第一章：離府
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太子現在深感人心險惡。
三皇子門下從一清二白，變成了幕僚雲集，那些趨炎附勢的家夥！
葉中書等幾個以前簡老夫子的門下，明顯地站到了三皇子那邊不說，許多京城豪門子弟也成了三皇子的羽翼。那個京城著名的紈絝葉大公子，現在竟然成了三皇子的左膀右臂，幫助三皇子草擬奏章等，可見他當初隱藏得多深！
鎮北侯第三子沈卓，儼然是三皇子的侍衛長，平日裏為三皇子布置防守，安排沿途警衛。鎮北侯亡我之心已經昭然於眾。
三皇子沒有謀略，在朝堂上，每次建言，都看得出來是在背誦事先就準備好了的說辭。遇到不懂的事，三皇子肯定不會開口說話，唯一能讓三皇子暴跳的，就是有關邊境或者鎮北侯的事。
太子只要對他稍一刺激，三皇子就上躥下跳地要增加軍費、補充兵員。無論皇帝多少次當眾斥責，他從不悔改，下次還會沖動而幼稚地口不擇言。
太子原以為如此能讓三皇子臉面盡失，失去朝臣的信任，可漸漸地，卻有人說三皇子有一片維護江山社稷的熱血，一些奏章書說什麽這三四年連年削減軍需，北戎卻兵強馬壯，邊境危機四伏，不得不防，明白地在應和三皇子，和自己作對！
如果有一天皇帝聽了這些人的話，真的增兵北疆，太子認為那就是他失去太子之位的序幕，而這對他而言，等同死亡。
自從三皇子入理朝事，太子就格外盼望初榮趕快把孩子生下來。如果是個男孩，自己就多了一分保障。後宮的人都不懷孕了，很可能是太子妃做了手腳，現在無法和她公然翻臉，只能采取迂回的方式解決這個難題。太子對太子妃平生一段怨恨：這個女子這麽狹隘計較，真是太狠毒。
另外讓太子糾結的是，從北戎回來的人說根本沒有見到四公主。太子覺得四公主也太不懂事了！隔著這麽遠鬧什麽脾氣！可入夜後，太子做了一個噩夢，夢裏四公主渾身是血，對著他張著嘴說什麽，可他聽不見……
太子從冷汗裏醒過來，黑暗中，感到四公主大概有了禍事，明日要再派人去北疆。次日，太子果然再派遣了人去往北戎，這次，他下了死命令，必須見到四公主，不然就不要回來了！
雖然那批人馬上就啟程離京了，可太子卻一直心緒惡劣。現在又聽到了沈二小姐去廟裏祈福，被京城人們廣為稱讚的事，自然很氣憤。
“這次，她肯定是要出城了吧？找人除了她！至少，要毀了她的清白！”
這些都成了老生常談了，幕僚少見地反對了：“太子殿下，這次卻是不可。沈二小姐是為祈雨才前往城外廟中。現在旱情未緩，滿地饑民，民眾誰不期盼降水？若是殺了她或者毀了她，只要人們有一絲懷疑是太子殿下動的手，太子殿下的聲譽就全完了！弄不好，若是旱災延續，有人還會中傷太子殿下！”
還一個人說道：“說不定這是鎮北侯府的誘敵之計呀！上次想將她誘出侯府，錢氏暴露了身份。侯府那邊可能提防太子這邊動手！若是他們埋伏下了人手，到時抓住了前去行動的人，就是當場殺了，然後對人說這些是太子殿下的人，太子殿下也洗不清嫌疑了。”
太子焦躁地說：“那就讓她這麽安全地去廟裏？讓人找到那個廟寺，在那裏動手！”
幕僚搖頭：“不可不可，道理是一樣的，不能打斷為祈雨而進行的清修啊。”
太子咬牙：“不能就這麽放過了她！”
一個幕僚說：“去廟裏，也不是什麽好事！為何不讓她在那裏住著回不來？”
太子皺眉：“怎麽能讓她回不來？不是有人說她的母親現在已經為她物色人選了嗎？”
幕僚回答：“殿下放心，那是平遠侯府的遠親，平遠侯遇刺後，皇上就不會容這兩府結親的。現在只需讓人放出流言，說沈二小姐發了宏願，旱情不解，她不回京！既然她要祈雨，怎麽也得把旱情解了再說吧？”
太子點頭，可說道：“那萬一很快就下雨了可怎麽辦？”
幕僚說道：“現在已經是秋末，氣候幹燥。冬天就是有雨雪，也不能說旱情得解。明年春夏若還是幹旱，那她不得在那裏待上一年？弄不好，兩年！女孩子轉眼就及笄了，一耽誤，可就沒有機會嫁人了。”
太子終於吐了一口氣：“好吧，就這麽傳出話去！”提到了沈二小姐，太子就又想到了自己的妹妹，問道：“派往北戎的人傳沒傳回四公主的消息？”
幕僚回答說：“完全沒有。殿下說讓他們沒見到四公主就不要回來，也許他們還在等著見四公主呢，見到才能讓人傳信。”
太子焦躁：“這都多長時間了？！怎麽也該見到了！若是一個月他們還不回來，也沒有信，就接著派人去！每兩個月去一批人，本宮就不信沒人能見到四公主！”
幕僚忙應了，將話題轉到更重要的事情上去：“殿下，皇上在朝上說賑災不力，殿下可以請命前往災區，視察災情……”
太子怒道：“本宮是一國太子，怎能輕易離開京城？更何況現在京城裏許多人投靠了三皇子，本宮怎知會不會有人趁著本宮不在京師之時，妄行不軌？！”
一個幕僚說：“太子殿下多慮了。殿下所提精簡官吏已經被聖上完全認可，又由戶部牽頭，呂太傅埋下的戶部人脈真是非常有用，凡是對殿下不利或者不支持的官員，都以精簡之名，與以剔除。殿下就是不在京城，朝事也不會有變。皇上對殿下日益重用，殿下所提之遣散驛卒，皇上不也采納了？驛卒被裁剪了十之七八，驛站關閉大半，以勉強能支撐信件的傳遞為準。日後只需除去幾個，就能完全切斷與北疆的聯系。殿下如果能出京賑災，那麽就可以錦上添花……”
太子不耐煩地打斷道：“本宮不想出京！現在災荒嚴重，多地糧倉已空，遍地流民。本宮現在出去，誰能保障本宮的安全？！”
馬上有人順著太子的話說：“對呀！如果帶大隊軍兵護送，反而勞民傷財，殿下不能出京。”
另一個幕僚說道：“殿下，有三皇子在殿上參事，殿下不能有片刻松弛。前日三皇子向皇帝建言，要將流民征集入伍，為邊關備兵。殿下如果不出京賑災，就要駁斥三皇子此論，向皇上另議流民安置之策。”
一人出主意道：“殿下可以提倡修建水利，比如一條通達南北之河渠，一來可以有利運輸，二來，可以將流民召集在一處，供給糧食，有利管轄……”
