為了不引人註目，沈汶讓張允錚選擇了遠離大城鎮的路徑，沿途只是山坡平原。時節進入了冬季，加上連年幹旱，樹枯草萎，風景平常。

走了又半個多月，他們早已遠離繁華的市井，深入鄉間。從田地的幹涸情況來看，他們進入了災區。為了不碰上成群的流民和小股盜匪，他們改為晝伏夜出。張允錚帶的人都是軍士出身，尋常的劫匪一交手就被打跑了，再看他們行裝落魄，也沒有人纏著他們找麻煩，他們還算能保持行進的速度。

這天傍晚，他們出了宿營的窪地，上了一條田間路，走了一段，聽見不遠處有人大喊：“救命啊！打人啦！”

打頭的張允錚勒住騾子，其他人也停下，在車裏的四皇子施和霖都撩開車簾往外看。暮色中，見十幾個人追著三個人往這邊跑來，那三個人披頭散發的，跑到近前才看出來一個人還穿著官服，手裏拿著官帽，另外兩個人是衙役的打扮。追他們的人手拿棍棒，氣勢洶洶。

穿官服的人有三十多歲，幹瘦矮小，跑到張允錚騾子前喘著氣揮手道：“你們快走，別管閑事！”然後帶著兩個衙役要繼續跑。

騎在騾子上的季文昭見狀開口道：“你身著官服，該是此方知縣，因何被人追打至此？”

那個人匆忙說：“那些是豪門悍奴，你們莫要惹上他們！快走吧！”接著逃竄。

說話間，那十幾個揮舞著棍棒的人就到了車隊前，一個人沖著張允錚的騾子就舉棒打來，喝道：“別擋道！滾一邊去！”

張允錚自然是那種一點就著的蠻人，從鐙上站起來，罵聲：“大膽！”探身舉鞭就向那人砸了下去。他的牛皮和銅絲擰成的沈重馬鞭本來就兼當武器，一下打在那人的肩頭，只聽哢嚓一聲響，騎在後面的段增說：“哎呀！骨頭碎了！”

那個人大叫了一聲，棍棒落地，人也捂著肩頭躺倒在地了。其他人扭臉見此情形，不去追那個落逃的知縣了，一起圍攻過來。

張允錚也不下騾子，一手挽著韁繩，引著騾子小步挪動，一手快速地揮舞統鞭，一鞭一個，把人打得捂頭捂臉斷臂斷手地哀嚎，比當初沈湘狠毒百倍。

不多時，十幾個人相互攙扶著後退，幾個人大聲喊：“你們等著！”“你小子找死！”……

張允錚回嘴：“你們敢再來也別想活了！”

施和霖從車裏匆忙出來，喊：“和為貴呀和為貴！要是付銀子，我可以給你們看看傷……”

那些人跑遠了，段增在後面說：“其實你沒有都打在穴位上，如果你下鞭準確些，能事半功倍呢。”

張允錚不虛心地說：“匆忙間誰顧得上穴位？”

段增指著手腕外部的一點：“你如果打在這裏，就比……”他指小臂上端，“……這裏要好，幾乎不用什麽力量，那只手就擡不起來了……”

施和霖著急地說：“你怎麽能教他這些？在路上可不能結仇啊！”

段增瞪施和霖：“你沒聽那些人說嗎？他們還會回來。我們這邊能打的只幾個人？不告訴他些巧勁兒，他打不過了，你上去幫著打呀？！”

四皇子下了車，伸了一下懶腰，說道：“事有從權，按我朝律法，碰到搶劫……”

那個跑遠了的知縣又氣喘籲籲地跑回來，正站到四皇子身邊，指著張允錚說：“你闖……闖大禍了……快……快離開這裏吧！”

季文昭騎在騾子上看著他搖頭：“你也是一縣之令，怎麽混到了這個地步？！連官儀都沒有了！”

那個人長嘆一聲，喘著氣說：“你們是外鄉人，知道什麽？這裏是王家的地盤，方圓千裏都是他們的田地。他家與呂家聯了姻，呂家官傾朝野，誰能抗衡？”

四皇子問：“那你在幹什麽？”

那人說：“本來求他們放糧，可他們不肯，我就丈量土地！朝廷有令，憑土地大小征稅。眾多大族都瞞報土地，王家也一樣。我探明真實數量，讓他們按畝納稅，不能讓他們過得舒服！”

