胤禩回乾西頭所的路上，剛好遇上榮保換了崗，要出宮回家去。常赫也進宮來，準備送上榮保一程。兩人都是許久未見胤禩。榮保一直在宮裏當值，常赫雖然隨駕去了蒙古，但行營太大，常赫又在鑲白旗，離著胤禩太遠，也沒機會相見。此時在路上遇見，二人忙過來行禮。

兩個人袖子都打得響亮，連請安的聲音都透著激動，胤禩連忙上前扶起來，將二人拉在了一旁。

“得有一年沒見著了，如今想把你們四個聚齊，可難得很了。怎麽樣，最近如何？常赫我聽說倒是不錯，這回敘功，該能得個爵位吧？”胤禩說完笑著拍拍常赫的肩膀，又轉向榮保：“在宮裏這些日子，辛苦了。”

常赫謙虛了一句，卻看榮保直視著胤禩的眼睛，似乎想說什麽，但始終沒有開口。

榮保這樣的狀態並不常見，常赫連忙幫著圓場：“主子，榮保這幾天身體不太好。奴才這就是來接他，他在侍衛裏也沒幾個朋友……”

胤禩卻擺擺手，表示自己並不在意，伸手將榮保攬過來，問道：“這是怎麽了？有心事？”

榮保嘴裏說著“不敢”，忙撩了袍子要跪，卻被胤禩牢牢拉住。胤禩不知道榮保到底是怎麽了，但總有些猜想。榮保拳腳功夫一般，騎射也不是拔尖的，他個字不高，膚色又極白，年紀還小，更是連胡須都沒有。在侍衛堆裏，一副柔弱的模樣，多半是常受欺負的。榮保雖然是胤禩的伴讀，可出身實在是太差，這個三等侍衛還是太子想辦法幫他弄來的。在不是宗室出身，就是上三旗親貴子弟的禦前侍衛裏，榮保想必是極受欺負的。平時有常赫和富爾敦幫忙，大概還好些，這次留在京裏，定然艱難得很。

“就是身體不舒服，也沒怎麽見過你這樣，”胤禩安撫似的在榮保後背上輕拍幾下，“我回來了，下次要是出去，定然將你帶走。”

榮保感激地看胤禩一眼，明顯神情安定一些，道：“多謝主子，奴才無礙的。”

胤禩見他神色如常，又看四周沒人，叫張祁年走得遠些望風，才對常赫說：“正好遇上你們，有些事就直接吩咐了，常赫你這幾日不用當值，幫我查件事。”

“嗻，主子盡管吩咐。”

“四阿哥和我在昭莫多遇刺，是有人故意將蒙古人放進來的。已經查出通敵的人叫程思遠，是漢軍鑲白旗的。這人現在已經死了。當時招認是為財，他也確實收了一大筆錢，為了不牽扯太多人出來，我們也沒有追根問底地去揪幕後到底是誰在操控。你去查查這個人，看看到底是誰，做這種順水推舟的活計。”胤禩交代道。

“嗻，”常赫歡快地應道，“這事兒奴才早聽說了，也私下裏打聽過，主子放心。”

胤禩點點頭，“你辦事向來是穩妥的，切記暗訪，查出來只告訴我就是。”說完胤禩拍拍常赫的肩膀，道：“你先出宮去，在宮門口等著榮保，我有事兒，要單獨問問他。”

常赫打了個千告退，弓著身子退了幾步，轉身之前擡眼看了榮保幾眼，眼裏滿滿都是擔心。胤禩看在眼裏，也只是淡淡一笑，打趣道：“常赫倒挺關心你。”

“自小在主子身邊一起長大的情分，自是不同。奴才們也都心系著主子。”榮保不著痕跡地將話頭轉過來。胤禩單獨找他是為了什麽事兒，榮保心裏也是有數的。他們四個伴讀，兩個留在京師，秀平已經進宮來見過了胤禩，此時問到了他頭上，不是與太子的事兒相關，就是和弘昶的脫不開幹系。

事果然不出榮保所料，胤禩很快接茬問道：“宮裏的情況，想必你也是清楚的。太子的病，究竟是怎麽回事？我聽太子說，最開始就是你在懷疑有人下毒，這件事裏頭，你究竟涉入多深？事情是早晚瞞不住的，我怕到時候你跟這事扯上關系，有什麽要跟我說的，現在趕緊說出來，我也好想辦法幫你。”

榮保沒想到胤禩不問情況到底如何，反而更擔心他的安危，雖然早知道胤禩對他們的好，可此時也不免感動，垂首低聲道：“主子多慮了，奴才沒事。倒是主子，和這件事離得越遠越好。此時宮中各方面的人都在針對太子爺和主子，不知有多少雙眼睛盯著。護著奴才，容易因小失大。奴才自有奴才的出路。”