“太子殿下，不可！這項工程之大，肯定是耗費巨資，經年不成。若是流民同時發難，開河之處，就是民亂之地啊！”
“可如果不由朝廷招募流民，這些人到處游蕩搶劫，不一樣禍亂遍起？”
“殿下……”
太子的腦子裏嗡嗡響——他真的煩死了這些無休無止朝事政見！他勉強保持著鎮靜，聽了兩邊喋喋不休的爭論，最後說道：“就建議修河吧，不然那些人不都成了兵丁了？”
兩邊幕僚都有些不滿。被太子拒絕的一方自然可以理解，可倡議修河的一方覺得太子是因為要與三皇子作對才選擇了這個建言，一旦三皇子有什麽變化，太子這邊也會隨著改主意。
建議興修運河水利是一個重大的建言。若是在朝廷上提出，肯定會引起朝臣們的激烈爭論，將大力提升太子善於思考的形象。可太子似乎沒在意。
大家私下裏都覺得太子有些輕重顛倒，不好好研究一下怎麽在朝堂上出彩，反而總因為三皇子或者鎮北侯的那個什麽二小姐而神不守舍。當然，誰也不會傻到指出這一點來。
另外，有風聞說呂太傅讓人為三皇子給自己的一個嫡孫女提親，這可是非常不妙的消息。幾個幕僚私下商量，弄不清這是呂太傅在表示對太子慢待太子妃不滿，還是真的想轉移支持對象了。現在他們正在找人核實這個消息的準確性，不敢隨便就告訴太子。誰都想得出來，太子知道後必然勃然大怒，弄不好會把火發在太子妃身上，這樣會讓本來就已經出現隙痕的與呂氏的關系惡化。如果這只是空穴來風，根本是個沒有影兒的事，讓太子生氣豈不是得不償失？可如果是真的……
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幾天後，京城裏突然流傳沈二小姐發了願：旱災不解，就不出廟回家！一時間，滿城都是讚美之聲，沈二小姐的名譽達到了前所未有的高峰。
這可是算被發誓了，鎮北侯府能做什麽？總不能對外去澄清：對不住，我家小姐沒那麽高風格，你們都誤會了……
楊氏帶著哭腔對老夫人說：“娘，我就說不要讓汶兒去廟裏，您聽聽，這傳的是什麽話？！這旱情不解，汶兒就不能回來了？！那萬一沒雨，她還得在那裏住上幾年不成？”
老夫人嘆氣：“現在旱了已經三年多了，人們說三年豐三年災，哪有常年一樣的氣候？要我說，頂多再過個一年半載，肯定就該來雨了。”
楊氏哭了：“本來就想去住個十天八天的，哪裏要住什麽一年半載？！廟裏是什麽地方？能長住嗎？”
嚴氏連忙安慰：“我過去住過半年，吃得好，睡得好，回來還胖了呢。”
楊氏懷疑地看嚴氏：“你沒事去廟裏住幹嗎？”
嚴氏眨了下眼睛，說道：“我爹娘說我不會說話，找不到好人家，就讓我去廟裏修修福氣。”
楊氏說：“你還不會說話？挺會說話啦！不然我也不會同意汶兒去廟裏！”言語間很埋怨嚴氏。
嚴氏馬上低頭，不敢說話了。
老夫人咳嗽了一聲：“是我讓汶兒去廟裏的，你別沖著別人撒火兒。”
楊氏拿起手帕捂臉：“我怎麽這麽命苦！夫君不在身邊，大兒二兒都走了，現在一個小女兒也守不住了！”……
老夫人再次覺得楊氏不堪當侯府主母的位置，把期待的目光投向了在一邊默默地站著的柳氏。
柳氏看到了老夫人的眼色，才輕聲細語地說道：“母親切莫傷感，事已至此，小姑福人自有天相，該不會受苦。”
老夫人說道：“看看，她都懂事！”言外之意是楊氏不懂事，就知道哭鬧。
楊氏意識到自己的兩個兒媳，誰的夫君不在邊關？要是都像自己這樣怨婦狀，府裏就別過了。於是平靜下來，停了哭聲。
蘇婉娘聽到這個消息，忙進屋低聲告訴了沈汶。
沈汶高興地對蘇婉娘說：“真太好了！都不用我再安排延期了。我原來也想到了廟裏就發個誓呢，太子真會幫忙！”
蘇婉娘聽著變扭，小聲說：“你說什麽呀？！什麽幫忙？他可是沒想幫你，你別掉以輕心！”
沈汶回答：“他現在的日子可不好過了。三皇子開府，有好出身的侍衛，又有自己的幕僚，這比我夢見的好多了！三皇子就是不能與太子平分秋色，也會完全牽制住他。我們下面的要做的，是為北戎入侵做準備。”
蘇婉娘嘆：“北戎，幾十萬大軍……”
沈汶微擡了下手，聆聽著外面，使了個眼色。
蘇婉娘站起來，到了窗下的桌子旁邊，給沈汶倒茶，見沈汶對她點頭，就非常“傷感地”對沈汶說：“小姐，這流言一起，日後小姐就不能在旱情解除前回來了。”
沈汶愁郁地說：“春光苦短，可嘆我卻要在廟中長住，辜負好年華……”
走到了窗下的王志家的，覺得牙酸倒，心說這個小姐看來長大也沒變聰明。
臨行前，蘇婉娘去見蘇傳雅，語氣艱難地告訴他自己要和小姐出門一段時間，已經安排了人每十天就來看看他。
蘇傳雅完全沒有像蘇婉娘預料的那樣吵鬧，反而特別乖巧地答應了蘇婉娘所有的叮囑，讓蘇婉娘覺得非常怪異。
出發前的那天，沈湘來到沈汶的院子，見面就給了她一把短劍，說道：“你拿著吧，用來防身。”
沈汶驚叫一聲，忙把短劍遞給了蘇婉娘，說道：“我可不拿這兇器，這麽涼！”周圍侍立的丫鬟們都掩著嘴笑。
沈湘憤怒地看沈汶：“你真是……扶不上墻的！”
沈汶撅嘴，對沈湘撒嬌：“我都要去廟裏了，姐姐不會想我嗎？”
沈湘餘怒未消地看沈汶，氣哼哼地說：“我明天也去送你！你這個……！”
沈汶笑著去抱沈湘胳膊：“我就知道姐姐最喜歡我了！”
沈湘一甩胳膊，走了。
次日早上，沈汶“努力”哭泣著，向老夫人和楊氏柳氏道別，又與“啊啊”叫的沈強擁抱，再與柳氏的兩個小孩也“戀戀不舍”地親了親，然後帶著蘇婉娘，與嚴氏和鯽魚一起，分別上了兩輛馬車。
沈卓點起了侯府上百人的衛隊，與沈湘一起，護送著馬車離開了侯府。京城許多人看見了這聲勢很壯的一隊人馬，因為聽說了沈二小姐竟然發下“旱情不解不回京”的誓願，都對車隊肅然起敬。許多文人還謅出了一些什麽“文弱女子，虔誠感天”之類的肉麻詩文。
車隊走了三天，到了京城西南邊的一處山腳。侯府衛隊封了道路，老關帶著幾個護衛，背著大包小包，隨著沈卓和沈湘，陪著沈汶蘇婉娘和嚴氏主仆登山，到了半山處的一個山寺前。
等到護衛將行李等遞入了寺門，沈汶嚴氏和沈卓道別後，沈湘還跟著沈汶她們進了寺門，游覽了一下這座小寺院。
