【四十七】

皇帝當即下令徹查，未費太多力氣便有了結果。

歐陽成是仇家買兇刺殺，仇家認罪，但行兇致人乃江湖亡命之徒，早已逃之夭夭，一時間難以訪查。另一邊，將謝然刺死的士兵熬不住嚴刑逼供，承認自己對其心生不滿，多次當眾羞辱他，懷恨在心，沖動之下動了殺念。

兩人殺害朝廷重臣，罪大惡極，被判酷刑處死。

不料，兩人先後在大牢裏中毒身亡，驗屍的仵作稱□□是被捕前服下的，而毒發之日恰是行刑前數日。

案件疑點重重，然線索有限，追查難度頗大，皇帝知曉真相難辨，只吩咐繼續查探，不再追問。

一連失了兩個統領，當務之急便是盡快補缺。

皇帝雖有心提拔新人，卻也知統領之位非空有謀略而未經實戰之人可以勝任，只得暫且換上先帝在時的舊將，待日後時機成熟，再另做打算。

兩樁謀殺新任禁衛軍統領的案件被朝廷壓下來了，民間卻對此議論紛紛，甚至流傳出一種說法，道二位統領之死，是皇帝為了打壓舊臣，不問眾卿意見便急切地更換統領，使得新統領成為眾矢之的才造成的。

這種話傳到皇帝那兒可不得了，萬一追究下來，他們這些地方官員必然首當其沖。為了自保，他們將流言強行壓制，不準百姓胡言亂語。

可百姓們心裏頭跟明鏡兒似的，越是不讓他們說，越是心裏有鬼，便更加證明流言絕非空穴來風。明面上緘口不言，私底下照樣作飯後談資，且愈傳愈誇張，人雲亦雲，以假亂真。

那些新上任的統領們不是聾子，自然對流言或多或少有所耳聞，面上不信，可實際上心裏究竟信沒信，誰也不曉得。

但畢竟好不容易得了機會，坐上統領之位，還沒幹出一番事業，怎可因區區不實謠言便動搖？於是誰也沒有表態，依舊恪盡職守，未起什麽風浪。

此後過去一段時日，就在此事幾乎被拋於腦後時，西軍左統領孟子晉之死，如落入湖中之石，再次激起千層波瀾。

與前兩人不同，這位孟將軍是出了名的武功高強，當年皇帝親點的武狀元，禁衛軍中他稱第二，無人敢稱第一。

孟子晉於半夜時分遇襲。

年輕體壯的他並未讓來者輕易得手，經一場難纏惡鬥才被出手速度略勝一籌的對方按倒在地。被發現時，他的胸口豎著一把匕首，剩了一口氣，顫著手竭力指了個方向，便氣絕了。

孟子晉的部下立即率人去追。

兇手似也受了傷，窗口處落了幾滴血，且能把將軍重傷至此，他的傷勢絕不會太輕。本以為他走不遠，部下奮力追擊，豈料竟一無所獲。不甘心就此放棄，亦等不及皇帝發搜查令，他們連夜回頭逐戶強闖而入，除了北軍統領楚長歌之府不敢招惹外，其餘均搜了遍，仍是失望而歸。

翌日孟子晉身死的消息一出，眾人皆驚，隨後便聯想到之前的兩個案件。一時人心惶惶，幸存的將領更是惴惴不安，不知何時輪到自己。

三位新將沒了兩位，期望之事落空，皇帝痛心不已。

痛心過後，面對急需新統領的軍隊，他卻不願召舊臣。

此時朝廷蜚語四起，他若再用舊將，豈不正好說明自己心虛？再說，若用了舊將，幾位統領裏僅有一位是他新提上來的，與先帝在時有何不同？只怕將來要變動會更加困難，倒不如直接提拔下邊的年輕將士。

於是他令孟子晉手下的副將鄭元領了職，又以封賞來安了其他統領的心。

禁衛軍是皇室直屬軍隊，是他坐穩皇位的重要依仗。接二連三的事發生在軍中統領身上，他第一個懷疑的，便是韓王。

然而韓王自燕山回京後便被打入天牢，沒日沒夜受盡折磨。外邊的把守嚴密得如鐵桶一般，也不許任何人進去探望。他上一回去牢房看，那人骨瘦如柴，面如死灰，全身上下無一處完好，儼然一副等死的模樣，莫說出去行兇了，還有幾日活頭都說不準。

這頭安了心，真兇卻無從得知。

他從未覺得自己當皇帝當得如此窩囊，連何人在對付他都不清楚，差人深查的同時，派遣近衛去暗中保護幸存的統領，力圖將其抓獲。

結果……又死了兩個！

一個是南軍的右統領李培，一個是東軍的右統領朱平啟。

恰恰是……三位幸存統領中的兩個。

這叫他如何，如何不氣急攻心？

“徐福，傳朕口諭，令楚長歌加快趕回京城，最遲一個月，不得有誤。”皇帝捂著胸口，聲音沙啞，眼底充斥著憤怒與……不甘。

徐公公應“是”，又問兩位大人的事如何處理。

“先照規矩辦，其餘的，容後再議。”

春末的日頭漸盛，連續幾日的陰雨沒了影兒，墨白一身官服齊整，步伐不急不緩，卻在太醫院前殿遇見了正往外走的袁桐。

“袁桐？今日不是輪到你值守禦藥房？”墨白有些詫異，留意到他手裏拿著的醫卷，問道。

“周陽他們兩人昨天偷懶，被嚴醫官抓包了，罰他們再值守一日，便把我空出來了。”袁桐撓撓頭，笑得有幾分靦腆，“我閑著無事，便在那兒看看醫卷，打算待您來了，再聽您吩咐。”

