第一章:接人
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到了山下,見到了四輛十分破舊的兩匹驢或者騾子拉著的馬車,每輛車旁還有兩三個流民裝束的騎在牲口上的大漢。
沈汶皺眉:“這看著不對!”
嚴氏看了看,點頭說:“是呀,馬車顯得太結實了,非富即貴,就是穿了流民的衣服,也遮不住啊。”
張允錚過來,聽到她們這麽說,就說道:“那就讓人以為我們是匪徒吧。”
嚴氏噗地笑了:“對呀,這麽多匹牲口,你這些人也彪悍,真可能是匪人呢!”
張允錚指著領頭的很魁梧的年輕人:“這是月季……”
沈汶幾個都忍不住笑了,月季上來,模仿了張允錚的口吻說:“見過各位。”
嚴氏讚賞道:“這可真厲害,聽著是一樣的。”
張允錚撇嘴:“我覺得不一樣,他聽著就心虛。”
月季還嘴道:“怎能不心虛?我又不是你……”
張允錚擡手就給了月季一個腦瓢:“反了你?”月季幽怨地捂著腦袋到一邊去了,偌大的個子,顯得特別可憐。張允錚又指著一個眉目十分俊秀的青年人說:“這是杜鵑,他會留在尼姑庵旁邊的和尚廟裏,如果需要就扮成你們裏面的一個人。”
杜鵑是唯一沒有穿成破衣爛衫的人,在一群“流民”中間,顯得格外清高。他表情冷冰冰地說:“我覺得沒有這個必要!”
張允錚瞪眼:“你覺得有什麽用?我覺得必要就行!”
一個小個子的乞丐跑過來,“公子……”
張允錚說:“叫我張小哥吧。”他對沈汶等人說:“這是玉蘭,是個跑腿的。”玉蘭行禮,匆忙地說:“前面的暗哨發信號,有人過來了。”
沈汶忙把要去的地方告訴了張允錚:“我們先去接段郎中,然後去皇陵送點東西,然後去酒窖……”
張允錚瞪大眼睛:“你真的是要去邊關嗎?”
嚴氏也著急:“就是呀!你這麽兜兜轉轉的,我們什麽時候……”
沈汶不想和他們爭辯,打岔說:“快上車!快上車!”拉著嚴氏和蘇婉娘上車,張允錚吆喝道:“走了!走了!”人馬啟動,往京城西行去,去接段增。
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段增知道多年的願望就要實現,自己很快就會出去周游了,興奮得腳下像踩了雲彩一樣,每天興致勃勃,談笑風生。施和霖和蘇傳雅都裝沒註意到,可晚上就聚在一起,大罵段增是個沒良心的。
等到出發的日子近了,段增才有些憂傷了。天天忙這忙那,給施和霖幹了好多活,也不與施和霖吵架了,對施和霖還經常說些感激的話。施和霖擺著架子,有些不理不睬,每天在外面忙到晚上才回來。
段增準備出發前的一天,舉止失常。坐在那裏一陣陣地發楞不說,施和霖問他一句話,他就驚得跳起來。
入夜,段增等到同屋的蘇傳雅睡著了,又悄悄地爬起來,找出筆墨,借著燭光,給施和霖寫信。
他最煩寫字,平時的方子都很潦草。這封信他寫得很慢,一筆一劃地,寫了半夜才寫出了幾句話,不外乎是感謝施和霖對他的救命和養育之恩,說日後會好好報答。現在他有個機會出去行醫,先去長長見識,請師傅不要怪罪他。他還會回來的。
終於寫完了,段增把紙張壓在了桌子上,吹了燈,拿了包裹輕手輕腳地走出門去。
蘇傳雅等到腳步聲消失了,才從床上跳了起來,拿了紙條跑到旁邊的屋子敲門:“師傅!師傅!師哥跑了!”
施和霖早就看出段增不對勁,看時間也差不多了,所以晚上睡覺也沒脫衣服,就等著聽隔壁的房門動靜。段增走時他在門縫裏扒著看,暗叫了段增十幾遍小白眼狼,現在蘇傳雅來敲門,他忙打開了,拉蘇傳雅進門。點了燈,接過蘇傳雅手裏的紙看了,大罵道:“這個沒良心的!才寫了這麽點兒!”
蘇傳雅還是為段增說了句公道話:“段師哥本來就沒有文筆,也不是故意不多寫……”可接著就自我吹噓起來:“若是我,那不得寫上個五六千言……”
施和霖怒目蘇傳雅:“你小子也想跑?!”
蘇傳雅連忙搖頭:“不!不!師傅,我可不會像他那麽沒良心。咱們快去追吧!”
施和霖撚著胡須說:“不必驚慌,他這麽早走,城門還沒開。他就是怕早上起來見到我才夜半逃跑的。活該!他得在哪裏蹲半宿。我們可以睡個小覺,然後起來乘馬車走,肯定誤不了。”他看看天色,又說道:“你到五更天就去把秦全找來,我早跟他說好了。”
蘇傳雅可根本不敢睡覺,回到屋裏,把自己藏好的包裹拿了出來,仔細檢查了一遍。坐在床前,一會兒閉眼一會兒睜眼,聽外面鐘鼓敲了五更,忙去找秦全了。
秦全的醫館前人跡稀少,蘇傳雅轉到了後門,剛一敲門,門就開了,秦全走出來,小心地關了門,悄聲說:“師哥昨晚上來說該是這幾天的夜裏了,我等了一宿。”
兩個人到了施和霖的醫館,施和霖對秦全說:“師弟,就都交給你了。”
秦全點頭說:“師哥放心,我會讓人來按時打掃,不會荒了的。”
施和霖給了秦全一個大盒子,對他說:“我走了以後,你不可行醫。明白嗎?我書房裏有我寫的醫案,你有空就讀讀。若是我們兩三年都沒有回來,也沒有信,這裏是房子的地契和我寫的文書,你可以把地賣了吧,用錢來開個藥店,或者就在這裏開,可是記住,不能行醫!”
秦全哭了:“師哥一定要回來呀!我還是想給人看個小病什麽的……”
施和霖嘆氣:“好的好的,你真不讓我放心呀!”
秦全接了盒子,嘮叨著:“師哥要當心哪,現在外面不太平,早點回來。”
施和霖點頭說:“好的好的,我會的!”
說完背上了包裹,蘇傳雅也激動地背上了自己的大包裹,施和霖與秦全行禮告別,小聲叮囑:“不能讓人發現你在幫著我,明白嗎?”
秦全忙點頭:“明白明白!不會的。”
施和霖帶著蘇傳雅離開了醫館,找到了談好了價錢的車行,雇了馬車,往城外去了。
他們坐了兩天馬車,終於到了京西的那個落霞莊,在農家賃了一間房,打聽到了白鷺林在哪裏。休息了一夜,次日午時就去了。
在那林子邊正正等了一個時辰,也沒看到段增。蘇傳雅著急了:“是不是他來得早,已經見到侯府小姐,他們都走了?!”
施和霖撚著胡須:“不會的。我找的車行是老牌號了,不會走遠路,肯定是最快的道兒。我覺得,是他走了彎路,還沒有到!你看,人不能沒良心,不然喝水都塞牙!”