寺院幹凈整潔，幾個姑子看著都很和善，齋房裏的家具齊備，很舒適的樣子。
沈湘看了，還算滿意，就帶著訓斥的語氣對沈汶說：“你在這裏好好靜修，有什麽事就讓人往城裏送信，我來接你。”
沈汶扭了下身體說：“我要住到下雨再回去。”
沈湘罵道：“你傻子呀！人家說什麽就做什麽？！萬一有個盜匪什麽的，你就在這裏待著不跑？！”
沈汶笑著對沈湘說：“姐姐真關心我！”又湊上去拉沈湘的胳膊，沈湘皺眉揮開沈汶：“你別黏糊！你聽見我說的話沒有？！重覆一下！”
沈汶蔫蔫地說：“聽見了，有事就讓人去找你……”
嚴氏笑著說：“大小姐放心吧，沒事的。”
沈湘對嚴氏一禮道：“二嫂多費心了。”
嚴氏忙回禮，笑著說：“沒什麽，我喜歡這樣做。”
沈湘覺得嚴氏的快樂很難理解，見天色不早了，嘆了口氣，走出了山寺。與沈卓帶著老關等人下山，她發現不遠處其實還有一座廟，遠比沈汶去的尼姑庵要大，因為好奇，沈湘想過去看看。沈卓就到了那個廟門前，裏面出來了兩個中年和尚，還請他們入寺。沈卓等人進去，到大堂裏拜了菩薩，沒覺得有什麽異常，就又出來下了山，與山腳的衛隊會合，返回京城。
山寺的門一關，嚴氏就跳起來，壓著聲音對她身後的鯽魚說：“太好了！我終於出來了！快快，我要換裝！”
鯽魚緊張地左右看，“你別這麽心急呀！他們沒走遠怎麽辦？一會兒他們還會回來可怎麽辦？這裏的人都可靠嗎？不會傳話嗎？……”
嚴氏斜眼看鯽魚，小聲說：“我是不會帶你的……”
鯽魚問：“你說什麽？”
一個姑子笑著過來說：“各位娘子不用擔心，請隨我來吧。”
鯽魚從地上提了一個包裹，跟著姑子往後面走去，一路盤問著：“你來了多久了？原籍哪裏？你家裏有誰……”
沈汶也伸了個懶腰，對蘇婉娘說：“總算能輕松一下，我們也去歇歇，大概得住幾天再下山。”
蘇婉娘這些年也是頭一次到一個不用擔心的環境裏，頓覺疲憊，說道：“好吧，我現在就想好好睡一覺。”
沈汶笑：“我知道，你又是幾夜沒睡好，你現在就去睡覺，可以都補上……”
蘇婉娘果然到了齋房倒頭就睡，連晚上齋飯都沒有吃。
嚴氏換成了男裝，看著就是個面龐消瘦的少年人。她在晚餐時與沈汶對坐，感慨道：“還是當男的好，不然太憋屈！”
沈汶皺眉：“你把我二哥當什麽人了？”
嚴氏吊著眼梢看沈汶：“男的和男的就不能在一起了？”
沈汶大驚失色：“你是不是……穿越……？”
嚴氏晃頭：“我不知道你在說什麽，但是我知道我和別人不一樣。我爹娘說我小的時候還挺好的，就是五歲時摔了一下子，然後就不對勁兒。他們怕我被鬼附了身，還真把我放在寺廟裏半年，我可沒對娘撒謊呢。”
沈汶又問：“什麽叫不對勁？”
嚴氏說：“其實跟你也說不明白！就是我看見東西後，就覺得有好多數字，比如天上飛過一群大雁，我馬上就知道多少只，我要是專心看一棵樹，心裏就知道有多少葉子……可是，誰也不能追著大雁去數，也沒有人能數葉子，所以我也不知道我對不對……”
沈汶驚訝：“你別說！我還真知道有這種事！就是腦袋被打了以後，人變得特別精於數字。”前世嚴氏也是這樣的人嗎？可卻默默無聞地死在了鎮北侯府抄殺的當日，絲毫沒有展示過她的才華。
嚴氏點頭：“還不僅是這樣呢，我有時看人看物，就能看出特別好看的地方。比如你二哥！整個身體的骨骼，特別完美！他的眼睛和眉毛，都完全對稱……”
沈汶捂耳朵：“我不聽我不聽！我沒看出來！”
嚴氏可憐地看沈汶：“你真是沒眼力！糊裏糊塗的，日後可怎麽為自己挑人？”
沈汶扁嘴：“反正我不看骨架眉眼之類的！”
嚴氏說：“我也看別的呀！你二哥脾氣多好！又溫和，又愛笑，他看我一眼，我就……”
沈汶再次捂耳朵：“我不聽！我不聽！我受不了了！”
嚴氏不滿地說：”我對鯽魚說了這麽長時間了，她都沒說什麽。那還是你二哥呢！你怎麽不喜歡聽？”
沈汶抱頭：“我帶你出來幹嘛？！”
嚴氏一挑眉：“什麽叫你帶我出來的？如果不是等著你，我早就安排我三叔三叔母他們來接我了。就是你二哥一個勁兒讓我要照顧你，我才等了這麽久，現在才來完成我對他的許諾。”
沈汶問：“你對他許諾了什麽？”
嚴氏說：“我跟他許諾我要夜裏到他營帳去！”
沈汶的呼吸停滯了一下，然後認真地對嚴氏說：“二嫂，我是個特別註重純潔的人。”
嚴氏看沈汶：“夜裏去與你二哥共商敵情，怎麽不純潔了？”
沈汶哀嘆：“我現在改主意還來得及嗎？”
嚴氏嘿嘿：“當然來不及啦！快吃快吃，早點睡，把身體養好了，我們好早點走。”
沈汶賭氣地說：“偏不，我得好好睡一覺！晚點兒起。”
嚴氏熱切地說：“那我得接著給你講講這段時間我對你二哥的思念之情……”
沈汶忙點頭：“好吧！我們盡快走，讓你早點見到我二哥！”
嚴氏笑了：“你真是個懂事孩子！”
後面幾天，她們在山寺裏過得很悠閑。大家睡懶覺，吃齋飯，無所事事，沈汶幾乎想就這麽生活下去。
平遠侯發現鎮北侯府的沈二小姐要去廟裏祈福的消息一傳開，張允錚就準備啟程了。那邊鎮北侯的沈三回了城，張允錚就向父母辭行，要次日離京。
平遠侯知道沈二小姐去的寺廟就是自己讓人準備的，當然就清楚了沈二小姐肯定是借那個寺廟行金蟬脫殼計，張允錚是去接她，一起去邊關。
這個十幾歲的女孩子，必是張允錚口中鎮北侯府幕後之人的徒弟！難怪當初就是這個沈二小姐來見張允錚！難怪這個沈二小姐六歲就給了張允錚什麽香囊！難怪這個沈二小姐與太子鬥嘴，在宮裏被毒殺，險些被四公主殺了……看來都是這個幕後之人的手段。這個幕後的人八年前就開始謀劃，可見其深謀遠慮。平遠侯心中倍感踏實，覺得前程很光明。
可另一方面，張允錚這麽個爛脾氣，竟然那麽上心地準備這次旅程，連衣服上的針腳都親手去扯扯，看是不是結實，想來是對人家有意思了。
平遠侯嘆氣：自己家的孩子怎麽一個個地都上趕著那個在他眼裏很傻的沈侯的孩子？
“你覺得沈侯家的那個二小姐如何？”為了安慰因為張允錚又要遠行而很愁悶的李氏，平遠侯問李氏道。
