行軍是辛苦的。天不亮就起來，翻身上馬，迎著刀割一樣的寒風，在沈默之中，度過寒冷的一天。馬不能撒開了歡兒的跑，身體也因為長期在馬上保持那個挺直背脊的姿勢而分外僵硬。為了隱蔽，不能起鍋做飯，全軍都只能吃冷食。最難受的還不是這些，而是那種全軍上下籠罩的沈重和壓抑。天空好像也被這種氣氛感染，陰陰沈沈，帶著淒冷的蕭索，漫天的黑雲，甚至分不清是晌午還是傍晚，胤禩不自覺地又想起宗人府那高墻圍起來的院子，上一世他在那裏死去，這一生，不知又會埋骨何處？

胤禩深深地吸了幾口氣，止住內心萌生起來的消極念頭，心中不免有些擔心。回頭看看身後垂首向前的兵士們，一個一個臉上神情麻木，眼神都是呆滯的，時不時有人搓一搓凍僵的手指，腳步聲帶著帶著難以言說的沈悶。這不該是大清的軍隊，胤禩印象之中的大清軍隊是昂揚的，每個人心裏都有一團火，神情堅毅，目光犀利，他們為了榮譽而戰，為了誓言而戰，為了國家而戰，就像，胤禛的信裏，提到的那次大閱兵中的將士們，就像，帶著一腔熱情來到西線的自己。

胤禩以為，自己為大軍準備好一應物資，探好路徑，讓西線軍隊提前出征，一切就都來得及，像一次天衣無縫的演算，十則圍之，大清軍隊橫穿沙漠，在漠西草原上圍獵噶爾丹，是何等的豪情和氣魄。然而，這不過是他一廂情願幻想罷了。這支隊伍，並沒有戰心，沒有血性，有的，只是茫然。

胤禩感到一種從未有過的無力。他不知道要用什麽樣的方法，激發這些兵士們的鬥志。隱秘行軍，最忌如此。這樣的壓抑境況，再多幾日，人非瘋了不可。到時候逃兵一多，就別提什麽隱蔽了，早晚讓敵人發現。

天公似乎還嫌胤禩的麻煩不夠，剛剛紮營，便飛飛揚揚，下起雪來。大雪在寒風之中飛舞著，肆虐著，將營火覆蓋，將帳篷壓塌。大雪像是一個調皮的孩子，撕扯著胤禩心底的理智，他這些年來，一直保持的心中的清明，險些葬送在這一場大雪之中。

雪下了整整三天。這三天裏，他們跟西路主帥費揚古部失去了聯系，也沒有等到預定要趕來的王化行、董大成、潘育龍所部，大軍原地駐紮，沒有片刻停歇的大雪，幾乎讓所有人都失去了希望。

然而孫思克沒有。

胤禩以為，在一場戰爭之中，武將所能起到的作用甚微，無非日常理庶務，戰時令人沖殺，能創一時之令名，靠的可能多半是運氣。費揚古對孫思克的評價亦不甚高，這讓胤禩將這位名滿天下的將軍當成他處理軍務的副手，在胤禩心裏，這支隊伍的指揮權還是他的，權利，是他放給孫思克的。

孫思克到了胤禩的營帳，見了禮，看看胤禩神色間難掩的擔憂，便說：“八阿哥不必太過憂慮，下著雪大軍走不了，不如多休整幾日，等雪晴了再開拔。”

胤禩細看孫思克，直覺這人除了穿一身甲胄，全身上下簡直無一處像個將軍。他的臉上帶著淡然的笑容，眼中是一片和煦和安然，身材瘦削高挑，全不像王化行的孔武有力。更重要的是，軍心已經渙散至此，孫思克竟然一點兒也不著急。胤禩心頭有些暗火，卻還是維持著面上的恭敬：“孫將軍，連日來跟各路軍都失去了聯系，您就一點兒也不著急？”

“八阿哥急了？”孫思克捋著胡須，笑問。

“自然著急。按照計劃，四月就要到翁金河與費帥會合的，這還有一千裏呢。這雪下了三日，還不知要下多久，就算雪晴了，行軍速度，也定然受到影響，就算戰前準備的防寒措施得當，也頂不住這雪這般折磨人。”

“八阿哥再急，雪又不由人，就算是皇上在此，也難叫這雪立時就停了。以末將看，這雪是場好雪，沒有這雪，有些事兒，還真辦不成。”孫思克好整以暇，似乎並不在意胤禩的火燒火燎。