季文昭聽了，下騾子行禮道：“我錯怪縣令了，在下季……季生，路過此地，請問這是何縣？”

知縣也忙還禮，說道：“此乃雲州團縣，在下姓呂名成字不棄。”

季文昭一楞：“你是呂氏中人？！”呂氏是太子的支持。

呂知縣點頭：“算是呂氏一個末枝，不然他們也不會讓我當這個知縣。”

四皇子有些不可思議：“那你……為何要追查王氏的田地數目？”

呂知縣正色道：“這位公子看著也是讀書人，豈能忘了為人根本？我雖然出身呂氏，但乃是朝廷命官，國大於家，拿著朝廷俸祿——雖然沒有多少，但是要為朝廷做事。況且，此地王氏之田地占了大頭，若不探明數目，大筆稅收沒有著落不說，現在正是饑荒年間，若是稅糧分派不公，能引起民變哪！”

季文昭皺眉：“那王氏諸人能放過你？”

呂知縣擺手道：“他們不敢殺了我，就是打我幾次。沒事，我近年跑得越來越快，他們一般追不上……”

旁邊一個衙役抱怨：“大人，旬前還追上了，打得大人求饒了！”

呂知縣有些臉紅，斥責道：“那是隨機應變！懂嗎？！當時求饒，現在我們不又來量了嗎？今天又量了近百畝，說來還是我贏了！”

衙役蹲在地上：“大人，量了也沒用呀，把數字報上去，上面也給改了，您這是自討苦吃。”

呂知縣罵道：“沒有見識的家夥！上面改是上面的錯，我做了我該做的，日後心裏安生！對得起我在這裏做官的幾年。”

衙役哼道：“您都在這裏五年了，也沒見挪窩。就您這麽折騰，王家都放出話來了，呂家說了，您不久就該被貶了！”

呂知縣擺了下手說道：“貶就貶唄！反正我折騰夠了。”

四皇子覺得不對，問道：“你如此行事，是在與呂族作對？就是以為國之名，也會被認為叛祖背宗。你如果被貶回老家，不會有好日子過的！”

呂知縣有片刻沈默，見到四皇子關切的眼神，忽然覺得感動，說道：“這位公子，實不相瞞，為國家什麽的，只是個大道理。我跟呂氏過不去，是因我家在族中飽受欺淩，父母早亡，田產遭奪，我被我娘家親戚收養，中了舉。呂氏讓我過來，是為了照顧王家，你說我怎麽能讓他們如願呢？如果我被貶了，也不會回老家，反正我是一個人，正好去南邊，誰想在這個地方待著！”

衙役說：“錢呢？！大人，您的錢從哪裏來？”

呂知縣說：“我是進士出身，會教書呀！識字就是有好處吧？我去找個山清水秀的地方，當個教書先生，得好多脩束，還能娶個小娘子！遠比你在這裏窩著白天當衙役晚上去賣籮筐強！”

季文昭對呂知縣又行禮道：“知縣如此不貪富貴，在下佩服。”

呂知縣擺手：“你別犯酸了，快逃命吧！那些人心狠手辣，你們惹了麻煩要趕快走。”他看到張允錚不以為然的表情，又說：“你們千萬別逞強，憑著你們幾個人，沒法和他們打的，他們若是糾集起來上百人，把你們當成土匪給殺了，這個州的太守是王氏的座上賓，怎會追究兇手？你們死了都白死。我跟你們說，你們趕快順著這條路往東北去，千萬別停！走到明天晌午，該就到了賀州地段。那邊的官剛剛升職，無人管理，一片混亂。呂氏的人不敢過界行兇，我在這裏等著，看看能不能攔他們一會，你們快走吧！”

季文昭對呂知縣施禮道：“多謝知縣相助。”

呂知縣匆忙行禮，對四皇子說：“這位公子看著文弱，不堪一擊，一棍肯定就懵了，快走快走吧！”四皇子深以為然，忙鉆回騾車裏。

季文昭上了騾子，張允錚吆喝著：“走啦！”一行人在坑窪的路上行去，離開老遠，還能看到呂知縣幹瘦的身影站在路上。

騎出幾裏路，張允錚回望，見遠處有幾匹馬跟著他們。他示意季文昭繼續走，慢下騾子，騎到沈汶的車邊，說道：“有人跟上咱們了。”

