旦日進唐府，凝雪一直未和唐灼說話，二人神離貌不合盡是看在外人眼裏，唐闞也不點破，只道了些場面話便告不適退席休息。唐灼知凝雪與自己都不喜唐慶覆，兩人給白氏拜了歲後並肩無聲走向府門外，府外已經有人來了唐府拜賀，凝雪正要上轎，感受到一道熾熱眼神，她眉頭一蹙，微微擡頭見正是昨晚那公子，郗靖見美人蹙眉，面上一楞忙收了目色，沒註意眼前已經立了一人冷眼望著自己。他忙作揖繞而左行，此人竟也跟著往左一步擋住。郗靖只得往右，來人依舊不依不撓，郗靖只得擡頭將來人看了仔細，見正是唐府閻羅唐灼。

唐灼方要跨了唐府門檻，手裏垂著馬鞭，竟然見郗靖癡癡望著凝雪，心頭頓時火大，好在這小子及時收了眼色，唐灼心裏還是氣難平，如慣常那般敲拉著手裏馬鞭，左右見了只道將軍又想抽打誰了。郗靖慌而奪路，唐灼便也步步逼著，直到郗靖擡頭看她。

唐灼本對郗靖有一二分好印象，此下只當了他膽大孟浪，竟敢偷覦凝雪。想到此手骨捏著馬鞭不禁又多了幾分力道。她對著郗靖緩緩擡起手裏馬鞭直指郗靖雙眼，咬牙笑道，“郗公子好眼神，然本將手裏鞭子不長眼睛。”郗靖平素向來倜儻，見了唐灼這般喜怒難辨的顏色，加上自己本就心虛，惶惶作揖道，“見過唐將軍。”唐灼才松了手，冷冷跨過門檻直接翻了身上馬，只留下郗靖後背涔涔。

唐灼臨走前看了眼唐府牌匾片刻，收了心內怒氣，再瞧了眼凝雪轎子，低聲道，“回府。”二人一騎一乘，凝雪只聽見唐灼馬蹄聲鏗鏗，從昨晚到今日，二人都是冷淡淡的。憶起唐灼昨晚顫抖的吻，凝雪還能覺知額頭上溫潤觸感，想到此心裏又是一亂。今天入了唐府，便覺得氣氛怪異，唐闞似不像托言抱恙，白氏望她的眼神更似有深意。唐慶覆更是避躲不見，想是怕了阿灼問責。自己被擄一事，似乎早就平息下去，阿灼也再未提過。但她知唐灼大事上心內足足衡計然面色不透露分毫的性子，臨回前唐灼對那公子毫不客氣的話讓她心驚又喜，驚的是阿灼還是如那日河西官道上殺人如麻樣的冷斷脾性，喜的是自己本嫌惡此人那般眼神，阿灼的話讓她心內有出氣之感，想到自己也這般小氣，凝雪不由得低聲念了幾句佛經，好讓自己清凈下來。再掀開轎簾望了眼馬上的阿灼，她竟然也看向了自己，兩人目光相觸又飛速避開。唐灼心內如鼓擂，一路強壓著回了左金吾將軍府。

將軍府內突將營已有百戶以上的諸將候著拜歲，唐灼笑吟吟地坐下，才道，“今日旦節，諸位便在我府上不醉不歸。”眾人都笑著應和，唐灼掃了眼諸人，問道，“胡四呢”

眾人皆看著唐策哄笑，唐策面上通紅，仍大方道，“胡百戶長今日告了假。”唐灼心下立即明白想是那胡四知今日她要保媒一事，心中又不喜女兒嫁與唐策，便躲為上計了。

“你且寬心，你二人是互有情愫，胡四今日不來，我便親去他家門保媒。”唐灼笑著示意唐策安心，唐策心下感激，酒宴開後不免又多喝了幾盞。

唐灼正舉盞相賀時，唐梅匆匆來了前附耳了幾句，唐灼面上一滯，輕聲道，“知了。”原來從自己和凝雪出了唐府不到兩個時辰，唐闞竟病況愈下，眼下已躺於榻上起不了身了。放下酒盞，唐灼囑咐唐策叫了幾名心腹到書房交代了幾句，又囑咐唐梅好生護管著將軍府，不得讓人隨意進出。方才說完，唐府已經差了人喚她急回。

