秦恭召集諸將，一連商議數日，終於下定決心，正月一過，便即發兵奇襲。

今年正月下了大雪。涼州的雪不同於長安，長安的雪像柳絮，飄飄蕩蕩，宛轉多情，落地無聲；涼州的雪，一片片銅錢般大小，紛紛揚揚地撒下來，打在人頭面上，便是撲地一聲響。

雪下了一天一夜，卻還沒有停下的意思。清晨，天蒙蒙地亮起來，卻還未放晴，鉛灰色的天幕上不住剝落下白色的雪片，積在地上，好像落了一張被子。一棟棟房屋、一棵棵樹木從雪白的被子裏頂出，身上也落滿了雪，黑色的枯枝不堪重負，時不時發出“哢嚓嚓”的沈悶聲響，除此之外，整座涼州城都靜悄悄的，無聲無息，好像正在蟄伏著過冬。

三天前議定了出兵日期，只有當日帳中的幾個將領知道，劉瞻議事回來，洗腳時隨口告訴了張皎。張皎沒有什麽反應，只應了一聲。

劉瞻不慣騎馬，擔心行軍時誤事，這些日子便練得勤些。來時曹文叔所獻的十匹寶馬，已被他悉數贈與旁人，除了送給張皎的那匹青驄馬外，只留下一匹骨架不算太高的黃馬自騎。

臨行前兩天，他又去城外跑馬。張皎跟在後面，馬蹄踏進積雪，倏忽間便沒去大半截小腿，即便是這等良駒，也無法像往日一般來去如風。此時出兵，狄夏絕想不到，但於他們而言，在這般大的雪中行軍，也非易事。

劉瞻兩腳緊勾著馬鐙，面上卻一派雲淡風輕，甚至還有餘裕回頭對張皎一笑，“過兩日便要發兵了，你怕不怕？”

張皎一楞，搖了搖頭。

他十二歲時第一次殺人，那時他心在抖，手在抖，手裏的刀也在抖。可他最後還是成功了，鮮紅的血濺在他手上，像是潑來滾燙的熱油，從他的兩只手燒進他心腸裏，他伏在地上，嘔吐了出來。

等他到了十三歲時，就已是真正的影衛了。他隱藏在黑暗裏，無動於衷地瞧著一個個人演著最後的故事，等柳葉薄的刀片在喉管上嗤地一劃，所有的嬉笑怒罵、離合悲歡，就都散如雲煙了。

劉瞻瞧著他，輕嘆道：“也是。”

他回頭催動馬鞭，沒再說什麽，張皎卻莫名有種被人窺見了什麽的慌亂。他的心被蛀出了洞，只離開草原大半年，便不再是真正的影衛了。

忽然，劉瞻座下黃馬不知為何受了驚，撒開四蹄狂奔起來。劉瞻控不住馬，兩手攥緊了韁繩，緊緊抱在馬頸上，生怕被它摔下。情急之下，兩邊馬鐙緊夾在馬腹上，反而害得黃馬吃痛，跑得愈發急了。

他眼瞧著兩側樹木一排排向後飛去，心裏咚咚而跳，想要安撫黃馬，卻不知如何下手，況且控制著自己不掉下去，已經需要使出全力，他也實在無暇他顧。

再這般下去，待他逐漸力竭，遲早要被這馬甩脫。劉瞻心裏一狠，一手摸到腰間佩劍，便想刺入馬頸。那馬吃痛，恐怕要掙紮得劇烈，但好歹長痛不如短痛，趁著他現在還有力氣，受的傷反而更輕些。

他搖搖晃晃地拔出佩劍，對準了馬頸，還未刺入，忽地從旁伸來一只手，扯住了馬絡頭，隨後從旁響起一道響亮的“籲”聲。

黃馬被扯得偏過頭去，煩躁地甩了甩頭，卻甩不開，仍被這只手牢牢抓著。劉瞻知道是張皎趕上了，這當口卻無暇偏頭去看，只瞧著這只手提著絡頭向後一扯，兩側樹木飛奔的速度便漸漸慢了下來。

