後來秦桐果真又來找過張皎幾次。張皎因心中有愧，本來不想同他多做接觸，但每每他退一步，秦桐就追上來一步。兩人比過了刀、比過了槍、甚至還比過了箭，秦桐只在比槍那天贏去一場，其他時候全都落敗，可他反而越輸越高興似的，同張皎漸漸親近起來。

他一個果毅都尉，又是大將軍之子，絲毫不擺架子，折節下士，對這樣一個小小的隊副青眼相待，按說也是一段佳話。可張皎毫不買賬，對他始終有幾分冷淡，秦桐雖然摸不著頭腦，但生性豁達，也不以為意，仍然來得很勤。

這天中午，秦桐放著折沖府的好肉好菜不吃，又來找張皎，同他一起吃尋常士卒的大鍋飯。同隊的衛士因著張皎的原因，這麽多日下來早與秦桐相熟，見狀也不拘束，反而招呼道：“秦都尉，又來我們明威府吃白飯啦。”

“哪的飯不是吃？就你事多！”秦桐呵呵一笑，忽地轉向張皎，“我說，你從軍之前是做什麽的？有這等身手，我怎麽從前從沒有聽過你？”

張皎握著筷子的手緊了緊，“末將從軍前，在晉王府做鷹侍。”

眾人原本只知他神神秘秘的，恐怕來頭不小，這會兒聽他竟與當朝皇子攀扯上關系，一時面面相覷，無人出聲。

“什麽末將不末將，說了多少次了，你怎麽總是同我這麽生分？”秦桐大是不滿，“我是問進入王府之前，你是做什麽的？”

張皎回憶著之前劉瞻交代給他的說辭，“末……我進入王府前，是給當地大戶養馬的小廝。”

秦桐暗道：誰家的小廝，能有這般身手？他知張皎定是對自己有所保留，便追問道：“我聽你說話，好像各地口音多少都帶一點，你是哪裏人？”

張皎在成為影衛前，在草原生活過幾年，周圍有許多為躲避中原戰亂而舉家遷徙的漢人，他自小生長在這些人之間，因此說話時各處的口音都帶了一些，但又都帶的不多，無論說他是哪裏人，似乎都有些牽強。

秦桐這一問，他一時倒當真答不上來，正默然間，背後忽然響起劉瞻的聲音。

“我這幾天聽人說，秦都尉總是往明威府跑，不意今天正巧撞見，看來明威府的大米果真是比武安府的更香些。”

秦桐回過頭去，見了劉瞻微微一楞，隨後見禮道：“殿下。”

眾人從前只聽過晉王之名，從未親眼見過，聽秦桐這般說，忙紛紛伏地行禮。張皎見了旁人動作，跟著一起跪倒，跪地時忽然想到，從前每一次他見劉瞻時，竟然從未行過大禮，劉瞻竟也從未計較過，好像這事十分尋常。

劉瞻於他而言，是什麽人呢？

他不是他的主人，可是也不像是晉王、刺史、都督……究竟是什麽，他說不上來。

“都起來吧，不必拘束。”劉瞻微笑道：“我也和秦都尉一樣，是來嘗嘗你們明威府的大米的。”說著，竟然一撩衣擺，當真在眾人之間席地坐下。

眾人你瞧瞧我、我瞧瞧你，遲疑起身。劉瞻招呼道：“都坐，一會兒飯涼了。”

秦桐和他相熟，帶頭坐下，自然不信劉瞻是特意來吃飯的，“殿下怎麽來明威府了？”

劉瞻微微一笑，“我有一事要找大將軍議定，順便來這裏坐坐。還有飯沒有？”

吳大眼忙道：“有！有！我……小人去打！”說著便直起身。

劉瞻囑咐道：“不必和人說我來了。”

“是、是。”吳大眼點頭如啄米，應下來後連忙跑遠了。

劉瞻見眾人仍站著，笑道：“都坐啊，站著怎麽吃飯。張皎，你先坐下。”