沈汶在車裏把事情從頭到尾都看到了，說道：“我們是騾車，雖然不那麽快，可比步行持久。那個知縣說的對，只要我們不停下來，對方就無法追上來圍住我們。現在天要黑了，他們不會使勁追的。”

張允錚悶氣道：“為何不打一架？！我們能贏。”

沈汶說：“這是和呂家有關聯的人，有點小事，也許能捅到京城去。我們現在可不能打架，躲開就行。”

張允錚不高興地騎回前面，與季文昭並排走著，季文昭笑著問：“她說不能打？”

張允錚扯了下嘴角，段增騎上來，積極地說：“我剛才又捉摸出幾個部位，可以跟你說說，若是打起來，你能……”

正說話間後面一聲弓弦響，一支箭羽射來，插入了最後一輛車，正是施和霖和四皇子坐的騾子車。

張允錚剛要勒騾子回行，被季文昭扯住袖子說：“不能回去！這是要拖住我們，別管他，這箭已到末力，射不死人，我們繼續走！”

張允錚知道季文昭說的對，只好喊道：“快點走！”

自從第一支箭射在了車上，施和霖就抱著他的醫箱，和四皇子雙雙坐在車廂前部，面對著車尾。

窗外季文昭大聲說：“快些快些！他們追不上。”可話雖如此，車頂上還是接二連三地響起砰砰的箭落聲。

張允錚又騎到沈汶車外：“我帶了新弩，用不用？”

沈汶回答：“不用，跑快點兒就行了。”

施和霖聽到了，大叫：“為何不用？這些箭聽著很響呢！”

四皇子解釋：“那定是為了邊關準備的，怎麽能射自己的民眾？”

季文昭慢了些，回頭大喊：“你們有此臂力，不去報效國家，抗擊北戎，竟然在這裏射擊百姓，殺害手無寸鐵之流民，你們良心何在？！還是不是男子漢？！”

他幾句話說完，後面的箭停了，車裏施和霖感慨道：“難怪人家說智者口舌都能退兵，你聽聽，季公子幾句話，他們就不射箭了。”

四皇子點頭說：“也是他們良心未泯，不然也是沒用的……”果然，“砰砰”又是幾箭，施和霖叫：“快點跑啊！我們是最後一輛啊，又不是草船借箭！”

四皇子安慰道：“這車很結實，你看那些箭都沒有射入車板，吾等該是安全。”

施和霖松口氣，可馬上又擔心地說：“我們綁在車頂上的草藥應該沒事吧？”

四皇子嘆氣：“人不要太貪心。”

施和霖很認真地對他嘟囔：“你真是不當家不知柴米貴，那些是挺不容易找的藥材呢，不然那小子也不會采，他的眼睛刁得很……”

在箭矢擊車的“砰砰”聲裏，聽著施和霖的抱怨，四皇子竟然笑起來。

他們一直走到了次日晌午，過了州界二十多裏，才停了下來。人困牲口乏，找了一處林間搭了帷帳。他們帶了足夠的幹糧，可水用光了，張允錚就讓人去附近的村莊裏買水，大家坐在車轅上吃幹糧。

冷風呼嘯而來，夾雜著塵土，幹枯的面餅實在難以下咽。沈汶因為平時冥想練功，吃多吃少都沒關系，只用牙尖一點點地咬著餅，一口也就芝麻大小。

四皇子並不想吃硬邦邦的餅子，可餓得不行，一口咬到嘴裏，幾乎能劃傷舌頭，只能皺著眉反覆用牙去磨碾。蘇婉娘想到四皇子生長在皇宮，哪裏吃過這樣的苦？就從沈汶的食盒裏拿出一枚蜜餞，用手帕裹了，從四皇子身邊走時遞給了他。四皇子打開手帕，將蜜餞放入口中，深深地嘆息了一聲。

張允錚到了沈汶身邊，小聲說：“小酒豬！我那裏有一小壇子酒，你喝不喝？”

季文昭聽見了，大聲說：“餵餵！你怎麽能這麽偏心？！既然有酒為何不拿出來大家喝？！”

張允錚皺眉：“又不是給你買的！”

季文昭哈哈大笑起來：“還好意思說！”

張允錚看沈汶，沈汶對他笑了，努力撒嬌說：“謝謝你啦，給大家吧，我可不敢喝了。”

