”

15

“那魔頭叫做雀畫，蟄伏在此地，已有半年了。”夷則點了一盞燈，坐在床沿上，“他是被我和那個人一起引來的。”

秦煬楞了片刻才反應過來“那個人”說的是誰，連名字都不願提及，該是多深沈的仇恨……或是渴慕。

16

半年前，夷則提著帶血的劍登上明鏡臺，臺上空無一人，只有層層疊疊的帷幕斜飛。

垂垂老矣的皇帝像是早有準備，對他點點頭：“你來了。”

夷則回他：“總算還不晚。”

闊別兩年再次相見，父子兩個都沒有多餘的話，其實已在那個雷雨夜說盡，如今故地重逢，連句問候也欠奉。皇帝比兩年前老了很多，頭發全白了，一向精明淩厲的眼睛也開始逐漸喪失了焦距，夷則知道自己終有一天也會變成這樣，雖然是很久很久之後。

再強大的人，都無法躲避衰老，它就像天空中一朵自由飄蕩的烏雲，不知道哪天就會在自己頭上灑下陰影。

“早知今日，當初朕便不該心軟，放你離京……”皇帝突然劇烈地咳嗽起來，紫紅的鮮血從他的嘴角溢出，滴落到明黃的繡緞上，像一枚枚魚鱗片，許多枚鱗片湊成了一條活靈活現的金紅魚尾，清風吹過，綢緞如水蕩漾，仿佛下一刻那魚尾就會從絲絹上騰空而起，向東方飛去。

皇帝閉了閉眼，對夷則道：“這江山……你拿去吧。只是有一事，你四弟還小，他是你的親兄弟……”

“大哥和二哥也是你的親兒子。”

17

二皇子一年前死於嶺南，一場普通的瘧疾奪走了他的性命，到如今，墳上的蒿草已經長了半人高。大皇子被圈禁在王府裏，用清晨的露水抄佛經，抄完一卷燒一卷，院中的紙灰也堆了半人高。

但卻沒有一個人站出來對皇帝說，放過他們吧，那是你的親兒子。

在聖元帝眼中，兒子只要有一個就夠了，他最疼愛的那個。

這真是一場報應，皇帝歪在病榻上想，他知道自己的時間不多了，但他寧願用自己的來世，或是生生世世，換他能再多活一個月，一天，甚至一個時辰。只要他仍是皇帝，就能保護那柔弱的小兒子周全。

皇帝的痛苦是如此不加掩飾，清晰而突兀地袒露在夷則眼前，可夷則卻一點也不覺得快活，他的父親，他的君王，從未用這種眼神看過他，憐愛、寬慰、卻又有些無奈。從小到大，對於他和他的母親，皇帝給的只有寵，沒有愛。

18

最後，皇帝搖了搖頭，道：“罷了，朕也不求你了。黃泉路上，就讓你四弟陪著朕吧，咱們爺倆兒慢慢地走，下輩子……再做一對親父子。”

19

父子連心，同生共死，哪有這樣好的事？夷則偏偏不想讓他如願。

這時他才發現，原來自己上了當，皇帝只用一句話，就換來了小兒子的一線生機。

聖元帝無力地微笑著：“你的路還長得很呢，朕的孩子。”他不愧是從亂世裏拼殺出的勇者，每一個動作，每一處表情，都能化為刺向敵人的長槍與利刃。

夷則心頭像是被密密地紮了一捧牛毛針，疼得說不出話。

皇帝的眼睛裏滿滿都是欣喜與饜足，他再無掛礙，只是一點餘願未了，不過那也不要緊了。

“夷則你可知道，你小時候朕是很偏疼你的，至少不比你的四弟差。”

夷則預感到他要說什麽，有些話，他在惶惶中期待著，也在未知中恐懼著，十餘年來，未有一天斷絕。

“因為你自幼多病，身體虛弱，是最最沒有可能坐上皇位的。”

20

夷則漠然地點了點頭，這個答案，他早該想到的。

“你還記得你十二歲那年麽，正是朕的生辰，你興沖沖地要為朕表演一套新學的劍法。”

怎麽能不記得呢，夷則想，那是他拜師之後第一次下山回宮，急不可耐地要為最敬愛的父皇獻上自己的賀禮。少年鮮嫩的身軀剛剛抽出第一根枝條，矯健又柔韌，一把長劍舞得風雪飄搖，圓轉自如，他從座上賓客們的臉上依次掃過去，大哥嫉恨著，二哥思忖著，淑妃微笑著，臣工們議論著……直到他看見了皇帝。

“朕那時才明白，再柔弱的兒子，劍鋒也是冰冷的。”

