此後一連數日，水生換了好幾個大夫，可是不管是誰開出的藥，劉瞻全都一口喝不進去。不僅喝不下藥，還吃什麽吐什麽，連點米湯都餵不下去，全靠些參湯水頂著。

水生眼瞧著他一天比一天消瘦，只急得不知如何是好。劉瞻本來就生得瘦削，這下直接幹脆瘦脫了相，衣服空蕩蕩地掛在身上，領口直往肩膀下面滑，白天好不容易剛退了燒，夜半時鐵定又要燒起來，反反覆覆，總是不好。

劉瞻雖然生著高熱，可人大體還算清醒。見自己一病多日，在軍中影響甚大，不禁深感自慚。

軍中不少風言風語傳進他耳中，有人猜他是因著出師不利，首戰未捷，便積郁在心，一病不起；有人猜當初是他自請分兵夾擊，戰敗之後，擔心朝廷追責怪罪，這才憂懼成疾；還有人說他是逃命之時毀傷了根本，風寒入骨，雖然救回，卻無濟於事，用不多久就要一命嗚呼了。

旁人不知，他自己卻清楚自己這病的病因所在，可越清楚，便越是羞慚。他自己也深恨他這一副小兒女情態，每每打點精神，力圖振作，可東西吃進胃裏，總是張口便嘔，連一時半刻都存不住。

他這般久病不愈，甚至驚動了秦恭。

這一日秦恭親自來他帳裏探望，劉瞻正好醒著，忙從床上撐起身來迎接。秦恭見劉瞻瘦得脫形，比秦桐對他描述的還要更嚴重幾分，一顆心直往下沈。

他摸不準劉瞻的心思，只得盡量寬慰他道：“勝敗乃兵家常事，何況這一戰雖然戰敗，士卒損傷卻並不大，並未傷了元氣，殿下不必為此太過憂心。”

水生忙搬來椅子，秦恭坐下來，又繼續道：“況且這次敗軍之責，乃是下官治軍不嚴所致，與其他無關。分兵夾擊，以為掎角之援，合於兵法，乃是用兵正道，陛下聖明燭照，豈會不察？還望殿下暫且寬心，善保玉體才是。”

劉瞻知秦恭總統一軍，事務繁忙，見他今日竟特來自己榻前寬慰，又羞又愧，忙道：“多謝大將軍提點，瞻記下了。瞻只是偶感小恙，不意竟勞大將軍玉趾。”

他病了多日，喉嚨已啞了，開口頗為費力，卻緊跟著又道：“大將軍來得正巧，瞻有一事，正要向大將軍請教。”

“不敢當。殿下請講。”

“先前那個向夏人傳訊的內奸已經伏法，聽聞其一火之中，其餘九人，似是並未受罰？”

秦恭點點頭，“那人並未供出軍中還有其他黨羽，那九人均不知情，因此只訓誡一番，便放歸了本營。”

“瞻近來無事，恰好讀到《商君書》，雖覺其用刑深刻，卻覺仍有可取之處。”劉瞻喘過一口氣，又道：“秦人防民，如防仇讎，自然是取敗之道。其什伍連坐之法，如今廢置已久，但瞻以為稍加變動，未嘗不可用以約束士卒。”

他這話只起了個頭，秦恭便已知其意，“殿下是說，要讓一火之中士卒互保？”

劉瞻一怔，隨即道：“正是。不知大將軍以為可行麽？”

秦恭所言“互保”，其實是讓士卒彼此連坐、互相監督之意，前朝也有制度。一火十人當中，誰若觸犯軍法，其餘九人也要連坐，如此人人戒懼，生怕遭人連累，便自會互相留心監視，一有不對，便向長官告發以脫責。此雖是酷法，卻也算得上是束伍良策。

這些時日劉瞻雖然病得潦倒，卻也難免暗暗尋思：一火雖只有十人，可行軍之時，火長未必能時時照看，那人恐怕便是趁火長註意不到時，尋機向夏人報信的。但他擅離隊伍，其餘九人，豈能人人不知？定有人瞧見，只是事不關己，便未上心而已。

若行連坐之法，除非這一火十人，個個都是夏人奸細，不然定有人能告發此事，也就不會有此一敗了。

秦恭聞言沈吟片刻。劉瞻所說，他其實也已想到，只是此法若行，長遠來看雖是好事，推行之初卻甚壞軍心。如今與夏人大戰在即，他本就身為一軍統帥，若又上疏推行此法，將來一旦事有蹉跎，兩相追究下來，他只這一顆腦袋，如何擔當得起？

劉瞻年紀雖輕，卻也算久經宦海，見他沈吟，已知其心思，微微一笑，又道：“大將軍若有所顧慮，可由劉瞻一人向父皇上疏言事。”

他言中之意，乃是要與秦恭共分其咎——若是推行此法，將來出了岔子，敗軍之責，由秦恭擔待，始作俑者，則是他劉瞻。

將來若是成功，便是就此為雍軍堵上了一個窟窿；若是不成，那就是捅出來了一個窟窿。他身為親王，與雍帝有父子之情，除非是捅破了天，不然總不會有殺頭的罪過，手腳自然能比旁人放得開些。

秦恭雖然老成，卻並非畏葸之人，聞言便正色道：“殿下既有如此擔當，下官自也不能臨陣而退，當與殿下一同擔待下來才是。”

“既如此，”劉瞻又掙紮著撐坐起來些，“瞻過兩日便上疏，今冬恐怕只能堅守不出了。”

秦恭雖不像柴莊那般將劉瞻當做紈絝看待，可心中卻也以為他此來涼州，定是要求功避過，不意他竟能如此，意外之餘，一時倒也有幾分欣慰，關心道：“殿下還是先養好身體為上。涼州地僻，恐無良醫，下官還是急報長安，請陛下遣禦醫前來罷。”