張允錚不高興地從綁在騾子車上的行李中拿出了一個小壇子，段增大聲嘆息：“這麽小的一罐？還不夠每人一口呢！”

張允錚瞪眼：“還嫌少？那你別喝了！”

季文昭忙說：“一人一口也比沒有好！快點，把杯子碗什麽的都拿出來！”

蘇婉娘去拿了竹杯，季文昭不信任地對張允錚說：“你把壇子給我，大手大腳的，我來倒！”

張允錚不高興地把壇子給了季文昭。季文昭小心地把酒倒在杯子和碗裏，一小壇子酒很快就空了，他讓人們自己來挑，每個男子包括張允錚的手下都拿到了一杯，沈汶和蘇婉娘謝絕了，嚴氏卻拿了一小碗。

季文昭說：“幹了吧！”眾人一口就把酒喝了，然後是一片咂嘴聲。

四皇子覺得平生沒有喝過這麽好喝的酒，明明味道不怎麽樣，過甜，還有股酸味兒，可對於幹渴的喉嚨和冰冷的身體，這是名副其實的瓊漿。

張允錚喝完，吸了口氣，低聲說：“真值了！氣死他！”

他們等了一個時辰，去買水的人才拎著四五罐水回來了，對張允錚說道：“那邊村裏有口深井，還有水，水賣得貴極了，一罐要十兩銀子。路上好幾具屍體，聽說是前兩天鄰村來搶水發生械鬥死的人。”

張允錚說：“那我們去搶點水。”

沈汶搖頭說：“我們別惹事，要趕快走。”

季文昭也嘆氣：“這些都不是我們現在能管的。”

張允錚將一罐水餵了騾子，沈汶堅持他們將另一罐水燒開，然後分給到每個人的不過半碗。大家休息到日落，就又啟程。

他們走了半夜，就是在黑暗裏，也能看到路上暴露的屍體。他們路過一個小村落，裏面一片漆黑，連狗叫聲都沒有。張允錚讓大家休息一下，派人進村子去看看，能不能找些水。回來的人說村裏面全空了，找到的水井也都幹了。

張允錚找到沈汶，說道：“我們真得找水了，這麽走不行。”

季文昭也湊過來：“就是呀！”

張允錚瞪了他一眼，覺得他什麽都要插嘴。

沈汶皺著眉，努力回想這一帶的地形。這不是她一開始定下的路線，她讀過這次災情的記載，但是並沒有親身經歷過，無法了解真實的恐怖。此時她意識到了危險，可已經不能原路折返，只有盡量尋找相對安全的途徑。

沈汶說：“朝北邊繼續走，差不多一天的路，應該有個向城。據書中記載，向城中有一眼泉水，建在菩薩坐像下，無論什麽樣的旱災，千年不竭。另外，接著往東邊二百裏，有一處湖泊，得黃河之水，應還有水。”

季文昭馬上說：“那我們就先去向城！”

張允錚又瞪他：“這還用你說嗎？！”

季文昭不被打擊，更加充滿權威地說：“如果去的話，我們就得白天行路，總不能夜裏進城吧？”

張允錚想了想，說道：“白天走太危險，現在路上都是流民，要是來搶我們的話，我們也逃不了。”

季文昭做決定般說：“我們的水堅持不了太久了，得趕快去那裏。”

張允錚這回同意了，他們在夜裏繼續走，到天明時分，遠遠地看見一個大村落，村落外有路障和村民把守著，季文昭馬上說：“避開！避開！別湊上去！”

張允錚問：“那邊有人守著，肯定有水，也許可以讓我們的人去重金買水。”

季文昭堅決地搖頭：“不行！你看那村外有路障，定是受過沖擊。他們是有武器的，弄不好……”他還沒說完，遠處就是一片吶喊聲，張允錚忙帶著車隊往一片枯萎的林木旁躲避，遠方，田野裏塵土飛揚，許多人奔跑著沖向村莊，與村莊的人打在了一起……

季文昭說道：“他們是去搶水的，我們繼續走。”示意張允錚朝另一個方向走。

張允錚扭著頭看，嘴裏說：“不用幫幫他們？”

季文昭搖頭：“幫不了，我們弄不好會陷在裏面。”

四皇子從車窗看遠方，施和霖在一邊說：“已經旱了三年多了，別說莊稼，人都沒水吃，不搶水，也活不下去了。”