李氏皺眉搖頭：“那孩子可太能招事兒了，總是惹禍呀！她那時才幾歲？六歲？七歲？就在街上要青樓裏的女子。然後又惹了大皇子，把名聲弄壞了。我還記得當初在皇宮裏，她對皇後說話不遮掩，把自己差點弄死。然後就是冬狩，又差點兒被殺。這些年雖然沒聽到她幹了什麽，可我總是不放心。”
平遠侯瞇了眼睛——她那麽小就拜師了？
李氏心中警覺：平遠侯怎麽問起了沈二小姐？難道他想換親？換親是娶不上老婆才幹的事，一般上等人家不幹這種事。可是張允錚外面頂著的名份只是個遠親，倒也不招人異議。只是，有這個必要嗎？說實話，沈二小姐還不如沈大小姐讓她喜歡，至少那個大小姐健康挺拔，日後肯定好生養！
夫妻兩個想的不同，次日送別張允錚時，自然著重點不同。
李氏拉著張允錚的袖子，小心地說：“兒呀，你二十二歲一到，娘就給你議親。”這之前你可別自己找！
張允錚皺眉：“娘，別管我的事！”
平遠侯說道：“怎麽跟你娘說話呢這是？！混小子！有什麽話不能好好說？”你若是看上了誰，好好講出來就是了，別吵架！雖然他自己說話就像在吵架。
張允錚抿緊嘴唇，一副不高興的表情。
李氏不想讓張允錚這麽生著氣離開，放緩了語氣說：“娘怎麽會勉強你？到時候會聽你的主意的……”
張允錚很不耐煩地說：“好吧，到時候我會告訴娘！”
李氏目瞪口呆：這是心裏有人了吧？！
平遠侯心裏暗罵這個沒心機的混小子，揮手道：“一路多保重，昨天給了你那些信站的地址了，有機會讓人帶信回來。”
李氏也含淚地叮囑了幾句，張允錚帶著人走了。
李氏等著他離開了，著急對平遠侯說：“侯爺！我說過吧？他在外面有人了！就等著他二十二歲一到，就要往家裏帶！這可怎麽好？侯爺，你可一定要讓人去查查！”
平遠侯對著李氏溫柔地點頭：“好好，夫人莫急，我一定讓人去查訪。其實，離他二十二歲還有幾年，夫人不用擔心，他沒法娶誰！”沈侯那個二女兒還沒及笄吧？
李氏凝眉嘆氣：“這個小逆子啊。”
平遠侯點頭：“是呀，混小子。”
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幾天後的一個早上，天剛亮，山上庵寺裏，嚴氏就到了沈汶的窗外說：“該起來了！”
沈汶氣得用被子捂腦袋：“我還想睡一會兒……”
嚴氏在院子裏說：“接咱們的人昨天晚上就到了！報了門上，說晚了，去和尚廟過的夜。講好今早就過來，他現在來了，是位張公子，小夥子長得挺精神的！你用不用我去幫你問問？……”
沈汶大叫：“不用！”連滾帶爬地起床穿衣服。
洗漱完，沈汶和蘇婉娘出了小院落，到了正廳，果然見張允錚已經坐在嚴氏旁邊等著了，嚴氏的丫鬟鯽魚還是皺著眉站在一邊。
見沈汶進來了，張允錚也不站起來，只倨傲地點了下頭。
沈汶臉紅了，忙低頭坐下，唯恐旁邊的人看出自己的不自在。嚴氏根本沒註意到，興奮地對沈汶說：“快說說你的安排，咱們馬上走吧！”
沈汶一擡頭，見張允錚皺著眉頭看嚴氏，沈汶怕他說出什麽不敬之話，趕緊說：“我們這一行是流民打扮，就不能公子小姐地叫了。首先，我們都得改稱呼，二嫂，你就是嚴大舅……”
嚴氏馬上點頭，說道：“好。”
沈汶很滿意嚴氏還聽自己的，接著帶了絲羞澀對張允錚說：“你是張二哥……”
張允錚卻不買賬，說道：“張大哥！”
沈汶不自主地撒嬌：“才不是，你又不是老大！……”
嚴氏急了：“你們不要糾纏這些無關緊要的事行不行？！張小哥就行了！”
沈汶警覺，忙咳了一下，說道：“那就聽二嫂的吧。”張允錚扯了下嘴角，沒再說什麽。
沈汶對蘇婉娘說：“你是蘇嫂子，我是文小弟。”
蘇婉娘問：“我不能女扮男裝嗎？”
沈汶搖頭：“你太漂亮了，不能，只能塗了臉，畫些皺紋。”
沈汶指著鯽魚剛要說話，嚴氏搶著說：“她就留在這裏吧，不然府裏萬一來個人，也沒人應付。”
鯽魚大驚失色道：“我不能離開五小姐呀！”她把嚴氏原來的稱呼都說出來了。
嚴氏卻很堅持：“你一定要留下！你跟了我這麽多年，也該輕松輕松了。”
鯽魚急了，對沈汶說：“你不知道呀！如果我不在小姐身邊，她不知道會幹出什麽事來！”
沈汶點頭嘆息：“我也知道，但是就這麽定了吧，這裏的確得有人。”這麽一說，鯽魚哭也沒用了。
張允錚指著身邊的大包說：“我們換裝。”
嚴氏一楞，看著自己的衣服說：“我不想換，我喜歡我的衣服，這顏色多雅致……”
沈汶說：“這外面要穿上破爛的衣服。”張允錚把一件件破衣爛衫拿出來，嚴氏看著皺眉：“這麽臟？！”
張允錚不快地說：“都是幹凈的！看著爛，可很幹凈。”
嚴氏去拿起一件，放在鼻子下面一聞，馬上說：“真是幹凈的！考慮周到，這位小哥是個認真的人！”
張允錚很得意地哼了一聲。
沈汶馬上找茬，指張允錚：“你這個樣子也不行。”
嚴氏附和：“是呀是呀！這麽英俊出眾的臉，很容易被女子們看上的！萬一有幾個跟著你來了……”
沈汶打斷道：“你戴上個黑眼罩，成個獨眼龍，然後，臉上畫上個蜈蚣疤，沾上山羊胡……”
張允錚對沈汶笑了：“你是不是嫉妒？”
嚴氏哈哈笑，沈汶有點臉熱，嘴硬道：“怎麽啦！有你這樣的流民嗎？會惹麻煩的！”
張允錚說：“你要是戴上個豬頭，裝上個豬耳朵，那就沒麻煩了……”
屋裏的其他人都笑起來，沈汶氣得大叫道：“你們要是不聽我的，我可要生氣了！”
嚴氏馬上說：“聽呀聽呀！”
沈汶對嚴氏說：“你也該有個八字胡才好！”
嚴氏推沈汶：“你是報覆我呀！”
不多時，幾個人都裝束完畢，走出來，大家對視了一下，都笑起來。
嚴氏穿了破舊的打著補丁的文士衫，太陽穴貼了塊膏藥，上唇真粘了八字胡。張允錚也是渾身亂服，臉上畫了一道疤，沒貼胡子，可是用薄紗遮了一只眼睛，很海盜。蘇婉娘一身棕黑衣服，梳了個中年婦人的發式，頭發亂亂的，擋著塗了黑豆面的臉。沈汶裝束成了一個乞丐，蓬松頭發，滿臉烏黑，連手都是黑的。
打扮完畢，他們告別了幾個姑子和哭哭啼啼的鯽魚，出了寺門往山下走。
