今歲今宵盡。臘月的最後一日是除夕，唐闞便是要等著春日天還暖再入河西和隴右道。想那寒冬天裏派唐灼奇襲瓜州城，也只圖了個僥幸心理，若能拿下便是日後戰事據點，若拿不下也能問了唐灼之罪。左右算計，只是未算出弟弟唐慶覆竟膽大到劫持凝雪公主，更藏於青樓之中。對唐灼身份一事唐慶覆必不知其實為女子，但定已從白氏處知曉了唐灼並非唐闞親生。瓜州一事，唐慶覆必定是抱著陷唐灼於死地的想法，豈料唐灼命硬膽大，生生逃了出來。唐府為了了除夕第二日的元日備宴，白氏依舊深居簡出，為了討白氏心，唐闞也將府內大小事宜交給了唐慶覆處置。更是將突將營交回了唐灼手上，唐慶覆的作為已然讓唐闞覺得背脊涼透。

除夕驅儺，成都城內幾乎萬人空巷，荔兒早就已坐不住了，連著伺候凝雪公主都手忙起來。凝雪見她玩性大增，便笑著問一旁的唐卻，“家家都出來看驅儺大戲，成都城的驅儺有何新鮮處？”唐卻道，“城裏選出千名童男染面為黑赤白三色，做舞鳴樂，沿途驅那疫神。還有的大家大戶搭建了觀臺在高處，到了晚上煙花四起，處處不夜。全城就在宴樂裏守歲到天明，旦日裏才歸家拜年。”

凝雪似是不解，“也就是圖個鬧子？”

荔兒忙上前給凝雪順了衣襟道，“公主有所不知，何止是個鬧子？這民間的好吃食、好玩兒的不知要勝過宮裏多少呢？”

凝雪假意嗔怒道，“怪不得你從昨日起就坐不住了。連著早上端茶遞水都要潑了我一身。”荔兒早就習慣與公主這般私下隨意，嘿然笑著道，“誰叫咱那駙馬爺早就命人搭好了看臺，定要讓公主出來透個氣。”原來唐灼早就選了處佳臺，視野開脫，周旁均是成都高門巨戶。為免了眾人旁觀猜議，唐灼早就吩咐下去不得透露府上名號，更是加緊了對四周的巡視盤查。

但驅儺盛事唐灼卻無心觀看，這一日為著成都安治，唐灼早在數日前就受了唐闞之命，親率眾將環伺全城。自凝雪出事後，唐闞明顯也更為謹慎。日日都要親問全城治安要事，唐灼也須得每日入府稟報，倒是唐慶覆面上當做無事，見了唐灼還敢親熱招呼，唐灼心下冷笑，除夕這日午後方出了唐府，突將營內暫時無事，唐灼便親自去了觀臺查視，見臺後未隔離熱茶的炭爐，生怕炭煙熏了凝雪，又令人再另搭一處小臺以備置果品茶水。

方要離開回突將營時，唐灼聽到隔壁建臺似有吵鬧，他命了唐策去問，才知兩家大姓為了爭一處高地而吵了起來。唐灼親自在一旁忘了，見兩家管家模樣的人物都高坐臺上不挪分毫，臺下小廝互不相讓對罵聲震天。中間一小處高臺許是都想占了去做那臺階。唐灼凝目瞧著也未出聲，見一軒昂公子下了馬，見兩家吵得不可開交，遂止了道，“兩府俱是大族，為一小處方階鬧個不休豈不丟盡府上顏面？

一家管家見了這公子趕忙下了觀臺，拜道，“這等粗使地方公子怎地來了？這觀臺尚未完全建好，公子等儺儀開始了再來不遲。”唐灼見了便知此人乃成都大家郗氏的人，見他氣度倜儻，眉目俊爽，只神態裏隱隱不可一世之感，唐灼便想做了壁上觀。

這公子也不理會，只指著小高臺對著方才也在吵鬧的那家道，“請轉告府上秦老太爺，郗某手底下的小子們不懂事，多有叨擾。這處方臺府上便用去吧。”對方自是連連作揖道謝。

郗府的管家驚得啞口，又苦於這是自家公子開的口，忙低聲問道為何？這郗公子扔了韁繩道，“江山大計方是寸土不嫌少。這儺儀觀臺不過幾個時辰的事情，你爭這口氣算什麽？秦府老太爺雖已告了老謝了職，在朝在郡，鄉望資歷都老咱們郗府，別傳出去被人道我郗靖不懂調教下人。”此人擡頭環視，見不遠處一個臉色長疤、瘦削精神的武將在靜靜看著他，便大方作揖，問道，“兄臺不必操心了，此處爭鬧已免。”

