祈泠深思熟慮後，決定親赴秦國公府，她本不想興師動眾暴露自己，可眼下卻不得不為了。

不常露面的秦國公領著幾個兒子跪迎，好奇圍堵的雲城百姓跪了十幾條街，祈泠擡了擡手，“舅舅請起，不必多禮。”

秦國公嗓音低沈，“謝殿下。”

跪在後面的秦昌聽到耳熟的聲音皺了皺眉，剛想起身就被秦修按住，其餘幾個兄弟也都跪得好好的，他只好壓低腦袋。

祈泠邁過門檻，秦國公落她半步，姬家兄弟和平貝在後面跟著，秦修兄弟幾人則一直等他們拐了彎看不見身影才跑過去跟上。

正廳落座，祈泠端坐主位，一邊是姬懷遠姬廣白和平貝，另一邊則是秦國公和秦家兄弟幾人，秦昌一坐下就擰眉直直盯著她。

秦國公輕咳一聲，“昌兒，還不拜見太子殿下？”

“他……”秦昌對上祈泠似笑非笑的目光，又看了眼幾個兄長，他們俱是奇怪地看著他。

剜了眼事不關己的秦修，秦昌掀起衣擺，心不甘情不願地伏地，“秦昌，見過太子殿下。”

“原來你就是昌弟，孤在京聽曦兒說起過你，果然少年英姿。”祈泠誇了一句，端起茶盞抿一口，道，“不錯，曦兒一直說西北茶醇厚，果不虛言。”

秦昌握緊拳頭，秦曦壓根沒見過他，也根本沒有在西南待過幾年，她能知道什麽西南茶知道什麽秦家！

祈泠繼續閑扯，沒有讓他起來的意思。

秦國公老神在在，秦家兄弟幾個看出不對，面面相覷，秦修一臉無辜，間或摻點幸災樂禍。

約莫半個時辰，祈泠才停下，敲了敲杯壁，“昌弟，勞你再給孤倒杯茶。”

秦昌咬了咬牙，慢慢起身，他膝蓋跪得發麻，走路都不利索了，臉沈得能滴出水，倒完茶，他沒好氣地擱下茶壺，壺底在桌子上轉了一圈，最後啪地一聲落地碎得四分五裂。

秦國公擡頭厲喝，“昌兒！”

秦昌撲通一聲跪下，“殿下恕罪。”

“豎子年幼無知，望殿下海涵。”秦國公也請罪。

祈泠擺了擺手，“碎了個茶壺而已，收拾收拾就行了，舅舅你還是這麽古板。”

“驚擾殿下了。”秦國公使個眼色，秦昌伸手去拾碎片，好幾次都割到手，沁出鮮紅的血。

祈泠只是不鹹不淡地看著，秦國公拱了拱手，“臣教子無方，殿下莫臟了眼。”

“舅舅說的什麽話，孤是來走親戚的，活絡活絡我們舅甥之情，這麽客氣做什麽。”祈泠笑意盈盈。

秦國公坐直身子，目光銳利，“殿下奉陛下命送忠義侯就封，三月就到覃州了，如今已是六月，殿下不歸京，怎的想到來走親戚？”

“這個嘛……”祈泠都快忘了她是怎麽出京的了，眼珠子轉了轉，倒打一耙道，“舅舅不歡迎孤嗎？”

秦國公笑了笑，“臣只是怕陛下怪罪。”

“父皇什麽不知道。”祈泠無所謂。

秦國公瞇了瞇眼，祈泠啜口茶，“當然，有些事他肯定不知道，天家不比民間，相比君臣父子，自然還是我們舅甥更親一些。”

“既然殿下這麽說，那就不要打太極了。”秦國公脊背挺直，面色一肅，“秦氏與東宮一榮俱榮一損俱損，有些事，臣希望殿下能坦白。”

祈泠噙笑，“坦白什麽？孤的身份嗎？當年孤不過嬰孩，一切的一切，不都是舅舅一手策劃嗎？”

秦國公眸光微冷，“殿下是這麽想的？”

“全天下都是這麽想的。”祈泠斂容，正視他，“舅舅，一榮俱榮一損俱損不是說說而已，秦氏……至少您脫不了幹系，所以，孤不希望出現別的變數。”

秦國公滿目沈郁，直直地盯著她。

“看來舅舅不太讚同。”祈泠嘆口氣，一臉遺憾，“那就沒辦法了，左右孤本就無緣皇位，坐了二十年太子之位不過是陰差陽錯，他日事敗也算是物歸原主。”

秦國公把目光移向姬懷遠，“姬家怎麽想？”