墨白想到兩個少年目中無人的囂張嘴臉，輕哼一聲，也懶得過去看了，便讓袁桐照方子給他執一副藥來。

偶爾會覺得袁桐與當年初入太醫院的自己，甚是相像。

不喜與人相爭，刻意忽略別人的惡意，被人捉弄亦鮮少吭聲，能忍便忍，實在忍無可忍才告知曾太醫，請他出面解決。

後來春獵救治小侯爺有功，又因著成功解了黑曼蛇毒而名聲大震，不但獲得不少賞賜，還連升兩級，當上首太醫。

原以為如此，得到眾人的肯定與讚譽，曾經如芒在背的目光會隨之消失，冷嘲熱諷也會因他證明了自己的實力而慢慢地不再有。

然而，他發覺，一切都只是他的一廂情願罷了。

脾氣溫和，不端架子，那些人卻當他懦弱好欺負。

平日裏禮數做不周全便罷，在他手下幹活的，竟故意拖泥帶水，連累他收拾爛攤子，還在上級那兒挨了批。

每年太醫院招收一定數目的醫士，品級比他低的醫官們不好直接對他行無禮之舉，便指使醫士來羞辱他帶的醫士，把活兒都推給他一人來做。那個醫士膽小怕事，不敢揭發，最後若非他無意發現有人餓暈在禦藥房，恐怕小醫士連考核都無法參加。

此後，他明白了。

在這皇宮裏頭，沒有一處地方是真正和平的。無論你本事有多大，為人有多良善，總還是會有人嫉恨你。如果不爭取，如果不懂得運用手中的權勢保護自己，便只有等死的下場。

曾太醫笑說他成熟了不少，也變了不少。

他沒有否認。

從前是有人在身邊護他周全，縱使無所顧慮，亦可安然無恙。

而今他獨自一人面對風雨，如何還能似過去那般，單純天真？

“墨大人，藥我都包好了，要與您一同去侯府嗎？”

少年的聲音將墨白的思緒喚回，眸色一動，轉瞬便神色如常，伸手接過藥包，站起身道：“辛苦了。考核將至，你便留在這裏看看書，不必跟我出去了。”

袁桐自然心喜，待墨白走後，捧起醫卷埋頭苦讀。

到了侯府，永定侯夫婦有事不在，依舊是管家莫叔迎他入內。

墨白先往膳房去使人煎藥，煎好後才往小侯爺的院子去，還未入門便聽一聲孩子的怒喝：“我不要吃這個！”

接著便是碗碟被掃落在地的清脆聲響，以及下人疊聲的認錯。

他輕輕一笑，接過侍女手裏的托盤，親自端藥走進內屋：“小侯爺，怎麽一副不高興的模樣？誰找你惹你了？”

身後的莫叔已吩咐下人收拾了地上狼藉，很快便退了出去。

小侯爺一張圓臉氣鼓鼓的，見著素來溫和親近的墨太醫，立刻便瓦聲瓦氣地訴苦：“太醫，這些下人老逼我吃我不愛吃的東西，氣死我了！”

墨白將托盤放在一邊，自袖中抽出白色絲帕，給他擦了擦嘴角的醬汁，瞇眸低聲道：“偷吃可不是乖孩子，快告訴太醫，早飯吃的是什麽？”

小心思被發現了，小侯爺撇撇嘴，朝墨白招招手，示意他湊過去：“娘這幾日都在吃姜醋豬腳，我一早讓小錢去膳房偷了個姜醋蛋，剛吃完早膳就送過來了……”

“然後你就吃不下了，對吧？還嫌不愛吃，明明是你自己貪嘴。”墨白懲罰性地拍拍他的頭，惹得孩子一陣躲，“太醫跟你說，你喜歡吃姜醋蛋，偶爾吃一次可以，但不能吃多了，因為很容易上火。還記得上次你半夜流鼻血的事嗎？”

小侯爺歪頭想了想，記起來了。

有一晚他睡了一半醒來，發覺鼻子熱熱的，手一碰便摸出一指頭血，當場嚇哭了，是墨太醫冒夜過來看他，說他是燥熱上火所致。那陣子正逢春節前後，煎炸的點心他吃得不少，加上天氣幹燥，墨太醫給他開了清熱方子才消停。

“哦，我……我就只有今天吃而已，太醫不要告訴別人哦。”小侯爺把食指放在嘴唇前，做了一個“噓”的動作。

墨白捧了藥碗過來，與他談條件：“那你得把藥喝了，我才答應你。”

小侯爺爽快答應，太醫的藥一向不太苦，咬咬牙便喝光了。

“太醫，下個月我要跟爹爹娘親進宮參加宴席，有好多好吃的，還有漂亮的姐姐表演歌舞，你到時會不會來？”想起昨夜爹娘的談話，小侯爺迫不及待想與他最喜歡的太醫分享一番。

墨白邊幫他擦嘴，邊隨意道：“嗯？是什麽宴席？”

“聽爹爹說，是邊關的楚將軍要回京，皇帝為他辦的接風宴……太醫，你知道楚將軍是誰嗎？”小侯爺扯了扯墨白的袖子，卻發現這位太醫怔住了，似乎並未聽見他說話。

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