劉瞻聞言，只覺原本燒得發燙的身體霍地一涼，兩眼中一霎時現出父親聞報時臉上會露出的神情——父親會如何看他？

他穩穩心神，強笑道：“小可之疾，不日便愈，不必驚動長安。”

秦恭瞧著他這一臉病容，輕輕搖了搖頭，“還是讓良醫來診治為好。”

劉瞻心中焦急，當著秦恭的面，強打精神吃了些東西，不料還沒撐到他離開，便又忍不住吐了一地。

秦恭見了，愈發憂慮，站起身來。劉瞻瞧他神色，是定要向長安發報不可，情急之下扯住秦恭袖口，半邊身子掛在榻外，“大將軍若真為劉瞻打算，千萬別寫這封信！”

秦恭一怔，雖不解其意，可見他滿臉懇求之色，只得答應下來。

待秦恭離開後，水生一面收拾地上，一面低聲嘟囔：“連大將軍都來了，阿皎這沒良心的，殿下病得這麽厲害，怎麽都不知道來看看？”

他在劉瞻身邊，便同劉瞻一樣，習慣喚張皎為“阿皎”。說完，搖一搖頭，正想出去，卻被劉瞻叫住。

劉瞻心緒未定，聞言更是一驚，“什麽？他回來了？”

水生不解，“都戌時了，怎麽都該回來了。殿下要傳他嗎？”

劉瞻怔了片刻，雖然一時想不通其中關節，卻點點頭，“你……你讓他過來見我。”

過不多時，帳外傳來動靜。劉瞻裹了兩床被子，卻仍在床上打著哆嗦，聞聲偏過頭去，正瞧見張皎進來，不由得睜大了眼睛，微微從床上撐起身來，喚道：“阿皎……”

張皎這幾日也聽說劉瞻身上的病全不見好，雖然心中有幾分憂急，但仍沒有什麽事情可借以求見，不知道劉瞻再問起自己找他何事時，自己該怎麽回答，只得每天早上照常去營中，等訓練結束再回來。見水生終於來叫他，他不禁松了一口氣，跟在他後面趕了過來。

他瞧見劉瞻，微微一楞，不知道他怎麽病成這個樣子，上前幾步問道：“殿下喚我何事？”

“你……”劉瞻心神激動，聲音發了顫，才說一個字，便忽地大咳起來。他手攥著胸口的衣服，手背上幾根細細的骨頭高高繃起來，咳得臉上泛起紅色。他心中焦急，可越急便越是說不出話來。

張皎見他咳得幾乎背過去氣，忙上前替他導氣，可許久都不見好。他粗通醫道，按了按劉瞻的脈，不禁擰起眉頭。

劉瞻伸出一只手，按在他肩上，像是要說什麽，可是咳個不停，半晌說不出半個字。

張皎本想起身，可被劉瞻這般按住肩膀，以為他坐不住，這才扶住自己，便兩手托著他肋下，想幫他躺回床上。不料劉瞻一面咳，一面搖頭，一面又按著他肩頭不松開，張皎只得繼續彎著腰，同劉瞻幾乎貼在一起。

過了良久，劉瞻才漸漸緩過一口氣。張皎見狀，心裏一松，便想直身站起，不料劉瞻竟忽然伸手抱住了他。他一怔，這一下便沒躲開。

“阿皎，”劉瞻輕聲道：“你會走嗎？”

張皎不解地問：“去哪裏？”

劉瞻楞了楞，慢慢松開了他，脫力地靠回床頭。他瞧見張皎神色，才知他甚至從未想過此事，心裏霍地一松，只字不提自己這些日心中所想，只半真半假地嗔道：“我病了多日，你都未來。怎麽，你把人救下後，是死是活便不關心了麽？”

張皎聽他似乎有責備之意，微覺不安，正色道：“屬下知錯。”

劉瞻又好氣、又好笑，以為自己語氣太嚴厲了，瞧著他的兩眼，放低了聲音又問：“怎麽不來看看我？”

他病得沒有力氣，說話聲本就不大，這會兒又放低幾分，如何能聽清楚？幸好張皎耳力甚強，聞言猶豫片刻，還是答道：“我不知用什麽事來找殿下。”

劉瞻怔了一陣，隨後忽然笑了。他這一笑，登時便覺有幾分天旋地轉，好半天後眼前才又能看清東西。

他瞧著張皎臉上的擔憂之色，一瞬不瞬地看了好一陣，忽然掙紮著向前坐起。

張皎見他吃力，便來扶他，卻不料劉瞻竟順勢兩手摟過他脖頸，在他臉頰上輕輕親了一下。

只這一瞬間過後，劉瞻便松開了兩手，仰面靠回床頭，面色如常，好像剛才什麽都沒幹似的，只靜靜地瞧著張皎。

張皎先是覺得脖頸上忽地一沈，隨後劉瞻那兩片滾燙、幹裂的嘴唇，極短促地在他右頰上貼了一瞬。他微彎著腰，兩手還扶在劉瞻腰間，一時怔在原地，半晌沒有反應。

過了片刻，他忽然松開了劉瞻，向後猛地退出兩步，只覺被親過那處火辣辣的，燒得整張臉都滾燙起來。他心中一片迷糊，抿起嘴看向劉瞻。

劉瞻對他笑笑，看著有幾分恍惚，“你不喜歡，便只有這一次。”

過了一會兒，他又道：“以後來找我，不用有什麽事。”

張皎愕然瞧著他，說不出話來，心中忽然跳了兩下：我方才為什麽沒有躲開？

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