唐灼也回了禮，面上依舊是慣常的冷性子，轉身帶了眾人便離開。郗靖看著這背影想了片刻，問道，“方才那位將軍可是唐府的大公子？”管家的這才敢擡了頭，“公子，正是這位活閻王。據說十五領兵作戰，好殺能突，今年還做了禦賜的駙馬爺。”

郗靖面上朗朗一笑，“這位駙馬爺好英氣。怎能稱活閻王？”

管家道，“那面上紅疤看得人都怕，何況這將軍是死人堆裏殺出來的。”郗靖搖頭，“爾等犬目，此人一身震爍殺氣，目色清厲，真不是一般的人物。”

九重自有燈如海，倚樓畫閣生光彩。儺儀進行到戌時時分，成都城內燈花連天，鳴笙擂鼓，鞭炮聲此起彼伏。凝雪在觀臺上憶起長安時每到除夕夜，她便隨著盛元帝與母後穿過宮道，祭天完畢後在興慶宮宴請群臣。今日觀臺之上，成都長安相去遠矣，與父皇更是陰陽兩隔。凝雪望著街上熙攘人群，生出了心頭悲切。今夜依舊冷徹，唐卻忙端上了熱茶。荔兒早知凝雪此刻心在長安，便機巧著道，“白日裏駙馬曾來過，怕熱茶的爐子熏著了公主才命人在後面另搭了順風爐臺。”凝雪這才微微一笑，心裏感激唐灼心細體貼。才繼續觀著臺下儺儀。

她白衣做底，紅氅披身猶如花立雪上，望著遠處煙花目色平遠。毫不察覺隔壁高臺已有人註視著她良久，正是郗靖，凝雪一行上了高臺，他便被這搖蘭身影吸引，這女子步步如生蓮花，舉止氣度不似尋常人。此時竟對著遠處怔怔眺望，顯是心中有事。只見著這背影，郗靖已然生了憐惜之意。只苦於見不得此女子正面，郗靖心下一急，竟朗朗念道，“儺儀載酒，高臺爐碗，算一般意趣。佳懷渺渺，知音半生寥落，此情此景憑誰言”

凝雪聞了轉身看了一旁，見一俊朗書生正微笑對她致意。初見凝雪面色華潤貴氣天成，郗靖心下一驚，只道這方是見了夢裏仙子。再看凝雪已挽了扇形高髻，是已婚女子才有的發飾，心頭又是一涼。忙作揖退回，坐了少會，滿腦卻還是那女子，郗靖忍不住想去打聽這女子來歷，見這家人已經開始撤了案臺，忙追身下臺，因白日讓了臺階處與秦府，郗靖踩在自家臨時搭建的木階上嘎吱作響，驚動了不少人，見這女子已然彎身入了四人轎，郗靖忙上前揮手道，“姑娘慢走，姑娘慢走。”他心內著急，怕再也見不著這女子，一時大意也顧不得禮節，凝雪聽了眉頭微微一蹙，入了轎才對一旁的荔兒道，“外面何人喧鬧？”

荔兒回道，“公主不必理會，輕狂一書生，失了禮數。”郗靖聽到“公主”，便知了這女子竟是白日那閻羅面將軍的妻子，當今聖上嫡妹凝雪公主。心頭又惜又憐，好一個凝雪公主，竟嫁作了那般武將為妻。這一夜連著守歲，郗靖都是悵悵少言，好不失望。

除夕夜須得守歲，唐灼這一夜依舊未回。只有凝雪獨自在房內讀書守歲，她本清靜性子，不喜拜謝賞賜之禮，一應交付了荔兒唐梅處理，只安靜守著爐火書卷，待著唐灼回來。

第二日旦日，妻子都需為丈夫提早備了新袍，凝雪已經縫制好了一身新白長袍，只她心思靈動，也未按照男子樣式，只合著唐灼的瘦長身形細心縫制，文袍儒冠，氣質雅潤。心中想著唐灼穿上不知是何觀景，凝雪微微一笑，心頭忽地一震，她這般念著想著阿灼，真當是那“夫妻一體”了。凝雪面色微微紅了起來，聽得房門被人輕輕推開，正是唐灼回來了。

