昏昏沈沈間，好像有什麽人扶起他的頭，隨後一小股藥汁倒進嘴裏，苦味直沖上來，劉瞻迷迷糊糊地睜開了眼睛。

他眨了兩下眼睛，瞧見水生的臉，下意識地問：“阿皎呢？”

“殿下才剛醒，就在找救命恩人了……他去營裏還沒回來呢。”水生一面餵藥給他，一面絮絮叨叨地嘟囔著，“軍醫說這藥必須煎好了就服，我就想著趁殿下睡著偷偷給餵下去，殿下燒得這麽厲害，怎麽還睡得這麽輕，這剛一個時辰……”

他自小就在劉瞻身邊服侍，因此說話時沒有什麽顧忌，說著說著，想到劉瞻這兩日的經歷，仍覺心下惴惴，不禁感嘆：“唉，也多虧了殿下當時好心救了他一命，要不這次還不知道該如何收場。”

他見劉瞻睡得不實，知道他醒來後便暫時不會再睡，便扶著他坐起，給他腰後墊了個枕頭。劉瞻燒得昏昏沈沈，任他擺弄著，聽了他這話，初時不覺如何，可片刻後心裏一涼，霍地清醒了過來。

他想起之前他與張皎間的約定——張皎留在他身邊，乃是為報他先前救命之恩。如今他又反過來救了自己一命，恩情已了，他二人之間還有什麽牽絆？

他口中發苦，餵到嘴裏的藥便喝不下去。水生又從碗裏舀了一勺藥，剛湊近他嘴邊，卻瞧見他神色忽地一變，緊抿起嘴，偏過頭去，垂著兩眼只盯著地面看，不知道在想什麽。

他見劉瞻這副不配合之態，以為是他嫌棄藥太苦了，苦口婆心地勸道：“殿下再堅持一下吧，只剩下半碗了。”

劉瞻卻沒聽見。一個清醒的聲音在他心中道：張皎剛剛掙下軍功，還未及封賞，如今戰釁已開，日後何愁沒有更多、更大的功名？在軍中堂堂正正地建功立業，豈不是遠勝過當什麽人的影子、一輩子籍籍無名？孰好孰壞，他心中定能掂量得清。

他冷靜地想著，可心裏另一道聲音卻不停地問：若他偏不在意這些，一心只想回他那舊主身邊呢？即便不回他身邊，茫茫天下，哪裏不是出路？從今往後，你還能拿什麽將他留在身邊？

水生還在勸著：“殿下，要不然再喝三口，剩下的先溫著，晚點再喝……”

他舉著勺子又往劉瞻嘴邊湊了湊，不料劉瞻竟忽然低頭，不但沒喝，反而一口藥吐進了勺子裏。勺子裏本就是滿的，哪裏接得住，藥汁全灑在他胸前，可他神思不屬，竟是渾然未覺。

水生嚇一跳，忙放下藥碗，給劉瞻擦擦衣服，“殿下，你怎麽了？”

劉瞻搖搖頭，仰頭靠在後面，手撫胸口，心中忽道：那日生死之際，他也未曾離開，我做什麽要這般杞人憂天？可隨即便又道：那時他尚未報恩，如今救命之恩已報，豈可同日而語？

正尋思間，張皎的聲音從帳外響起，“殿下？”

劉瞻心神一整，穩下聲音，“進來。”

張皎換了一身衣服，擦去了身上血汙，除去露出的皮膚上面的幾道創口外，看著還算幹凈，聽劉瞻應允，走進帳裏。

劉瞻瞧著他，“下次不用通報，直接進來就可以了。軍醫給你瞧過傷了沒有？”

張皎點點頭，“軍醫給留下了藥。”

水生見劉瞻不願喝藥，也沒有辦法，對張皎打聲招呼，收拾了藥碗便往帳外走。張皎瞧著碗裏剩下的大半碗藥，有幾分疑惑，劉瞻瞧見，解釋道：“胃裏有些不適，這些晚點再喝。你……你來有什麽事嗎？”

張皎一怔。他聽說劉瞻一回帳裏便昏了過去，想著應該來看看他怎麽樣了，除此之外倒沒有什麽事情要找他。聽劉瞻這麽一問，才察覺自己逾矩，心中一整，隨後又不由得有幾分赧然，不知該怎樣說，好半天才低聲道：“我來看看殿下。”

劉瞻把被子攥進手裏，“嗯”了一聲，心中道：他要走了嗎？他要走了嗎？

張皎又怔了怔。若是放在平時，劉瞻這時總是會說些什麽。可現在劉瞻不說話，他也不知該講什麽，局促片刻，只得道：“殿下，我先退下了。”

說罷，他等了等，見劉瞻不語，便轉身往帳外走去。

劉瞻瞧著他當真轉身便走，一步、一步，腳步不停，一閃身便出到帳外，心裏一絞，把先前喝下的藥全吐了個幹凈。

水生回來時，不禁嚇了一跳，一面給他收拾幹凈，一面急道：“殿下怎麽全給吐了？這個……我再讓人煎一副去。這個軍醫開的藥怎麽喝不進去，要不然殿下換一個大夫再來給瞧瞧吧。”

劉瞻心亂如麻，哪裏聽得見水生在說什麽。他一會兒豁達地想：人生在世，便如天上的白雲，聚散有時，何必為此傷感。一會兒卻又憤憤不平：我堂堂大雍皇子，他不留在我身邊，難道天底下還有什麽更好的去處不成？一會兒又黯然神傷：他還有什麽想要的是我給不出的麽，為何他執意離開？他想要的究竟是什麽？

無數念頭稀裏糊塗地從他心頭滾過，想到最後，他咬一咬牙，在心中斬釘截鐵地道：我倆已兩不虧欠，他要走便走，普天之下難道沒有旁人不成？堂堂男兒，豈能這般兒女情長？我若再想他，不是劉氏子孫！