兩個人又等到了天擦黑,才回到了村裏,吃了自己的幹糧,還問房東有沒有人來村裏投宿,房東說他沒有註意。
次日,兩個人一大早就去了白鷺林,這次還沒等多久,就見段增腳步急匆匆地奔這邊來了。施和霖和蘇傳雅對著一笑,躲到了樹叢後。
段增到了林子邊,左右看看,沒有人,松了口氣,坐在了一個樹墩上。他的確是走了彎路,多用了一天才到。好在是在蘇婉娘所說的時間段內,應該沒有誤了約定。
剛喘了口氣,就聽見一個熟悉的聲音說:“小雅!你看看,你師兄這個白眼狼就這麽離開了我!都不給我磕個頭,道個別!想當初,我把他撿回來時,他怕黑,我夜裏陪著他睡覺,給他講故事,說笑話……可是現如今,他掉頭就走,都不見我一面!我發誓,我不當他師傅了!從此,我就沒了這個徒弟!”
段增猛地站起來,驚詫地轉身往林子裏走,就見施和霖與蘇傳雅正“抱頭痛哭”中,蘇傳雅說:“師傅,您放心,我是絕對不會那麽對您的!日後,我如果想出去玩,一定先告訴師傅!師傅同意了,我才走!走時,還會問師傅是不是想和我一起走,萬一師傅也想出去玩可怎麽辦?徒弟不能不理師傅呀!”
施和霖“抽泣”:“他不是我徒弟了……不是了……我肝腸寸斷!傷心無比!”
段增尷尬了。施和霖是他最親的人,這麽多年說要走,施和霖都攔著,他可以想象,如果這次是真的離開,施和霖會多麽死求活求地讓他改主意。但他真的已經鐵了心要跟著沈汶去邊關,不會改變主意了。他不願面對那種離別的痛苦,才一紙留書逃走,可還是讓師傅追來了!
段增結巴著說:“師傅……”
施和霖原來擔心的是段增馬上掉頭就跑,可現在聽見段增叫他,心說這孩子還沒有良心泯滅,立刻擡頭:“別叫我師傅!我可當不起!這麽多年啦,我好傷心好傷心……”
段增嘆息:“師傅,對不起。可是我真的得走……”
施和霖對著蘇傳雅用袖子擦眼睛下邊:“小雅!我跟你說實話,其實,師傅沒有家人……”
段增大驚:“啊?!那每年師傅都說要給家裏帶錢什麽的,還向我借銀子?!”
施和霖不看段增,繼續對蘇傳雅說:“那些銀子都藏了起來,日後給你師兄娶親用的,我告訴你地方,萬一,師傅死了……”
段增失聲道:“師傅!不能這麽胡說!”
施和霖扭臉:“什麽叫胡說?我這麽大年紀了!頭發都白了!還能活幾年?”
這次,連蘇傳雅都覺得不符合事實了:“師傅,您的頭發,其實還沒白呀,就是有些禿……哦,不,稀少。”
施和霖看蘇傳雅:“我跟你說,當初我剛見到你師哥時,我有一頭濃密的黑發啊!看看,現在白了多少?你知道我為了你師哥操了多少心了吧?!”
段增爭執的心又起:“那是為了我嗎?那麽多病人呢!”
施和霖看段增:“我給病人攢銀子了嗎?我給病人做飯做衣服了嗎?病人跟我天天吵架了嗎?!”
段增有氣無力地對施和霖說:“師傅,對不起……”
施和霖氣憤地說:“除了個不疼不癢的對不起,你還能做什麽?!啊?!就張嘴說個對不起就行了?!”
段增也皺眉了:“那你讓我怎麽辦?我是不會回去的!”
蘇傳雅及時地說:“那我們也不會回去的了!就跟著你了!”
段增瞪大眼睛:“那怎麽成?我們要去很遠的地方,師傅年紀大了,你還這麽小,走不了那麽遠!”
施和霖仰面朝天:“我會走到我走不動的時候,躺在路旁,默默地……”
段增沒想到施和霖還有這種煩人的詩情,忙打斷說:“師傅!別總動不動就說這些!”
蘇傳雅解釋說:“師哥啊,你是師傅心頭肉呀,你走了,師傅可就……難受死了……”
施和霖大哭聲:“沒良心的白眼狼啊!我沒徒弟了!沒了!”
段增要瘋了,焦躁地在地上來回跺腳,說道:“這也不是我能決定的!是別人能不能同意……”
施和霖立刻停了悲嘆聲,對段增說:“說別人幹嗎?說你是怎麽想的!”
自從被施和霖撿到,段增從來沒有離開過施和霖,心理上自然有種歸屬感。這三四天一個人亂闖,何嘗沒有懷念過長年在一起的師傅?段增遲疑著說:“如果那邊說可以一起走,那我自然是喜歡的……”
施和霖立刻舒展了愁眉,哼了一聲道:“還算是個有良心的小……狼!”
蘇傳雅也跟著點頭說:“對呀對呀,只要那邊同意,我們就一起走!”
段增皺眉看蘇傳雅:“就是師傅可以和我一起走,你肯定不行,你才多大?怎麽能走千裏?”
施和霖現在看蘇傳雅:“你的確是年幼了一些……”
蘇傳雅跳起來:“師傅想過河拆橋?!我就是讓師哥背著,也得一起走!”
段增怒:“誰想背你?!”
蘇傳雅口若懸河地說:“當初師傅背沒背過你?!啊?!別只進不出,山不轉水轉,現在你就得背我!不然,你就是忘恩負義!你這麽就跑了我還沒和你算賬呢……”
“徒兒們,不要吵……”施和霖得到了自己想要的答案,現在開始和稀泥了。
大路上走來了一隊流民,破衣爛衫的,三個人都住了嘴,往那邊看,可誰也沒有留心看,段增以為侯府的車隊,至少也是該儀仗齊整的。
就聽一聲尖叫:“小雅?!你怎麽在這裏?!”
從一輛車上跳下了一個婦人,小跑著往這邊來。
蘇傳雅張著嘴:“姐姐?!你……你不是……嫁人了吧?!”
蘇婉娘氣喘著到了跟前,伸手就去拎蘇傳雅的耳朵:“你就知道給我添亂!你在這裏幹嗎?!說!”
蘇傳雅在驚訝中一不留神被拎著了,大聲哭叫著:“是師傅帶我來的!你說要我聽師傅的話的!我們是跟著段師兄來的!……”
段增剛要開口否認,可想想也對——他們可不是跟著自己來的?
車隊到了路邊停了,沈汶嚴氏和張允錚一起走過來。
段增有點兒尷尬,可施和霖卻主動行禮:“沈二……小哥”,他看見沈汶男孩子的乞丐裝束,改口道:“我們發現了段增的打算,就把城裏的醫館關了,房子也封了,跟他一起走。方才,他都同意了!”
沈汶原來只打算接上段增,可卻見到了都背著大包裹的施和霖和蘇傳雅。施和霖的包裹外甚至掛了一只藥鍋,明顯是徹底背井離鄉的意思。碰到這種情況,沈汶有點反應不過來,微皺眉思索著:“其實到處都需要郎中,只是路途遙遠,施郎中身體……”
施和霖忙說:“我身體很棒很棒!郎中呀,自然知道怎麽養護身體!而且,動則生陽,人本來就該到處走動的!”
