一支箭疾射而來，被秦桐揮劍打落，隨後耳邊一陣大喊聲將劉瞻驚醒，“保護殿下！”

劉瞻霍然回過神來，強自忍耐下不知從身體裏的什麽地方傳來的劇痛，轉過頭去。秦桐扯著他的袖口喝道：“楞著做什麽！夏人攻過來了！”

兩軍已經交上了手，雍軍急行軍一夜，還未埋鍋造飯，士氣正低，忽然遭伏，被殺了個措手不及。柴莊率人頂在前面，呼喝著指揮，一時間左支右絀，雍軍幾乎來不及排出任何陣型，便被夏人的騎兵沖散。

劉瞻在馬上緩緩回過頭去，在人群中搜尋著張皎，可亂軍之中，如何能尋到一個小小的隊副？他身上一會兒冷、一會兒熱，深吸一口氣，平抑住心神，開始收攏手下這一夥殘兵。

他胸前金甲、頭頂金盔甚是耀眼，被日光一照，隔著老遠仍可見金光閃爍，便等同於將“皇子”二字拿突厥文字寫在臉上。夏人見了，不須長官吩咐，便即一隊隊向他沖殺而來，擋住一隊，又湧來一隊，竟是如浪頭一般無窮無盡。

柴莊本就瞧不上劉瞻，見他方才那副呆若木雞之態，以為他是被夏人嚇得傻了，心中對他愈發鄙夷，但見他那邊甚是危急，唯恐有失，仍調撥一軍，縱馬馳援，又讓人傳信給他，安排一軍掩護他先行撤退，自己為他斷後。

劉瞻被秦桐擋在身後，且戰且退，於一團亂麻之中掐出一根線來：如今士氣本就不高，若是這麽退下去，遲早一潰千裏，無論如何，須得先站穩腳跟才是。

思及此，他反而一扯馬韁，立住了馬，“秦桐，不能再退了，往前頂上去。”

秦桐哪裏管他說了什麽，見他竟然停住腳步，急道：“殿下快走，我和柴將軍攔住他們，你快回涼州！晚了恐怕走不脫了！”

劉瞻拔劍在手，“他們既然設伏，涼州是回不得的了。”

秦桐咬住牙，知他所言有理，只得道：“那好，我誓死保護殿下！”

此時夏人騎兵源源不斷，一股股沖殺上來，將雍軍分割得七零八落，將不見兵、兵不見將。秦桐驅馬緊貼在劉瞻馬旁，唯恐同他失散，有心與柴莊兩相會合，可擡頭看去，與中軍距離竟越來越遠，漸漸首尾不能相顧。

秦桐心知這樣不是辦法，長此以往，恐怕兩邊都要被夏人吃掉，合軍一處，倒還有幾分勝算。他眼望著柴莊處，想帶人從中殺出一條路來，卻又不敢離開劉瞻身邊。

夏人一隊隊騎兵全奔著劉瞻而來，前面，數百親衛已經死傷殆盡，只剩下幾隊人還在苦苦支持，彎月般的長刀反射著白晃晃的日光，已逼到了近處。

忽然，一個聲音響起來，“殿下，請把頭上金盔給小人吧！”

劉瞻愕然回頭，見了一個渾身染血的衛士站在自己馬下，看著有幾分眼熟。回憶片刻，終於想起是那日借碗給自己的軍士，可這人叫什麽名字，他那日竟忘了問了。

那人見劉瞻不語，以為他是不願，忙又道：“殿下這身盔甲太惹眼了，金甲一時半會脫不下來，殿下把金盔借給小人，小人拿去引走夏兵！”

這當口借去金盔，便是替他去死，劉瞻微微動容，可大敵當前，耽擱不得，還是摘下金盔遞給了他，“你叫什麽名字？”

“吳大眼！”吳大眼抱著金盔，朝他咧嘴一笑，露出兩排七扭八歪的黃色牙齒。

他沒有更多的話，隨後轉身便跑，懷裏抱著金盔，珍而重之，就像那日抱著那只被劉瞻用過的碗。

那只碗做不了傳家寶了，他邊跑邊想，因為他還沒有兒子呢，只能讓這只金盔陪他到地下做他的傳家寶了。

劉瞻見到了吳大眼，知張皎定然就在不遠處，環顧一周，果然瞧見了他。

張皎剛剛殺死一人，拔出刀來，轉身正對上他的視線，對他微微點了點頭。

劉瞻兩耳之中轟地一響，胸口好像被什麽擊中，不痛，但當胸隆隆地一震，讓他的身體又在馬上晃動兩下。

原來張皎擔心劉瞻安危，便同隊長兩個，帶著全隊五十人，慢慢向劉瞻處靠近。他走在最前面，一路上不知攔住了多少刀，殺死了多少人，終於來到劉瞻面前。

他按住驄馬的絡頭，擡頭瞧見劉瞻臉色慘白，有幾分擔憂地問：“殿下受傷了？”