他這才能從馬上直起腰來，長舒一口氣，收劍回鞘，因著手上發抖，插了幾次，才插進鞘裏。

張皎同他並轡而行，控著兩匹馬越跑越慢，終於停下。他跳下馬，朝劉瞻揚起雙臂，要扶他下馬，“殿下受驚了。”

劉瞻搖搖頭，想自己跳下馬。不料剛才一時緊張，手腳夾得太緊，脫險後忽然放松，才發覺沒剩下幾分力氣。他咬咬牙，怕若是當真摔下馬去反而更加丟臉，只得讓張皎抱下了馬，低聲說了句“多謝”。

張皎繞著黃馬檢查一周，在馬蹄上拔出了一只血淋淋的鐵蒺藜。這東西形如三角，上面布滿尖刺，是涼州的雍軍慣常使用的，撒在地上，專門用來對付狄夏的戰馬。不知為何這裏遺落了一只，被大雪覆蓋，看不出來，劉瞻的黃馬不小心踩到，便即吃痛發狂。

張皎在黃馬馬頭上輕輕撫摸兩下，黃馬身上疼痛漸消，重又溫馴下來，尾巴輕甩兩下，拿頭親昵地同他貼了貼。

劉瞻喘息甫定，接過鐵蒺藜瞧瞧，笑道：“沒想到還沒出師，險些誤在這東西手上。”

張皎將青驄馬的轡頭遞過，“這匹馬性格更溫順些，殿下出征時騎這一匹吧。”

劉瞻一怔，這馬雖是從前他贈與張皎的，可今日張皎又借馬於他，他反倒莫名心跳了兩下。他也不推辭，從張皎手裏接過轡頭，應道：“好，等回來時還你。”摸摸馬頭，隨後掩飾般地問：“你給它取了什麽名字？”

張皎聞言楞了楞，不知道為什麽要給馬取名字，搖搖頭道：“沒有取名。”

劉瞻聞言也楞了楞，不知道為什麽他會不給馬取名字。他們家家風如此，飛禽走獸，但凡是家中豢養的，都要取名，比如他這匹黃馬就叫大黃。但這畢竟是張皎的馬，他也不好越俎代庖，只得點點頭，算是接受了。

這一番變故之後，劉瞻也沒有了跑馬的興致，兩人交換了馬，便即回城。剛走出一裏地，頭頂上忽然傳來一聲清啼，劉瞻仰頭看去，見是小玉不知從何處飛來，見了二人，便即落下，收翅站在了張皎肩上。

劉瞻一面向前走，一面隨口問道：“你今早將它放出來了麽？”

張皎在馬上舉著一只手臂，“是昨天夜裏放出去的，它去外面覓食。”

“嗯？”劉瞻從前從沒註意過，“你平日裏也經常放它出去麽？”

張皎點點頭，“每隔十日便放出去一次，它吃飽後自己就會回來。”

劉瞻雖然不懂海東青要如何養，但從前多少也有所耳聞，知道鷹隼這類猛禽，平時切忌餵飽，飽食之後便沒了忠誠，打獵時也不盡心。見張皎如此，他怔楞片刻，便即會意，微微一笑，沒再說什麽。

物傷其類，人也如此。張皎是這樣，他自己不也是一樣。

可他沒想到，就是這只鳥，兩天之後便成了他的夢魘。

兩日後，到了發兵之期，東西兩軍先後開拔，秦恭親統大軍先出於金山，劉瞻則率一支偏師繞路峽口，待夏人與秦恭所部主力交戰敗走後，於此斷其去路。劉瞻名為統帥，大軍卻由柴莊指揮，秦桐為副，張皎所部亦在這一軍中。

雪停了兩日，這一天卻又紛紛揚揚地下起來。劉瞻這一軍趁著夜色和霧一般的大雪，人銜枚、馬裹蹄，急奔峽口山而去。

地上積雪已沒過馬膝，夜裏起了大風，風裏卷著一團團雪，撲在人臉上，如刀子一般。劉瞻身著金甲，甲胄外面還裹了一件大氅，卻仍凍得格格輕抖，握著韁繩的兩只手雖在毛氈之中，卻也幾乎沒了知覺。