沈汶於是點頭,施和霖馬上高興地與張允錚和嚴氏行禮,介紹自己:“我姓施……”
段增放下心,跟在施和霖後面與張允錚和嚴氏見面,相互通名報姓。
張允錚沒有見過段增,見他如此年輕,又認識沈汶,格外地註意他,臉上卻是淡淡地。
那邊蘇婉娘厲聲對蘇傳雅說:“你不能胡鬧!我們要去的地方根本沒法帶你!”
蘇傳雅大哭起來:“你就想把我一個人丟下不管!爹娘死了,我的親人只有你了,若是你不管我了,我也死了吧!哇……”
蘇婉娘眼睛紅了,放了手,氣急地說:“你多大了?!還這麽不懂事!我們要去很遠的地方,你一個小孩子,怎麽去?我們還得找人要來照顧你?!”
蘇傳雅亂跳腳:“我不回京城了!我把學都退了,我們也沒有房子住了!我就要跟著你!你要是敢趕我走,我就到處流浪,讓你再也找不到我!哇……”
蘇婉娘急得舉手要打蘇傳雅,可手怎麽也下不去。
沈汶也發愁,對蘇婉娘說:“現在肯定不能把他送回去了……”
嚴氏忽然說:“那就把他送到我堂姐那兒去吧!反正那是往北邊走,與邊關一個方向。”
蘇婉娘眼睛一亮:“你堂姐?季文昭的夫人?”
施和霖連聲問:“這位是誰?季文昭是誰?”
沈汶指著嚴氏說:“這是我二嫂,現稱嚴大舅……”
段增說:“季文昭你還不知道?就是下棋的那個!”
施和霖撚著胡須問嚴氏:“你是沈二夫人?你堂姐嫁給了季文昭?”
嚴氏點頭說:“是呀,我堂姐特別耐心,肯定會照顧他。我祖父不有個學堂嗎?讓他跟著那幫孩子上學就是了。”
蘇婉娘驚叫:“哎呀!那怎麽能叫學堂,是叫書院,是嚴敬老夫子開的……”當初要聯絡季文昭,她知道他的背景。
施和霖連連點頭:“嚴氏書院?我都聽說過,那可是個有名的書院!”
嚴氏揮手:“都一樣,就是一幫孩子讀書的地方唄。”
蘇婉娘皺眉:“我聽說可不好進哪!都得是什麽神童呀,過了鄉試什麽的。”
嚴氏說:“沒事!讓我堂姐夫,就是我季師哥,說一聲就行了。”
沈汶懷疑:“可那不是季文昭的書院呀,是嚴老夫子的。聽說為了讓季文昭投到嚴老夫子門下,季文昭的父母還請求了嚴老先生半天呢……”
嚴氏哼了一聲說:“我祖父特別愛端著。其實當初他早就聽說季師哥了,心裏喜歡得不得了,托人拐著彎兒告訴他父母把人送過來。人家父母來了,他又在那裏擺了半天譜兒,才收下人。可季師哥到的當天晚上,他就找季師哥下棋,兩個人聊了半宿。你看他把我堂姐都給出去了,可見多看重季師哥。季師哥張口,他能不同意?滿書院都是人,多一個少一個又怎麽了?怎麽能為了一個十來歲的小孩子傷感情?”
蘇婉娘還是不確定:“那季文昭會開這個口嗎?”
嚴氏包攬:“季師哥聽我堂姐的,我堂姐聽我的!你們放心吧,我跟我堂姐一說,這事肯定成!”
蘇婉娘問沈汶:“你覺得如何?”
沈汶思考著:她原準備從東邊沿海走,繞了個大遠,好避開主要的災區。如果去嚴敬的書院,就偏離了她原來定下的途徑,可其實算是更近的一條路。只是從嚴敬書院所在出發,要穿過災區才能到酒窖所在,這不要緊吧?如果不去嚴敬的書院,又怎麽安置蘇傳雅?絕對不能把他帶往邊關,他年紀太小,冬天就要來了,他受不了那樣的嚴寒……而且,嚴敬的書院的確十分有名,如同日後的重點學校,蘇傳雅如果能進去了,就算師出名門了,科舉做官都有了背景,蘇婉娘會很高興……
沈汶點頭說:“就這麽辦吧。”
蘇婉娘欣喜得失聲說:“那真是太好了!”弟弟如果能進了那書院,她就完全沒有了後顧之憂。
蘇傳雅搖頭:“太不好了!我要跟你們走!”
蘇婉娘厲聲說:“那可是數一數二的的書院,你能進去不知哪輩子積了大德了!你要是敢不聽話!我就把你的耳朵揪下來!”
蘇傳雅繼續哭:“你揪你揪……你一點兒也不疼我……”
張允錚不耐煩地說:“上車上車,這麽站在路邊吵算什麽?”他扭頭對沈汶說:“看看,幸虧我帶了四輛馬車!要是按你說的,只兩輛,就不夠了。”
沈汶被蘇傳雅鬧得頭大,嘆氣,對張允錚軟言軟語地說:“你真聰明呀,真得謝謝你了。”
段增對沈汶不屑:“你怎麽還是這麽說話……”
張允錚惡聲惡氣地對段增說:“她這麽說話怎麽了?!”
段增撇嘴:“像個小女孩,長不大。”
張允錚瞪眼:“長不大又怎樣?!”
段增皺眉看張允錚:“我看你也沒長大!”
張允錚頂回去:“你才沒長大!”
蘇傳雅扭頭大喊:“我也沒長大!我不長了!”……
施和霖再次張開手:“徒弟們!孩子們!別打架了!上車啦!”
大家亂哄哄地上了馬車,施和霖和段增一車,沈汶和嚴氏,蘇婉娘姐弟,一行人馬往西北的皇陵方向行去了。
皇陵旁邊有駐軍守衛,沈汶一行人沒有太接近,在守軍外圍的山林裏露宿過夜。張允錚的人去周圍村落裏,借著要買些水和幹草的由頭,聊起來知道有個皇子在周圍守皇陵。村民們大概知道方向,就也跟著八卦了幾句。
秋末的夜晚還不算冷,大家環坐在四輛車圍成的帷帳中,沈汶為明日布置任務:“施郎中就扮個江湖郎中吧,去那邊的村落裏走走,看看能不能打聽到四皇子住的地方。”
施和霖撚著須,很得意地瞟了段增一眼,說道:“肯定能打聽到。我這麽老練而成熟,辦事很可靠。”
段增扁著嘴,少見地沒爭執。
沈汶一邊坐著蘇婉娘,另一邊是女扮男裝的嚴氏。蘇傳雅在蘇婉娘旁邊,使勁往沈汶身邊探頭說:“我和師父一起去,我可以幫你打聽。”
沈汶高興地笑:“小啞巴真聰明!嗯,也許不該叫小啞巴了,叫小雅吧……”
大家笑起來:“那不是還是小啞巴嗎?”
蘇傳雅美滋滋地說:“沒事兒,你叫我小啞巴挺好的。”
張允錚皺著眉頭,看著蘇傳雅,想著若是找茬打一個十來歲的孩子,實在是出不了手,但是怎麽能治治這個小子?他總跟沈汶湊近乎。
嚴氏現在急著想去邊關,問道:“我們在這裏要停幾天?”
