京城再次來旨，勒令秦國公即刻押送廢太子北上歸京，抗旨則與廢太子同罪。

秦國公暫且將聖旨按下，給姬以期下了最後通牒，“最後半個月，若再救不活殿下，臣只能扶靈柩歸京了。”

“明白。”姬以期神色淡漠，秦國公與她擦肩而過時，她又出聲，“舅舅，在您眼裏，她和路邊隨便哪個人都一樣嗎？”

秦國公止步，卻沒回頭，“丫頭，難道你爹沒教過你無利不往這個道理嗎？談感情是最無用的，你們女人總以為情勝過一切，但我告訴你，情渺小的連大海裏的一滴水都不如，所幸……我們的殿下不像你這麽傻。”

“她談的情，背後全是利。”

姬以期垂頭，輕笑，“您這麽說，我就放心了。”

秦國公皺了皺眉，不解其意，徑直大步離開。

姬以期目送他的背影消失在轉彎處，眸中閃著怪異的光，微低頭，耳邊響起一個柔和的女聲。

“考慮好了嗎？”

掀了掀眼皮，姬以期冷笑一聲，“你還敢來啊？我真想不通，我們到底欠你什麽了？”

“大抵是你上輩子欠我的情吧。”陸蓮眨了眨眼，閑庭信步般走到她身側，“至於我們的太子殿下，再上一步我就奈何不了她了，我可不想成為亂竄的老鼠。”

姬以期後退半步，跟她拉開距離，“你不來招惹我們，就什麽事都不會發生，我寧可相信你是為了給陸氏報仇。”

“我可不在乎陸氏。”陸蓮輕輕搖頭，立在原地上下掃視她，微微一笑，“我在乎的只有你。”

姬以期嗤笑，“我不覺得我們關系很好，幼時不好，少年不好，現下更不好。”

“沒關系，我覺得好就行了。”陸蓮傾身，笑意盈盈，“畢竟，你跟太子殿下的關系不也是你自己一廂情願。”

姬以期眉毛都沒有顫一下，“我樂意，你管得著嗎？天天跟我說這些，以為憑借一堆似是而非的蠢話就能讓我移情別戀嗎？不可能！”

“你不也正在憑借一堆似是而非的蠢話自我安慰嗎？”陸蓮挨得更緊了，指尖纏上她垂落的發絲卷弄，“你還記得你們才認識多久，熟悉多久嗎？”

惡狠狠地丟開她的手，姬以期反唇相譏，“我幼時跟你也不過相處了區區幾日而已，細算起來，你反倒沒有她跟我在一起的日子長，而且，我們以後還有幾年幾十年的時光去相處，但你，別說以後，我現下都一刻不想看見你。”

陸蓮若無其事地背過發紅的手背，臉上仍掛著溫柔的笑容，“別生氣嘛，知道你很喜歡她了。”

“那就別再說那些讓我生厭的話。”姬以期環起雙臂，擺出抗拒的姿態，“放過她就是放過我，她已經威脅不到你了，你沒必要置她於死地。”

陸蓮輕笑，看著她的眼神很是輕佻，“眷眷，別以為我不知道你在想什麽，你能想到的，以為我想不到嗎？”

“我不知道你在說什麽。”姬以期撇開眼不跟她對視，語氣有些不耐煩，“除非你想我也死在這，不然就救活她，別再碰她一絲一毫。”

陸蓮微微勾唇，目光掃了她一圈，“眷眷，你這麽理直氣壯，讓我想起一個詞，叫……恃寵而驕，是不是很像？”

“……不救就不救。”姬以期眸光微涼，一步跨出去，“我絕對會在她死之前殺了你。”

陸蓮噗嗤一笑，“我好怕啊，眷眷，你這時候還在跟我玩文字游戲，你所依仗的不過是你殉情的宣言，但我相信，真到了那時候，不會有人心甘情願去死的，你也許會用你的餘生追殺我，可你不會跟她一起去死。”

臉色徹底沈下去，姬以期定定地看著她。

倏地，陸蓮雙腳離地，一只手死死卡在她細頸上，姬以期不發一言地收緊力道，甚至不給她求饒的機會。

她白皙的臉憋得青紫，姬以期卻不為所動，手背上青筋暴起，力道一息比一息大。

一道寒光閃過，姬以期後撤幾步，雙手都扣到陸蓮脖子上，冷冷地看向對面持劍的少年，“秦公子，你對我出劍可告知過國公？”

“你又想斬使！把臟水都潑到秦家身上！”秦昌怒不可遏，劍鋒淩厲，“我不會再讓你得逞的！放開她！”

姬以期揚頭，“得看你有沒有那個本事。”

秦昌一劍刺過去，姬以期一動不動，直接把陸蓮按到自己身前，少年面色一變，連忙撤力，但劍尖還是劃破陸蓮肩上的衣料，露出一道血痕。

姬以期微松手，指腹沾了些血漬，笑容可掬，“秦公子，究竟是誰要斬使呢？你動手的後果想必比我更嚴重。”

“毒婦！”秦昌咬牙切齒，眼前這個女人比祈泠還要討人厭，偏偏，她比祈泠更無所畏懼。

姬以期不置可否，“比不上秦公子你，為了殺殿下不惜封城追擊，臉都不要了。”