唐灼怕凝雪擔憂，便先輾轉到了凝雪房內，清了四下才焦急道，“唐闞病危，此事甚是蹊蹺。眼下又喚我回唐府，我若不回只叫外人猜疑。又擔心府上唐慶覆做了手腳設了圈套，”她面色甚是凝重，終於似狠下了心道，“我若有個一二，你便帶著休書遠走高飛。唐梅會護著你。”

凝雪向來不問軍政之事，但也知劍南節度使病重，一旦唐闞不再劍南西川道必經驚天變動，唐慶覆與唐灼二人間定要決出勝負。她不知的是從去年十月來，唐慶覆就不斷加了心腹入北行營，更廣交名家大族，根基之勢竟一日盛過一日，幾乎要遮了唐灼風頭。唐灼若忽然進府，必定身陷險境。

凝雪聽唐灼道來著急，早就將二人間尷尬拋卻，冷了心神道，“可帶兵入府？”

見唐灼猶豫，凝雪忙道，“唐慶覆心思深沈，為人狠辣。時下險極，阿灼若貿然進府，只怕身遭軟禁更有遠憂。眼下應布防城內，把封消息，再帶兵入府。無需理會時人閑言碎語，保全身而有進退之機。”

唐灼面有驚色地看著凝雪，她只道凝雪弱質心軟，大事上顧禮而有迂嫌，沒料到她竟然冷靜如此，聽她勸言句句擊中要害，更與自己先前布置不差一二。只帶兵入唐府，乃是她心頭有隱疑，唐闞處事向來滴水不漏，禦下有術，哪怕是他病下，也必對軍政大事早有安排。她心中不僅擔憂唐慶覆，更擔心唐秋安全。秋兒懵懂小子也難料唐慶覆會否下狠手。

想到這，唐灼心裏已然定了主意，她拉過凝雪的手道，“凝雪，唐灼今日要行險棋。若我遭不測，自有人護著你遠走。我若活著回來，你今生便難走了。”她心頭多日積蓄的濃情心愫本如密網罩得難以透氣，此番話一出，見凝雪面色擔憂又有驚色，心裏巨石如挪開般輕松，唐灼忽擁了凝雪道，“等我好麽？”

凝雪咬著唇，眼裏淚水早如珠墜，只點了點頭，唐灼心頭喜意大盛，笑了再笑，終轉身快步離去。凝雪呆呆立於原地，心亂如麻，一為唐府風雲突變色，二為了唐灼給了自己的選擇，或者離開，或者今生難走。她的選擇竟於阿灼性命相連。如此她才知阿灼原是事事以她為慮，凝雪淚盈滿袖，良久才念念出來，“阿灼。”

唐灼只身入了唐府，目利如她早就發現唐府內外布置都換了生面孔，卻難推測究竟是唐闞還是唐慶覆所為。只悔了自己原來一直未摸清唐慶覆心軌，昔日他諸多繁雜行跡也未多加懷疑，只擄了凝雪一事發後，唐灼才打起了十分的警惕。唐灼佩劍步步堅實，到了唐闞門外，白氏、吳氏、唐秋都在，吳氏只止不住的流淚，白氏緊閉雙眼轉動著手上念珠。唐慶覆更在房內陪著醫師診斷。

見了唐灼進來，唐秋才上前叫了聲“大哥。”再就哭了出來，唐灼擁了唐秋在懷裏，輕聲道，“秋兒，爹定然無事。你先陪著娘，別走開好嗎？”唐秋懂事地點頭，唐灼又警惕地環顧了房外，屋內氣氛窒意襲來，她掀簾進了房內，見唐闞已雙目緊閉，藥湯難進。她心頭一酸，雖知唐闞非她生父，但這些年她一直視唐闞如親父，唐闞對她多有不公，唐灼依舊處處用了十分心思望唐闞對她改觀。唐慶覆見了唐灼，一張俊臉卻陰滑淺笑，唐灼走近榻上，輕聲喚了句，“爹。”

唐闞早就病人膏肓聽不到耳畔呼聲，唐灼生平第一次如此近的瞧著唐闞，向來儒冠風雅的唐闞面上早就深植棋紋，鬢上白絲日多。唐灼心裏更酸了些，問身邊醫師道，“侯爺究竟得了何病？”