沈汶笑:“嚴大舅,別著急,我們來得及。只要找到了地方,晚上讓張小哥送包東西,我們次日就能走。”
蘇婉娘臉有些紅,咬著嘴唇沒說話。
四皇子每天除了吃飯睡覺,就是站樁,下棋,看看書。他過去就有過這樣的生活,現在多了站樁,他覺得日子比上次好過多了。他已經能早晚各站半個時辰的樁,紋絲不動,氣息平和,身心舒暢。
這天早上站完樁,四皇子出了微汗,他自己擦了臉,然後背了手,不用裝瘸,從屋子裏溜達出來。
站在後宅的小院裏,看著清晨撒在地面上的陽光,聞著鄉間清新的空氣,聽著遠處村落的人聲,四皇子努力讓自己感到生活美好。當初周文王知道去京都會被囚禁,不還是去了?在牢裏還編了周易,可見沒有窮途末路,只有人心不明……
前面的院門響,丁內侍與兵士打了個招呼,像是又關上了門。
不過時,丁內侍提著一個籃子走到後院,對四皇子說:“殿下早安。”
四皇子嘆氣:“都多少次了,叫我蔣公子。”
丁內侍笑著:“公子,我去前面村子裏想買點菜蔬,真是很貴呀,一個蘿蔔竟然要一兩二銀子呀!上次還一兩呢,這真是搶劫。幸虧我們不用常買,蔣府送的差不多就夠了……”
四皇子打斷道:“是不是聽到了什麽京城的消息?”
丁內侍哦了一下,湊過來小聲說:“聽說京城裏,鎮北侯府的沈二小姐去廟裏祈雨,還發下了宏願,旱災不解,她就不出廟呢。那沈二小姐咱們也認識,她要是去了廟裏,那……”那蘇婉娘肯定也就跟著去了。
丁內侍有些擔心地說:“殿下,這旱情有三年多了吧?要是快過去了也就罷了,可萬一再那麽兩三年,那沈二小姐不就得在廟中住兩三年,那……”蘇婉娘不也得在廟裏守著了?丁內侍嘆氣:“那個沈二小姐真不懂事!有事沒事去廟裏幹嗎?在家立個佛龕好好拜拜不就得了?還拉著別人一起去受罪……”
也許是剛剛站完樁,四皇子的頭腦異常清醒,他思考了片刻,也悄聲說:“你這些天經常在外面轉轉,看看……”他沒說完。
丁內侍點頭說:“好,我去給您打聽著,看看有什麽別的信兒。”
其實四皇子的意思不是這個,他認為,沈二小姐是那個鎮北侯府隱身人手裏的木偶,她平白無故地要求去廟裏住,肯定是為了出城活動,蘇婉娘自然是和她在一起。說什麽要住到旱災過去,那是因為她需要很長的時間。要這麽長的時間,自然是為了行遠途。
四皇子在心裏有一個極為渺茫的希望——也許,真的是也許,蘇婉娘會來見自己……一想到這種可能,四皇子的心就跳得讓他發慌。方才那些什麽知天樂命的自我寬慰一下就被洶湧的期待所代替了,可他卻不敢露出一絲半點:這個希望太脆弱,他不能訴諸於口,唯恐一說出來,這個希望就會被風吹散了。
又過了幾天,丁內侍從外面回來,見到在院子幫著掃地的四皇子,忙奪過四皇子手裏的掃把,將四皇子拉入屋中,反手關緊了門。
四皇子說:“我看書上說了,掃地有利四肢伸展,健體……”
丁內侍急促地低聲說:“我看到了那個施郎中和蘇娘子的弟弟!”
“啊?!”四皇子脫口驚呼,兩個人不約而同地到門邊窗下聽了聽動靜。這裏可不是皇宮,周圍沒幾個人,安靜得很。
四皇子小聲問:“你打招呼了嗎?”
丁內侍搖頭:“旁邊有兵士,他們都認識我。那個施郎中也看見我了,可也沒上來。只一直綴著我,我想他應該遠遠地看到我進這個門了。”
四皇子興奮了,雙手相扣:“她們竟然來了?竟然真的來了?”
丁內侍問:“誰?蘇娘子嗎?”
四皇子點頭:“當然了,你想她對她的弟弟多寶貝,她弟弟才十一吧,她肯定不會讓她的弟弟出京的,跟著師父也不行。她弟弟在,她肯定也在附近……”四皇子臉上露出笑容,還帶了絲紅暈。
丁內侍也笑了:“那真,那真,太好了,太好了……”他著急地看:“咱們這裏什麽也沒有呀!吃的喝的……”
四皇子急忙去找包裹,嘴裏說:“我帶著那支玉簪呢!看看,我就知道……”
丁內侍幫著四皇子從幾個包裹裏找到了一個小首飾盒,四皇子將裝著玉簪的小盒子拿出來,握在手裏,也不看書下棋了,就坐在窗下,看著院子裏的青石板地,含著微笑,開始發呆。
丁內侍卻還是去燒水做了飯,時不常地在門口探望一下四皇子,驚訝四皇子能這麽神游天外地幹坐許久,竟然沒有發芽。
四皇子等了一天,太陽西下,月上東山。他不僅沒有氣餒,反而更加精神了。穿了夾衣,搬了椅子,就在院子裏坐下望天,弄得丁內侍也得穿了冬天的大衣服到外面陪著。
四皇子沒有白等,午夜時,一個黑影從墻上冒了出來,往院子裏一探頭,就看到了等著的兩個人。黑影方一遲疑,丁內侍忙招了下手。
月光下,黑影倏然跳下墻來,到了四皇子身前。四皇子激動地起身,舉手行禮,覺得夜晚忽然變成了大白天,對方全身都是亮堂堂的。雖然面前之人臉上有疤,但他還是認出了這是那年暴打了火羅的青年。
張允錚對這種熱烈歡迎有些招架不及,忙亂地回了下禮,也不多說話,從背上解下一個小包裹遞給了四皇子,然後又行了下禮,就要走。
四皇子急了:“等等!”
張允錚停住,不解地看四皇子。他的任務就是來送東西,沒準備對四皇子講什麽,所以他很謹慎,不想多說話。
如果丁內侍沒有告訴四皇子他見到了施郎中和蘇傳雅,如果四皇子預先沒有猜測過蘇婉娘就在附近,如果他沒有不切實際地妄想過他要與蘇婉娘見面,他現在應該很驚喜,然後對張允錚連聲道謝。送別張允錚後,他會奔回屋去好好看看包裹裏的東西。
可惜,四皇子很長很長時間沒有見到蘇婉娘了,他一旦猜想蘇婉娘到了附近,就不管不顧地覺得他會與蘇婉娘見一面。現在張允錚只給了東西,竟然轉身就要走,四皇子心中產生了巨大的失落,幾乎有種要放聲大哭的感覺,他對張允錚說:“我要去見她!”
話說出來,四皇子立刻變得堅定了,把手裏一直攥著的小盒子塞到包裹裏,重覆道:“我要去見她!”說完,把剛接到的包裹挎在了背上。
張允錚皺眉:“你要去見誰?”