胤禩失笑道：“你年紀又不大，何苦這麽老成。我早就跟你們說過，既然跟了我，就會保著你們的。太子那裏，我倒是想遠著，可情勢不許，他這時候正焦頭爛額，要是我都遠著了，汗阿瑪那兒我也落不著什麽好。”胤禩頓了頓，又問：“常赫說你最近身體不適？有多久了，我怎麽不知？”

“奴才無礙。”榮保回答倒是簡練。

“也別太拼命了，該請假請假。明日你當值的時候我叫張祁年給你送些補身子的藥材過去，你還年輕，不能虧了氣血。”

榮保沒有推脫，感激地應了一聲，猶豫片刻，才開口問道：“小阿哥的事，主子打算如何辦？”

胤禩默然不語。他去毓慶宮其實多少有些討說法的意味，可一拳打在了棉花上，太子不但跟這流言沒有關系，反而扯出來另一件麻煩事。胤禩此時看著雖然年輕，但心早就已經老了，人老了護犢子的心理就極重，若是沖著他來，再大的事他都能頂住，也能隱忍不發，蟄伏以待時機。可他的孩子還沒過百日，繈褓之中的嬰孩，如何能卷入宮裏這錯綜覆雜的局勢？胤禩此時只想著想辦法查出留言的源頭，迎頭痛擊也好，殺雞儆猴也罷，胤禩無論如何都要把這件事從根上掐斷，最好再也沒有人提起。

榮保見胤禩不說話，心裏將胤禩的心思猜了個通透，問道：“奴才妄自揣測，覺著主子大概是不想讓小阿哥卷進這些爭鬥裏？您要查？”

胤禩點點頭，“他還小。做阿瑪的，怎麽能連兒子都護不住。”

“主子，恕奴才直言，您此時不該把心思放在這些事上。既然有人將小阿哥推上了風口浪尖，不如就讓小阿哥乘風破浪。這事情說小不小，說大不大，主子真把他當個事兒，他就是個事兒了，要是主子置若罔聞，不加動作，流言也就沒有繼續傳下去的價值，稍待時日，自會銷聲匿跡。”榮保聲音很低，言語卻犀利得很，讓胤禩隱隱心驚。

胤禩眉心緊鎖，凝神思索一會兒，才道：“你說的這些，我也知道……”後面還有半句沒有說的，但意思卻明顯得很。知道歸知道，可有些時候，明知是套，還是忍不住要往上撞。他不能不管他的孩子。

榮保卻沒有放棄：“主子，萬歲爺將您送到歸化城去，難道不擔心您的安危麽？西路軍西進的時候，您一路遇上多少厄魯特的人馬，昭莫多戰役的時候，您親自上陣殺敵，甚至最後還遇刺了。這樣的危險，萬歲爺想必都是想過的，可還是讓您去了。做父親的，沒有不疼愛兒子的，但讓小阿哥長在無爭無鬥的環境裏，對小阿哥，也不見得就好。奴才記得九爺十爺還沒上學，您就悉心教他們如何在宮中自保，什麽事情都沒瞞著。不過是幾句流言，就算是傳到了萬歲爺那兒，也不會傷著小阿哥一根汗毛的。”

榮保說的道理胤禩都懂。可就這樣不了了之，胤禩始終有些憋屈。

“你實話實說，是不是知道了什麽？”胤禩緩緩問道，沒有疾言厲色，卻帶著難言的威懾力。

“奴才在宮裏的時候，出入毓慶宮頻繁。消息是毓慶宮裏傳出去的，又跟主子有關，奴才自然知道是誰幹的，只是幕後主使是誰，還不確定。主子此時要是想殺人洩憤，也容易的很，可人明面上還是毓慶宮的人……”

胤禩苦笑一下，接著說：“就算要殺，也得二哥動手。可毓慶宮此時亂作一團，人人都盯著他，想要抓他的把柄。所以，你勸我不管這件事？”

榮保道：“主子的精力，還是多放在大事上。”

“大事？”

“萬歲爺這回得勝歸來，準噶爾失了噶爾丹，正是最弱小的時候，策妄阿拉布坦雖然是鷹視狼顧之輩，可大清國力強盛，斷不可能養出第二個噶爾丹來。漠西，遲早是大清的，主子當務之急，是牢牢握住漠西的利益，讓漠西不但是大清的，還是主子的。”

胤禩被看穿了心裏的想法，卻並不生氣，反倒誇讚榮保：“你倒是為我想得深遠。”

“主子從康熙三十三年就開始籌劃，要說深遠，也是主子想得深遠。”榮保不動聲色地將恭維推回給胤禩。

既被看穿了，胤禩便也沒瞞著，直說已經向康熙提出自己的構想，可康熙並不完全支持。榮保細問了幾處胤禩的想法，才道：“主子這想法極好，萬歲爺所以不同意，只怕還是顧及名聲。把臟水直接潑在策妄阿拉布坦身上，固然是過河拆橋，可要達到目的，未見得如此。只一個字，拖。”