夷則未曾舞完，聖元帝便拂袖而去。

一年後，衛夫人進宮，淑妃與三皇子就失了寵。

21

夷則渾身的血都冷下去，然後又燒起來，有一縷游絲般的烈焰順著他的脊梁骨，一直沖到他眼睛裏，除了血與火，他什麽也看不見了。

他舉起手中的長劍，擱在聖元帝的脖子上：“你殺妻殺子，可還能算個人？”

聖元帝喘著粗氣道：“你弒父弒君，比禽獸更不如，朕與你……倒是天造地設的一對好父子。”

就在這時，明鏡臺高懸的數百面銅鏡中，突然有一面無風自動，光滑的鏡面上漸漸湧起層層漣漪，最後匯聚成一個小小的漩渦。

22

“雀畫……就是從那面鏡子裏來到此地。”

這鏡子如今被夷則收進一個檀木匣中，放在他的枕頭底下。

“那個人……被他吸盡了愛憎，虛弱而死，朕幸有法術傍身，勉強自保。”

貪婪、憤恨、不舍、迷茫、不甘、厭憎、渴望、遺憾……兩代天子的七情六欲鏗然相撞，那氣味是如此馥郁，甚至驚動了魔域的魔頭，他按圖索驥，尋蹤而來，一口就將那至香至醇之物完全吞噬。

但很快，魔頭也陷入了苦惱之中，他有些無辜地望著夷則，道：“萬一我以後再也吃不到這樣美味的東西……那可怎麽辦呢？”

23

夷則說到這裏，天也已經大亮了，方淩華隔著門請皇帝起床。夷則咳嗽了幾聲道：“你先下去，朕穿戴好了再叫你。”

秦煬一雙眼睛都黏在那檀木匣子上：“陛下，那魔頭……”

“你放心，朕已與他定下了契約，朕的七情六欲任他吸食，在朕殞命之前，他不可對旁人出手。”

秦煬雙手一震，他以為是那槍魂醒了，低頭一看，卻發覺那震顫竟是從心底來的。

夷則慢騰騰換好了朝服，道：“你這樣看著朕做什麽？雖然朕如今不能喜、不能憂、不能苦、不能愁，甚至連一絲抱怨也不能有……可朕活了二十多年，從未有一日像現在這樣平靜安穩，與人無尤，何嘗不是一種福氣。”

可是那樣活著，還有什麽趣味呢？

秦煬突然明白了，夷則在說出這句話的時候，究竟耗費了多少力氣。他那時剪下的並不僅僅是花枝，因為皇帝已經把自己活進了木頭裏。

“陛下可有鏟除他的辦法？”

夷則點點頭：“只有一個，毀去他的魔核。”

“魔核在哪裏？”

夷則指了指心口：“這裏。”

皇帝與魔頭定下了永恒的契約，作為交換，魔頭將他的魔核融進了皇帝的胸膛，他每一絲微妙的情緒波動，都會被魔核捕捉蠶食。

“這就是朕應付的代價。”夷則鎮定道。

24

“朕曾想過與這魔頭同歸於盡，但只要一動這個念頭，它立時就能察覺，將魔核隱藏到別處去。”皇帝徐徐說著，那匣中的明鏡像是聽見了召喚，發出嗡嗡的長吟，夷則在上面拍了拍，它又慢慢安靜下來。

皇帝束好了衣帶，回頭對秦煬一笑：“時候不早，朕該去上朝了。”

融融暖暖的晨光裏，墨黑朝服映照階前雪色，淡成一束折枝梅。

那背影漸漸遠去，秦煬突然想，我要抱一抱他，於是他追上兩步，伸出兩只胳膊，輕輕環住了皇帝的腰。

天子的身體很瘦，也很靜，只是呼吸微微亂了一剎。秦煬嗅著他衣領裏散發出疲憊的味道，將他又抱得緊了一點。

夷則搖著頭，無奈道：“秦百將，這是新的天罡禮麽？”

秦煬知道自己僭越了，但一輩子僭越這麽一次，也就足夠了。

“是末將誤會了陛下。”

皇帝掰開他的手，轉過身道：“怎麽，不怪朕偷懶誤國了？”

秦煬一時語塞，只聽夷則嘆了口氣：“你明知道朕不可隨意流露情緒，這下可好，那魔頭今天是餓不著了。”說罷，他推門而出，方淩華在外面看見皇帝出來的時候衣襟有些亂，再瞥見立在門前的秦煬，似懂非懂地對他微笑了一下。

25

夷則聽臣工們奏完事，簡單吩咐了幾句，便宣布下朝。丹墀下的臣子們像是早已習慣了這位新皇帝的行事，三呼萬歲之後魚貫而出。夷則本欲回宮，見天氣晴好，突然改了主意，往妙香殿的方向逶迤而去。

那妙香殿是四皇子生母衛夫人以前的寢宮，如今打掃出來，成為四皇子的居所。夷則過去的時

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