胤禩看看孫思克的神情，突然之間想到了什麽，卻又好像抓不住那一閃而逝的念頭，忙問：“孫將軍意思是？”

孫思克一笑，從懷裏拿出一張紙，遞給胤禩，又在地圖上指了幾個位置，頗有些神秘地言道：“咱們等不及老王老董他們的隊伍，可就要開葷了！”

那一瞬間，胤禩仿佛感到有一種光芒，從孫思克的笑容之中透出。他是這支隊伍的真正核心，不愧為河東悍將！

※※※※※※※※

中路軍正紅旗的大營裏，胤禛卸下身上的衣甲，揉揉酸痛的肩膀，從懷裏拿出一封壓得有些皺了的信來。胤禛小心地將信打開，看著上的面俊勁的字跡。筆觸之中隱隱透出的殺伐之氣，胤禛有些出神地看著那幾個字，安靜地發呆。

胤禛不得不承認，他有些想胤禩了。想著往年過年時候，胤禩穿著新衣，笑意盈盈地道著“四哥恭喜”，半開玩笑地討賞。胤禛給個金錁子，胤禩卻轉手就送了胤禟。想著一同讀書的時候，胤禩拿了太子的課本，撚張薄紙，用小楷記著心得，胤禛過去看，胤禩就隨手扔到一邊，淡淡笑著說在四哥面前就不獻醜了，其實字真的寫得極漂亮。想著大婚的婚宴上，胤禩舉著杯子，對他笑著說恭喜。想著胤禩帶著認真的神情，一字一句地說“我信四哥，故以實情相告，以要事相托”……

年前太子說汗阿瑪讓他們兄弟幾個都給胤禩帶封信過去，胤禛高興極了，提筆洋洋灑灑便是千言。等收到回信，卻只這薄薄一張，寥寥數語，難慰心頭惦念，卻更添三分相思。旁人的信他不知道，但看看小九那厚厚一封，心裏不自覺就有些酸意，小九小十慣常拿對方做比，胤禩最能拿捏平衡，小十的信，想來也是這般厚的。

胤禩不是這般無情意之人，對此，胤禛只能解釋為，胤禩生氣了。胤禛知道胤禩在編書的錢上動了手腳之後，是很認真地去查訪了一番證據的，不過最後一無所獲。理藩院並無戶部之中所謂明賬暗賬，就只一本，條分縷析，記得詳盡，每一文錢都有名目，根本找不到胤禩所說虛浮一成的證據，那賬面，就像胤禩的笑容一樣完美。胤禛就算是捅到了汗阿瑪那裏，吃掛落的也絕對是他自己，是以此事，只能不了了之。胤禛雖然暗恨又輸了胤禩一手，可心底到底還是佩服的，他是周全之人，敢說出來的齷齪之事，定然就是讓人查無實據的。胤禛暗查此事，瞞得過別人，卻一定瞞不過胤禩。這孩子，一定是記恨上了。

胤禛小心地將信收好，嘴角微微的揚起。別人不知道，他卻清楚，胤禩其實是記仇的。“也罷，記恨便記恨吧。”胤禛如此想著，心裏卻還是有些不快。想想自己信裏提到的各種於戰事有利的信息，胤禛不自覺地咒罵出聲來：“這個小沒良心的。”

正要休息，外面人報說康熙召見。胤禛連忙又穿起了衣甲，往康熙的皇帳趕。帳篷外面，諸皇子都到齊了，卻不知這臨時召見，到底是為了何事。

五個人一道進去，看康熙有些陰郁地坐在主位上，一直沈默著。請了安，康熙卻還有些楞神，胤褆倒是膽子大，低聲問了句：“汗阿瑪？深夜召見，可有急事？”

康熙這才回過神來，有些沙啞地說了一句：“都起來坐下吧。”

幾人起來，按次序坐好，康熙才緩緩開口：“有兩件事兒，其一，太子病了，病得很重，已不能理事。其二，費揚古報胤禩從陜西出發的策應部隊在陰山遇到大雪，已經多日沒有音訊了。”

所有人都陷入了沈默，一時帳中安靜至極，只聽到炭火燃燒的劈啪聲。出京才四百多裏，便遇上這等事兒，阿哥們心裏都不禁惻然。康熙看眾人都不說話，便問胤褆：“大阿哥，依你看，此時當如何？”

