雪又下了一夜，才漸漸小了。禦前侍衛福海、西安副都統巴襲等帶著五百精銳，趁著夜色，從營地出發，向陰山方向四散開去，往各處樹林進發。雪貼心地將眾人的蹤跡掩住，只留下一個淺淺的窪，又被晨起的風吹得無跡可尋。天空中的陰霾，因了多日的大雪，終於散去，晨光之中，整個大營的都還是白的，在冰天雪地裏，陷在厚厚的雪層之下，像是冰雪世界中的地宮。

胤禩在軍帳之中閑坐，和孫思克下棋。胤禩棋藝一般，只是過得去水平，孫思克讓了他一角，卻還隱隱占了上風。兩個人都是一副氣定神閑的模樣，似乎對外頭已經開始的戰局並不關心。

“不知道外面雪停了沒有，冷不冷。”兩人下到收官階段，勝負難解，胤禩算力並不太強，但好在布局上有優勢，雙先手的官子，正是爭奪得最激烈的時候，胤禩手心已經有些出汗，看看孫思克，卻還是氣定神閑。

“八阿哥留神棋盤。專註。”孫思克說著，似乎想也沒想，就落下了一子。

“將軍就一點兒也不擔心巴襲他們完不成任務？”胤禩說著，卻皺著眉頭在爭奪最激烈的地方落下一子。

“不會，兵是末將練出來的，末將相信他們。”孫思克又是絲毫沒有考慮，就又落下一子。速度之快讓胤禩覺得壓力頗大。

胤禩淡淡一笑，這是用速度在攻心了。當下也不急提了子慢慢地算，終於找到最合適的位子，落子之後道：“我贏了。”最後還剩下三手單官子，無論怎麽下，胤禩的黑棋都是微弱優勢勝了。胤禩將棋子一扔，長出一口氣：“將軍棋藝真是妙絕，讓我一角，我才贏了不到一目。絕地反擊，實在精彩！可惜我棋藝不成，中盤勉強還有沖殺之力，到了官子，確有些算不過來了。”

“哪裏話，八阿哥年紀輕輕就有這般造詣，已是不俗了。中盤雖然沖殺兇猛，卻還是犯了年輕人的錯誤，有時候想面面俱到，處處出手，卻兼顧不及。須知進攻越多，漏洞越多，有時候已經優勢很明顯了，反而是守勢為上，夾雜幾手攻擊，只要中了要害，就能讓對方措手不及。”孫思克指著棋盤上的棋子，開始評點幾手重要的得失。

胤禩的心神卻不自覺飄到別處去。“面面俱到，兼顧不及”，“進攻越多，漏洞越多”，“守勢為上，攻敵要害”，幾句聽上去毫不起眼的話卻像是一言驚醒夢中人，讓胤禩恍然意識到了什麽。

“將軍的意思，是要韜光養晦，鋒芒暗藏？”胤禩偏著頭，問道。

“是，也不是。”孫思克欣賞地看著胤禩，答道：“攻守兼備為上。看似是守勢，其實進一步就是攻擊，有時候，顯得最無害的一手，恰恰是最致命的一招。攻守之勢順逆，俱在此招。”

“孫將軍說的，不止是棋吧？”胤禩低頭去撿棋子，收拾棋盤，並沒看著孫思克。

“末將姑且一說，八阿哥姑且一聽，是否限於棋藝，只在一心爾。”孫思克笑笑，卻轉換了話題，問道：“末將去看看，外面雪停了沒有，八阿哥可願同往？”

“我還以為孫將軍心裏不惦記這個，真是個棋癡呢！”胤禩放下棋子，站起來穿披風，“只可惜是我這個臭棋簍子來了，孫將軍這樣的高手，想來下得不盡興。太子、三哥、四哥都比我下得好，尤其是三哥，他平時愛鉆研些棋譜，那些定式開局之類，可是門兒清的，我比起來就是個門外漢。”

孫思克卻有些正色道：“和圍棋高手過招固然酣暢，可只是較量棋藝，倒是和八阿哥對弈，真像是排兵布陣，戰場沖殺，末將愛棋，唯愛此道。”

申時，雪停了。天空中漸漸看到一點兒太陽的影兒，卻像是蒙了一層薄霧，混沌不清，好像連陽光都帶著些清淡的味道。守營的兵士們縮著脖子。下雪不冷化雪冷，剛下了四天的雪，營外頭積雪沒過了膝頭，冷得所有人都牙齒打顫。