四皇子說:“蘇小娘子……”不行!這次出行明顯是機密的事,怎麽能讓他帶著自己去辦私事?四皇子繼續說:“……的主人。”
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沈汶皺眉:“這看著不對!”
嚴氏看了看,點頭說:“是呀,馬車顯得太結實了,非富即貴,就是穿了流民的衣服,也遮不住啊。”
張允錚過來,聽到她們這麽說,就說道:“那就讓人以為我們是匪徒吧。”
嚴氏噗地笑了:“對呀,這麽多匹牲口,你這些人也彪悍,真可能是匪人呢!”
張允錚指著領頭的很魁梧的年輕人:“這是月季……”
沈汶幾個都忍不住笑了,月季上來,模仿了張允錚的口吻說:“見過各位。”
嚴氏讚賞道:“這可真厲害,聽著是一樣的。”
張允錚撇嘴:“我覺得不一樣,他聽著就心虛。”
月季還嘴道:“怎能不心虛?我又不是你……”
張允錚擡手就給了月季一個腦瓢:“反了你?”月季幽怨地捂著腦袋到一邊去了,偌大的個子,顯得特別可憐。張允錚又指著一個眉目十分俊秀的青年人說:“這是杜鵑,他會留在尼姑庵旁邊的和尚廟裏,如果需要就扮成你們裏面的一個人。”
杜鵑是唯一沒有穿成破衣爛衫的人,在一群“流民”中間,顯得格外清高。他表情冷冰冰地說:“我覺得沒有這個必要!”
張允錚瞪眼:“你覺得有什麽用?我覺得必要就行!”
一個小個子的乞丐跑過來,“公子……”
張允錚說:“叫我張小哥吧。”他對沈汶等人說:“這是玉蘭,是個跑腿的。”玉蘭行禮,匆忙地說:“前面的暗哨發信號,有人過來了。”
沈汶忙把要去的地方告訴了張允錚:“我們先去接段郎中,然後去皇陵送點東西,然後去酒窖……”
張允錚瞪大眼睛:“你真的是要去邊關嗎?”
嚴氏也著急:“就是呀!你這麽兜兜轉轉的,我們什麽時候……”
沈汶不想和他們爭辯,打岔說:“快上車!快上車!”拉著嚴氏和蘇婉娘上車,張允錚吆喝道:“走了!走了!”人馬啟動,往京城西行去,去接段增。
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段增知道多年的願望就要實現,自己很快就會出去周游了,興奮得腳下像踩了雲彩一樣,每天興致勃勃,談笑風生。施和霖和蘇傳雅都裝沒註意到,可晚上就聚在一起,大罵段增是個沒良心的。
等到出發的日子近了,段增才有些憂傷了。天天忙這忙那,給施和霖幹了好多活,也不與施和霖吵架了,對施和霖還經常說些感激的話。施和霖擺著架子,有些不理不睬,每天在外面忙到晚上才回來。
段增準備出發前的一天,舉止失常。坐在那裏一陣陣地發楞不說,施和霖問他一句話,他就驚得跳起來。
入夜,段增等到同屋的蘇傳雅睡著了,又悄悄地爬起來,找出筆墨,借著燭光,給施和霖寫信。
他最煩寫字,平時的方子都很潦草。這封信他寫得很慢,一筆一劃地,寫了半夜才寫出了幾句話,不外乎是感謝施和霖對他的救命和養育之恩,說日後會好好報答。現在他有個機會出去行醫,先去長長見識,請師傅不要怪罪他。他還會回來的。
終於寫完了,段增把紙張壓在了桌子上,吹了燈,拿了包裹輕手輕腳地走出門去。
蘇傳雅等到腳步聲消失了,才從床上跳了起來,拿了紙條跑到旁邊的屋子敲門:“師傅!師傅!師哥跑了!”
施和霖早就看出段增不對勁,看時間也差不多了,所以晚上睡覺也沒脫衣服,就等著聽隔壁的房門動靜。段增走時他在門縫裏扒著看,暗叫了段增十幾遍小白眼狼,現在蘇傳雅來敲門,他忙打開了,拉蘇傳雅進門。點了燈,接過蘇傳雅手裏的紙看了,大罵道:“這個沒良心的!才寫了這麽點兒!”
蘇傳雅還是為段增說了句公道話:“段師哥本來就沒有文筆,也不是故意不多寫……”可接著就自我吹噓起來:“若是我,那不得寫上個五六千言……”
施和霖怒目蘇傳雅:“你小子也想跑?!”
蘇傳雅連忙搖頭:“不!不!師傅,我可不會像他那麽沒良心。咱們快去追吧!”
施和霖撚著胡須說:“不必驚慌,他這麽早走,城門還沒開。他就是怕早上起來見到我才夜半逃跑的。活該!他得在哪裏蹲半宿。我們可以睡個小覺,然後起來乘馬車走,肯定誤不了。”他看看天色,又說道:“你到五更天就去把秦全找來,我早跟他說好了。”
蘇傳雅可根本不敢睡覺,回到屋裏,把自己藏好的包裹拿了出來,仔細檢查了一遍。坐在床前,一會兒閉眼一會兒睜眼,聽外面鐘鼓敲了五更,忙去找秦全了。
秦全的醫館前人跡稀少,蘇傳雅轉到了後門,剛一敲門,門就開了,秦全走出來,小心地關了門,悄聲說:“師哥昨晚上來說該是這幾天的夜裏了,我等了一宿。”
兩個人到了施和霖的醫館,施和霖對秦全說:“師弟,就都交給你了。”
秦全點頭說:“師哥放心,我會讓人來按時打掃,不會荒了的。”
施和霖給了秦全一個大盒子,對他說:“我走了以後,你不可行醫。明白嗎?我書房裏有我寫的醫案,你有空就讀讀。若是我們兩三年都沒有回來,也沒有信,這裏是房子的地契和我寫的文書,你可以把地賣了吧,用錢來開個藥店,或者就在這裏開,可是記住,不能行醫!”
秦全哭了:“師哥一定要回來呀!我還是想給人看個小病什麽的……”
施和霖嘆氣:“好的好的,你真不讓我放心呀!”
秦全接了盒子,嘮叨著:“師哥要當心哪,現在外面不太平,早點回來。”
施和霖點頭說:“好的好的,我會的!”
說完背上了包裹,蘇傳雅也激動地背上了自己的大包裹,施和霖與秦全行禮告別,小聲叮囑:“不能讓人發現你在幫著我,明白嗎?”
秦全忙點頭:“明白明白!不會的。”
施和霖帶著蘇傳雅離開了醫館,找到了談好了價錢的車行,雇了馬車,往城外去了。
他們坐了兩天馬車,終於到了京西的那個落霞莊,在農家賃了一間房,打聽到了白鷺林在哪裏。休息了一夜,次日午時就去了。
在那林子邊正正等了一個時辰,也沒看到段增。蘇傳雅著急了:“是不是他來得早,已經見到侯府小姐,他們都走了?!”
施和霖撚著胡須:“不會的。我找的車行是老牌號了,不會走遠路,肯定是最快的道兒。我覺得,是他走了彎路,還沒有到!你看,人不能沒良心,不然喝水都塞牙!”
