祈泠還是高燒不退，整日昏昏沈沈，偶有清醒的時候，也只是在痛苦中喘息，一丁點多餘的動作都做不出。

秦國公請了很多大夫來診治，但無一例外無人能治，只得先用珍藏的人參吊命。

祈泠身上的傷已經好得差不多了，姬以期捏著溫熱的軟巾從她衣下探進去，邊擦邊解扣子，露出病白瘦削的身軀。

軟巾移到她後背，姬以期伏身不動了，埋頭在她頸側吸了吸鼻子，疲乏至極的神經難得松弛。

後心梗著一條胳膊，祈泠不舒服地翻身，面朝著她繼續昏睡，姬以期勾她脊背，輕輕靠在她滾燙的肩頸上，這具身子如此單薄又病弱，卻讓人無端心安，哪怕她一直沈睡。

吱呀一聲，姬以期睜眼，一手捏著軟巾給祈泠擦背一手解她胸前紐扣，動作利索又熟練。

平貝立在門口，“她怎麽樣？”

“老樣子。”姬以期故作輕松地捶了捶腰，給祈泠翻了個身，“天天跟個火爐一樣，要是冬天就好了，夏天可真受罪。”

平貝沈默一會，張了張嘴，“肯定不是鼠疫，她已經……活了半個月了，不可能是鼠疫的。”

“那你覺得是什麽？”姬以期回頭。

平貝對上她滿是血絲的雙眸，擡步靠近了些，“你還記得當年我們村子的情景嗎？”

姬以期頓住，“你是說……”

“所有大夫都說是一種病，但無論用什麽辦法都治不好，而且沒有人被傳染，直到你們來了。”平貝掐了掐手心，目光灼灼，“姐姐，你應該知道究竟是為何吧？”

姬以期垂頭，慢慢給祈泠扣上扣子。

“有人在威脅你嗎？”平貝繼續往前，走到她身側，見她不語，又道，“姐姐，難道你忍心一直這樣看著她生不如死嗎？哪怕給她個痛快呢。”

姬以期伸出手，撫上祈泠滾燙的面頰，低聲嘆息，“我比你了解她，窩囊地活著，不如轟烈地死去，她已經為此努力了很多年了，我不能替她做決定。”

“可你不是已經把遺詔給秦國公了嗎？她註定登不上帝位了，這個決定，你已經替她做了。”平貝皺了皺眉。

“秦國公若起兵，打的還是大啟太子的旗號，若勝，無論是奪位還是禪位，都要先把殿下推上去，所以……”姬以期倏地停住，擰眉起身。

平貝擡頭，目光跟著她轉圈。

姬以期踱了踱步，又坐回榻前，“你先回去。”

“那她……”

姬以期把軟巾扔進盥盆裏，頭都沒擡，“她是我夫君，我自然會事事為她打算。”

平貝噤聲，默默退出去。

姬以期俯身，貼到祈泠身前，靜靜聽她胸腔裏心臟跳動的響聲，眸光隱痛。

指尖往上撫她後頸，劃過明顯的青筋，姬以期呆呆地看著她裸露的肌膚，那上面泛著不正常的紅，隨著她的呼吸翻湧，殷紅似血。

倏地，祈泠喉嚨發出嗚咽聲，真正的鮮血嘔出，浸染她肩上的衣料，沈重的喘息帶著無盡病氣。

眼皮睜開一條縫，祈泠看到了她肩上的血，嗓音病弱無力，“我……要死了嗎？”

“不會。”姬以期雙手環住她的腰，鼻尖發酸，“一定不會的，我們要……白頭偕老的。”

祈泠發出一聲苦笑，眼皮再次閉上，“我可能……辦不到……是我……拖累了你。”

她喘息很重，說這麽長的話已是十分費勁，姬以期撫上她的臉，“睜眼，你看著我。”

“呼……咳！”祈泠渾身顫動，劇烈咳嗽起來，她連去遮掩的力氣都沒有，點點血跡噴灑在姬以期胸前的衣料上。

雙手抽離，姬以期緊抿著唇，下榻倒了杯涼茶。

指腹拭去她唇角的血漬，姬以期挨近，她一偏頭，只吻到臉頰，眼皮卻還是閉著的。

指尖掐她臉上幾乎沒有的肉，姬以期似帶著點不滿，“躲什麽？我親你好多次了。”