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三皇子門下從一清二白，變成了幕僚雲集，那些趨炎附勢的家夥！
葉中書等幾個以前簡老夫子的門下，明顯地站到了三皇子那邊不說，許多京城豪門子弟也成了三皇子的羽翼。那個京城著名的紈絝葉大公子，現在竟然成了三皇子的左膀右臂，幫助三皇子草擬奏章等，可見他當初隱藏得多深！
鎮北侯第三子沈卓，儼然是三皇子的侍衛長，平日裏為三皇子布置防守，安排沿途警衛。鎮北侯亡我之心已經昭然於眾。
三皇子沒有謀略，在朝堂上，每次建言，都看得出來是在背誦事先就準備好了的說辭。遇到不懂的事，三皇子肯定不會開口說話，唯一能讓三皇子暴跳的，就是有關邊境或者鎮北侯的事。
太子只要對他稍一刺激，三皇子就上躥下跳地要增加軍費、補充兵員。無論皇帝多少次當眾斥責，他從不悔改，下次還會沖動而幼稚地口不擇言。
太子原以為如此能讓三皇子臉面盡失，失去朝臣的信任，可漸漸地，卻有人說三皇子有一片維護江山社稷的熱血，一些奏章書說什麽這三四年連年削減軍需，北戎卻兵強馬壯，邊境危機四伏，不得不防，明白地在應和三皇子，和自己作對！
如果有一天皇帝聽了這些人的話，真的增兵北疆，太子認為那就是他失去太子之位的序幕，而這對他而言，等同死亡。
自從三皇子入理朝事，太子就格外盼望初榮趕快把孩子生下來。如果是個男孩，自己就多了一分保障。後宮的人都不懷孕了，很可能是太子妃做了手腳，現在無法和她公然翻臉，只能采取迂回的方式解決這個難題。太子對太子妃平生一段怨恨：這個女子這麽狹隘計較，真是太狠毒。
另外讓太子糾結的是，從北戎回來的人說根本沒有見到四公主。太子覺得四公主也太不懂事了！隔著這麽遠鬧什麽脾氣！可入夜後，太子做了一個噩夢，夢裏四公主渾身是血，對著他張著嘴說什麽，可他聽不見……
太子從冷汗裏醒過來，黑暗中，感到四公主大概有了禍事，明日要再派人去北疆。次日，太子果然再派遣了人去往北戎，這次，他下了死命令，必須見到四公主，不然就不要回來了！
雖然那批人馬上就啟程離京了，可太子卻一直心緒惡劣。現在又聽到了沈二小姐去廟裏祈福，被京城人們廣為稱讚的事，自然很氣憤。
“這次，她肯定是要出城了吧？找人除了她！至少，要毀了她的清白！”
這些都成了老生常談了，幕僚少見地反對了：“太子殿下，這次卻是不可。沈二小姐是為祈雨才前往城外廟中。現在旱情未緩，滿地饑民，民眾誰不期盼降水？若是殺了她或者毀了她，只要人們有一絲懷疑是太子殿下動的手，太子殿下的聲譽就全完了！弄不好，若是旱災延續，有人還會中傷太子殿下！”
還一個人說道：“說不定這是鎮北侯府的誘敵之計呀！上次想將她誘出侯府，錢氏暴露了身份。侯府那邊可能提防太子這邊動手！若是他們埋伏下了人手，到時抓住了前去行動的人，就是當場殺了，然後對人說這些是太子殿下的人，太子殿下也洗不清嫌疑了。”
太子焦躁地說：“那就讓她這麽安全地去廟裏？讓人找到那個廟寺，在那裏動手！”
幕僚搖頭：“不可不可，道理是一樣的，不能打斷為祈雨而進行的清修啊。”
太子咬牙：“不能就這麽放過了她！”
一個幕僚說：“去廟裏，也不是什麽好事！為何不讓她在那裏住著回不來？”
太子皺眉：“怎麽能讓她回不來？不是有人說她的母親現在已經為她物色人選了嗎？”
幕僚回答：“殿下放心，那是平遠侯府的遠親，平遠侯遇刺後，皇上就不會容這兩府結親的。現在只需讓人放出流言，說沈二小姐發了宏願，旱情不解，她不回京！既然她要祈雨，怎麽也得把旱情解了再說吧？”
太子點頭，可說道：“那萬一很快就下雨了可怎麽辦？”
幕僚說道：“現在已經是秋末，氣候幹燥。冬天就是有雨雪，也不能說旱情得解。明年春夏若還是幹旱，那她不得在那裏待上一年？弄不好，兩年！女孩子轉眼就及笄了，一耽誤，可就沒有機會嫁人了。”
太子終於吐了一口氣：“好吧，就這麽傳出話去！”提到了沈二小姐，太子就又想到了自己的妹妹，問道：“派往北戎的人傳沒傳回四公主的消息？”
幕僚回答說：“完全沒有。殿下說讓他們沒見到四公主就不要回來，也許他們還在等著見四公主呢，見到才能讓人傳信。”
太子焦躁：“這都多長時間了？！怎麽也該見到了！若是一個月他們還不回來，也沒有信，就接著派人去！每兩個月去一批人，本宮就不信沒人能見到四公主！”
幕僚忙應了，將話題轉到更重要的事情上去：“殿下，皇上在朝上說賑災不力，殿下可以請命前往災區，視察災情……”
太子怒道：“本宮是一國太子，怎能輕易離開京城？更何況現在京城裏許多人投靠了三皇子，本宮怎知會不會有人趁著本宮不在京師之時，妄行不軌？！”
一個幕僚說：“太子殿下多慮了。殿下所提精簡官吏已經被聖上完全認可，又由戶部牽頭，呂太傅埋下的戶部人脈真是非常有用，凡是對殿下不利或者不支持的官員，都以精簡之名，與以剔除。殿下就是不在京城，朝事也不會有變。皇上對殿下日益重用，殿下所提之遣散驛卒，皇上不也采納了？驛卒被裁剪了十之七八，驛站關閉大半，以勉強能支撐信件的傳遞為準。日後只需除去幾個，就能完全切斷與北疆的聯系。殿下如果能出京賑災，那麽就可以錦上添花……”
太子不耐煩地打斷道：“本宮不想出京！現在災荒嚴重，多地糧倉已空，遍地流民。本宮現在出去，誰能保障本宮的安全？！”
馬上有人順著太子的話說：“對呀！如果帶大隊軍兵護送，反而勞民傷財，殿下不能出京。”
另一個幕僚說道：“殿下，有三皇子在殿上參事，殿下不能有片刻松弛。前日三皇子向皇帝建言，要將流民征集入伍，為邊關備兵。殿下如果不出京賑災，就要駁斥三皇子此論，向皇上另議流民安置之策。”
一人出主意道：“殿下可以提倡修建水利，比如一條通達南北之河渠，一來可以有利運輸，二來，可以將流民召集在一處，供給糧食，有利管轄……”
“太子殿下，不可！這項工程之大，肯定是耗費巨資，經年不成。若是流民同時發難，開河之處，就是民亂之地啊！”
