二來他因自己對墨白生出那等齷齪心思，罪惡感深重。

所以他向皇帝請旨前往西沙城，鎮守邊關。皇帝一向忌憚他權勢大，怕他在京城結交權臣，巴不得他離得遠遠的，他不愁請求會被駁回。

果然，皇帝答應了，旨意下得飛快，仿佛擔心他反悔似的。

呵，反悔？

只要為了那人好，無論做何事，他從不後悔。

離京的那日，大雨滂沱，軍隊浩浩蕩蕩在街道上前行。

他騎著馬走在隊伍之中，碩大的雨點打在盔甲上，微不足道的力道，卻似狠狠敲在他的心頭。

因為他知道，有一個人，默默地跟在隊伍最後，不打傘，也沒有披蓑衣，淋著雨跟了他一路。

然而，直到出了城門，他都不曾回頭望一眼。

並非不想，他只是怕，若回過頭去，便再也無法狠下心離開。

西沙城外貿發達，管轄松懈，初來乍到，為了整頓邊防，他忙得無暇顧及其他，埋首於繁多的公務，欲借此麻痹自己。

可無論白日裏再疲累，一入夜便清醒無比，關於那人的點點滴滴潮湧而來，霸道地占據了他的所有思緒，徹夜難眠。

到了第二日，強撐著一夜未眠的萎靡精神，又再次投入公務之中，深夜來臨之時，依舊百般煎熬。

日覆一日，惡性循環。

旁人看不出他的異樣，追隨多年的歸風卻是看不下去了，暗中請大夫為他醫治。

然而這是心病，區區大夫如何能治好？

只得開了安眠的方子，讓他日日睡前服用一帖藥，在意識無法自主的混沌中，終於能夠勉強入睡。

但他睡得並不安穩，常常半夜夢醒，然後，睜眼到天明。

清醒的時間愈多，想到那人的時間便愈多。

他以為離開會使這種感覺漸漸消磨殆盡，可到頭來，卻在夜夜纏身的思念中不斷膨脹，直到再也無法割舍，直到……再也無法否認，他愛慕墨白。

這個時時記著待他好，獨立堅強得可以與他比肩，卻也會在恐慌仿徨時躲在他懷裏取暖的，溫柔善良的人，他，深深愛慕著。

斷袖之癖也好，心術不正也罷，他都認了。

這段感情再不堪，已然埋根於心裏，與血脈相連。

若拔根鏟除，不痛，卻致命。

在坦然面對自己的心意後，他不再壓抑對墨白的思念。

夜深人靜之時，閉著眼任由思緒飄飛，心頭不再焦躁難受，想著想著便沈入夢鄉。或是處理公務忽而想到了他，也只是輕輕一笑，並未如從前般滿心煩躁。

這般甚好。

他獨自在這遙遠的異鄉，思念是一個人的思念，愛慕亦是一個人的愛慕。

墨白依然是原來的墨白，他的感情，不會打擾墨白半分。

即便……日後回京，他也會將此深藏於心底，絕口不提。

回過神，楚長歌眸色清明地直視面前的女子，心中已有了決定。

過去，因她長相與墨白相似，他收入囊中，寥慰相思。

而今他即將歸去，也是時候，放她自由了。

“歸風。”

一直隱在暗處的身影走了出來，將一個錦盒交至墨音手裏，而後回到楚長歌身邊。

墨音疑惑地打開錦盒，目光觸及裏頭那頁薄紙時，不由得微微一變，臉上露出不敢置信的驚喜：“將軍這是……”

楚長歌略一點頭，語氣裏有幾分釋然：“這兩年你不顧名聲跟在我身邊，安守本分，無怨無悔，早已償盡了我替你贖身的恩情。這是你的賣身契，如今我還與你，以後，你便自由了。”

墨音聽了他的話，將古琴放置一旁地上，撲通一聲跪在他面前，眼眶已是盈滿了淚：“謝將軍成全。墨音感激不盡，無以為報，請將軍容我，再為您彈奏最後一曲，以作謝禮。”