胤褆先是一楞，當即站起來回話：“汗阿瑪此番禦駕親征，舉十萬大軍伐噶爾丹，意在一戰將其擒獲，萬不可回師。臣以為，擇一阿哥回京，協助太子理事，太子病中，一應事宜由內閣馳奏軍前，等太子痊愈，再行監國之權。八弟那裏……臣願前往救援！”

康熙看看胤褆，他原本也沒有因為太子生病就回京的念頭，可胤褆這樣說，康熙心裏卻還是有些不快。並沒理會胤褆所請，轉而問胤祉，道：“老三，你說說看。”

“臣有些擔憂太子病情。太子身體一向康健，臨行之前還好好的，怎麽突然之間就病了？”胤祉看出康熙的意圖，連忙順著話茬說到太子的病情上。

胤禛心裏卻在想著胤禩。他遇到大雪了？若不是大事，想來也不會報給汗阿瑪，那就是說，有生命危險了？不，不會，胤禩不是會被一場風雪打倒的人。他年前不是從老九那兒要了很多烏拉草麽？那是早防著這場大雪了。想來大雪只是阻住了路途，所以斷了消息，胤禩一定還好好的，一定是這樣的！

正想著，康熙便問到了他，胤禛站起來，回道：“太子染疾，是大事。臣以為大哥所言有理，當派一阿哥回京理事。八弟那裏，只是斷了幾日音訊，並無大礙，他能解決，臣以為不需要中路馳援。”

此話一出，人人都看著他。胤禩跟幾人關系都不錯，就是胤褆跟太子不對付，也很寵著胤禩。大家都覺得康熙把這消息說了，就是要讓人去救的，偏生胤禛說不必救，幾個阿哥都皺起了眉頭。康熙神情倒是舒展了些，問：“老四說說，誰回去幫太子合適？”

“大哥善戰，留在軍中，更能為國效力。餘下諸皇子中，三哥居長，與太子素睦，回京主持政務，再合適不過。”胤禛垂首回道。

“三阿哥？”康熙轉向胤祉。

“臣願回京協助太子，只是，臣恐自己經驗不足，不能勝任。”胤祉一副謙虛的模樣，面上憂慮，似乎真在為太子擔心。

“不必擔心這個，爾回京之後，凡事有內閣大學士主理，急事可問太子，諸般事務寫了陳條來發到軍前即可。”三阿哥回京的事兒，這就定下來了。康熙頓了頓，又道：“每日馳奏將太醫院脈案附上，太子病情有變，隨時奏報。”

“臣遵旨。”胤祉答道。

“胤禩那裏，朕也有些擔憂，”康熙又想起了胤禩請戰那日，心裏頭的不祥預感，看看胤禛，道：“四阿哥，朕知道你跟八阿哥因為修書的事兒，有些不對付。你是做哥哥的，也當多讓著弟弟一些，他出了事兒，你怎能置之不理。”

胤禛連忙跪下：“臣不敢。臣與八弟並無芥蒂，還請汗阿瑪明察。八弟遇險，臣亦甚憂，但臣相信，以八弟之能，定能脫險的。”

康熙有些惆悵地看看胤禛，並沒掩飾心裏的擔心，嘆口氣，道：“老八是有些能耐，可畢竟還是個孩子啊。沒上過戰場，一個人領著綠營，朕當時還是太放心他了。”

眾人一時無話，胤禛揣測上意，心裏一下子明白了，當即道：“臣願馳往陰山，設法與八弟聯系，救他脫困。”

康熙看看跪著的胤禛，有些惆悵地說：“你自己也小心。太子的事兒，別跟他說。他自小跟著太子，情分非比尋常，他這一年多來辦差辛苦，朕也不忍再讓他憂心。”

胤禛聽了，不免有些嫉妒。他辛辛苦苦籌集了三個多月的糧食，不知道得罪了多少人，擔下了多少壞名聲，臨了卻也沒有撈到老爺子一句“辛苦”，一絲“不忍”。八弟可真是玲瓏剔透，拼著挨了一腳到了西線，做阿哥的，就算辛苦一些，危險一點兒，能得到老爺子這一句話，也不枉了。心頭如此想著，面上卻不顯，還是垂首應是。

康熙看看眼前的幾個兒子，心裏不免又想起不在身邊的那幾個來。揮了揮手讓眾人告退，轉手又拿起那份奏報皇太子病重的折子，眉心深深地鎖了起來。閉了眼睛，默默祈禱：“佛祖保佑，胤礽平安度過此劫。”

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