張皎一怔，應道：“是。”說罷便坐下來。眾人見他坐得幹脆，瞪大了眼睛，互相瞧瞧，剛開始沒人動彈，過了一陣，有膽大的先坐之後，其他人才紛紛也坐下來。

秦桐暗道：可是我父親並不在明威府，來這裏豈不是撲了個空麽？正疑惑間，吳大眼已經捧著滿滿一大碗飯回來，送到劉瞻面前，殷勤道：“殿下，這是小人的碗，涮了三遍，又擦了好幾遍，絕對幹凈！殿下千萬別嫌棄。”

劉瞻接過，對他道了聲謝，就著腌野菜吃了一大口飯。眼下不在戰時，又在冬天，衛士軍糧中很少有肉，也沒有新鮮蔬果，只有些秋天腌好的蘿蔔、野菜。劉瞻吃著，只覺有些難以下咽，只是面上不顯，不動聲色強咽下肚去。眾人見他竟當真吃了吳大眼的飯，暗地裏都松了口氣。

剛開始時只是劉瞻與秦桐你一言我一語地說著話，其他人拘謹地坐在一旁，連一聲大氣也不敢喘。過得一陣，眾人見劉瞻言笑晏晏，和想象中大不相同，膽子漸漸大了起來，趙小江往前爬了兩步，忽然問道：“殿下，俺們明威府的大米，當真比別處好吃麽？”

劉瞻微笑，“好像是比別處好吃一點。”

趙小江第一次知道朝廷竟然這麽優待他們這小小的明威府，一時倍感榮幸之至，手足無措道：“這、這……俺們一定奮勇殺敵，決不能辜負了大將軍，額、額……辜負了陛下！”

眾人見他犯傻，已見得慣了，可聽劉瞻這般說，即便是如吳大眼這般年紀稍大的旁人，也忍不住暗暗尋思：莫非朝廷當真給他們明威府撥來了最好的大米？那又是為了什麽？

劉瞻見趙小江正好上前，便順勢問他道：“你叫什麽名字，哪裏人？”

趙小江猛地楞住，張口結舌，說不出話來。吳大眼心裏咚咚亂跳，忙從背後搡了他一下。趙小江回過神來，磕磕巴巴道：“回、回殿下的話。俺、俺叫趙趙趙小江，是，是那個，九江人，家裏排行老三，今年十七，還、還沒討老婆。”

他這一答，把劉瞻問了的、沒問的都給倒了出來，引得眾人暗暗匿笑。劉瞻微微驚訝，“年紀這麽小？因何來從軍的？”

趙小江不好意思地擡手在頭上摸摸，“那、那個……是縣裏貼了告示，讓每戶都出一個男丁，俺上面兩個哥哥都死了，爹媽就讓俺來了。”

劉瞻又吃了一口米飯，隨口問道：“可是家裏出了什麽變故，怎麽兩個兄長都不在了？”

趙小江又撓撓頭，好像更不好意思了，“俺那兩個哥哥之前便參軍了，是……是……是那個梁兵，後來和咱們打仗戰死了。”

劉瞻一怔。昔年滅梁一戰，他父皇發兵三十萬，分兩路南下，在長江上一番鏖戰，才終於打開了缺口，就此長驅直入，連破數城，進逼建康。期間大大小小數十戰，雍、梁兩國軍士，無不是血流漂櫓、屍骨成山。

他在長安時，聞捷報則喜，聽聞哪一軍稍有蹉跎、戰事不順便憂。至於前線慘烈之狀，只有耳聞，卻也並不如何放在心上，即便擔憂，也只擔憂雍軍損失過劇，梁人如何，何曾入過他的眼？今日聽他說來，心中忽地一動，想起那日接到瓜州急報時，那滿殿風雨，竟是不覺悚然一驚。

他放下碗，看著趙小江兩只明亮的眼睛，忽然說不出什麽。

劉瞻輕嘆一口氣，起身對眾人道：“我還有其他事，你們接著吃吧。”

見他起身，其他人也跟著站起。吳大眼撿起被他放下的碗抱在懷裏，碗裏還剩下大半碗白飯，他瞧著每一粒米，都像是瞧著一顆雪白的珍珠，心中暗道：這飯再吃不得了，這碗從此也用不得了，往後須得傳給我兒子，讓我兒子再傳給他兒子，做個傳家寶。