孫思克和胤禩從大帳裏出來，見雪停了，不由相視一笑。孫思克點了兩千兵馬，全軍都吃得半飽，整裝待發。這是一次精心策劃的夜襲，胤禩看看列隊的士兵們，卻不由得有些擔心，他們，真的能全殲敵人麽？

胤禩沒有將心中的疑惑告訴孫思克，這是他的軍隊，胤禩相信，他心裏有數。

※※※※※※※※

福海帶著一百人，埋伏在林子裏。他們已然在雪地裏趴了兩個多時辰，凍得渾身僵硬。雪已經停了許久，福海心中有些不忿，在這鳥不拉屎的林子一直趴著，能等來噶爾丹的人才怪！他是禦前侍衛，此番跟著八爺出來，算是趟苦差，但要是能立功，也算是值得，知道八爺和孫將軍調兵，便請命來了，誰知竟然是這樣的。

又過了半刻鐘，雪地上響起了“嘎吱嘎吱”的響聲。有人來了？福海全身的神經都緊張起來。想到了出來之前八爺的命令：“活捉，一個都不許放跑。”可此時他已然凍得手腳麻木，站起來都難，更別提抓住這些不明來意的人了。

十幾個人，輕聲哼著歌，手裏拎了斧頭，馬靴踩著厚厚的雪，往林子裏走來。他們是來劈材的，天不知為何邪乎地下了場大雪，他們只能在前不著村後不著店的地方紮了營，柴火早就不夠了，奈何飛雪之中天氣昏暗容易迷路，也不敢離開營地，只在營地邊上撿了些幹柴。雪一停，就迫不及待地往周圍的林子裏鉆，準備砍幾棵樹回去燒了取暖。

福海看到最後一人也進入了包圍圈，和埋伏在對面的巴襲眼神一對，一個手勢，埋伏好的人出來一半，將十幾個人全部圍住。

跟著福海出來的綠營兵，似乎並沒有如福海一樣凍得直打哆嗦。他們身手雖然不似平常靈便，卻依然動作迅速。福海看得驚異，這些漢軍，實在訓練有素，比之八旗精銳，都不遜色。

領頭人一見被包圍了，大叫一聲：“被發現了！莫坦你沖出去，我們掩護。”然後提了斧子便沖向清軍。身後一個年輕人，撒腿便跑，速度之快，讓人心驚。

福海用蒙古話喊：“都放下斧頭，舉起手來，不然就放箭了！”四周的綠營兵將手裏的弓拉了半滿，中間被圍住的人，卻似乎沒有聽見。領頭人大喝一聲，掄圓了胳膊，將斧子在手裏轉了幾圈，倏地脫手，大斧打著轉，向福海的方向飛去。

所有人都不禁將目光轉向福海，福海一瞬間仿佛被定住，那眼中漸漸放大的斧頭，似乎有著神奇的魔力，讓福海根本來不及反應。旁邊一個士兵飛身將福海撲倒在地，斧子從那士兵的頭上擦過，砸在一顆松樹上，樹上厚厚的積雪撲撲哧哧地散落下來。

眾人都松了一口氣，卻見那個叫莫坦的，已經趁人不備沖出好遠。福海從那士兵身下爬出，見那領頭人已經拔出匕首，蹂身上來。福海經過方才一嚇，血脈倒是貫通了不少，一個軲轆爬了起來，拔出腰間的佩刀，大喝一聲，攻向那人。巴襲卻彎弓搭箭，朝著莫坦的方向，看都不看，唰唰唰三箭射出，正中要害。

戰鬥持續了不到一刻鐘，除了莫坦，所有的人都被活捉。綠營兵有兩個受了輕傷，都是不礙的。

他們是厄魯特人【1】，他們所在的部族，是噶爾丹的部屬。據其中一個奴隸招認，他們秋天從巴彥烏蘭出發，往陰山方向移動，因為知道大清會派軍隊前來，他們將周圍的牧民都攆走，草都燒光，試圖讓大清的軍隊知難而退。然後他們就能及時從後面咬上大清的輜重隊伍，搶掠一番。這附近，這樣的部族還有四五個，都是奉命舉家向東遷移至此的。