“可如果不由朝廷招募流民，這些人到處游蕩搶劫，不一樣禍亂遍起？”
“殿下……”
太子的腦子裏嗡嗡響——他真的煩死了這些無休無止朝事政見！他勉強保持著鎮靜，聽了兩邊喋喋不休的爭論，最後說道：“就建議修河吧，不然那些人不都成了兵丁了？”
兩邊幕僚都有些不滿。被太子拒絕的一方自然可以理解，可倡議修河的一方覺得太子是因為要與三皇子作對才選擇了這個建言，一旦三皇子有什麽變化，太子這邊也會隨著改主意。
建議興修運河水利是一個重大的建言。若是在朝廷上提出，肯定會引起朝臣們的激烈爭論，將大力提升太子善於思考的形象。可太子似乎沒在意。
大家私下裏都覺得太子有些輕重顛倒，不好好研究一下怎麽在朝堂上出彩，反而總因為三皇子或者鎮北侯的那個什麽二小姐而神不守舍。當然，誰也不會傻到指出這一點來。
另外，有風聞說呂太傅讓人為三皇子給自己的一個嫡孫女提親，這可是非常不妙的消息。幾個幕僚私下商量，弄不清這是呂太傅在表示對太子慢待太子妃不滿，還是真的想轉移支持對象了。現在他們正在找人核實這個消息的準確性，不敢隨便就告訴太子。誰都想得出來，太子知道後必然勃然大怒，弄不好會把火發在太子妃身上，這樣會讓本來就已經出現隙痕的與呂氏的關系惡化。如果這只是空穴來風，根本是個沒有影兒的事，讓太子生氣豈不是得不償失？可如果是真的……
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幾天後，京城裏突然流傳沈二小姐發了願：旱災不解，就不出廟回家！一時間，滿城都是讚美之聲，沈二小姐的名譽達到了前所未有的高峰。
這可是算被發誓了，鎮北侯府能做什麽？總不能對外去澄清：對不住，我家小姐沒那麽高風格，你們都誤會了……
楊氏帶著哭腔對老夫人說：“娘，我就說不要讓汶兒去廟裏，您聽聽，這傳的是什麽話？！這旱情不解，汶兒就不能回來了？！那萬一沒雨，她還得在那裏住上幾年不成？”
老夫人嘆氣：“現在旱了已經三年多了，人們說三年豐三年災，哪有常年一樣的氣候？要我說，頂多再過個一年半載，肯定就該來雨了。”
楊氏哭了：“本來就想去住個十天八天的，哪裏要住什麽一年半載？！廟裏是什麽地方？能長住嗎？”
嚴氏連忙安慰：“我過去住過半年，吃得好，睡得好，回來還胖了呢。”
楊氏懷疑地看嚴氏：“你沒事去廟裏住幹嗎？”
嚴氏眨了下眼睛，說道：“我爹娘說我不會說話，找不到好人家，就讓我去廟裏修修福氣。”
楊氏說：“你還不會說話？挺會說話啦！不然我也不會同意汶兒去廟裏！”言語間很埋怨嚴氏。
嚴氏馬上低頭，不敢說話了。
老夫人咳嗽了一聲：“是我讓汶兒去廟裏的，你別沖著別人撒火兒。”
楊氏拿起手帕捂臉：“我怎麽這麽命苦！夫君不在身邊，大兒二兒都走了，現在一個小女兒也守不住了！”……
老夫人再次覺得楊氏不堪當侯府主母的位置，把期待的目光投向了在一邊默默地站著的柳氏。
柳氏看到了老夫人的眼色，才輕聲細語地說道：“母親切莫傷感，事已至此，小姑福人自有天相，該不會受苦。”
老夫人說道：“看看，她都懂事！”言外之意是楊氏不懂事，就知道哭鬧。
楊氏意識到自己的兩個兒媳，誰的夫君不在邊關？要是都像自己這樣怨婦狀，府裏就別過了。於是平靜下來，停了哭聲。
蘇婉娘聽到這個消息，忙進屋低聲告訴了沈汶。
沈汶高興地對蘇婉娘說：“真太好了！都不用我再安排延期了。我原來也想到了廟裏就發個誓呢，太子真會幫忙！”
蘇婉娘聽著變扭，小聲說：“你說什麽呀？！什麽幫忙？他可是沒想幫你，你別掉以輕心！”
沈汶回答：“他現在的日子可不好過了。三皇子開府，有好出身的侍衛，又有自己的幕僚，這比我夢見的好多了！三皇子就是不能與太子平分秋色，也會完全牽制住他。我們下面的要做的，是為北戎入侵做準備。”
蘇婉娘嘆：“北戎，幾十萬大軍……”
沈汶微擡了下手，聆聽著外面，使了個眼色。
蘇婉娘站起來，到了窗下的桌子旁邊，給沈汶倒茶，見沈汶對她點頭，就非常“傷感地”對沈汶說：“小姐，這流言一起，日後小姐就不能在旱情解除前回來了。”
沈汶愁郁地說：“春光苦短，可嘆我卻要在廟中長住，辜負好年華……”
走到了窗下的王志家的，覺得牙酸倒，心說這個小姐看來長大也沒變聰明。
臨行前，蘇婉娘去見蘇傳雅，語氣艱難地告訴他自己要和小姐出門一段時間，已經安排了人每十天就來看看他。
蘇傳雅完全沒有像蘇婉娘預料的那樣吵鬧，反而特別乖巧地答應了蘇婉娘所有的叮囑，讓蘇婉娘覺得非常怪異。
出發前的那天，沈湘來到沈汶的院子，見面就給了她一把短劍，說道：“你拿著吧，用來防身。”
沈汶驚叫一聲，忙把短劍遞給了蘇婉娘，說道：“我可不拿這兇器，這麽涼！”周圍侍立的丫鬟們都掩著嘴笑。
沈湘憤怒地看沈汶：“你真是……扶不上墻的！”
沈汶撅嘴，對沈湘撒嬌：“我都要去廟裏了，姐姐不會想我嗎？”
沈湘餘怒未消地看沈汶，氣哼哼地說：“我明天也去送你！你這個……！”
沈汶笑著去抱沈湘胳膊：“我就知道姐姐最喜歡我了！”
沈湘一甩胳膊，走了。
次日早上，沈汶“努力”哭泣著，向老夫人和楊氏柳氏道別，又與“啊啊”叫的沈強擁抱，再與柳氏的兩個小孩也“戀戀不舍”地親了親，然後帶著蘇婉娘，與嚴氏和鯽魚一起，分別上了兩輛馬車。
沈卓點起了侯府上百人的衛隊，與沈湘一起，護送著馬車離開了侯府。京城許多人看見了這聲勢很壯的一隊人馬，因為聽說了沈二小姐竟然發下“旱情不解不回京”的誓願，都對車隊肅然起敬。許多文人還謅出了一些什麽“文弱女子，虔誠感天”之類的肉麻詩文。
車隊走了三天，到了京城西南邊的一處山腳。侯府衛隊封了道路，老關帶著幾個護衛，背著大包小包，隨著沈卓和沈湘，陪著沈汶蘇婉娘和嚴氏主仆登山，到了半山處的一個山寺前。
等到護衛將行李等遞入了寺門，沈汶嚴氏和沈卓道別後，沈湘還跟著沈汶她們進了寺門，游覽了一下這座小寺院。
寺院幹凈整潔，幾個姑子看著都很和善，齋房裏的家具齊備，很舒適的樣子。