唐灼見凝雪還在等著自己一同守歲，微微咳了聲才道，“外頭守這俗禮，你不必也隨著，便管早早睡下。”見凝雪神色稍有慌亂，還道自己語氣硬了，又軟了聲問，“今日觀了儺儀，可還熱鬧？”

凝雪這才笑著走來給唐灼倒了杯茶水，“熱鬧倒是不亞長安。只我一慣的喜靜怕動，戌時未過完便回了。晚上可食了飯？”

唐灼心下一暖，接過茶盞一飲而盡，“在營裏吃了，稍稍飲了幾盞便回了。”又從懷裏拿出件包裹精致的物什來，“這是道建大和尚前些日子在大雲寺授講的經書，你向來見慣珠玉俗物，這經書想你必喜歡。”唐灼咬著唇輕輕笑了，臉上難得現了嬌俏顏色，凝雪自是歡喜，打開佛經看了又看，才道，“十月初十的講壇經文，你竟然這麽快就得來了。”

唐灼不經意道，“也是向城內大和尚討來，機緣巧合罷了。”這本講經豈是機緣巧合，更是唐灼威逼利誘，幾乎生生從大和尚那處奪來的。逼得和尚們連夜抄經，才勉為其難贈了她一本，唐灼也不貪便宜，又向廟裏捐了千兩香火錢，此事才勉強作罷。

凝雪放下經書，拉著唐灼的手走到榻前，拿起袍子道，“阿灼，我不擅女紅，大致比劃著為你縫了這袍子，你且試試可合身。”唐灼心頭更喜，接過袍子左顧右盼，一時也不好換了新衣裳，凝雪輕聲笑了道，“傻阿灼，你我還生分什麽？就在此換下吧。”

唐灼咬了咬牙，片刻就爽利地脫下外著的衣裳，只剩了身中衣，正要穿上新袍子，凝雪忽然皺眉以手附於唐灼胸前道，“阿灼，這裏每日難受吧？”

唐灼的心劇烈地跳了起來，低頭看著凝雪的手，凝雪方才一時意起，見唐灼面色微微尷尬，忙拿開手，只聽唐灼輕聲道，“自小如此，已然習慣了。”再換了袍子，凝雪看了又看，臉上禁不住的讚賞之色，“阿灼，你著儒袍分外濯靈清爽，真是好看十分。”唐灼微微側過臉，心頭卻更喜上三分，凝雪又湊近，摸了摸唐灼面色疤痕，眼裏透著憐惜，“阿灼就算有了此疤，也遮不住這好看。只怕那會兒該是多疼。”唐灼眼裏一熱，忽然抱住了凝雪，在她耳邊輕輕道，“凝雪，只有你不嫌棄我。”凝雪心頭一驚，猶疑了片刻，終也附手於唐灼背上，“傻阿灼。”

唐灼聽她軟語綿綿，心頭情愫早就藤蔓難解，加緊擁了凝雪，顫抖著輕吻在凝雪額頭，凝雪身子一僵，推開了唐灼道，“明日旦日還得去府上，你我早點歇下吧。”

唐灼不知所措地看著凝雪，更不知剛才自己竟怎地如此沖動，她慌道，“營裏還有些事，我先回去看看，你先歇下。”凝雪心頭也是亂極慌極，更惱了唐灼這次次一逃了之的性子，只咬著唇看著唐灼背影，眼裏早就氳了水汽。

作者有話要說：

此處“儺儀”，“驅儺”，（nuo,二聲）均指古代除夕驅除疫鬼迎神的意思。

百度資料：驅儺在宋代有大儺儀、小儺儀之分。盛行於宮中的主要為大儺儀。據宋代人解釋，大儺，意在“逐盡陰氣為陽導也，今人臘歲前一日擊鼓驅疫，謂之逐除是也”。孟元老《東京夢華錄》記載，除夕這天，“禁中呈大儺儀，並用皇城親事官。諸班直戴假面，繡畫色衣，執金槍龍旗。教坊使孟景初身晶魁偉，貫全副金鍍銅甲，裝將軍；用鎮殿將軍二人，亦介胄裝門神；教坊南河炭醜惡魁肥，裝判官；又裝鐘馗、小妹、土地、竈神之類，共千餘人。自禁中驅祟，出南薰門外轉龍彎，謂之埋祟而罷。”而對比其他史料記載，南宋時期的臨安驅儺儀式也大體如此。

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