楚長歌笑了，也未說客套話，擡手示意她開始。

纖指觸弦，音節流亮，低眉續彈，柔腸百轉不覆回，只盼情意至君心，竟是一曲《鳳求凰》。

墨音素來善琴，不喜多言，獨愛以琴音達意，這一曲是何意，他一聽便懂。

鳳求凰……嗎？

可惜他不是深情款款、大膽求愛的司馬相如，那人也不是芳心暗許、不顧一切的卓文君。

終究只能作空夢一場罷了。

夜風凜冽，樹梢間濃密的葉子沙沙作響，叫人莫名膽寒。

屋內已燈火盡滅，剛與小妾敦倫一番的朱大人一臉饜足地倒在床上，翻身欲摟住她的細腰再戰一回，卻聽她聲音顫抖，驚恐地瞪眼望著後頭。

怎麽回事？

歷經多年腥風血雨的朱大人突然了悟，立刻伸手往枕下探去，還未碰到劍柄，便覺脖上一涼，瞬間斷了氣。

小妾被面前活生生砍了頭的人嚇得失聲尖喊，而行兇之人不曾停留半分，身手敏捷地自窗口躍出，不見影蹤。

同夜，休沐在家的李老將軍突然暴斃身亡，死因是茶水有毒，而貼身服侍的下人阿木留下認罪書，上吊自盡。

“王爺，李老那邊已經處理好了。”瘦削的男子一身灰袍立於韓王身後，低聲道。

“嗯。”聲音清冷，毫無感情。

夜行衣包裹下的身軀修長精壯，韓王負手眺望，不遠處的朱府因那位朱大人的死而亂作一團，心裏冷笑，絲毫不為自己的殘忍作為而內疚。

“那王爺要回去嗎？”男子上前詢問。

“不。”韓王收回目光，嘴角微動了動，卻依舊未有任何表情，“本王還要去見一個人。”

言罷，足尖輕點，躍下屋頂，黑色的身影迅速隱沒於夜色之中。

皇宮內，熬夜批閱奏折的皇帝放下朱筆，疲憊地閉上眼，兩指在眉間慢慢揉捏，殿外卻傳來太監的急報。

是徐公公。

他心下一沈，讓人將徐公公傳進來。

“皇上萬安。”徐公公快步行至殿內，跪在高案前，似急得忘了磕頭，張口便報出消息，“朱大人和李大人都遇害了！”

“什麽！”皇帝大怒，一掌拍在案上，響聲震徹紫宸殿，“何時之事？”

徐公公不敢隱瞞，如實道來：“就在方才，方才二更前後。”

“一群廢物！”皇帝一把將案上的奏折掃落在地，只覺氣得胸口發堵，再開口卻猛地噴出一口郁血。

“皇上！”徐公公立刻上前去扶，卻被他甩袖揮開，沈沈地坐在龍椅之上。

韓王被捕後，其隸屬的軍隊從秦陽收歸京城，打散分編於禁衛軍中，足有八萬之多。其中，除卻由楚長歌統領，負責鎮守邊防的北軍外，東西南三軍均有接受分配，數目不相上下。

之後，皇帝下旨任命征戰多年、經驗老道的三位老臣分別為三軍的右統領，督察士兵操練事宜。而左統領則是他新提拔的將士，個個年輕有為，且對他忠心耿耿。

借此番變動，一來用老將來壓住他們對新主的不服，二來是借此培養屬於皇帝的新一批勢力，將先帝留下的軍權格局進行大洗牌。

新編制的禁衛軍按部就班，一直風平浪靜，且演練成果屢創佳績。

他曾親臨軍營實地觀摩，對全軍面貌確有所提升深感滿意，亦對幾位將領大加封賞了一番。

然此等佳況並未持續很久。

西軍的右統領歐陽成將軍，於半年後被殺於家宅之中，一劍封喉，死不瞑目，年已五十。

不出三個月，東軍的左統領謝然將軍，操練時與士兵提劍對練，被其誤傷，穿破腰腹，當場身亡，年方三十。

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