“姬氏追隨太子妃殿下。”姬懷遠回道。

秦國公嗤聲，“顧氏又是追隨的誰？我那個胳膊肘往外拐的好女兒？殿下，您真是好手段。”

“舅舅謬讚。”祈泠輕笑。

秦國公甩袖起身，“修兒，安頓好殿下，昌兒，別收拾了，隨為父去書房。”

秦修應聲，秦昌跟著秦國公走了。

四公子五公子尷尬地坐在原地，走也不是不走也不是，最後只得硬著頭皮坐著。

秦修搖搖頭，“殿下，您莽撞了。”

“非孤莽撞，到了這個地步，孰是孰非，他早該有所決斷。”祈泠已經看清了秦國公的想法，他並不打算帶著秦氏跟她冒這個險，秦氏子弟青黃不接已近衰落，好不容易出了個秦昌，他簡直是當命根子看，又因此和孟溢之有了聯系多出另一條容易些的路，他自然要慎重考量，但最讓他下定決心的應該還是那些火.器，一旦量產，那些強大的尖端器械會碾壓任何世家，秦氏將再一次崛起迎來新的榮耀。

與其擁立一個只是有血緣關系但遭全天下詬病的外甥女，不如投誠祈宸，手握那些火.器後，皇位更疊不會對秦氏有任何影響，皇子繼位更不會產生任何變數。

“找人，必須找到！”

在偌大的雲城尋找一個被秦國公藏起來的人並不是一件容易的事，秦修和姬家兄弟暗地裏尋了五六日也沒找到任何蛛絲馬跡。

祈泠冥思苦想，最後把目光投向西南軍駐地，是了，不會再有別的地方了，五大家族開國之前都是私制兵器的，開國後即便朝廷明令禁止，這些家族裏還是養了很多能工巧匠，隨時可以自制兵械。

那那些火器……很有可能已經在量產，甚至已經造了一批出來，半年的時間……

“不會有很多。”公輸端抿了抿唇，對此給予了否定，“我們獻上的圖樣都是鐵制，不比傳統的竹制，所以……至多不會過千。”

祈泠反倒皺起眉頭，“半年不過千？”

“但一制出，可敵刀劍千百，我說的是最普通的火.銃。”公輸端眉目傲然。

祈泠撫掌，“能以一敵百就足夠了。”

“那我們要怎麽進去？”公輸端迫不及待。

祈泠看向秦修，秦修苦笑，“我去問問老四老五，他們去找反而比我容易些，父親已在防著我了。”

“勞煩三哥。”

秦修去了，祈泠踱了踱步，瞥一眼公輸端，“你手上有圖樣嗎？可否先給我們試造一下？”

“原圖樣都在族裏，我手上並沒有，阿姐獻的是她憑記憶畫出來的。”公輸端沮喪地垂下頭。

祈泠嘆了口氣，拍拍她肩膀。

“我只記得……燧火.銃。”公輸端小聲。

祈泠眸光一亮，“那你現下能畫嗎？”

“能！”公輸端應聲。

兩人當即動作起來，祈泠親自給她研墨，公輸端很快地畫出了她口中的燧火.銃，還細致給祈泠解釋如何運作。

祈泠訝然，同時又疑惑，“原來火.器已進展到如此境地了，那你們就一直這麽藏著嗎？若是早點拿出來，不論給哪一方，都能加快一統步伐。”

“匹夫無罪懷璧其罪。”公輸端搖了搖頭，嘆道，“本來，我們也是積極入世的，但亂世紛爭太多，當年春秋時老祖曾與墨子辯論，敗後也深以為然，後來天下分分合合，各方勢力亦如戰國，我們無論投向哪一方都有違非攻之道，而且很可能會給公輸一族帶來滅頂之災，索性避世，因而火.器藏匿至此，我們平常只靠一些利民之物維生。”

祈泠拱了拱手，大為感慨，“是我淺薄了，只想著征伐之道，未曾思及民生，不及貴族仁者遠慮。”

“不敢。”公輸端連忙還禮，難得謙虛，“我們只是避世，未曾真正做過什麽民生之舉，大啟一統天下休養生息才是真的利民，因而我們獻圖也是想為百姓做些實事。”

祈泠自嘲地笑了笑，“說是一統，可外有蠻夷，內有大族，也並不是多體面的事。”

“今上不過第三代，開國不過五十餘年，往後有殿下，有更多像殿下一樣的君主，大啟一定會重振的。”

祈泠擺了擺手，“以後不要說這種話。”

“我明白的。”公輸端頷首。

祈泠收起圖樣，“以孤之見，你得親自去見你姐姐，只有你，才能真正把她帶回來。”

“我一定會帶回她！”

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