秦桐起身要送劉瞻，劉瞻忽然轉過頭，似笑非笑地對他道：“你把我府裏的人可是打得不輕啊。”

秦桐一楞，忙伸出左手給他看看，“還說呢，你府裏的人打我也沒留情，你瞧我這手腕，到現在還有點腫呢。”

劉瞻笑笑，轉了話音，“我去找大將軍，你去不去？”

秦桐隱約感覺他找父親定有大事，但見他竟然不瞞著自己，大喜道：“當然！只是父親不在明威府。”

劉瞻輕哼一聲，回頭對眾人微微頷首示意，視線在張皎身上轉過一圈，便即收回，擡腳離開了。等他走出很遠，人群之中才轟地炸出聲響，眾人議論紛紛，興奮不已，不敢相信自己方才竟和大殿下一起吃了一頓午飯。

秦恭總督河西軍馬，因著西北戰事，治所同樣設在涼州。劉瞻同秦桐一起去到他府上，見了他，開門見山便道：“將軍近日兵馬調動頻繁，可是想在開春之前，有所打算？”

秦恭不答反問，“不知殿下以為如何？”

劉瞻來之前已仔細想過，聞言不假思索道：“父皇命將軍來涼州，夏人探得，定知我有北伐之意。只是現在大軍尚在長安未發，夏人定以為我要等來年開春再有所動作，因此不斷小股襲擾我邊境。今冬天氣雖寒，瞻以為卻是出其不意的良機。況且天寒地凍，夏人牲口凍死甚多，此時出兵，勝算更大。”

秦恭聽得微微點頭。其實他也有奇襲之意，只是見新兵尚未訓練成軍，擔憂一戰不勝，洩了士氣，因此有幾分舉棋不定，“如今舉國矚目於西北，首戰勝負至關重要。是否出兵，還需與諸位將軍從長計議。”

劉瞻又道：“若將軍果真定下奇襲之計，瞻願領一支偏師，同大軍呼應，以為犄角之援。”

秦恭聞言，想都未想，便即搖頭，“殿下千金之軀，豈能如此冒險？”他打定主意，心道陛下既然將子嗣送來涼州，不管前線戰事如何，他都當護其周全。按他原本之意，劉瞻只待在城中便好，即便他想要親參戎行，也當在中軍之中，由大軍護衛。偏師奇襲之事，豈是能讓他做的？

劉瞻一笑，“父皇昔日親冒矢石，那時豈顧得上甚麽‘千金之軀’麽？”

秦恭只是搖頭，“刀劍無眼，殿下還當小心為是。”

劉瞻知什麽“千金之軀”為假，他擔憂自己身體孱弱，不能統軍為真。可他不遠千裏來到涼州，為著何事？

他行了一個軍禮，高聲道：“昔日南朝陳子雲，射不穿劄，馬非所便，然而每戰克捷，拔城掠地，魏人震怖，留下了‘千兵萬馬避白袍’之語。瞻雖不敢比肩古人，卻也慨然有王郎結發賦從戎之志，還望將軍明察！”

秦桐知道父親顧慮，也從旁道：“兒子願為晉王護衛，相機而行，父親勿憂。”

秦恭瞧著劉瞻，不禁嘆道：“真龍種也。”昔日雍帝天威，三軍皆服，想不到他這樣孱弱的一個兒子，竟也有這般志向。

“好罷。”他思索再三，終於松口，“下官有意從金山出兵，殿下可領一軍，間道取峽口山，斷其去路，令其首尾不得相顧。只是殿下從前畢竟從未統領過兵馬，還需有一老將壓陣……”

此人一是要久經戎馬，經驗豐富；二是要久在西北，熟悉地形，知道狄夏的底細；三要在軍中頗有人望，指揮起軍隊來如臂使指。他想起一個名字，可隨即輕輕搖了搖頭。

劉瞻猜出他的心思，微微一笑道：“將軍若有顧慮，可命柴老將軍為帥，瞻為監軍，共領一軍破敵，如何？”

秦恭吃了一驚，對他倒當真有幾分刮目相看，“殿下既有此心，下官便也沒有別的顧慮。明日便即召集諸將，共議此事。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）