他們這隊車騾子漸漸遠離了爭鬥，可是走了大半天，他們也渴了，喝光了帶的珍貴的水。

季文昭和四皇子走向張允錚，張允錚說：“我們的水沒有了，弄不好，我們也得去搶水。”

四皇子啞著嗓子說：“還是，別搶了。”

張允錚說：“就是我們能忍，牲口也不能忍。我們需要水。”

季文昭極目遠望，指著一個方向說：“那邊是個城池，也許就是沈二小姐說的向城，我們往那邊去吧！”

大家只好點頭，因為沒有水，情緒低落，默默地驅動牲口往那邊行去。

牲口的蹄下濺起一片塵土，旁邊的土地幹旱得裂開了巴掌大的縫隙。樹木早就枯死，連樹皮都被剝去了。

大家的嘴唇幹得出了口子，牲口也不再嘶鳴。他們躲著流民，從田間土丘穿行，終於接近了那座城。

與他們原來的設想不同，城外沒有幾個流民，城門空蕩蕩的。

張允錚領著一隊人往城門走去，他們想裝水，所以就帶著車輛。周圍沒有流民，雖然有些怪異，可也讓張允錚放松了警惕。

到了城門前，幾個大漢提著大刀守在路兩邊，示意張允錚等人停下。

沈汶一直看著車窗外，見大路上沒有什麽人，就心中生疑，車慢下來時，沈汶跳了下來，步行著往隊伍前面走去。

他們前日看到村莊外都有民眾守著，這個城裏如果有水源，守門的人拿著大刀防護也是說得過去的。

季文昭拱手行禮：“各位有禮了，請問這是不是向城？”

大漢之一點頭道：“正是。”

張允錚問道：“我們可否進城？”

幾個大漢相視一笑，其中一人說道：“進吧……”

季文昭有些警惕，說道：“小心……”可張允錚天生大膽，松了韁繩，驅動騾子帶頭往城門內走。他正走過幾個大漢面前，一個人大喊了一聲：“來人！”幾個大漢突然先後舉起了大刀，從張允錚兩側向張允錚砍來。隨著喊聲，城門裏跑出來十幾個壯漢。

張允錚原來就把馬鞭握在了手裏，註意著這幾個人，幾個人剛舉刀，張允錚在同時舉鞭，大喝一聲：“你敢！”馬鞭揮向一邊的兩人，打在兩人的手臂上，他們手中大刀飛開，可另一邊三個人的大刀已經到了，張允錚在鞍子上回身反抽，雖然擊開了一個人，另外兩扇刀片已經對著他劈了下來……

沈汶正走到了隊伍的前部，她反應迅速，對方一舉刀，她就看出來了。突然，時間像是變慢了，沈汶感到了巨大的恐懼——如果張允錚死了……她的意識力突然爆發，周圍的人只覺空氣中一陣顫栗，張允錚馬邊的三個大漢一陣心悸，連退了幾步，有些莫名其妙。沈汶匆忙調動意識力，一時心頭大亂，氣都上不來，一下子跪倒在地上。

張允錚借著對方一退，從鞍子邊嘩啦一下抽出了長劍，飛身跳下騾子，挺劍就與幾個人交了手。張允錚帶的人也湧上來，亮出刀槍，與城中的跑出來的漢子們對打起來。

嚴氏和蘇婉娘從車裏見了，忙下了車，在混亂裏上前，把癱軟在地的沈汶扶起來。段增跑過來，號了下脈，說道：“回車上！讓她歇歇！”

幾個人手忙腳亂地把沈汶架回馬車上，張允錚等人在打鬥中占了上風，季文昭說：“進城！沖進城去！”

張允錚一聲呵斥，帶著人將對方逼入城中，段增施和霖四皇子都出了車，幫助牽牲口，趕馬車，跟著張允錚進了城門。

一進城，張允錚就後悔了，前面烏泱泱地過來了幾百人，張允錚回頭喊：“拿弩箭，撤出去……”

季文昭大喊：“不能撤！我們要水！”

張允錚急了：“你看他們來的人了嗎？！我們打不過！讓馬車先撤！”

沈汶在氣息大亂中，拉著蘇婉娘的手斷續地說：“點……點火……”

蘇婉娘尖銳的聲音響起：“主人說了，點火！”

張允錚馬上明白了，大聲喊：“點起火把！”

