* 公輸始果然在西南軍駐地裏，公輸端在秦四公子的幫助下混了進去，不料被秦昌撞了個正著，祈泠趕到時，場面卻有些詭異。

公輸姐妹相對而立，公輸端一臉痛心疾首，公輸始則慢吞吞地推了推鼻梁上的琉璃鏡，輕言輕語地跟妹妹解釋。

“現下正是要緊時候，我還不能走。”

公輸端去拉她，“阿姐，你醒醒，他不是好人！”

站在公輸始身後的秦昌一副無奈的神色，“這位姑娘，你真的誤會了，我並不知你也來過秦國公府，若你所言為真，那就是下面的人冒犯了。”

“你怎會不知？三公子親口告訴我，那些人是你的近侍！”公輸端怒目而視，指著他罵，“你這無恥之徒敢做不敢當！你根本不配拿到圖樣！”

秦昌嘆了口氣，“姑娘不知，我與家兄關系並不好，他口中所言的我，並非真的我。”

公輸端冷笑，“不管你再怎麽狡辯，拘我阿姐總是真的，她無端消失了半年，連個口信都不曾給我，就是因你囚了她！”

秦昌攤了攤手，“讓公輸姑娘給你解釋吧。”

“端兒，沒給你寫信是我的不對。”公輸始嗓音柔柔的，面相也斯文，一開口就讓公輸端平和下來，“我只是……忘了，在族裏，我沒有那麽多機會真的去制出它們，而在這裏，我可以親手把所有圖樣付諸實踐，所以一時難以自拔。”

她眼裏帶了點狂熱，公輸端霎時心涼，“阿姐，我們不能助紂為虐啊，你把族規也忘了嗎？”

“也許是你在助紂為虐呢。”公輸始偏頭，沖祈泠笑了笑，“給秦氏是抗擊南蠻，給了太子殿下就要先平內亂呢，揮刀向自己人，究竟誰是紂？”

她薄薄的鏡片閃著寒光，祈泠抿直了唇，“何以孤要先平內亂，五弟就不需，公輸姑娘想過嗎？”

“您不必同我談這些，怪只怪這世道如此。”公輸始推了推琉璃鏡，淡聲，“我只能向您保證，我制出的那些東西不會攻擊您及您的部屬，其餘的，恕我無能為力。”

祈泠默然，公輸始靜靜地看著她。

秦昌勾了勾唇，正要開口趕人，秦國公卻沈著臉走過來，“臣也向殿下保證，您和五殿下之間，秦氏會中立。”

祈泠緩緩點頭，半晌才吐字，“多謝……舅舅。”

雲州之行受挫，祈泠把自己關在屋子裏好幾天，任誰叫都沒用，平貝和姬家兄弟急得不行，秦修甚至有些愧疚。

這日，平貝去送飯，照例擱到門口，踮著腳尖往裏看，“殿下，用膳了……你還在嗎？”

裏面一點動靜都沒有，平常再不理人也應一聲的，平貝往前湊了湊，扒著門往裏看。

哎呀一聲，門從裏面打開，平貝腦袋撞了個小包，捂著前額擡頭，卻見祈泠皺著眉頭往裏退了退。

平貝連忙拉住她，唯恐她再鎖門進去，但祈泠只是懨懨地看了眼頭頂的太陽，嗓子有些啞，“告懷遠大哥一聲，我們今個就走。”

“今個？太快了吧？”

祈泠坐到門檻上，“快什麽？沒指望了何必在這耗，所幸不是一無所獲，也不算白來一趟。”

她慢吞吞地吃平貝帶來的粥，平貝抓了抓她亂糟糟的頭發，“別氣餒，肯定還有辦法的。”

“我們可能要北上了。”祈泠語氣平淡，把垂落的發絲勾到耳後，“謝氏是硬骨頭，大概率無功而返。”

平貝跟了她幾個月，多少也知道一些情況，“要不就不去了吧？幼時我聽老人講史，奪嫡這種事還是待在京城比較好。”

“你說得好有道理。”祈泠擱下碗，擡頭望了望天，“這麽久了，我確實該回去了。”

平貝張了張嘴，“我就隨口說說。”

祈泠站起身，抱了她一下，平貝楞神，兩手剛擡起祈泠就退開，沒事人一樣吃完了剩下的粥。

午後，祈泠沐浴更衣洗去幾日的塵埃，又鄭重其事地跟秦國公告辭，其間公輸始在秦國公身側，公輸端卻不知跑哪去了。

祈泠登上馬車，往北行去。

“所以我們真的要去京城嗎？”平貝小聲問。

祈泠轉了轉眼珠，沒答她，揚了調子去問姬懷遠，“大哥，你知道眷眷現下在哪嗎？”

姬懷遠應聲，“不知，自她上次遣我們照料你來了封書信以外，到今個為止，她沒有再寫過信給我們。”

“沒良心的東西！”姬廣白張嘴就罵。

祈泠撫掌，“二哥說得對，我也覺得她沒良心。”

“你憑什麽！”姬廣白不樂意了，調轉矛頭指向她，“得了便宜還賣乖，你娶誰都沒有娶我妹妹得的多！”

祈泠頷首，“這話不錯，可是……”

“有什麽好可是的！”姬廣白幾乎想掀開簾子跟她吵，但還是按捺住了，“你在我們面前還敢說眷眷壞話？”

祈泠半倚在車廂上，嘆了口氣，沒再回嘴，反正姬廣白是不會理解的，她需要的不僅僅是一個有背景的太子妃，就像她不僅僅只是太子。

馬車安靜下去，只剩車輪碾動的聲音。

夜幕初臨時，陌生的響動把祈泠驚醒，車廂外鳥雀亂飛，蟬鳴聒噪，然而，等她出去時，地上只橫七豎八躺了十幾具屍體。

迎著月光，祈泠認出來人，“公輸姑娘。”

公輸端手裏握著一把手.銃，背上還背了一支長的，唇角緊抿不大高興地上了馬車。

深深嗅了嗅空氣中散發的火.藥味，祈泠放下車簾，“你怎麽跟來了？你姐姐沒發現嗎？”

公輸端低頭，“就是阿姐讓我來的。”

“怎會？”祈泠狀似不解。

公輸端垂頭喪氣地扔下長.銃，“她說你會遇到危險，讓我偷偷跟著你護送你出雲州，她明明什麽都知道！”

她頗有些惱火，祈泠扯了扯嘴角，“你姐姐不過是圓滑了些，知世故卻不世故，你該高興。”

就像公輸始說的，怪只怪世道如此，她無法撼動大樹，就只能盡力做到自己的承諾。

“她怎麽能這樣！”公輸端還是忿忿不平，明知道秦昌所做的一切都是真的，甚至還預判了他的行動，公輸始卻仍然選擇站在秦國公府那邊。

祈泠反而肯定道，“你姐姐沒做錯，之前是我太急功近利了，對比起天下大亂，奪嫡不過是小事，殺雞焉用牛刀？”

若不牽涉火.器，這就是一場再普通不過的奪嫡之爭，可一旦把火.器扯進去，恐怕就不只是她一家一姓的爭鬥了。

公輸端悶悶的，“你們都聰明，就我笨行了吧？”

祈泠失笑，“我可沒那麽說過。”

公輸端埋頭不吭聲了，祈泠把自己的薄被讓給她，無比清醒地透過簾縫賞車外夜色。

也許，她才是砧板上的肉，被殺的那只雞。

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