他想起張皎，知他正在及膝深的雪中步行，心中有幾分不好受。回頭看去，卻見沈沈夜色、茫茫白雪之中，無數雍軍兵士低垂著頭、深彎著腰，頂風冒雪，艱難踏雪跋涉，大雪落在他們肩膀、頭頂、眉毛上，將他們變成了一個個提著長戈短劍的雪人，身上覆滿了白絮，誰也認不出誰。

張皎是他們中的一個，可也只是他們中的一個而已。

劉瞻怔了一怔，咬咬牙回過頭來，心中那豪氣幹雲、慨然壯志忽地一柔，變作一種滾燙的悲涼，在他心頭縈繞不去，又變成一股股白色的熱氣，從他鼻間噴出，落在馬頭的盔甲上，結成了薄薄的霜。

雍軍給每個兵士發了厚底的新鞋，可行了大半夜的路，眾人的鞋子早被雪浸得濕了，人身上的熱氣從鞋裏透出來，化開了鞋面上的雪，隨即又在蕭蕭北風之中結成了冰，讓人每邁一步，都好像赤腳踩在冰面上。不住有人撲倒在雪地裏，有些在旁人攙扶下重又站起，有些則伏在雪裏，再也沒有起來。

有人哭了起來，口中銜枚，發不出聲音，只有熱淚從眼睛裏滾下，還沒滑到下巴，便在臉上結作兩道碎冰。更多的人只是麻木地向前走著，劈開了夜色，劈開了北風，劈開了皚皚白雪，默默無聲地向前走、向前走。

風雪漫漫，遮去了前路。沿著這一條路，昔日霍嫖姚封狼居胥，李衛公北縛單於，拓土開疆，揚威羌夏，從此九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。也是沿著這一條路，當年完顏氏平遼滅宋，瓦剌人南俘明皇，放馬中原，血沃萬裏，終於提兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰。

這浩浩北風，是千百年散不去的英雄氣，皚皚白雪，是千百年灑不完的英雄血。風雪交加，紛紛而下，吹不盡豪情萬丈，也吹不盡濃濃哀愁。

終於，東邊的一輪紅日從白雪間昂然升起，雪面上好像灑了無數金粉，撲簌簌地閃著耀目的光。眾人瞇起眼睛向前看去，峽口山青黑色的山體已近在眼前。

他們要在此處將夏人的大軍放過，靜靜埋伏著，直到他們返程，再紮緊了口袋，讓他們命喪此地。

可峽口靜悄悄的，聽不見半點夏人行軍的動靜，只有一只還未睡下的雪鸮，轉動著腦袋，在樹枝上發出一聲哀怨淒厲的啼鳴。

忽然，一陣尖利的號角聲響起，四面八方湧來夏人的騎兵！

秦桐眨眼間已拔劍在手，柴莊命人舉起大旗，收攏隊伍迎戰。只有劉瞻，呆楞楞地坐在馬上，臉色一霎時變得慘白。

他這一軍奇兵設伏，卻反中了夏人伏兵，定有人走漏消息。當日軍帳之中只有他和幾個將領，除此之外，無人預知此事，只除了……只除了……

只除了他有意無意，將發兵日期親口透露給了張皎。

他忽然想到那只振翅萬裏的海東青，眼前黑了一瞬，身子在馬上輕輕晃了晃，只覺一顆心被人拿刀子狠狠挖去了半個，血潑下來，激靈靈地疼著。秦桐見他沒有反應，在他耳邊焦急大呼著什麽，他卻一點也聽不見。夏人騎兵如潮水般湧上來，他呆呆地看著，眼中忽然現出那日雨巷裏的那只破舊的紙燈籠。

它在嘈雜的大雨聲中，在秦桐的喊聲中，在千軍萬馬的呼喝聲中，就這麽靜悄悄地、靜悄悄地看著自己。

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