劉瞻低頭瞧著他，胸中呼嚕嚕刮過一陣大風，把他的心給吹開了、震裂了，露出裏面的軟肉，無所憑借地迎著這雙幹幹凈凈的眼睛。

他竭力控制住面色，不使露出異狀。怕萬一是張皎做的，打草驚蛇，更怕若不是他做的，寒了他的心。

“沒有。”他搖搖頭，甚至用盡全力對張皎露出一個微笑，“小心，夏人殺來了。”

秦桐見張皎趕來，知他身手，已放下一半的心，對劉瞻道：“殿下，眼下需得速與柴將軍會和，我去殺一條路出來！”

說著，又轉向張皎，“張皎，你千萬保護好殿下，不可有半點閃失！”

張皎應了一聲，秦桐點點頭，便即率人突圍。

張皎站在青驄馬旁，持刀而立，像是地上立了一桿長槍。劉瞻瞧著他，忍不住顫聲喚了一句，“阿皎……”

張皎聞言回頭，可隨即聽到一道風聲。他偏一偏頭，右手揮起一刀，正劈斷一根劍桿，左手迎面一抓，握住了順勢飛來的半截箭頭，擲在地上。

“怎麽了，殿下？”他這才有餘裕開口。

劉瞻一怔，搖一搖頭，低聲道：“你小心些。”

張皎無暇應他，問過那一句後，夏人已沖殺到近前。他向前邁出三步，挺刀相格。他帶來的那一隊雍軍，也湧上來，同夏人纏鬥在一處。

可夏人好像無窮無盡似的，秦桐拼死剛剛打開一條路，眨眼的功夫便被夏人堵上了口子，他見勢不好，掉轉馬頭又要殺回。可劉瞻那邊且戰且走，在夏人騎兵沖擊之下，早已不在原地，秦桐一轉頭才發覺，他竟被卡在中間，進不得、退不得了。

張皎一刀一個，連殺數人，身上幾不見血，周圍漸漸空出一個圈，夏人只擁在周圍，一時竟無人敢上前去。他一面應付夏人，一面分神瞧向劉瞻那邊。

劉瞻為避冷箭，已下了馬，被幾個衛士護在中間。他一生之中從未有過這般命懸一線的時刻，強壓心神，四面看去，尋思脫身之計。

忽然，一只羽箭迎面射來，將他思緒打斷。張皎也瞧見這支箭，正待靠近，不料卻被夏人纏住，抽身不得。

眼看著這支箭直奔劉瞻而去，張皎手上一歪，刀斫在人骨頭上，霎時卡在裏面卷了刃，一時抽不出來。他幹脆棄了刀，往劉瞻處搶身而去。

但以二人距離之遠，中間又有夏兵，如何救援得及？眼見那支箭就要射在劉瞻身上，劉瞻卻只向後退出半步，身形遲緩，顯是躲閃不及，張皎心裏忽然冰涼涼一閃，像是一把刀子貼在了背上。

他沒來得及再想什麽，便見劉瞻身邊，一個兵士飛身撲出，擋在他前面，拿身體替他攔下了這一箭。

卻是趙小江。

趙小江身子一挫，歪倒在地，梗著脖子掙動兩下，便即咽了氣，頭歪在一旁，大睜著兩只圓圓的眼睛，兩道無神的目光不在別處，正落在劉瞻身上。

落地之時，他還不知自己到底有沒有擋下那一箭，臨死之際，他最後要看的是劉瞻有沒有受傷。

劉瞻瞧著他的屍體，心中電光石火般閃過一個念頭：昔日吳起吮膿，戰士為他死不旋踵。今我劉瞻何德何能，不過是同他們吃過一頓飯、說過幾句話，便得他們為我而死，卻是為著什麽？

他心中一陣顫抖。趙小江的鮮血潑在他金甲之上，讓他驀地裏一陣暈眩。

張皎這時已搶至近前，舉目四望，見這一支孤軍在夏人沖擊之下同大軍越去越遠，對劉瞻道：“殿下請上馬，屬下護你突圍。”