沈湘看了，還算滿意，就帶著訓斥的語氣對沈汶說：“你在這裏好好靜修，有什麽事就讓人往城裏送信，我來接你。”
沈汶扭了下身體說：“我要住到下雨再回去。”
沈湘罵道：“你傻子呀！人家說什麽就做什麽？！萬一有個盜匪什麽的，你就在這裏待著不跑？！”
沈汶笑著對沈湘說：“姐姐真關心我！”又湊上去拉沈湘的胳膊，沈湘皺眉揮開沈汶：“你別黏糊！你聽見我說的話沒有？！重覆一下！”
沈汶蔫蔫地說：“聽見了，有事就讓人去找你……”
嚴氏笑著說：“大小姐放心吧，沒事的。”
沈湘對嚴氏一禮道：“二嫂多費心了。”
嚴氏忙回禮，笑著說：“沒什麽，我喜歡這樣做。”
沈湘覺得嚴氏的快樂很難理解，見天色不早了，嘆了口氣，走出了山寺。與沈卓帶著老關等人下山，她發現不遠處其實還有一座廟，遠比沈汶去的尼姑庵要大，因為好奇，沈湘想過去看看。沈卓就到了那個廟門前，裏面出來了兩個中年和尚，還請他們入寺。沈卓等人進去，到大堂裏拜了菩薩，沒覺得有什麽異常，就又出來下了山，與山腳的衛隊會合，返回京城。
山寺的門一關，嚴氏就跳起來，壓著聲音對她身後的鯽魚說：“太好了！我終於出來了！快快，我要換裝！”
鯽魚緊張地左右看，“你別這麽心急呀！他們沒走遠怎麽辦？一會兒他們還會回來可怎麽辦？這裏的人都可靠嗎？不會傳話嗎？……”
嚴氏斜眼看鯽魚，小聲說：“我是不會帶你的……”
鯽魚問：“你說什麽？”
一個姑子笑著過來說：“各位娘子不用擔心，請隨我來吧。”
鯽魚從地上提了一個包裹，跟著姑子往後面走去，一路盤問著：“你來了多久了？原籍哪裏？你家裏有誰……”
沈汶也伸了個懶腰，對蘇婉娘說：“總算能輕松一下，我們也去歇歇，大概得住幾天再下山。”
蘇婉娘這些年也是頭一次到一個不用擔心的環境裏，頓覺疲憊，說道：“好吧，我現在就想好好睡一覺。”
沈汶笑：“我知道，你又是幾夜沒睡好，你現在就去睡覺，可以都補上……”
蘇婉娘果然到了齋房倒頭就睡，連晚上齋飯都沒有吃。
嚴氏換成了男裝，看著就是個面龐消瘦的少年人。她在晚餐時與沈汶對坐，感慨道：“還是當男的好，不然太憋屈！”
沈汶皺眉：“你把我二哥當什麽人了？”
嚴氏吊著眼梢看沈汶：“男的和男的就不能在一起了？”
沈汶大驚失色：“你是不是……穿越……？”
嚴氏晃頭：“我不知道你在說什麽，但是我知道我和別人不一樣。我爹娘說我小的時候還挺好的，就是五歲時摔了一下子，然後就不對勁兒。他們怕我被鬼附了身，還真把我放在寺廟裏半年，我可沒對娘撒謊呢。”
沈汶又問：“什麽叫不對勁？”
嚴氏說：“其實跟你也說不明白！就是我看見東西後，就覺得有好多數字，比如天上飛過一群大雁，我馬上就知道多少只，我要是專心看一棵樹，心裏就知道有多少葉子……可是，誰也不能追著大雁去數，也沒有人能數葉子，所以我也不知道我對不對……”
沈汶驚訝：“你別說！我還真知道有這種事！就是腦袋被打了以後，人變得特別精於數字。”前世嚴氏也是這樣的人嗎？可卻默默無聞地死在了鎮北侯府抄殺的當日，絲毫沒有展示過她的才華。
嚴氏點頭：“還不僅是這樣呢，我有時看人看物，就能看出特別好看的地方。比如你二哥！整個身體的骨骼，特別完美！他的眼睛和眉毛，都完全對稱……”
沈汶捂耳朵：“我不聽我不聽！我沒看出來！”
嚴氏可憐地看沈汶：“你真是沒眼力！糊裏糊塗的，日後可怎麽為自己挑人？”
沈汶扁嘴：“反正我不看骨架眉眼之類的！”
嚴氏說：“我也看別的呀！你二哥脾氣多好！又溫和，又愛笑，他看我一眼，我就……”
沈汶再次捂耳朵：“我不聽！我不聽！我受不了了！”
嚴氏不滿地說：”我對鯽魚說了這麽長時間了，她都沒說什麽。那還是你二哥呢！你怎麽不喜歡聽？”
沈汶抱頭：“我帶你出來幹嘛？！”
嚴氏一挑眉：“什麽叫你帶我出來的？如果不是等著你，我早就安排我三叔三叔母他們來接我了。就是你二哥一個勁兒讓我要照顧你，我才等了這麽久，現在才來完成我對他的許諾。”
沈汶問：“你對他許諾了什麽？”
嚴氏說：“我跟他許諾我要夜裏到他營帳去！”
沈汶的呼吸停滯了一下，然後認真地對嚴氏說：“二嫂，我是個特別註重純潔的人。”
嚴氏看沈汶：“夜裏去與你二哥共商敵情，怎麽不純潔了？”
沈汶哀嘆：“我現在改主意還來得及嗎？”
嚴氏嘿嘿：“當然來不及啦！快吃快吃，早點睡，把身體養好了，我們好早點走。”
沈汶賭氣地說：“偏不，我得好好睡一覺！晚點兒起。”
嚴氏熱切地說：“那我得接著給你講講這段時間我對你二哥的思念之情……”
沈汶忙點頭：“好吧！我們盡快走，讓你早點見到我二哥！”
嚴氏笑了：“你真是個懂事孩子！”
後面幾天，她們在山寺裏過得很悠閑。大家睡懶覺，吃齋飯，無所事事，沈汶幾乎想就這麽生活下去。
平遠侯發現鎮北侯府的沈二小姐要去廟裏祈福的消息一傳開，張允錚就準備啟程了。那邊鎮北侯的沈三回了城，張允錚就向父母辭行，要次日離京。
平遠侯知道沈二小姐去的寺廟就是自己讓人準備的，當然就清楚了沈二小姐肯定是借那個寺廟行金蟬脫殼計，張允錚是去接她，一起去邊關。
這個十幾歲的女孩子，必是張允錚口中鎮北侯府幕後之人的徒弟！難怪當初就是這個沈二小姐來見張允錚！難怪這個沈二小姐六歲就給了張允錚什麽香囊！難怪這個沈二小姐與太子鬥嘴，在宮裏被毒殺，險些被四公主殺了……看來都是這個幕後之人的手段。這個幕後的人八年前就開始謀劃，可見其深謀遠慮。平遠侯心中倍感踏實，覺得前程很光明。
可另一方面，張允錚這麽個爛脾氣，竟然那麽上心地準備這次旅程，連衣服上的針腳都親手去扯扯，看是不是結實，想來是對人家有意思了。
平遠侯嘆氣：自己家的孩子怎麽一個個地都上趕著那個在他眼裏很傻的沈侯的孩子？
“你覺得沈侯家的那個二小姐如何？”為了安慰因為張允錚又要遠行而很愁悶的李氏，平遠侯問李氏道。