他說服了自己，心神一松，再也支撐不住，便即昏睡過去。

可第二天一早，他還未睜開眼睛，一個念頭便如水底下的一滴油般浮上心頭：普天下還有旁人，可再沒有第二個阿皎了。

一夜過去，他燒不僅沒退，反而又熱了幾分。水生在他額頭探探，擔憂道：“殿下，當真得再換個大夫了，一會兒我便差人去請。”

劉瞻只覺胸口上壓了一塊石頭，躺躺不住，坐又坐不住，最後只得側身靠在床頭。過了好一陣，才問水生道：“他……阿皎走了嗎？”

水生答：“走了。”

劉瞻只覺兩耳嗡的一聲，心腹間一陣翻攪，張口欲吐，可前一天晚上便吐空了胃，這會兒什麽都吐不出來。水生忙為他拍拍後背，又餵他喝了點熱水，懊惱道：“殿下昨晚再喝一次藥試試好了，說不定這會兒已經退燒了。”

說話間，帳外隱隱傳來騷動聲，劉瞻聽不清楚，只得問水生：“外面什麽聲音？”

水生側耳聽了一陣，也聽不清，便道：“我出去瞧瞧，殿下稍待。”還沒走到帳外，正遇見秦桐，忙招呼道：“見過秦都尉。”

秦桐點點頭，一面往裏面走去，一面隨口問道：“殿下好些了嗎？”他說著，走到劉瞻榻前，見了劉瞻，微微吃了一驚，“殿下怎麽病得好像更重了？”

水生嘆了口氣，“昨天那個軍醫開的藥，殿下一口也喝不進去，全給吐了，哪裏能好？唉……”

秦桐反應和他一樣，“那換一個軍醫瞧瞧吧。”

水生點頭，“我這就去找。”說著便趕忙出去另尋大夫。

劉瞻聽著帳外的騷動仍未止住，又問秦桐：“外面怎麽了？”

“是夏人在營外挑戰。”秦桐坐在床邊，這時只有他們兩個，他便沒用敬稱，如實道：“你那金盔不是讓他們搶去了麽？他們找了根桿子把金盔頂在上面，還有幾面帥旗，正在外面邀戰呢。”

他熟悉劉瞻心性，因此毫不避諱地對他盡數說出，“父親擔憂你氣不過，就讓我來勸慰你，說他們勢頭正盛，還是先暫時避一避鋒芒為好。不過我覺著也不必勸你，這般激將法，早用得爛了。”

劉瞻點點頭，輕咳幾聲，“一頂金盔而已，他們得了便得了，不妨事。”他想起那日借走他金盔的吳大眼，和替他擋箭而死的趙小江，心頭像是籠了一層陰霾，愈發沈重幾分。

可隨後，他從那兩人，自然而然又想到張皎身上，只覺身體裏什麽地方傳來一陣絞痛，按著胸口，痛苦地閉了閉眼睛。

秦桐卻沒註意到，嘆了口氣又道：“可我以為，總這般避而不戰也不是辦法。先前謀洩軍敗，功虧一簣，我心裏實在咽不下這口氣，瞧見夏人這般氣焰，便氣不打一處來。可是請戰幾次，父親都不允許。可似這般一味堅守不出，如何能雪恥？”

劉瞻強壓心神，安撫他道：“你自己也知他們鋒芒正盛，雪恥何必要爭這一時？”他說到一半，不受控制地又咳幾聲，“拖得一陣……等他們師疲軍老，興許大將軍就放你出戰了。”

“其實也不盡然，”秦桐思索著道：“我軍雖然敗了一陣，可士氣也沒就此便垮了，常言道‘哀兵必勝’，我看趁著夏人洋洋得意，忽然殺出，未必不能反敗為勝。”

“你瞧著他們洋洋自得，好像疏於防備，其實恐怕是外松內緊，誘我出兵罷了。”

劉瞻同他聊起這些事時，剛才那陣突兀的痛苦倒好像被沖淡了幾分，因此雖然頭昏腦漲，身上燒得無一處不痛，卻反而從床上撐起了些，搖一搖頭，對秦桐又道：“我軍勞師遠征，於夏人而言，上策應該是避而不戰，以待我軍自退。可他們現在卻主動來我營外挑戰，必定是留有後著，貿然出戰，便是墮其彀中了。”

秦桐笑道：“家父也是這般想法，你們倆倒更像一家人些。”他說完，隨即便意識到這個親戚一攀，倒不小心給他爹攀成了皇親國戚，未免有些僭越，輕咳一聲道：“說是後著，其實最多不過是埋了支伏兵而已，總有破解之法的。”

“軍中才剛出了奸細，還是小心為上。”

秦桐搖了搖頭，又嘆了口氣。見劉瞻病得厲害，不想再拿軍旅之事擾他煩心，便起身道：“本來該送你回涼州城養病，可你現在的身體，怕是經不住路上顛簸，只能暫且在營中將養一陣了。”

“營中不比城裏，你這邊若是有什麽事，便差水生找我，我去替你辦來。我就不久留了，你好好休息。”

其實劉瞻本想留他，可是知道他還有別的事，只得點點頭，疲憊地閉上了眼。等秦桐走後，帳中便只剩他一人。因著發燒，他這會兒呼吸聲甚是沈重，一聲一聲，帶著些尖銳的痰音，在靜悄悄的帳裏聽得格外明顯。

外面夏人邀戰呼喝之聲，從遠處隱隱約約傳來，不知什麽時候是個頭，和他的喘息好像正一唱一和。他聽了一陣，忽然心中煩躁，自己費力地翻了個身，昏昏沈沈又睡過去。

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