巴襲派人回去報了信，將活捉的人押解回大營。巴襲分令各守備在林子四處埋伏，福海則換上俘虜的衣服，和一個奴隸一起去了敵營。他們要穩住敵軍，拖到大軍趕來的時候。至少不能讓他們發現，出去砍柴的十幾個人，已經全滅了。

一切進行得超乎想象的順利。孫思克的騎兵在酉時之前趕到，厄魯特蒙古人還在等待著做飯取暖的柴火，沒有任何征兆的，兩隊騎兵突然從雪裏殺出，仿佛從天而降的天神，降臨這個孤立無援的部族。騎兵將臨時搭建起來的柵欄、帳篷沖得七零八落，人們還沒來得及再披一件衣服，沒來得及拿上一樣趁手的兵器，就被騎兵的馬刀砍瓜切菜一樣，斬下了頭顱。

厄魯特人在絕望之中，放棄了抵抗。首領被殺，全族無一人逃脫。一戰斬首一百餘人，俘虜三百三十人。

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俘虜被就地控制起來。第二日，大軍繼續前進，在交戰的戰場駐紮下來。

孫思克看看胤禩，問道：“八阿哥，這些戰俘，要如何處理？”

胤禩的眼神一沈，道：“殺了，一個不留。”

孫思克猶豫許久，終於還是說道：“這恐怕與有違聖意。”

胤禩神情淡漠，道：“對敵人仁慈，就是對自己殘忍。命令是我下的，汗阿瑪要責問，也到不了將軍頭上。如今天逢大雪，我們行軍已經不易，要是看管不當，跑去給其他散落在陰山的厄魯特人報信，很可能讓噶爾丹提前知道我們的行蹤，那此次出征豈不就壞在我們手裏？”

孫思克嘆了口氣，道：“養他們是不易，不如送到禦前去，由聖上處理。”

“將軍以為，把事情都交給汗阿瑪，汗阿瑪就能高興？送個能說話的回去給汗阿瑪問問話就行了。彰顯大清威儀也得等打贏了再說。汗阿瑪心裏，也是希望他們死的，不過給世人做個樣子罷了，如今殺了他們，惡名是我擔下，也算是體察上意了。”胤禩閉了眼，卻還是有些艱難的下了決定：“殺，前中後隊並作一處，將人圍起來，全部射死，敵人越來越近，寶劍，也該出鞘了。”

“八阿哥可還記得昨日下棋之時，末將所說的話？”孫思克沒有正面勸阻，反而提起了那個棋局。

胤禩卻苦笑：“將軍箴言，胤禩自然記得。於胤禩，這一步，算是退守了。”

孫思克看著胤禩與平時不同的陰沈面容，心裏不自覺地想，這個八阿哥，實在不像個孩子。

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三百多人被圍在上千人的隊伍中間，有男有女，有老有幼，雙手被縛，嘴都被堵上，如同圍獵中的獵物。他們拼命的掙紮著，想要逃脫。一個男人看了看自己拼命啼哭的孩子，點了點頭，奮力往胤禩的方向跑，他能看出，那個騎在馬上穿著黃色衣甲的少年是他們的頭兒。他的雙手牛筋被綁在身後，根本掙脫不開，他不知道自己為何要奔向那個年輕的將領，可他不能什麽都不做。

胤禩沒有任何猶豫，抽出一支箭，穩穩搭在弓上，拉滿，放箭。動作緩慢而鎮定，卻透著萬鈞之力。箭破空而出“嗖”地一聲，仿佛在寒風之中擦出了火花，從那沖上來的壯漢身體裏穿過。那高壯的身體僵硬了一瞬，然後仿佛棉絮一般，軟軟地倒下，深紅的血如同溪流，緩緩地在雪地上劃出一道深深痕跡。

“放箭。”胤禩收弓，聲音冷硬地下了命令。

箭雨淹沒了圍在中間的俘虜們。那一大片一大片的血，那倒下的男人的面孔，在他的視線之中定格，他眼神中的仇恨，燃起胤禩心底的戰意。所有人都仿佛被鮮血點燃了，他們的目光不再像從前那樣呆滯，而帶著一種士兵特有的瘋狂。戰爭，就在這種瘋狂之中，開始了。

作者有話要說：【1】厄魯特，又稱衛拉特，額魯特，清代指漠西蒙古

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