劉瞻回過神來，也知眼下別無他法，只得又上了馬。張皎撿過趙小江的刀，伸手在馬臀上猛地一拍，青驄馬便載著劉瞻小跑起來。

張皎步行跟上，將長刀別在腰間，從一個夏人屍體上摘下弓箭，左右開弓，一箭一個，左右幾個夏兵便即應聲而倒。

他腳下不停，射空了箭囊，夏兵又擁上來，有膽大的，揮刀砍至近前。張皎身子一側，躲開這刀，手腕向上一翻，已將長弓套在了他脖頸之上，隨後猛地一勒，但聽“喀啦”一聲，弓柄斷成兩截，那人卻也跟著斷氣，軟軟倒了下去。

殺了這人，他又向前進步。幾個夏兵一擁而上，張皎矮身躲過一刀，起身時已從腰間拔出刀來，打橫一抹，那人便即鮮血狂湧，倒地而死。他看也不看，身子一旋，又避開另一刀，隨後長刀直刺，正捅入一人腰間，猛踢一腳，拔刀出來，帶出一串青色的腸子，纏在刀尖上，蛇一般擰動著，他長刀一甩，又上前去。

他每向前一步，便殺一人，竟緊跟在青驄馬後，未落下半步。手中長刀漸漸卷了刃，他見一人從另一側揮刀砍向劉瞻，便即擲刀過去，正中那人胸口，將他釘死在地上。

身後又有幾人上來，張皎轉過身去，赤手同其相搏。他左閃右避，躲開幾道刀光，而後飛起一腳殺死一人，側身擊肘殺死一人，兩手一轉，又扭斷了一個的脖子，順手將他的彎刀撈在手上。

他一夫當關，六軍辟易，夏人雖多，只將其擁在中間，一時竟逡巡著不敢上前。忽然，從人群後傳來一道馬蹄聲，張皎但見眼前白光一閃，來人借著馬勢，橫過彎刀，要將他劈成兩半。

他膝蓋微彎，不向後退，反而向前跑出兩步，隨後一躍而起，正踩在那人手腕，借勢躍上了馬，落在那人身後，兩手掐緊他背上衣服，猛地一翻，將他擲下馬去。那人倒栽下馬，以頭觸地，霎時炸開了一紅一白兩朵熱騰騰的花。

張皎又殺死一人，奪來一把彎刀，跨坐在馬上，緊跟在劉瞻身後，兩手持刀，左劈右砍，策馬驅馳。砍第一刀，刀上崩開一個口子，砍第二刀，刀刃向內卷去，砍第三刀，“錚”的一聲，刀身便即飛出，第四刀他擲出半截斷刃，正打在一人身上，似如此連殺四人之後，便又奪來一把新刀再戰。

他殺人不知凡幾，終於要突圍而出。忽然，不知從哪裏射來數箭，他打下其中幾支，身上雖未受傷，可讓兩箭射中了馬身，座下馬吃痛，便即發狂，將他甩脫在地。他見這馬已不能再騎，當即棄馬，又步行跟上。

劉瞻喊道：“張皎，上我的馬！”

張皎點點頭，一躍而起，落在劉瞻背後，猛地一夾馬腹。青驄馬載了兩人，卻仍腳下生風。

夏人眼見他二人就要突圍而出，大聲呼喝著，連連射箭。箭雨密集，張皎既要顧著劉瞻，又要顧著自己和馬，打落不及，同驄馬一同中了幾箭。幸好這匹驄馬性格溫順，竟負痛狂奔，雖血流如註，卻仍風馳電掣，不肯稍停。

夏人追在後面，張皎拔箭再戰。鮮血從袖口間淌下，在他手背上畫出幾道蜿蜒的紅線，他每一揮刀，鮮紅的血點便即飛出，落在雪地上，“嗤”的一聲，化去了那一處的白雪，只留下一個紅色的小坑。

劉瞻騎在馬上，只覺張皎胸膛裏的那顆心臟，正貼在他背後咚咚咚地狂跳。從張皎鼻孔中噴出的騰騰白氣，向他頸後滾滾撲來，好像熱得能把這一地的大雪都盡數化開。

他感到自己的心臟也在胸口中發狂般地跳動著，忽然，馬蹄一挫，前面的白雪塌下，露出一個土坡，兩人連人帶馬，一齊滾落下去。

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