季文昭也知道了沈汶的意思，暗道沈汶真是心毒，但此時不得不這麽幹，就竭力吶喊：“你們聽著！只要你們敢上來，我們就燒了這座城！”他對著段增施和霖四皇子說：“點火把呀！”

段增手忙腳亂地找出火把點了，施和霖拉著幾匹馬的韁繩，前面打鬥的玉蘭回頭四皇子說：“車板下有弩箭。”

四皇子忙進了一輛車，看到車板上根本沒有縫隙，他用手到車廂邊緣摸索，終於找到了一個洞，伸指用力一掀，翻開了一小塊木板，再從中撥開木栓，才打開了一大塊車板。下面露出了一個夾層，裏面是油紙包著的東西，四皇子將一包拿起撕開油紙，驚訝地發現是一張嶄新的弩。再看看夾層，有個長包，他撕開，是一簇箭。他將箭拿出來一支，然後持著弩和箭出了車廂，施和霖見狀哆嗦著說：“不能射呀，他們都打在一處，會誤傷自己人的。”

四皇子見那弩箭的箭頭有點點寒光，就知其鋒利，是殺人的利器。他們是到了人家的城，這些人就該死嗎？……一時，他有些手足無措，笨拙地端著弩箭幹站著。

向他們沖過來的人們聽見了季文昭的喊聲，有些遲疑了。常年幹旱，房屋早已幹透，若遇到火星，必然是連城大火。那些人都是在這城中生活的，許多人有家室，若是城燒了，家就沒了，和流民一般。

季文昭見他們遲疑，又喊：“吾等只是想要點水，若是想動強，吾等也不會手軟！”

眾人還是擋住道路，季文昭回頭，見四皇子端著弩箭，喊道：“綁上火箭，先射一箭！”

前面的人開始分開了：“停！停！我家就在路邊！”“他們就是燒了城自己也逃不出去！”“別！我爹病在屋裏呢！”……

張允錚轉身騎上了一匹騾子，喝道：“快讓開！我們就是燒了城，也逃得出去！”

他帶頭走入人群，人們因為後面有人打著火把，不敢輕舉妄動，漸漸後退。

沈汶閉著眼，盡力平整呼吸，想趕快緩過來，低聲說：“在城東北部，觀音寺。”

蘇婉娘再次喊：“去城東北觀音寺。”

外面的人聽見了，都又喊起來：“他們要去取泉水，不行！”“別讓他們過去！”再次攔住了他們。

季文昭說：“那是佛家的泉水，本是為了惠及眾生，你們怎麽能霸占不予？”

對方喊道：“給了你們，我們沒了水怎麽辦？你們這些強盜！”

季文昭說：“那泉水享譽盛名，千年不斷！就是給我們一些，也不會枯竭，況且，我們可以用糧食換！”

對面一個人笑：“騙誰？！你若有糧，現在就在車上，我們為何給你水？搶了你的糧不更好？！”

張允錚冷笑道：“那也要看你搶得到搶不到！”

季文昭說：“我們沒水了！沒了活路，玉石俱焚，我們就跟你們同歸於盡！”

嚴氏在車裏低聲嘮叨：“我不能死，我得去邊關，我不能死……”

沈汶頭頂如同冷水澆下，終於沈靜了下來。她還有太多的事沒有幹，她現在不能死。

那個人大喊：“他們才幾個人？！還有牲口！火把也投不遠，大家一起上啊！”人們就要沖過來，張允錚等人又要開打。

四皇子將手裏的弩箭上弦拉開，對著空中一射，弩箭噓然而去，遙遙地落在了遠遠的民居間。人們又停了手。

季文昭厲聲道：“看見了沒有？！方才那箭如果帶了火引，你們城中現在已經起火！這是警告！再有過來的，我們就開始燒城！”

那個人剛要再說什麽，忽然咳嗽起來，張允錚趁機一踢騾子，撞開圍堵的人群，向前方推進。

就這樣，在季文昭的大聲威脅中，張允錚帶人往東北方向走。

他們走過一段街道，空氣裏有股臭氣和血腥味道，道路兩旁堆著骨頭。

季文昭看了半天，突然失聲道：“那是人的手，人吃人，你們人吃人哪！”