“那我真是命大。”祈泠戲謔，難得的有了人氣。

姬以期鼓著臉把杯壁貼到她唇邊，“喝吧喝吧，我看你嗆不嗆著，伺候你還伺候出錯來了。”

話雖如此，她一雙眼卻盯緊了杯裏的水，每次只餵一點，祈泠連嗆到的水量都達不到。

好不容易餵完一杯，祈泠嘴皮還是很幹，卻沒有再喝一杯的打算，大腦又開始昏昏沈沈。

“夫君。”姬以期晃她，強迫她睜眼，“不許睡。”

祈泠艱難地眨開一條縫，姬以期變本加厲地扶著她坐起來，“至少一刻鐘，你陪我聊聊天。”

“我頭疼。”祈泠靠在她懷裏都東倒西歪。

姬以期指腹按壓她額頭，時輕時重，“乖，不要睡了，跟我說說話好不好？”

祈泠努力睜眼，仰頭在她下頜上親一下，嗓音細弱，還帶著點鼻音，“說什麽啊？”

“隨便什麽。”姬以期雙手收緊，親昵地蹭她面頰，“你就沒什麽想跟我說的嗎？”

祈泠被她完全攏在懷裏，慢吞吞道，“有啊。”

“其實你們有時說話，我聽得到。”

祈泠咳嗽幾聲，言語還算順暢，姬以期卻面色一緊，雙手抓她抓得很重，呼吸也急促起來。

“眷眷，你有沒有……想過放棄我？”祈泠聲音很輕，姬以期渾身一顫，連聲道，“沒有……從來沒有。”

祈泠又合上眼，神色平靜，“你可以放棄我的，我身份已然暴露，我們的夫妻之名亦蕩然無存，他們針對我，未必會對姬氏趕盡殺絕，而且一時也難以辦到，在世人看來，你只是被我欺騙，你盡可以……過上新的正常的日子。”

“你是……這麽想的？”姬以期緩緩把目光轉向她的臉，一眨不眨，“那你怎麽不騙我到底呢？為了讓我以後心虛愧疚嗎？”

祈泠笑了一下，“你明知，不是我要告訴你的。”

“對，我還是從別人嘴裏知道的，你罪加一等。”姬以期眸光微冷，拍她的臉讓她睜眼，“之後呢？你又一副我不接受你就是我的錯的樣子，沒有絲毫愧疚，再接著眼瞎裝瘋，我為了你幾乎被逐出家門，而你呢，你做了什麽？你心安理得你天經地義，我活該喜歡你，我上輩子欠你的！”

四下靜默，祈泠無措中又帶了點困惑。

姬以期深吸一口氣，“祈泠，我不想跟你算賬，一切的一切都是我心甘情願，可沒有你，我早就過上好日子了，自由不是你施舍我的，是我本就有的，你給我的，只有我不知深淺的所謂愛意，現下……你連這點愛都要收回去嗎？”

祈泠張了張嘴，姬以期揪住她前襟，“是，我想過放棄，但不是放棄你，而是跟你一起去死，我們不是只有夫妻之名，還有夫妻之實。”

祈泠眨巴一下眼，“所以……你已經想好了？”

姬以期一頓，“你果然聽到了。”

“我知道你是為我好。”祈泠努力伸手抱住她，眼裏閃著些神采，“我支持你的一切決定。”

姬以期喉嚨微動，緩緩松開她前襟，不輕不重地在她胸前捶了一下，“你不支持，也沒法反對。”

“可以的。”祈泠掌心撫她脊背，貼近她耳側，“因為我知道你會因我一言一行而動搖，但現下我告訴你，你所想，即我所思，我們都堅定下去好嗎？”

姬以期雙肩發抖，嗓音顫動，“你好起來好不好？夫君……我真的撐不下去了……”

前襟處很快濕了一片，祈泠雙臂收緊，只是沈默地擁抱她，一直以來，姬以期都是充當保護者的角色，沒有人覺得她這個所謂夫君離開之後姬以期會怎麽樣，反而是她自己，離了她的太子妃仿佛少了一條胳膊，正因如此，付出才被看作是天經地義，可這世上從來沒有什麽事是理所應當的。

眼前一花，祈泠晃了晃腦袋，雙手脫力。

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