秦昌握緊拳頭，“誰不要臉！為了不屬於她的東西牽連秦家，她若要臉就該以死謝罪！”

“那你去跟舅舅說。”

秦昌冷笑一聲，“誰是你舅舅，你這般嘴臉，我看反倒是姬家狼子野心巴著太子不放，捧也要捧出一個傀儡來，妄圖顛覆大啟江山。”

姬以期沒反駁，甚至自嘲地笑笑，“誰不是這樣想？所謂一國太子，不過是世家博弈的工具。”

秦昌張了張嘴，反倒說不出什麽了，姬以期神色消沈，陸蓮趁機扣住她手腕，要從她的束縛中掙脫，然而稍稍一動，她的脖子就再度卡在身後人的掌心中。

“別把我們逼到無路可走，真到那時，誰都別想好過。”姬以期收緊五指，咬牙恨聲，似是威脅。

陸蓮臉青紫，艱難吐字，“我告……告訴你……”

“說！”姬以期掐得更緊。

陸蓮幾乎吐不出呼吸了，在她快要窒息而死的那一刻，姬以期松了手，她狼狽地癱軟到地上。

眼前的人居高臨下，陸蓮猛咳幾下，笑出了聲，“還真狠啊，愛情真讓人盲目，你變得我都不敢信了。”

“我本就不是你想的那樣，”姬以期漠然。

陸蓮放聲大笑，嗓音尖銳，“你裝能裝十幾年嗎！承認吧，你就是變了！你為了那個騙子變得面目全非！”

“沒有人會一成不變，無論是因為某個人還是某件事，你不也是嗎？”在姬以期殘存的舊時印象裏，陸蓮總是冷靜堅強，而不是像如今這般扭曲瘋狂。

對上她沈靜的眸子，陸蓮收緊五指，“是，但我是由惡變善，可你呢，你已經被她影響得殺人不眨眼了。”

“世上沒有絕對的善與惡，我習武也不是為了劫富濟貧，而是為了保護自己，爹娘不指望我做什麽光耀門楣的事，所以我從一開始就是為了我自己。一朝入東宮，也許如你所言是變，但不是為了祈泠，而是為了姬家，先帝欲蕩平世家，膝下除了太子就只有三殿下和五殿下，孟溢之寒門拜相，姬家不可能自投羅網，三殿下母族陸氏，太子母族秦氏，一個在京城，一個在邊關，你覺得怎麽選才是最好的？更不用說，太子自幼喪母，先帝亦故意打壓，雪中送炭可比錦上添花要讓人感激涕零。”姬以期不帶任何情緒地說完整段話，微不可見地搖了搖頭，“別把我想的那麽傻，爹娘不指望我，但我不能真的什麽都不做。”

陸蓮慢慢爬起來，“你說得天花亂墜，可我告訴你她騙了你之後你不還是接受了？從那一刻起，你就不是為了姬家了。”

“是，我從沒否認過我愛她，我只是想告訴你，我就是這樣一個看似孝順良善，實則自私到不惜拉上整個姬家陪葬的女人，當養育我十幾年的家族和認識不過幾個月的夫君擺到一桿秤上時，我選擇了我的夫君，從那一刻起，你就該知道，我究竟是個什麽樣的人了。”

周遭靜默，秦昌一臉果然如此的表情。

陸蓮低著的頭緩緩擡起，臉上綻出怪異的笑，“說得我差點就信了，眷眷，你比太子殿下還要擅長說服人。”

“無所謂你信不信。”姬以期面無表情。

陸蓮撫掌，眼裏還帶著讚賞的意味，“太子殿下目的性很強，又性子薄涼，很容易讓人察覺她的意圖，可你不一樣，你饒了一大圈子又聲情並茂的，真讓人防不勝防。”

“夫君教得好，你想聽聽她怎麽說嗎？”

陸蓮皮笑肉不笑，“不想呢。”

她臉黑下去的那一刻，陸蓮退後一步，“她身上的蠱不是我下的，而是幽如夜下的，至於解藥，或許可以問問你身邊那個小丫頭，當年她那個村子裏所有人都中蠱了，只有她一點事都沒有，你難道就不覺得奇怪嗎？”

姬以期瞳孔微縮，陸蓮再度掛上她怪異的笑，“去吧，向我證明，你究竟是個什麽樣的人。”

在秦昌護衛下，陸蓮不等姬以期再問些什麽，毫不留戀地就離開了這個傷心之地。

姬以期目光飄忽，秦昌冷哼一聲，也離開了，而等她反應過來時，已經回到了祈泠榻邊。

屋裏很是悶熱，祈泠身上早已汗津津的，昏睡的人渾然不覺，姬以期索性偷個懶，抱住她胳膊埋在她懷裏吸了口氣，自言自語地說起和陸蓮的對話，說完一段還要探頭詢問她的意見，對上她緊閉的眼皮後又洩氣地回去。

“反正，就是這樣，亂七八糟。”姬以期伸出頭，蹭了蹭她的臉，嘆了口氣，“我知道她在說什麽，可我不知道自己在說什麽，我也不知道我究竟在想些什麽。”

指尖戳戳她軟嫩的臉蛋，姬以期喃喃，“醒醒好不好？我一點都不喜歡跟她說話，我寧願在你面前糊塗……”

吱呀！

陽光斜入，平貝端著盥盆立在門口。

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