往後的日子，長生棧由長峰主理，盛怡寧接到了組織回信，與報社同志匯合後，便離開了關榆縣。

盛怡寧走時，夏晴執意與長峰去送，盛怡寧便也沒再推脫。方婉秋日日熬湯照顧著潤生和夏晴，有時夏晴在藥膳堂，方婉秋就差常七或富貴給送了去。

夏晴的傷很快好了起來，潤生也能下地走路了。夏晴便讓方婉秋休息幾日，她到長生棧照顧潤生。

夏晴雖然年歲不大，看起來也大咧咧的，其實心思異常細膩。燉的骨頭湯都把骨頭剔成一小塊一小塊，省去了手拿著啃骨的麻煩，吃起來非常爽利。做的魚都劃好了小花刀，每夾一筷子都是一整塊魚肉下來。連蘿蔔絲鮮蝦湯的蘿蔔絲都切成短短的齊頭條，一勺舀起來，便能連湯帶絲的喝上一口。

許是這湯湯水水征服了潤生的胃，或是那壓抑許久未曾表白的心，潤生好起來第一件事竟是與王夫人提親。

王夫人聽聞說道：“當初我要上門說親，你一個不行兩個不行的，現在看到我們夏晴的好了，這要來提娶，我們可不是那說嫁就嫁的。”

“您有什麽要求盡可提出，潤生只要能做到必然滿足。”潤生說道。

“這嘛，也要看看我們夏晴的意思。雖然夏晴的父母走的早，家裏沒個做主的人，但我這個姑母帶了她這麽些年，也算是親生母親一般，自然不能讓我們姑娘委屈了。”

這時，側門簾子一動，夏晴竟從裏面竄了出來。

“誒呀，姑母，潤生是實在人，你別為難他了。”

“咳，你這個不爭氣的丫頭，我哪會為難他，看你這沈不住氣的樣兒，算了算了，選個好日子，快嫁過去吧。”王夫人看著夏晴笑中帶怒的說道。

“姑母，這該辦的禮數待潤生打聽詳盡，必不會比別家少了的。如果還有什麽要求，姑母也盡可提出，潤生竭力辦到。”潤生接著說道。

“以後你對夏晴好些，就比什麽都強了。這些禮數你看著去辦，我們不挑什麽的。”王夫人看了看夏晴對潤生說道。

喜事兒定在了七月初九，取娶妻、長久之意。

潤生在喜慶堂定了全套最新樣式的喜服和扮飾。因定了親，遵循舊禮，到大婚當日之前，潤生和夏晴都不方便再見面了。

連著幾日不見夏晴，潤生竟有些不習慣。今兒差常七送包桂花糕到藥膳堂，明兒讓富貴拿盒腰果酥到隔壁。

夏晴收了潤生送來的吃食，也隔三差五讓藥膳堂的夥計給送些女紅過去，今兒鞋墊，明兒帕子的。弄得常七直說：“掌櫃啊，您要不考慮下將婚期提前吧，這隔壁藥膳堂的夥計都說了，您這再不辦喜事，他這小腿兒都溜細了。”

在眾人的期盼中，潤生和夏晴的喜日子也到了。

因是準備充足的婚事，辦的也算隆重風光，由於長生棧經常接濟縣上的窮困人家，每年的施粥也有不少人受惠，所以很多人聽聞潤生的婚事，都自發的上街拿著紅布紅綢做的紅花彩帶，給潤生添喜。由於意外參與人數過多，這場喜事兒竟成了當日關榆縣最熱鬧的事。

婚後不久，夏晴便懷了第一個孩子，後來一發不可收拾，一連幾年生了三女四男。潤生自是歡喜，但從一人吃飽全家不餓的光棍漢，到九口之家的頂梁柱，潤生還是感受到了生活的壓力。