“侯爺忽發寒邪，收引入五臟。怕是，怕是——”醫師正想著是否說出實話，唐灼卻道，“住口！侯爺向來強健，這等陰邪寒氣怎能輕易侵入更入腑臟？拿藥來！”醫師顫抖著端上藥湯，唐灼開始一口口為唐闞吃藥，只唐闞藥難入嘴，神智早就昏迷。唐灼也是無可奈何，唐慶覆驅了醫師道，“灼兒，大哥病毒難去，我看還是準備下後事吧。”

唐灼聽他言語似是輕松，更有著急唐闞不得離亡的心思，心中怒起，“二叔這裏裏外外都布置好了，何須再問我？”

唐慶覆面色一僵，隨即笑了道，“灼兒果然大膽，難怪大哥一直舍不得不用你。你既知了府上內外俱是我的人，劍南西川道的節度印也在我手，只等我一令之下，西南半壁都要換顏色了。你還敢只身而來？”

唐灼起身直視了唐慶覆道，“二叔好心機，你私竊了節度印，這劍南西川道就會全聽命於你？僭主奪權，人心不服，朝廷更多了削劍南道的由頭，二叔這番算計當如何斡旋？”

唐慶覆猥狂笑了道，“聖上早與我有約定，我取了劍南西川河西道，他便下令冊封我為王，我再助聖上東拒範陽叛道。”

唐灼接著道，“屆時再娶了凝雪，皇親國戚，大權再握，拒範陽是虛，奪天下為實。二叔心志竟隱然數年不為人知，一朝出手便是雷霆。”

見唐慶覆傲笑不語，唐灼接著道，“我只問你，你不怕我手上突將幾萬猛將？不怕諸臣彈劾僭越失禮？”唐慶覆大笑出聲，“你那勞什子突將營要知道唐將軍是個公媳亂而生之的孽子，當如何以禮觀你？”唐灼眼色陰沈了下去，唐慶覆果然知曉她身世，聽唐慶覆道，“秋兒我自然養他至天年，不會殺他。你若降了我，送上凝雪，還能繼續做那突將營的守領。這劍南西川道本就是給我的，若不是大哥當年引賊做戲，更以你為餌惹得爹憐惜，我還需大廢周折？”說罷唐慶覆恨恨走到唐闞面前，指著唐闞罵道，“竊我位賊者，爾等！”

唐灼看了唐闞難起生機，便拔出了劍來，“我知府內外都是你的人，爹尚有餘息生死未蔔，秋兒年幼我更不允你軟禁加害，你想奪了劍南道，便先要從我劍下活出去。”唐灼面上紅疤已然猙獰了起來，殺意一起便難消，唐慶覆被她劍指面前，笑而搖頭道，“灼兒，你終究是莽夫。”言罷他拍了掌，數百弓箭手已經破窗而入，外屋白氏依舊閉目，只手上轉珠速度更甚，吳氏驚恐地摟著唐秋，低低壓抑著自己的哭泣聲。

唐灼手中長劍未移開一分，“我死以前你也隨葬。成都布防想你也安置了，我那突將營也不是吃素的。唐慶覆，今日我單身入府，就沒打算活著出去。只拼得你死，秋兒便無礙，爹也有一分生機。我這條命換唐家一線活路，你說值得不？”

唐慶覆眉峰擰起，“唐灼，你還不知自己身世？你不知唐闞這些年對你毫無父子之情僅是用你殺人奪地？”

唐灼笑道，“就算你所言為真，我畢竟姓唐，更見不得唐家遭劫。唐慶覆，枉你心機深重，用心苦多，然你薄情寡義，唐家若入你手，必遭劫難。”

唐慶覆獰笑道，“我對唐家仁至義盡，況唐闞不得父心，我才是嫡生正朔。取我囊中物何錯之有？”他眼神忽冷，“唐灼，你迂腐難通，這條命今日我取了。他日我必會好好待凝雪。”

唐灼劍氣已凝，重重砍下，只聽窗外有人喊道，“大公子手下留情。此人交予我等處置。”

唐灼停劍，聽那聲音熟悉正是唐闞心腹，唐慶覆已然面色慘白。她心內竟生出一絲難言的詭譎笑意，此番賭對了。

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