人們默默不答，只是還圍著他們。

張允錚聽見了季文昭這麽說，再也不敢大意，他現在才明白為何城外沒有什麽人：這是座吃人的城池。

不僅張允錚，其他人都聽見了。一個個都打起了十萬分精神，知道一個不小心，自己就會淪為食物。

他們終於找到了觀音寺。

寺廟周圍全是人，季文昭再次聲嘶力竭地威逼利誘，張允錚讓四五個人與段增一起打著火把，用火把人們擋開，帶著車隊進了寺院，找到了泉水池。

泉水真的是從一座觀音像下湧出，可周圍的人裏卻沒有一個僧人。季文昭大聲喊：“住持！住持！我們要換些水……”

有人道：“喊什麽喊？！早死了！”

季文昭還想說什麽，張允錚說：“別管那些了！快裝水！”沒有打火把的人都去汲水，蘇婉娘和嚴氏也下車幫忙。

等將水袋全都裝滿了，池子也沒有幹。

一行人退出觀音寺，季文昭說：“都上車上馬！”

段增上了一匹騾子，四皇子施和霖馬上回到車上，施和霖低聲對四皇子說：“不知道我們能不能跑出去……”

外面有人大喊：“你們是強盜！搶我們的水算什麽好漢？”

張允錚回嘴：“你們才是強盜！明明有水，怎麽不與大家分著用？為何要殺人？”

又一個人喊：“分了就不夠了！不殺人吃什麽？！你不想讓我們吃人，怎麽不把你的牲口分給我們大家吃？！”

張允錚啞口無言，看季文昭，季文昭閉著嘴。

一行人騎往城門，這次張允錚騎在了最後，季文昭和段增打頭。他們出了城，熄滅了火把，後面跟著大隊的人奔跑著撲上來：“他們不能燒城了！拿下他們！““他們有糧食！““那些牲口！”……

季文昭大喊：“快跑呀！”但是他們的騾車本來就載著貨，剛剛又裝滿了水袋，怎麽能跑得快？

張允錚在後面揮舞著長劍將接近的人逼開，大喊：“快把糧食拿出來！”

一個人用鞭子敲了敲四皇子和施和霖坐的車子。施和霖慌亂地從車座下拉出一個糧袋，對四皇子說：“你那邊也有。”四皇子彎身摸索，果然也有個袋子，他拖了出來。施和霖打開車簾，將糧食袋遞給外面騎在牲口上的人。

追著他們的人大喊著：“快搶糧啊！別讓他們跑了！”

季文昭喊：“劃開糧袋子，撒在路上！”

拿著袋子的人聞聲將糧袋一刀劃開，谷米水一樣流到路上，追上來的人有一部分彎腰撿糧，喊著：“別踩了！別踩了呀！”人群亂了。

他們加鞭催趕，騾車夾雜著漫天塵土，從人群的追逐中沖了出來。張允錚讓人又撒了兩袋糧食，才把追趕的人群遠遠地拋開。他們回頭看，方才撒下糧食的地方已經是一片戰場，人們相互撕捋踢打著，夾雜著隱約的嚎叫哭喊之聲。

直到跑到看不見那些人了，打頭的季文昭才放慢了速度，讓牲口緩緩氣兒。

張允錚帶著氣兒對季文昭說：“說不搶水，可不還是得搶水？等到最後比什麽都危險！還不如一開始就動了手呢！”

季文昭嘆息道：“你知道什麽叫迫不得已嗎？不到最後，就不能走這一步，不然就失了道義……”

沈汶頹然躺倒，她現在真後怕了：她明顯低估了路途的險惡，今天差點都折在這裏。如果她死了，邊關怎麽辦？日後怎麽防禦北戎？就是她不死，張允錚，嚴氏，蘇婉娘，四皇子，段增，施和霖，張允錚帶的那些人，哪個死了不是她的責任？她一想到這種可能，就一陣陣出冷汗……

季文昭不敢停留太久，怕那些人追來，就一口氣走到了天漆黑。騾子走得越來越慢了，張允錚找到了一處坡地的凹陷處讓人停下，他身邊的季文昭腿腳僵直地下了騾子，挪了幾步坐在了地上。

除了風聲，四外一片寂靜，所有的樹木都已雕零幹枯，動物早就被吃了，天地間除了他們一行人，好像沒有了其他生物。

張允錚因為瞥見沈汶跪坐在地上了，下了騾子就去看沈汶。他驚訝地發現沈汶在車廂裏躺著，火把下看著，面色發灰，神色慘淡。張允錚嘿嘿一笑，問道：“你不是被嚇破膽兒了吧？”

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