李氏皺眉搖頭：“那孩子可太能招事兒了，總是惹禍呀！她那時才幾歲？六歲？七歲？就在街上要青樓裏的女子。然後又惹了大皇子，把名聲弄壞了。我還記得當初在皇宮裏，她對皇後說話不遮掩，把自己差點弄死。然後就是冬狩，又差點兒被殺。這些年雖然沒聽到她幹了什麽，可我總是不放心。”
平遠侯瞇了眼睛——她那麽小就拜師了？
李氏心中警覺：平遠侯怎麽問起了沈二小姐？難道他想換親？換親是娶不上老婆才幹的事，一般上等人家不幹這種事。可是張允錚外面頂著的名份只是個遠親，倒也不招人異議。只是，有這個必要嗎？說實話，沈二小姐還不如沈大小姐讓她喜歡，至少那個大小姐健康挺拔，日後肯定好生養！
夫妻兩個想的不同，次日送別張允錚時，自然著重點不同。
李氏拉著張允錚的袖子，小心地說：“兒呀，你二十二歲一到，娘就給你議親。”這之前你可別自己找！
張允錚皺眉：“娘，別管我的事！”
平遠侯說道：“怎麽跟你娘說話呢這是？！混小子！有什麽話不能好好說？”你若是看上了誰，好好講出來就是了，別吵架！雖然他自己說話就像在吵架。
張允錚抿緊嘴唇，一副不高興的表情。
李氏不想讓張允錚這麽生著氣離開，放緩了語氣說：“娘怎麽會勉強你？到時候會聽你的主意的……”
張允錚很不耐煩地說：“好吧，到時候我會告訴娘！”
李氏目瞪口呆：這是心裏有人了吧？！
平遠侯心裏暗罵這個沒心機的混小子，揮手道：“一路多保重，昨天給了你那些信站的地址了，有機會讓人帶信回來。”
李氏也含淚地叮囑了幾句，張允錚帶著人走了。
李氏等著他離開了，著急對平遠侯說：“侯爺！我說過吧？他在外面有人了！就等著他二十二歲一到，就要往家裏帶！這可怎麽好？侯爺，你可一定要讓人去查查！”
平遠侯對著李氏溫柔地點頭：“好好，夫人莫急，我一定讓人去查訪。其實，離他二十二歲還有幾年，夫人不用擔心，他沒法娶誰！”沈侯那個二女兒還沒及笄吧？
李氏凝眉嘆氣：“這個小逆子啊。”
平遠侯點頭：“是呀，混小子。”
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幾天後的一個早上，天剛亮，山上庵寺裏，嚴氏就到了沈汶的窗外說：“該起來了！”
沈汶氣得用被子捂腦袋：“我還想睡一會兒……”
嚴氏在院子裏說：“接咱們的人昨天晚上就到了！報了門上，說晚了，去和尚廟過的夜。講好今早就過來，他現在來了，是位張公子，小夥子長得挺精神的！你用不用我去幫你問問？……”
沈汶大叫：“不用！”連滾帶爬地起床穿衣服。
洗漱完，沈汶和蘇婉娘出了小院落，到了正廳，果然見張允錚已經坐在嚴氏旁邊等著了，嚴氏的丫鬟鯽魚還是皺著眉站在一邊。
見沈汶進來了，張允錚也不站起來，只倨傲地點了下頭。
沈汶臉紅了，忙低頭坐下，唯恐旁邊的人看出自己的不自在。嚴氏根本沒註意到，興奮地對沈汶說：“快說說你的安排，咱們馬上走吧！”
沈汶一擡頭，見張允錚皺著眉頭看嚴氏，沈汶怕他說出什麽不敬之話，趕緊說：“我們這一行是流民打扮，就不能公子小姐地叫了。首先，我們都得改稱呼，二嫂，你就是嚴大舅……”
嚴氏馬上點頭，說道：“好。”
沈汶很滿意嚴氏還聽自己的，接著帶了絲羞澀對張允錚說：“你是張二哥……”
張允錚卻不買賬，說道：“張大哥！”
沈汶不自主地撒嬌：“才不是，你又不是老大！……”
嚴氏急了：“你們不要糾纏這些無關緊要的事行不行？！張小哥就行了！”
沈汶警覺，忙咳了一下，說道：“那就聽二嫂的吧。”張允錚扯了下嘴角，沒再說什麽。
沈汶對蘇婉娘說：“你是蘇嫂子，我是文小弟。”
蘇婉娘問：“我不能女扮男裝嗎？”
沈汶搖頭：“你太漂亮了，不能，只能塗了臉，畫些皺紋。”
沈汶指著鯽魚剛要說話，嚴氏搶著說：“她就留在這裏吧，不然府裏萬一來個人，也沒人應付。”
鯽魚大驚失色道：“我不能離開五小姐呀！”她把嚴氏原來的稱呼都說出來了。
嚴氏卻很堅持：“你一定要留下！你跟了我這麽多年，也該輕松輕松了。”
鯽魚急了，對沈汶說：“你不知道呀！如果我不在小姐身邊，她不知道會幹出什麽事來！”
沈汶點頭嘆息：“我也知道，但是就這麽定了吧，這裏的確得有人。”這麽一說，鯽魚哭也沒用了。
張允錚指著身邊的大包說：“我們換裝。”
嚴氏一楞，看著自己的衣服說：“我不想換，我喜歡我的衣服，這顏色多雅致……”
沈汶說：“這外面要穿上破爛的衣服。”張允錚把一件件破衣爛衫拿出來，嚴氏看著皺眉：“這麽臟？！”
張允錚不快地說：“都是幹凈的！看著爛，可很幹凈。”
嚴氏去拿起一件，放在鼻子下面一聞，馬上說：“真是幹凈的！考慮周到，這位小哥是個認真的人！”
張允錚很得意地哼了一聲。
沈汶馬上找茬，指張允錚：“你這個樣子也不行。”
嚴氏附和：“是呀是呀！這麽英俊出眾的臉，很容易被女子們看上的！萬一有幾個跟著你來了……”
沈汶打斷道：“你戴上個黑眼罩，成個獨眼龍，然後，臉上畫上個蜈蚣疤，沾上山羊胡……”
張允錚對沈汶笑了：“你是不是嫉妒？”
嚴氏哈哈笑，沈汶有點臉熱，嘴硬道：“怎麽啦！有你這樣的流民嗎？會惹麻煩的！”
張允錚說：“你要是戴上個豬頭，裝上個豬耳朵，那就沒麻煩了……”
屋裏的其他人都笑起來，沈汶氣得大叫道：“你們要是不聽我的，我可要生氣了！”
嚴氏馬上說：“聽呀聽呀！”
沈汶對嚴氏說：“你也該有個八字胡才好！”
嚴氏推沈汶：“你是報覆我呀！”
不多時，幾個人都裝束完畢，走出來，大家對視了一下，都笑起來。
嚴氏穿了破舊的打著補丁的文士衫，太陽穴貼了塊膏藥，上唇真粘了八字胡。張允錚也是渾身亂服，臉上畫了一道疤，沒貼胡子，可是用薄紗遮了一只眼睛，很海盜。蘇婉娘一身棕黑衣服，梳了個中年婦人的發式，頭發亂亂的，擋著塗了黑豆面的臉。沈汶裝束成了一個乞丐，蓬松頭發，滿臉烏黑，連手都是黑的。
打扮完畢，他們告別了幾個姑子和哭哭啼啼的鯽魚，出了寺門往山下走。
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