正巧，軍閥割據，各地戰事頻繁。像關榆縣這種小縣城雖暫時未有大仗，但作為通往京師的要道，關東軍和政府軍也都已進駐到關榆縣。

當地的政府已接近傀儡，行政決策上聽命於軍方，但經費補充上卻無人提供。導致政府不得不將部分業務外放，以求賺些日常開銷。

梅長峰馬上看出了這是個賺錢的好機會，攛弄著潤生去競標牙稅，還不忘囑咐他跟負責競標牙稅的小吏搞好關系，縣官不如現管。

關榆縣的縣長雖說換了幾個，不算熟悉，但縣裏辦事的那些人還是原來的老熟人兒，像投標牙稅之事，潤生親自到衙門去說，又沒空手，下面人自然都額外的照顧潤生。中標牙稅也是板上訂釘的事兒了。

牙稅按種類征收，潤生再與縣裏分成，潤生包了幾個大頭兒的稅，雖說分成不占優勢，但數額也算可觀。

有了這份收入，再加上長生棧的營生，除去跟梅長峰的分成，潤生這九口之家過的也還算寬裕。

盛怡寧自打上次走了以後，又回來過一回，天黑進的門，第二天天未亮便又匆匆忙忙的走了。潤生和夏晴都沒有多問。用夏晴的話說：怡寧是幹大事兒的人，跟咱們小家小戶的不一樣。

不過，小家小戶有小家小戶的過法兒，小兩口把日子過的倒是也算紅火。婚後，潤生和夏晴商議並未另置宅邸，只在長生棧單設了幾間做家宅。梅長峰依舊住在長生棧，一大家人住在一起，倒也熱鬧。

一日，長峰從外面風塵仆仆的走了進來：“姓馬的鄉鎮長被部隊的給斃了，不知道為啥。”

“這鄉鎮長一年一換，我都搞不清哪個是馬鎮長哪個是劉鎮長了。”潤生打趣的說道。

“是啊，這亂世當道，也不知什麽時候是頭兒。”梅長峰嘆了口氣。

潤生正想著如何接話，常七從外面進了前廳，邊走邊說道：“掌櫃的，鎮上貼了告示，要舉薦鄉鎮長，我看候選人那單子裏還有你的名兒呢！”

“哦？什麽時候的事兒？”潤生問道。

“正貼著呢，我剛掃了一眼，就趕緊回來報信兒了。聽官爺說要搞什麽公投。”常七說道。

“走，看看去！”梅長峰拉起潤生就往鎮上走。

鎮政府的位置就是原來的縣衙，改了個稱呼罷了。

待梅長峰和潤生趕到縣上，果然看到大紅榜單上赫然寫著一串名單，潤生的名字也在其中。

“行啊！這是要當官爺了！”梅長峰說道。

“你別打趣我了，我大字不識當什麽官爺，我這就跟縣上說去，換成你的名字，反正都是給咱家光宗耀祖！”潤生說著真就朝縣政府的院子裏走去。

梅長峰一把拉住了潤生，說道：“你快別作了，這名單必然是有出處的，哪能說改就改？”

梅長峰看潤生還是沒上道兒的樣子，便將他拉到名單前細說了起來：“你看這個胡應奎原來是政府軍的團長，後來因為受了傷瘸了腿，才退下了前線，在關榆縣也有幾年了，這幾年沒少給鄉鎮上出謀劃策。再看這個唐鶴年，唐家這些年基本上壟斷了關榆縣的往來商務運輸，連孫家的鏢局生意都搶走了七成。還有我的岳父盛家，少說也得半個關榆縣的人都跟盛家有資金往來。你這次列在這些人當中，估計跟你承包著牙稅有關。”

聽了梅長峰的話，潤生似乎明白了些，但依然覺得自己並非能勝任鄉鎮長之人。

“只是候選，誰說你就一定能當了，不用太放在心上。”梅長峰看潤生一臉猶豫的樣子，說道。

潤生覺得也是，這單子上哪個單拿出來都比他有見識有學識，怎麽會選中他呢！

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