“殿下，這是歷年的名單。”杜千帆推給祈泠一個信封，搓了搓手，“近三四十年，三年取百人，世家占九成，近十二年，左相初監考時一度落到七成，近六年，又回升到九成，甚至九成半。”

祈泠伸手拆開信封，“可憐那些寒門子弟，還把孟溢之當成救世主。”

“左相忍辱負重呢。”杜千帆低笑。

打壓越狠，反彈的就越狠，皇帝早就想拜孟溢之為相了，但架不住前些年彈劾孟溢之的大臣太多，之後他圓滑了些，皇帝才成功推他上位。

“那依你看，今年如何？”

杜千帆輕輕搖頭，“五殿下不是您。”

孟溢之在討好世家，不可能為了給祈宸拉攏寒門而再度得罪世家，而且他根本無需拉攏寒門，他站在那，就是寒門，寒門目前也只能以他為希望。

祈宸則事事都聽孟溢之的，不可能忤逆他。

“那就好。”祈泠掃了眼名單，輕笑，“好多姓陸姓顧的，他們倒是悶聲發大財。”

大啟過半的兵力分布在西南和西北，是以西南秦氏和西北謝氏都紮根當地，姬氏子嗣單薄人丁不旺，顧氏和陸氏枝繁葉茂，在京的文臣大半都出自那兩家。

“平常倒也沒覺得有那麽多人，這一列出來……觸目驚心。”杜千帆連連搖頭。

就這些，還只是科舉出來的，另有一批世家子弟，靠的是祖蔭，根本不屑和寒門爭奪少得可憐的科舉名額。

“要的就是觸目驚心。”

皇帝本來就被世家壓得窩火，這名單要是遞到他跟前，他不發一通脾氣非得折壽十年。

“可……”杜千帆有點擔心，“有必要嗎？”

祈泠站出去，會得罪一大批人。

“彼之□□，我之蜜糖。”祈泠站起身，把名單塞回信封，“走吧，出去透透氣。”

杜千帆點頭，跟在她身後。

推開房門，皎月照耀。

宮人特地把明燭挑暗，整個東宮都蘊在柔和的月光裏，不遠處傳來喧鬧聲。

花園裏，觥籌交錯，歌舞升平。

杜千帆感慨，“這才算有點人氣。”

以往的東宮只有一位主子，又是個不愛張揚喜靜的，每次來東宮，他都覺得像冷宮一樣。

除了祈泠大婚那晚，東宮是第一次這麽熱鬧。

祈泠沒什麽表情，只眉梢翹了翹。

花園裏幾乎擠滿了京城顯貴，正中央則是一個不大不小的湖，湖中心栽種著花朵。

姬以期如眾星捧月般翩翩行走於人群中，大方得體地和賓客交談，完全是大家閨秀的模樣。

可等她一轉身，瞧見祈泠，就變得皮笑肉不笑。

祈泠端著溫和的面容款步走近她，眾人紛紛行禮，口喚殿下，給她讓道。

挽住她手臂，姬以期掐她一下。

祈泠噙著笑被她拉走，待遠離花園，姬以期磨牙，劈頭蓋臉就是一頓訓斥，“好啊你，我在那辛辛苦苦地招待客人，你倒好，露個臉就不知道跑哪躲清靜去了，真是太過分了！”

“對不起嘛。”祈泠輕輕扯她衣角，偷眼看她，“人太多了，我才去透透氣的。”

姬以期氣鼓鼓的，“你出的主意，你嫌人多。”

“我沒想到會來這麽多人。”祈泠有點無奈，“我平常都不去宴會什麽的，也不認識什麽人。”

從獵場回來，她們就開始琢磨怎麽改善祈泠的形象，大多數顯貴都會辦很多宴會，但祈泠從沒辦過，因為她沒那個心思，再加上家裏一沒母親而沒媳婦的，皇帝就更不會給她參謀這個了。

為此，姬以期還問了國公夫人和兩個哥哥以及一些小姐妹，之後才廣發請帖。

太子第一次辦宴，賓客幾乎要把東宮門檻踏破，甚至，祈宸都來給她捧場。

祈泠瞧見就頭皮發麻，尤其撞上他們好奇又探究的目光，只覺得他們隨時會撲上來把東宮吞了。

姬以期也頭疼，“幸好大哥二哥也來了，不然我真忙不過來，他們一直問來問去的，好煩啊。”

“那就歇會。”祈泠拉著她坐到亭子裏，“反正曇花就快開了，看完就趕他們走。”

姬以期抿唇笑，“瞧你說的，看完就趕走，那還有什麽用？凈浪費我的精力。”

“我也覺得沒有什麽用。”祈泠手撐著臉，“好麻煩，不趕他們走，難道還要住下嗎？東宮可住不了這麽多人。”

對視一眼，兩人同時嘆氣。

“哥！你怎麽躲這了！”秦曦朝她揮手。

跟在她身旁的，還有十幾個貴女。

“我倒想問，她們怎麽跑這了。”姬以期小聲。

沒等兩人細想，秦曦就奔了過來，連帶著十幾個萬紫千紅的貴女湧進亭子，一時間擠得水洩不通。

姬以期擠起笑臉，一一打招呼。

祈泠局促地看著她們，很想換個地方。

“哥，你怎麽忽然想起辦宴了。”秦曦坐到她身側，好奇問道，“你不是不喜歡人多嗎？”

