沈沅還沒來得及說些什麽，只覺得那股氣又在他背後一推，眼前天光明亮，人已在竹樓之外。

他回頭望去，竹樓佇立處微風吹拂，竹葉瑟瑟，靜美得不像是身處七巧一般。沈沅想，若是能全須全尾地出去，總有一天，他要知道那人是誰。

***

“天山怎麽也有這種玩意兒？”樂水把喜山推到屏風後，自己繞到前面去看，“不對呀，我怎麽看不到你？”

“因為我能瞧得見你，”喜山說，“這個屏風與七巧是相反的。”

沈沅也好奇地湊過去看：“真是如此！”

“是什麽樣？”門口有人推門進來，跟著問道。幾人回頭，才發現是蔣初陽，連忙行禮。

沈沅在山莊中日日被不茍言笑的沈家長輩按著頭讀書習武，頭一次見蔣初陽這般和藹可親的年長者，便不自覺地與他親近，也不計較他直接推門進屋的事：“蔣前輩您來啦，我們正在瞧天山的屏風呢。”

他一五一十地將在七巧的一番遭遇和盤托出，蔣初陽連連點頭：“確有此事。幾位小友看，這幅屏風上塗抹的珠粉色澤為銀，七巧則為金。實際上，這二者都是取自同一種蟲，只是銀為雌蟲，金為雄蟲。”

“好稀奇的蟲子，”沈沅湊近屏風碰了碰銀色珠粉，感嘆道，“除了天山和七巧，其他地方也見不到了……對了，得去提醒我哥他們，今晚不要著了這珠粉的道。”

蔣初陽臉色微微一變：“是麽？他們要去七巧派的何處？”

他這句話問得巧妙，沈沅不疑有他，順口答道：“我也不知道，說是要找一個人問些事。”

喜山狐疑地看了蔣初陽一眼，卻見他依舊一副面如春風的慈藹模樣，仿佛剛剛那句話只是順口一提，便也不再深究了。

蔣初陽道：“既然如此，不如我去知會一聲沈莊主，也順帶著把從芝的話帶到。就不麻煩幾位小友跑一趟了。”

沈沅一想起他哥生氣的樣子還心有餘悸，聞言簡直求之不得：“蔣前輩，您可真好！”

蔣初陽笑著摸了摸幾個小輩的頭，又吩咐路過的天山弟子拿些糕餅小食來，才笑瞇瞇地走出了門。

身後沈沅和喜山樂水正在對著赤玉玫瑰糕上的雕花嘖嘖稱讚，蔣初陽無聲無息地將門關上，笑意收斂得幹幹凈凈，面色凝重而蒼老。

***

“是這兒嗎？”鐘晚敲了敲密道內的石壁，“上回蔣初陽就是拿鞭子抽的這裏。”

沈沈點點頭，從懷中取出一支牛皮軟鞭遞給他。

鐘晚感嘆道：“你們北鬥山莊的信鴿可真好用，比人還靈光，說去找賀枚就去找賀枚，人小孩在山旮旯裏頭，也被挖出來給你找鞭子去了。”

“這些信鴿自小在山莊裏，比普通鴿子有靈氣些，能記得住不同人的模樣氣味。”沈沈向他解釋，“但再多便記不住了，也就我、父親、幾位長輩，還有賀枚。”

鐘晚拿著鞭子往地上抽了一鞭試手，同他說笑道：“那我以後多在你旁邊站站，是不是它們連我也能認得？”

沈沈卻說：“它們本來就認得你。否則我怎麽托信鴿給你帶信？只不過你沒回罷了。”

“等等，等等，”鐘晚讓他打住，“你什麽時候給我寫過信？”

一片靜默後，沈沈開口，聲音不知為何有些顫抖：“你……沒收到？”

鐘晚擡眼看著他，突然明白過來：“……啊，我知道了。”

“你知道什麽了？”

鐘晚不回答他，只是輕聲道：“歸泊，對不起。我……等我回去，我會把你的信找出來好好看的。之前四年……對不起。”

“回去？”沈沈一字一句地問他，“你要回去，是回到哪裏？回到沒人知道的地方去嗎？還是回到我連跟著信鴿都沒能找到你的地方去？鐘時卿，你已經在這裏了，還要去哪裏？”

他聲音不高，滿腔怒火被壓抑著，倒顯得更驚心。鐘晚實在不知道說什麽好，也自知理虧，不敢看他的眼睛。兩人沈默了一會兒，沈沈長舒了一口氣，突然說：“抱歉。”

鐘晚一楞：“你為什麽要道歉？不應該我給你道歉嗎？”

沈沈搖搖頭：“我們開始吧。”

要敲開這面石壁，得用七巧的蠍鞭。鐘晚雖然有些久遠的事記不得了，但平日裏的記性還是極好的，同羅杉打了一架，又看了一遍蔣初陽揮鞭，已經將鞭法記了個大概，記不得的地方就同沈沈商量，不消多時，那石壁就同先前一樣轟隆一聲打開了。

兩人斂去氣息，快步通過密道。沒有程妙彤阻攔，他們很快走到了密道盡頭，出口竟是一座和天山一模一樣的湖心亭。

“看來天山和七巧的關系比我們想的覆雜，”鐘晚蹲下身摸了摸繡墩，確認連石質都相同，“沈沈，你母親對你說過什麽嗎？”

“母親在我十七歲那年就去世了。”沈沈說，“而且……她素來不怎麽喜歡我和阿沅，這等機密，自然不會同我們說。”

傳聞中陳喬月為了治好大兒子的眼睛，可是殫精竭力，就差薅禿了天山那幾株百年草藥，最終眼睛治好了，她也心力交瘁而死，一度被傳為一樁愛子如命、紅顏薄命的憾事。沈沈所言，可謂與傳聞天差地別。

“但我記得，有一年除夕，母親曾求父親讓她回一次天山，一去就是兩個月……那年正好是空青仙去的第十年。”

他正說著，鐘晚將他往旁邊一拽：“噓——”

兩人不敢貿然接近七巧的草木，尋了個小樓躍上屋頂，伏在上頭看底下的夜巡弟子手持燈籠經過。

同天山相似，七巧弟子多為女子，穿著同羅杉一樣的淺紫色衣裙，姿態婀娜美麗。從屋頂看去，裙擺隨著步伐輕輕晃動，仿佛在黑夜中盛開一朵一朵的鐵線蓮。

他們屏息等了片刻，沈沈低聲道：“跟我來。”

兩人運起輕功，朝著一個格外僻靜的方向前去。今夜無星無月，正是個燒殺搶掠的好時候。雖然知道他們是去幹“正經事”，鐘晚看著離自己一丈開外的沈沈，見他黑衣颯沓、英姿勃發，仍然有一種玷汙了謙謙君子的愧疚。

他們的輕功都是一等一的好，約莫過了半刻鐘，沈沈便停下來，轉頭對鐘晚說：“我猜應當是這裏。”

夜晚的竹林一片漆黑，只有細微風聲穿葉而過，莫名有幾分蕭索。竹林旁是一座別致的竹樓，卻半點燈火也無，若不仔細著看，幾乎要隱沒在黑暗裏。

此時若是沈沅也在此處，必定要驚叫出聲——這正是他的救命恩人所在之地。

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