胤禩目光一閃，立刻意識到什麽，手撫額頭道：“對，我怎麽沒想到。大清什麽都不必說，什麽都不必做，只要拖著。也不用長了，把秋天拖過去就行。正好打完仗要議功議罪，皇子要開府，黃河的水患也未根除，千頭萬緒，也沒空管策妄阿拉布坦。只要我能回理藩院，這事都不用過汗阿瑪的手，準噶爾有什麽要求，一概不理。到了冬天，我就不信漠北的土謝圖汗，沒有報仇的心思。”

“主子說得極是。”

“這事情還需要仔細籌劃一番。既然決定如此做，就得能承擔起後果。策妄阿拉布坦的種種反應都要算準，到時候如何應對，不能臨時抱佛腳。”胤禩說著，也漸漸興奮起來，這事情讓康熙立刻同意本來已經希望渺茫，此時竟然被榮保一個字說得柳暗花明，胤禩也不免有些激動。這是他的理想，是他多少年來想在自己手上完成的事，比起被動牽扯進的宮廷鬥爭，自然是這些更能激起胤禩心中沈睡的激情。

“這樣，”胤禩吩咐著，“你回去也好好想想，明日差事一了，就到我那去。千萬要隱秘，不可留下字跡。有什麽想法，向我直言即可。”

榮保應聲“是”，胤禩又加了一句：“太子若是問起，你告訴他也不妨。”

榮保心中苦笑，就是到了此時，八爺也不是完全信任他，平白加上這一句，大概是覺得只要太子問了，他就一定會說。榮保沒有申辯，還是打了個千，道了聲：“嗻。”

※※※※※※※※

榮保和常赫出了宮門上了馬車，常赫才問：“主子問你什麽？”

榮保應了一句：“太子的事，沒什麽。”

常赫擔心地看了看榮保，猶猶豫豫地，最終還是說：“四阿哥和咱們主子遇刺的事，我其實已經查出些眉目了。可不知該不該說。”常赫一直在軍營裏隨軍，胤禩遇刺的事情他一聽說就著手去查，很快就找到了線索。

榮保抿抿嘴唇，道：“你既然猶豫，總有猶豫的道理。”

“你說，主子現在懷疑行刺之事跟誰有關？”常赫不提自己的顧慮，反而問了個別的。

“索額圖。”榮保脫口而出。停了片刻，嘴角勾起個笑容，問道：“其實跟他沒關系，是吧？”

常赫點點頭，“索額圖是主子的心腹大患，最好這事情真是他做的，主子也能因此下定決心去對付他。可惜，卻不是。”

“你既然能查出來，四阿哥也不是易與之輩，自然也知道這程思安是誰的人，”榮保道，“主子和四阿哥雖然面上不對付，可交情卻是不錯的。你就不怕瞞著主子，卻讓四阿哥拆穿了？”

“主子既然讓我查，他就肯定不知道。可四爺卻是早就知道的。”常赫皺皺眉，頗有些忌憚地說，“四爺恐怕在程思安死之前就已經查出來了，手裏多半還握著幕後之人的證據。他是行刺事件的直接受害人，可比咱們主子上心多了。”

“但四爺沒告訴主子。”榮保點點頭，“四爺的確高明，手上抓著人家把柄，把人捏在手裏為他辦事。”

“說了半天，你都不想問問，到底是誰幹的？”常赫不禁有些挫敗。

榮保凝神思索一會兒，將當時在西路的所有將領想了個遍，終於說出一個名字：“彭春。”

“你怎麽猜出來的！”常赫驚訝至極。

“不過隨便一猜。明珠不會吩咐手下人幹這種糊塗事，他下面的人也沒有這個膽子。既然不是索額圖，這件事最可疑的就是四阿哥和彭春。你既然說四阿哥知道是誰做的，那就肯定不是四阿哥的人，想來想去，也只能是彭春了。”

“真是神了。彭春是三福晉的阿瑪，聽說他的侄女也是皇子福晉的候選之一，皇太後已經相看了幾次了。這種事，真是說也不是，不說也不是。我手裏沒有證據，就算告訴主子，也不過多添一個仇人，卻整不倒他。再說主子跟費揚古大帥關系不錯，他們好歹是連著親的，這事情費帥後來大概知道了，卻也幫著瞞了主子，我看，還是不說的好。”常赫啰裏啰嗦地說了一大串，總算找出充足理由說服了自己。

“先瞞著吧，主子要操心的事不少，這邊我們幫忙盯著就是。”榮保揉揉眉心，嘆了口氣，“只希望主子別陷在這爛泥潭裏。”

“主子是何樣人物，你這不是平白擔心嘛。”常赫倒是頗為樂觀。

“也是，只有他這樣的人，才值得我們舍下身家性命去追隨。”榮保說這話的時候沒有看著常赫，而是掀開馬車的簾子遠遠地向外看著，語調輕緩，好似一聲嘆息。

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