兩個人又等到了天擦黑,才回到了村裏,吃了自己的幹糧,還問房東有沒有人來村裏投宿,房東說他沒有註意。
次日,兩個人一大早就去了白鷺林,這次還沒等多久,就見段增腳步急匆匆地奔這邊來了。施和霖和蘇傳雅對著一笑,躲到了樹叢後。
段增到了林子邊,左右看看,沒有人,松了口氣,坐在了一個樹墩上。他的確是走了彎路,多用了一天才到。好在是在蘇婉娘所說的時間段內,應該沒有誤了約定。
剛喘了口氣,就聽見一個熟悉的聲音說:“小雅!你看看,你師兄這個白眼狼就這麽離開了我!都不給我磕個頭,道個別!想當初,我把他撿回來時,他怕黑,我夜裏陪著他睡覺,給他講故事,說笑話……可是現如今,他掉頭就走,都不見我一面!我發誓,我不當他師傅了!從此,我就沒了這個徒弟!”
段增猛地站起來,驚詫地轉身往林子裏走,就見施和霖與蘇傳雅正“抱頭痛哭”中,蘇傳雅說:“師傅,您放心,我是絕對不會那麽對您的!日後,我如果想出去玩,一定先告訴師傅!師傅同意了,我才走!走時,還會問師傅是不是想和我一起走,萬一師傅也想出去玩可怎麽辦?徒弟不能不理師傅呀!”
施和霖“抽泣”:“他不是我徒弟了……不是了……我肝腸寸斷!傷心無比!”
段增尷尬了。施和霖是他最親的人,這麽多年說要走,施和霖都攔著,他可以想象,如果這次是真的離開,施和霖會多麽死求活求地讓他改主意。但他真的已經鐵了心要跟著沈汶去邊關,不會改變主意了。他不願面對那種離別的痛苦,才一紙留書逃走,可還是讓師傅追來了!
段增結巴著說:“師傅……”
施和霖原來擔心的是段增馬上掉頭就跑,可現在聽見段增叫他,心說這孩子還沒有良心泯滅,立刻擡頭:“別叫我師傅!我可當不起!這麽多年啦,我好傷心好傷心……”
段增嘆息:“師傅,對不起。可是我真的得走……”
施和霖對著蘇傳雅用袖子擦眼睛下邊:“小雅!我跟你說實話,其實,師傅沒有家人……”
段增大驚:“啊?!那每年師傅都說要給家裏帶錢什麽的,還向我借銀子?!”
施和霖不看段增,繼續對蘇傳雅說:“那些銀子都藏了起來,日後給你師兄娶親用的,我告訴你地方,萬一,師傅死了……”
段增失聲道:“師傅!不能這麽胡說!”
施和霖扭臉:“什麽叫胡說?我這麽大年紀了!頭發都白了!還能活幾年?”
這次,連蘇傳雅都覺得不符合事實了:“師傅,您的頭發,其實還沒白呀,就是有些禿……哦,不,稀少。”
施和霖看蘇傳雅:“我跟你說,當初我剛見到你師哥時,我有一頭濃密的黑發啊!看看,現在白了多少?你知道我為了你師哥操了多少心了吧?!”
段增爭執的心又起:“那是為了我嗎?那麽多病人呢!”
施和霖看段增:“我給病人攢銀子了嗎?我給病人做飯做衣服了嗎?病人跟我天天吵架了嗎?!”
段增有氣無力地對施和霖說:“師傅,對不起……”
施和霖氣憤地說:“除了個不疼不癢的對不起,你還能做什麽?!啊?!就張嘴說個對不起就行了?!”
段增也皺眉了:“那你讓我怎麽辦?我是不會回去的!”
蘇傳雅及時地說:“那我們也不會回去的了!就跟著你了!”
段增瞪大眼睛:“那怎麽成?我們要去很遠的地方,師傅年紀大了,你還這麽小,走不了那麽遠!”
施和霖仰面朝天:“我會走到我走不動的時候,躺在路旁,默默地……”
段增沒想到施和霖還有這種煩人的詩情,忙打斷說:“師傅!別總動不動就說這些!”
蘇傳雅解釋說:“師哥啊,你是師傅心頭肉呀,你走了,師傅可就……難受死了……”
施和霖大哭聲:“沒良心的白眼狼啊!我沒徒弟了!沒了!”
段增要瘋了,焦躁地在地上來回跺腳,說道:“這也不是我能決定的!是別人能不能同意……”
施和霖立刻停了悲嘆聲,對段增說:“說別人幹嗎?說你是怎麽想的!”
自從被施和霖撿到,段增從來沒有離開過施和霖,心理上自然有種歸屬感。這三四天一個人亂闖,何嘗沒有懷念過長年在一起的師傅?段增遲疑著說:“如果那邊說可以一起走,那我自然是喜歡的……”
施和霖立刻舒展了愁眉,哼了一聲道:“還算是個有良心的小……狼!”
蘇傳雅也跟著點頭說:“對呀對呀,只要那邊同意,我們就一起走!”
段增皺眉看蘇傳雅:“就是師傅可以和我一起走,你肯定不行,你才多大?怎麽能走千裏?”
施和霖現在看蘇傳雅:“你的確是年幼了一些……”
蘇傳雅跳起來:“師傅想過河拆橋?!我就是讓師哥背著,也得一起走!”
段增怒:“誰想背你?!”
蘇傳雅口若懸河地說:“當初師傅背沒背過你?!啊?!別只進不出,山不轉水轉,現在你就得背我!不然,你就是忘恩負義!你這麽就跑了我還沒和你算賬呢……”
“徒兒們,不要吵……”施和霖得到了自己想要的答案,現在開始和稀泥了。
大路上走來了一隊流民,破衣爛衫的,三個人都住了嘴,往那邊看,可誰也沒有留心看,段增以為侯府的車隊,至少也是該儀仗齊整的。
就聽一聲尖叫:“小雅?!你怎麽在這裏?!”
從一輛車上跳下了一個婦人,小跑著往這邊來。
蘇傳雅張著嘴:“姐姐?!你……你不是……嫁人了吧?!”
蘇婉娘氣喘著到了跟前,伸手就去拎蘇傳雅的耳朵:“你就知道給我添亂!你在這裏幹嗎?!說!”
蘇傳雅在驚訝中一不留神被拎著了,大聲哭叫著:“是師傅帶我來的!你說要我聽師傅的話的!我們是跟著段師兄來的!……”
段增剛要開口否認,可想想也對——他們可不是跟著自己來的?
車隊到了路邊停了,沈汶嚴氏和張允錚一起走過來。
段增有點兒尷尬,可施和霖卻主動行禮:“沈二……小哥”,他看見沈汶男孩子的乞丐裝束,改口道:“我們發現了段增的打算,就把城裏的醫館關了,房子也封了,跟他一起走。方才,他都同意了!”
沈汶原來只打算接上段增,可卻見到了都背著大包裹的施和霖和蘇傳雅。施和霖的包裹外甚至掛了一只藥鍋,明顯是徹底背井離鄉的意思。碰到這種情況,沈汶有點反應不過來,微皺眉思索著:“其實到處都需要郎中,只是路途遙遠,施郎中身體……”
施和霖忙說:“我身體很棒很棒!郎中呀,自然知道怎麽養護身體!而且,動則生陽,人本來就該到處走動的!”