祈泠端著笑，“突發奇想，我也沒料到……”

“這麽多人。”

最後幾個字咬得很重，秦曦憋笑，“不然呢，這可是你第一次……閑得沒事宴請，大家都想湊熱鬧。”

“比起大婚那日，還是少的。”姬以期語調拉得很長，微微偏頭看向祈泠，“您說是吧，殿下？”

祈泠重重點頭，“對，大婚那日是真的人多。”

但是她光顧著緊張了，沒怎麽註意。

“還是嫂嫂有見識，哥都嚇壞了，雖然嫂嫂才回京三年，但可不比自小就待在京城的大家閨秀們差。”秦曦皮笑肉不笑。

“那是，多虧了妹妹幫我。”姬以期隔著祈泠把手覆她手上，一臉感激，“要不是妹妹，我現下還惹人笑話呢。”

秦曦抽回手，冷哼一聲。

祈泠站起，“你們慢慢聊，孤先……”

“你想去哪？”姬以期在石桌下掐她腿。

祈泠繃著臉又坐下，“哪都不去。”

“坐累了，站著歇歇而已。”

姬以期松手，挪給她一杯茶。

祈泠輕抿一口，剛想說點什麽。

清亮的少年音自人群外傳入，“太子殿下。”

貴女們紛紛回頭，祈宸款步而來。

原本圍得水洩不通的亭子讓出一條道，祈宸剛踏進來，就有人給他讓座，他笑笑，秦曦直接拉了另一個人坐下。

祈宸的笑容僵在臉上，好在，很快又有人給他讓座，秦曦惡狠狠地瞪那人。

“五弟。”祈泠應聲。

祈宸坐在她對面，“殿下此次倒讓人意外。”

“是太子妃嫌冷清，想熱鬧些。”祈泠把鍋推到姬以期身上，“孤本來也不覺得那曇花有什麽好看，畢竟看了十幾年了，可太子妃說好看，孤瞧著也就多了些歡喜，故而以此為由邀你們來賞。”

祈宸輕笑，“看來殿下和太子妃嫂嫂伉儷情深。”

“畢竟是夫妻，五弟你將來也會這般。”祈泠親自給他斟了杯茶，“你也不算小了，都能獨當一面主持秋闈了，想來大婚不會晚了。”

祈宸輕輕搖頭，“說是主持，其實就是坐在那充場面，父皇可不會真把那麽重要的事交到臣弟手裏。”

“五弟你這就謙虛了。”

祈宸擡眼，“臣弟年少無知，太子殿下也主持過秋闈，可否指點幾句？”

“指點說不上。”祈泠抿了口茶，“主考的不只你一人，你只需要多聽多看少說，不犯錯就算圓滿了。”

祈宸頷首，“臣弟受教。”

祈泠笑了笑，“曇花快開了，我們過去吧。”

“是。”

湖邊聚滿了人，仆人備了一條小舟，可以近距離觀賞，祈泠只叫上了姬以期和秦曦以及祈宸。

四人泛舟到湖中心，曇花正慢慢盛開，藍紫色的花瓣在月光下蘊著熒光。

祈宸目光閃爍，“真美，只可惜，曇花一現。”

“生命在於絢爛，不在於長短。”

祈宸微微一笑，“殿下高見。”

“癡長幾歲罷了。”祈泠看著掃了眼競相開放的曇花，“孤倒是沒想到，五弟你會來。”

祈宸偏頭，“殿下相邀，怎能不來，倒是三哥，聽說他跟殿下鬧了些不愉快？”

“小事，傷不了我們手足之情。”

祈宸瞥了眼姬以期，“那是自然，不過……太子妃嫂嫂還真是護殿下得緊，讓臣弟好生羨慕。”

祈泠朗笑，“你也不小了，可看上哪家小姐？”

祈宸搖了搖頭，“臣弟一心攻讀詩書，和京城的小姐們都不熟，再說，婚姻大事還是得父母之命。”

“父母之命是一方面，你歡喜是另一方面。”祈泠擡了擡下巴，“你瞧，今個可來了不少小姐，可有心儀的？”

祈宸還是搖頭，“得聽父皇的。”

“五弟孝順，孤自愧不如。”

祈宸笑，“殿下謬讚。”

兩人開始吹捧對方，秦曦翻了個白眼。

約莫半個時辰後，曇花謝了。

小舟靠岸，祈宸道：“殿下可有興致喝一杯？”

“不了，你嫂嫂管得嚴，不讓喝。”祈泠婉拒。

祈宸遺憾，“那便罷了。”

“孤送你。”

祈宸點頭。

姬以期也去送各家小姐，秦曦幫著她一起。

挨到子時，人才走光，除了……

“我要住這。”秦曦理直氣壯。

姬以期應，“那你住我那吧，偏殿空著。”

“我要住哥那裏。”

姬以期點點頭，“也行，反正你哥晚上去我那。”

秦曦氣悶，瞪她。

“很晚了，去歇著吧。”祈泠牽起姬以期的手，“明個用完早膳就回去，不然舅母會擔心。”

秦曦氣呼呼地走了。

她一走，姬以期就拉下臉，“你以前也留過她？”

“沒有。”祈泠攤手，“她也沒說要留過。”

姬以期哼唧，“這還差不多。”

“真小性。”祈泠揉她發頂。

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