沈汶於是點頭,施和霖馬上高興地與張允錚和嚴氏行禮,介紹自己:“我姓施……”
段增放下心,跟在施和霖後面與張允錚和嚴氏見面,相互通名報姓。
張允錚沒有見過段增,見他如此年輕,又認識沈汶,格外地註意他,臉上卻是淡淡地。
那邊蘇婉娘厲聲對蘇傳雅說:“你不能胡鬧!我們要去的地方根本沒法帶你!”
蘇傳雅大哭起來:“你就想把我一個人丟下不管!爹娘死了,我的親人只有你了,若是你不管我了,我也死了吧!哇……”
蘇婉娘眼睛紅了,放了手,氣急地說:“你多大了?!還這麽不懂事!我們要去很遠的地方,你一個小孩子,怎麽去?我們還得找人要來照顧你?!”
蘇傳雅亂跳腳:“我不回京城了!我把學都退了,我們也沒有房子住了!我就要跟著你!你要是敢趕我走,我就到處流浪,讓你再也找不到我!哇……”
蘇婉娘急得舉手要打蘇傳雅,可手怎麽也下不去。
沈汶也發愁,對蘇婉娘說:“現在肯定不能把他送回去了……”
嚴氏忽然說:“那就把他送到我堂姐那兒去吧!反正那是往北邊走,與邊關一個方向。”
蘇婉娘眼睛一亮:“你堂姐?季文昭的夫人?”
施和霖連聲問:“這位是誰?季文昭是誰?”
沈汶指著嚴氏說:“這是我二嫂,現稱嚴大舅……”
段增說:“季文昭你還不知道?就是下棋的那個!”
施和霖撚著胡須問嚴氏:“你是沈二夫人?你堂姐嫁給了季文昭?”
嚴氏點頭說:“是呀,我堂姐特別耐心,肯定會照顧他。我祖父不有個學堂嗎?讓他跟著那幫孩子上學就是了。”
蘇婉娘驚叫:“哎呀!那怎麽能叫學堂,是叫書院,是嚴敬老夫子開的……”當初要聯絡季文昭,她知道他的背景。
施和霖連連點頭:“嚴氏書院?我都聽說過,那可是個有名的書院!”
嚴氏揮手:“都一樣,就是一幫孩子讀書的地方唄。”
蘇婉娘皺眉:“我聽說可不好進哪!都得是什麽神童呀,過了鄉試什麽的。”
嚴氏說:“沒事!讓我堂姐夫,就是我季師哥,說一聲就行了。”
沈汶懷疑:“可那不是季文昭的書院呀,是嚴老夫子的。聽說為了讓季文昭投到嚴老夫子門下,季文昭的父母還請求了嚴老先生半天呢……”
嚴氏哼了一聲說:“我祖父特別愛端著。其實當初他早就聽說季師哥了,心裏喜歡得不得了,托人拐著彎兒告訴他父母把人送過來。人家父母來了,他又在那裏擺了半天譜兒,才收下人。可季師哥到的當天晚上,他就找季師哥下棋,兩個人聊了半宿。你看他把我堂姐都給出去了,可見多看重季師哥。季師哥張口,他能不同意?滿書院都是人,多一個少一個又怎麽了?怎麽能為了一個十來歲的小孩子傷感情?”
蘇婉娘還是不確定:“那季文昭會開這個口嗎?”
嚴氏包攬:“季師哥聽我堂姐的,我堂姐聽我的!你們放心吧,我跟我堂姐一說,這事肯定成!”
蘇婉娘問沈汶:“你覺得如何?”
沈汶思考著:她原準備從東邊沿海走,繞了個大遠,好避開主要的災區。如果去嚴敬的書院,就偏離了她原來定下的途徑,可其實算是更近的一條路。只是從嚴敬書院所在出發,要穿過災區才能到酒窖所在,這不要緊吧?如果不去嚴敬的書院,又怎麽安置蘇傳雅?絕對不能把他帶往邊關,他年紀太小,冬天就要來了,他受不了那樣的嚴寒……而且,嚴敬的書院的確十分有名,如同日後的重點學校,蘇傳雅如果能進去了,就算師出名門了,科舉做官都有了背景,蘇婉娘會很高興……
沈汶點頭說:“就這麽辦吧。”
蘇婉娘欣喜得失聲說:“那真是太好了!”弟弟如果能進了那書院,她就完全沒有了後顧之憂。
蘇傳雅搖頭:“太不好了!我要跟你們走!”
蘇婉娘厲聲說:“那可是數一數二的的書院,你能進去不知哪輩子積了大德了!你要是敢不聽話!我就把你的耳朵揪下來!”
蘇傳雅繼續哭:“你揪你揪……你一點兒也不疼我……”
張允錚不耐煩地說:“上車上車,這麽站在路邊吵算什麽?”他扭頭對沈汶說:“看看,幸虧我帶了四輛馬車!要是按你說的,只兩輛,就不夠了。”
沈汶被蘇傳雅鬧得頭大,嘆氣,對張允錚軟言軟語地說:“你真聰明呀,真得謝謝你了。”
段增對沈汶不屑:“你怎麽還是這麽說話……”
張允錚惡聲惡氣地對段增說:“她這麽說話怎麽了?!”
段增撇嘴:“像個小女孩,長不大。”
張允錚瞪眼:“長不大又怎樣?!”
段增皺眉看張允錚:“我看你也沒長大!”
張允錚頂回去:“你才沒長大!”
蘇傳雅扭頭大喊:“我也沒長大!我不長了!”……
施和霖再次張開手:“徒弟們!孩子們!別打架了!上車啦!”
大家亂哄哄地上了馬車,施和霖和段增一車,沈汶和嚴氏,蘇婉娘姐弟,一行人馬往西北的皇陵方向行去了。
皇陵旁邊有駐軍守衛,沈汶一行人沒有太接近,在守軍外圍的山林裏露宿過夜。張允錚的人去周圍村落裏,借著要買些水和幹草的由頭,聊起來知道有個皇子在周圍守皇陵。村民們大概知道方向,就也跟著八卦了幾句。
秋末的夜晚還不算冷,大家環坐在四輛車圍成的帷帳中,沈汶為明日布置任務:“施郎中就扮個江湖郎中吧,去那邊的村落裏走走,看看能不能打聽到四皇子住的地方。”
施和霖撚著須,很得意地瞟了段增一眼,說道:“肯定能打聽到。我這麽老練而成熟,辦事很可靠。”
段增扁著嘴,少見地沒爭執。
沈汶一邊坐著蘇婉娘,另一邊是女扮男裝的嚴氏。蘇傳雅在蘇婉娘旁邊,使勁往沈汶身邊探頭說:“我和師父一起去,我可以幫你打聽。”
沈汶高興地笑:“小啞巴真聰明!嗯,也許不該叫小啞巴了,叫小雅吧……”
大家笑起來:“那不是還是小啞巴嗎?”
蘇傳雅美滋滋地說:“沒事兒,你叫我小啞巴挺好的。”
張允錚皺著眉頭,看著蘇傳雅,想著若是找茬打一個十來歲的孩子,實在是出不了手,但是怎麽能治治這個小子?他總跟沈汶湊近乎。
嚴氏現在急著想去邊關,問道:“我們在這裏要停幾天?”
沈汶笑:“嚴大舅,別著急,我們來得及。只要找到了地方,晚上讓張小哥送包東西,我們次日就能走。”
蘇婉娘臉有些紅,咬著嘴唇沒說話。
四皇子每天除了吃飯睡覺,就是站樁,下棋,看看書。他過去就有過這樣的生活,現在多了站樁,他覺得日子比上次好過多了。他已經能早晚各站半個時辰的樁,紋絲不動,氣息平和,身心舒暢。
這天早上站完樁,四皇子出了微汗,他自己擦了臉,然後背了手,不用裝瘸,從屋子裏溜達出來。
站在後宅的小院裏,看著清晨撒在地面上的陽光,聞著鄉間清新的空氣,聽著遠處村落的人聲,四皇子努力讓自己感到生活美好。當初周文王知道去京都會被囚禁,不還是去了?在牢裏還編了周易,可見沒有窮途末路,只有人心不明……
前面的院門響,丁內侍與兵士打了個招呼,像是又關上了門。
不過時,丁內侍提著一個籃子走到後院,對四皇子說:“殿下早安。”
四皇子嘆氣:“都多少次了,叫我蔣公子。”
丁內侍笑著:“公子,我去前面村子裏想買點菜蔬,真是很貴呀,一個蘿蔔竟然要一兩二銀子呀!上次還一兩呢,這真是搶劫。幸虧我們不用常買,蔣府送的差不多就夠了……”
四皇子打斷道:“是不是聽到了什麽京城的消息?”
丁內侍哦了一下,湊過來小聲說:“聽說京城裏,鎮北侯府的沈二小姐去廟裏祈雨,還發下了宏願,旱災不解,她就不出廟呢。那沈二小姐咱們也認識,她要是去了廟裏,那……”那蘇婉娘肯定也就跟著去了。
丁內侍有些擔心地說:“殿下,這旱情有三年多了吧?要是快過去了也就罷了,可萬一再那麽兩三年,那沈二小姐不就得在廟中住兩三年,那……”蘇婉娘不也得在廟裏守著了?丁內侍嘆氣:“那個沈二小姐真不懂事!有事沒事去廟裏幹嗎?在家立個佛龕好好拜拜不就得了?還拉著別人一起去受罪……”
也許是剛剛站完樁,四皇子的頭腦異常清醒,他思考了片刻,也悄聲說:“你這些天經常在外面轉轉,看看……”他沒說完。
丁內侍點頭說:“好,我去給您打聽著,看看有什麽別的信兒。”
其實四皇子的意思不是這個,他認為,沈二小姐是那個鎮北侯府隱身人手裏的木偶,她平白無故地要求去廟裏住,肯定是為了出城活動,蘇婉娘自然是和她在一起。說什麽要住到旱災過去,那是因為她需要很長的時間。要這麽長的時間,自然是為了行遠途。
四皇子在心裏有一個極為渺茫的希望——也許,真的是也許,蘇婉娘會來見自己……一想到這種可能,四皇子的心就跳得讓他發慌。方才那些什麽知天樂命的自我寬慰一下就被洶湧的期待所代替了,可他卻不敢露出一絲半點:這個希望太脆弱,他不能訴諸於口,唯恐一說出來,這個希望就會被風吹散了。
又過了幾天,丁內侍從外面回來,見到在院子幫著掃地的四皇子,忙奪過四皇子手裏的掃把,將四皇子拉入屋中,反手關緊了門。
四皇子說:“我看書上說了,掃地有利四肢伸展,健體……”
丁內侍急促地低聲說:“我看到了那個施郎中和蘇娘子的弟弟!”
“啊?!”四皇子脫口驚呼,兩個人不約而同地到門邊窗下聽了聽動靜。這裏可不是皇宮,周圍沒幾個人,安靜得很。
四皇子小聲問:“你打招呼了嗎?”
丁內侍搖頭:“旁邊有兵士,他們都認識我。那個施郎中也看見我了,可也沒上來。只一直綴著我,我想他應該遠遠地看到我進這個門了。”
四皇子興奮了,雙手相扣:“她們竟然來了?竟然真的來了?”
丁內侍問:“誰?蘇娘子嗎?”
四皇子點頭:“當然了,你想她對她的弟弟多寶貝,她弟弟才十一吧,她肯定不會讓她的弟弟出京的,跟著師父也不行。她弟弟在,她肯定也在附近……”四皇子臉上露出笑容,還帶了絲紅暈。
丁內侍也笑了:“那真,那真,太好了,太好了……”他著急地看:“咱們這裏什麽也沒有呀!吃的喝的……”
四皇子急忙去找包裹,嘴裏說:“我帶著那支玉簪呢!看看,我就知道……”
丁內侍幫著四皇子從幾個包裹裏找到了一個小首飾盒,四皇子將裝著玉簪的小盒子拿出來,握在手裏,也不看書下棋了,就坐在窗下,看著院子裏的青石板地,含著微笑,開始發呆。
丁內侍卻還是去燒水做了飯,時不常地在門口探望一下四皇子,驚訝四皇子能這麽神游天外地幹坐許久,竟然沒有發芽。
四皇子等了一天,太陽西下,月上東山。他不僅沒有氣餒,反而更加精神了。穿了夾衣,搬了椅子,就在院子裏坐下望天,弄得丁內侍也得穿了冬天的大衣服到外面陪著。
四皇子沒有白等,午夜時,一個黑影從墻上冒了出來,往院子裏一探頭,就看到了等著的兩個人。黑影方一遲疑,丁內侍忙招了下手。
月光下,黑影倏然跳下墻來,到了四皇子身前。四皇子激動地起身,舉手行禮,覺得夜晚忽然變成了大白天,對方全身都是亮堂堂的。雖然面前之人臉上有疤,但他還是認出了這是那年暴打了火羅的青年。
張允錚對這種熱烈歡迎有些招架不及,忙亂地回了下禮,也不多說話,從背上解下一個小包裹遞給了四皇子,然後又行了下禮,就要走。
四皇子急了:“等等!”
張允錚停住,不解地看四皇子。他的任務就是來送東西,沒準備對四皇子講什麽,所以他很謹慎,不想多說話。
如果丁內侍沒有告訴四皇子他見到了施郎中和蘇傳雅,如果四皇子預先沒有猜測過蘇婉娘就在附近,如果他沒有不切實際地妄想過他要與蘇婉娘見面,他現在應該很驚喜,然後對張允錚連聲道謝。送別張允錚後,他會奔回屋去好好看看包裹裏的東西。
可惜,四皇子很長很長時間沒有見到蘇婉娘了,他一旦猜想蘇婉娘到了附近,就不管不顧地覺得他會與蘇婉娘見一面。現在張允錚只給了東西,竟然轉身就要走,四皇子心中產生了巨大的失落,幾乎有種要放聲大哭的感覺,他對張允錚說:“我要去見她!”
話說出來,四皇子立刻變得堅定了,把手裏一直攥著的小盒子塞到包裹裏,重覆道:“我要去見她!”說完,把剛接到的包裹挎在了背上。
張允錚皺眉:“你要去見誰?”
四皇子說:“蘇小娘子……”不行!這次出行明顯是機密的事,怎麽能讓他帶著自己去辦私事?四皇子繼續說:“……的主人。”
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